林王府，鸾栖堂。
汪璇儿搬入汪宅的第三天，林王府主母，正听着心腹沛儿的回报。
“回苏大娘子，那丫头倒也安分，整日就和她那个小丫鬟在院子里收拾杂草，或是整理那些从林王府带出去的书籍，没踏出过院门半步。”
苏大娘子慢条斯理地用金剪修着一盆君子兰，头也不抬地问：“就没别的了？没哭闹？没抱怨？”
“没有。安分得……有些过头了。”心腹沛儿迟疑道。
“哼。”苏大娘子剪下一片黄叶，随手丢进一旁的银盆里，发出一声轻响。“被抽了筋骨的狗，要么夹着尾巴哀嚎，要么就趴着不动等死。她这般安静，倒像是存着什么不该有的念想。”
她放下金剪，端起茶杯，眼中闪过一丝狠厉：“离计划还有段时间，她的日子过得是不是太舒服了些？在外人眼里我既是贤良淑德的林王府的主母，就要做得‘体面’。”
苏大娘子看向身边一个面容严肃、眼神精明的老妇人——李嬷嬷。这位李嬷嬷是她的陪嫁，在苏府里以手段严苛、眼线众多著称，是苏大娘子最锋利的内宅一把刀，专门用来管教不听话的下人和妾室。
“李嬷嬷，”苏大娘子的声音不带一丝温度，“你去汪宅一趟。”
李嬷嬷躬身：“请苏大娘子吩咐。”
“名义上，你是我派去照料她的起居，免得外人说我们林家苛待孤女。”苏大娘子的嘴角勾起一抹冷笑：“实际上，我要你盯紧她的一举一动。她见了什么人，说了什么话，看了什么书，甚至一天吃几碗饭，我都要知道。”
她顿了顿，语气更冷了几分：“她若守己，就让她安分。她若有半分不轨之心……你就替我好好‘教教’她，让她明白，就算出了林王府的大门，她汪璇儿始终逃不出我的手掌心。别让她死了，也别让她活得太舒坦。”
“老奴明白。”李嬷嬷眼中闪过一丝了然的凶光。
……
半个时辰后，朴素的汪宅迎来了它真正意义上的第一位“不速之客”。
李嬷嬷带着两个膀大腰圆的粗使婆子，像一阵风似的闯了进来。彼时，汪璇儿正坐在廊下，借着天光，仔细地修补一卷古籍书卷。
“汪小姐倒是清闲。”李嬷嬷的声音尖锐而刻薄，一开口就带着审视和挑剔。
汪璇儿抬起头，看到来人，眼中闪过一丝恰到好处的惊慌，连忙起身行礼：“嬷嬷安好。”
李嬷嬷理都未理，径自走到她面前，瞥了一眼她手中的古籍，嗤笑道：“都这时候了，还有心思看这些没用的东西。苏大娘子心善，怕小姐一人在此处孤苦，特派老奴前来照看，并教导小姐一些普通人家的规矩。”
她话音一落，身后的两个婆子便上前一步，一个粗鲁地夺过汪璇儿手中的古籍，另一个则走向她和惜儿刚刚收拾好的书箱。
“这些东西，来路不明，近日苏大娘子丢失了些贵重之物，怕是小姐收拾东西时，不小心带走了。老奴先替小姐‘保管’，待查验清楚了再还回来。”李嬷嬷说得冠冕堂皇。
这哪里是保管，分明是抄家和搜查！
“不行！”一直隐忍的惜儿终于忍不住，张开双臂拦在书箱前，“那是我家小姐辛苦整理的，你们不能动！”
“放肆！主子说话，哪有你一个奴才插嘴的份！”一个婆子扬手就要打。
“住手！”
汪璇儿开口了，声音不大，却带着一丝颤抖的威严。她没有去看那个婆子，而是直直地盯着李嬷嬷，那双清澈的眼睛里蓄满了泪水，却倔强地不让它掉下来。
“李嬷嬷，这些书籍大部分是大哥哥帮着找的，璇儿不敢奢求林王府厚待。这些身外之物，嬷嬷想拿去，璇儿绝无二话。”她的声音哽咽，却逻辑清晰，“但这些书稿，也是我写诗的源泉，就怕嫡亲大小姐哪天找我来要诗，我给不出来。再则，林老爷仁德，才为璇儿择了这么一处安身之所。嬷嬷今日若将它们拿走……是苏大娘子的意思，还是嬷嬷您自己的意思？”
她巧妙地将问题抛了回去，把林老爷抬了出来。
李嬷嬷脸色一僵。她自然不敢说是苏大娘子的意思，更不敢承认是自己的主意。她只是想给这个落魄千金一个下马威，没想到对方看似柔弱，言辞却如此锋利。
汪璇儿见她迟疑，身子一软，竟直直地向后倒去，幸好被惜儿及时扶住。她脸色煞白，气息微弱，抚着胸口喘息道：“璇儿……璇儿自知身份低微，只求能守着汪宅，守着这些书籍安静地生活……若嬷嬷执意要夺走……那便……那便连璇儿这条贱命，一并拿去吧……”
她这一番以退为进，柔中带刚，既搬出了林老爷做挡箭牌，又用自己的“柔弱”和“死志”相逼。李嬷嬷若是强行抢夺，万一汪璇儿真出了什么事，传到林老爷耳朵里，她一个奴才绝对担待不起。
李嬷嬷盯着汪璇儿看了半晌，最终冷哼一声：“罢了！既然小姐视若性命，老奴也不做这个恶人。但从今日起，这院子里的大小事务，都得听我的。小姐若还想安生看你的书，就最好乖乖听话！”
一场交锋，暂时以汪璇儿的“惨胜”告终。
但她知道，这只是开始。李嬷嬷这条苏大娘子放出来的恶犬，已经牢牢地咬住了她的院子。
当晚，汪璇儿在烛火下，看似疲惫地对惜儿说：“去把我带来的那盘安神香点上吧，今日心神不宁，怕是难以入眠。”
惜儿领命而去，点燃的，正是自己亲手研制的——软筋香。
此香点燃时无色无味，与寻常安神香无异，但若有身怀内力之人闻之，一旦催动真气，便会气血逆行，筋脉剧痛，一时三刻之内，与废人无异。
对手的棋子已经落下，汪璇儿的反击，也在这无声无息的香气中，悄然开始了。她要让这位李嬷嬷知道，这个院子，到底是谁的地盘。
李嬷嬷入驻汪宅已有三日。这三日，她如影随形，言语刻薄，将监视做到了明处。而汪璇儿则表现得愈发“顺从”和“畏缩”，每日早晚请安，对李嬷嬷的苛责打骂从不还口，只是默默垂泪，一副心志已被彻底摧垮的模样。
这让李嬷嬷愈发得意，也愈发不将这个落魄小姐放在眼里。她急于向苏大娘子邀功，证明自己手段高明，能将任何人拿捏得死死的。
汪璇儿等的，就是她的这份“骄傲”和“松懈”。
这天深夜，风雨欲来，天色阴沉。
废井旁，地面长满了湿滑的青苔。旁边就是一丛半人高的带刺蔷薇，多年未曾修剪，枝条虬结如网。通往这里的唯一小径，有几块石板早已松动，一踩就会晃动。
汪璇儿故意让惜儿在院中的这一处废井旁，挖掘一个小坑，神情紧张，举止鬼祟。而她自己，则捧着一个尺长的紫檀木匣子，在旁边焦急地指挥。那匣子看起来，是她从林王府带出来比较贵重物品。
这一切，都被窗内监视的李嬷嬷尽收眼底。
“好个小贱人！”李嬷嬷心中冷笑，“装了几天的可怜，终于露出狐狸尾巴了！定是藏了什么见不得人的东西！”
在她看来，这必然是金银财宝或是与外界联络的信物。这可是天大的功劳！
汪璇儿和惜儿的动作看似慌乱，实则每一步都经过了精准的计算。她们挖坑的动作很大，就是为了确保能被李嬷嬷发现。
眼看木匣就要入土，李嬷嬷再也按捺不住。她猛地推开房门，厉声喝道：“你们在做什么！”
她如同一只扑食的饿狼，快步冲了过来，脸上是毫不掩饰的贪婪和得意。
汪璇儿和惜儿像是受惊的兔子，发出一声尖叫。汪璇儿下意识地将木匣紧紧抱在怀里，哭喊道：“李嬷嬷，这是很贵重的东西，求您别抢走！”
她越是这样说，李嬷嬷越是认定里面有鬼。
“少废话！给我拿来！”李嬷嬷伸手就来抢夺。
为了表现得更逼真，汪璇儿死死护住匣子。争抢之间，周嬷嬷怒上心头，暗自运力，想一把将这个不知死活的丫头推开。
璇儿屋内，那盘“软筋香”已经整整燃了一个下午。李嬷嬷虽身强体健，但寸步不离的监视着她，也早已吸入了不少香气。她只当是寻常的安神香，并未在意。
就在她催动内劲的一瞬间——“软筋香”的药效发作了！
一股突如其来的剧痛从丹田窜起，瞬间流遍四肢百骸，仿佛有无数根钢针在刺她的筋脉。她引以为傲的力气，在这一刻消失得无影无踪，双腿一软，眼前发黑。
“啊！”李嬷嬷发出一声短促的惊叫，身体完全不受控制。她本就冲得急，脚下又正好踩中了那块松动的石板，整个人顿时失去了平衡。
她踉跄着向前扑去，不偏不倚，一头栽进了那丛带刺的蔷薇之中！
“噗嗤——”是尖刺划破皮肉的声音。
“咔嚓——”是脚踝扭断的脆响。
