白马寨往渝州城的大道上，三匹快马疾驰而过。

远远看见渝州城门，秦月明长“吁”一声，放慢速度，后方的沈潜与阳素名也紧跟着勒住马匹，徐徐而行。

她调转马头，对阳素名一扬下颌：“去找香枝，让她带上几个小孩来折柳亭汇合。”

“好嘞！”打扮得花枝招展的阳素名一改平日的懒散，一抖缰绳冲了出去，背影里透出一股喜气。

“啧。”秦月明露出一个嫌弃的表情，转向沈潜，见他神色似乎比出发时更冷了几分，不由纳闷。

但眼下两人关系尴尬，她踟蹰片刻，还是起了另一个话头：“你当初是如何……”

她话未说全，沈潜却能领会意思，淡淡道：“我内力特殊，当时还存有一口气，被人所救，为报救命之恩，便投入恩人麾下做事，后来恩人去世，将一双儿女托付于我……”

沈潜所练内功心法名为《大明观复经》，有“日行九天，观复万物”之寓意，是百年前一位武林名宿所创的武功绝学，甫一出世便在江湖上引起了腥风血雨。

但据传，那位武林名宿曾经断言，非武学天赋绝顶者不可修炼此心法。

后来一位抢到《观复经》的江湖人士死活修炼不成，一怒之下将心法内容公诸天下，震动武林，可是无数人拿着心法也不得其门而入，走火入魔者更是不计其数，此后该心法就成了有名的鸡肋，甚至有人揣测这是一场骗局。

然而，二十多年前，年幼的沈潜从自家仓库里翻出了一本落灰的《观复经》，翻看几天便修炼有成，证明这并非骗局，也将诸位长辈惊了个人仰马翻。

当时秦月明与沈潜还是冤家对头，看沈潜练了这么本武功绝学，既羡又妒，也从秦笃处缠了一本绝学来练——便是她修炼至今的《秋月行天》。

此刻听得沈潜的一番话，秦月明不由庆幸后怕：“幸好……”

——幸好沈潜天赋卓绝，练成了《观复经》，幸好正好有人相救。

其余的细枝末节她也不好多问，只得又沉默下来。

两人并肩打马前行，一路无言直到折柳亭，秦月明翻身下马，再次挑起话头：“除去庄不周本是我的主意，如今倒要麻烦你。”

“别自作多情。”沈潜坐在马上，阴沉地睇着她，“庄不周本就是我手中的漏网之鱼，自当由我去除，且他是冲白马寨而来，为沈家基业计，我也不可能放过他。”

“是、是吗。”秦月明讪讪。

“倒是你，”沈潜提起金河玉关，用枪尾挑起她的下颌，讽笑道，“走火入魔，一身内伤地跟来，还带上心腹，怎么？怕我夺你的权柄？”

金河玉关枪整体由寒铁铸造而成，枪身冰凉，冷意浸人。

“你！”沈潜的动作突然而又轻佻，秦月明心头生出被冒犯的怒意，抬头看清他的脸后又冷静下来，牵马走到一边，轻声道，“我并无此意，只是庄不周武力不凡，总要多些保障。”

“保障？靠那个蹩脚的刀客吗？”沈潜冷笑。

阳素名怎么也算江湖一流高手，哪里蹩脚了？秦月明无言看了他一眼，道：“阳素名与元香枝有一套刀剑合璧之法，困人颇有成效，可为你掠阵，以免让庄不周逃脱了去。”

沈潜一愣：“阳素名与元香枝？”

秦月明觉得他的关注点有些怪，但还是解释道：“他俩是夫妻，不过已经和离了，好像是因为阳素名做了什么蠢事，这些年正死皮赖脸求元香枝原谅呢。”

想了想，她又补充道，“但这不影响他们合璧，别担心。”

“……我有什么好担心的？”沈潜哼笑一声，“用不上他们，杀庄不周我一人足以。”

“以防万一嘛。”秦月明已看到元香枝几人的身影，敷衍沈潜一句，便牵着马迎了上去。

“秦前辈！”“寨主。”

陈书灯等人先向秦月明打了招呼，随后不自觉地看向沈潜。

白马寨“死”了十多年的前少寨主“诈尸”归来的消息已经一|夜之间传遍渝州，眼下正继续扩散。

几个小辈当然也听到了这个消息，惊讶之余不由生出好奇，但不好直白地询问。

元香枝与阳素名立在一旁，默默无言。

阳素名因是在元香枝面前，又一路被沈潜的冷气“冻”过来，不想乱说话。

元香枝昨晚亲眼看到秦月明听闻消息后的失态，又听说她连夜赶回去见到人后因心情过于激动走火入魔，不敢说话怕刺激到她。

气氛一时尴尬起来。

秦月明见几个小辈一下下地往沈潜身上瞥，本想出言介绍，但想起沈潜方才阴晴不定的态度，又有些退缩。

只有他们两人时，她可以不在意沈潜的恶劣态度，但在外人面前又不一样，而且眼下肯定有很多人盯着白马寨的权柄变动，若将她与沈潜的不合摆到明面上，恐怕会引得寨中乃至整个西南人心浮动。

最后还是沈潜跃下马来，打破了僵局：“你们是来这里发呆的吗？走罢。”

说罢便将马系在道旁柳树上，提着金河玉关施展轻功飞走了。

其他人看向秦月明。

秦月明翻身上马，扬手道：“跟上去吧，我随后来。”

陈书灯犹豫了一下，看看沈潜离开的方向，又看看秦月明，对其他人道：“我有事要与秦前辈说，你们先走吧。”

秦月明愣了一下，感受到元香枝与阳素名疑问的目光，随意点了点头，元香枝便带着其他几人追向沈潜。

“陈少侠有何事？”待众人皆离去，秦月明看向陈书灯，示意她骑上沈潜留下的马匹，两人一边前行一边交谈。

“并非什么紧要之事。”陈书灯讪然一笑，道，“前辈的弓箭漆艺非凡，不知是哪位匠人手笔。我有一位酷爱漆器的长辈即将过生辰，想向这位工匠定做一件漆器作为生辰礼。”

“此为‘金漆匠’方流墨所绘。”秦月明摩挲着长弓上金银平脱的星月图案，神色怅惘。

去议事厅之前，沈潜便将弓箭还给了她，还嘲讽她意气用事，冲动幼稚。

当时秦月明想起自己昨晚的忘形痛哭，心中生出无边羞耻，沈潜的态度又让她黯然神伤。

“……秦前辈？”

陈书灯的声音将秦月明拉回现实，她顿了一下，若无其事道：“……不过方流墨退隐江湖已久，踪迹杳然，陈少侠恐无法如意了。”

“是吗。”陈书灯有些失望。

渝州多山，庄不周所在的茶庄便位于城外西南的一处半山腰，秦月明与陈书灯行至山脚，便听到上方传来兵戈相交之声。

待到茶庄门口，才听到兵戈声中还夹杂着一道飘渺的铃铛声。

陈书灯不禁凝神细听，不知不觉勒马停驻，心醉神迷，浑然忘我。

“祸心铃？！”秦月明却是脸色大变，顾不得内伤，提气翻进庄内，便见沈潜正在廊下与一鹰钩鼻的老者交手，正是她之前在画像上见过的庄不周。

庄不周右手使剑，左手摇动着一个巴掌大的铃铛，发出的声音带着奇特的韵律。

元香枝等人本被沈潜安排去处理庄中其他无忧门弟子，铃铛声绵绵入耳，几人眼前逐渐幻象丛生，心志动摇。

不过他们对面的无忧门弟子也未幸免，有些甚至已胡乱自相残杀起来。

元香枝几人的心志终究要强些，但也只能勉强维持理智，不对己方出手。

与庄不周交手，直面祸心铃攻击的沈潜神情冷酷，杀意纵横，出手毫无滞涩，似乎并未受到任何影响，但身在局外的秦月明敏锐察觉他眼神中不时闪过的恍惚。

秦月明深知，内力愈深厚者，愈容易受祸心铃影响，沈潜现在不过靠过人的意志强撑罢了。

看清眼下的情况，她赶紧取出腰间的铁笛，不顾经脉刺痛，灌注内力将其吹响。

尖锐的笛声穿破云天，瞬间将铃铛声压下，唤回了众人的神志。

元香枝一剑劈倒面前的无忧门弟子，忧心忡忡：“寨主身上有伤，妄动内力……”

沈潜的眼神恢复清明，枪法愈见凌厉凶狠，内力汹涌而出，浩浩荡荡压向庄不周。

庄不周本就因祸心铃被破心神大乱，面对沈潜愈发急迫的攻击更是节节败退，慌乱之下一咬牙将大半内力灌注与手中铃铛，霎时铃铛声大振，直冲沈潜而去。

沈潜动作不由一顿，庄不周见状不敢耽搁，转身欲逃，却看到了站在墙上的秦月明。

此时的秦月明因强行催动内力，经脉中刺痛不绝，面色也十分苍白，看起来不堪一击。

庄不周眼中闪过一丝凶光，调转方向，扑了过来。

其他人发现庄不周的动作，惊呼出声。

“寨主！”“秦前辈！”

电光石火间，沈潜腾身而起，金河玉关枪携雷霆万钧之势劈下。

“啊！”庄不周还未摸到秦月明衣角，便被这一枪重重砸落，惨叫出声。

一切都在瞬息之间，沈潜身后还依稀可见腾身而来的残影，足见其速度之快。

被秦月明的笛声唤醒后，同样翻进庄内的陈书灯看着那残影，脱口而出：“飞白镜！”

沈潜一枪洞穿庄不周的琵琶骨，在对方的哀嚎声中抬头看了陈书灯一眼，淡淡道：“见识不错。”

陈书灯背后一凉，莫名不敢再说话。

其他人也处理完无忧门弟子，元香枝赶紧跃上墙头，将秦月明半扶半抱地弄下墙头。

秦月明顾不得调息，踉跄走到庄不周面前，问道：“这祸心铃你从何处得来？”

“我说了，你们便能放了我吗？”庄不周被沈潜踩在脚下，忍痛抬头问道。

“不能。”秦月明想起当初去蜀中所见的惨状，想起昨天被无辜牵连的袁老翁，目光冰冷，“但可以让你死得痛快些。”

“……罢了。”庄不周闻言，沉默片刻，颓然长叹，道，“这是无忧门门主给我的，她乃长乐城城主之女。”

“什么？”众人惊呼。

秦月明却是神色一沉，断然喝道：“不可能！”