越昭宁背着包袱往回走，今日太过劳累身体有些吃不消。

早知道也给自己拿根拐杖拄着省省力。

她扶着墙根，不知道谁家的店铺。正准备歇会儿，却发现人流往东涌，是尚阙楼的方向。

又出事了？

猛地站起身，有刹那晕眩，狠狠拧了一把手臂，强迫自己清醒，继续顺着人流走。

在路上从他人口中的八卦拼凑出原因——尚阙楼又死人了。

那边围了个水泄不通，普通民众自觉的将门口那块地空出来，踮着脚往里面望，门口被官兵挡住，看不清形势。

越昭宁生得瘦小，挤进去毫不费力。

她假装自言自语：“怎么又死人了？上一个还没完，又来新的！”

旁边那个妇人附和道：“可不是呢！一天天闹呢！马上都要过年了，还让不让人好好过了。”

“您知道怎么一回事不？”

“雅间死人了，小二上菜的时候推门就看见那人倒在地上，口吐白沫不省人事。前阵子才死人，现在又死一个。说是当场就吓尿了，腿都软了。”

“大娘，知道上次啥原因不？”

“不就赌钱欠债不还被打死了，平时多老实一小伙子。”

赌钱？

方才壮汉之言表明两人认识许久，如果是赌钱，他怎会说要查明真相。

况且就算是欠债怎么敢在尚阙楼将人杀了，这样只会引起更大的波动。

这绝非普通的凶杀案。

她得赶紧找到净悟和净心，莫要卷入更大的漩涡。

越昭宁清清喉咙：“那这后街又得封，什么时候才是个头！”

“这哪个晓得哦，晌午才撤走人，估计明儿又得回来。”

原来中午就撤走了。

越昭宁学着妇人骂了两句，边骂边往外走。

后街得从东边那个胡同口进去，方才净悟走的东边，说不定他在那边。

退出人群，她叹了口气，好累。紧接着吸了一口准备往那边跑。

身后的人群发出一阵骚动，有人出来了。

越昭宁回头望，直直对上一双深不见底的眼，穿过遥遥人群，一眨不眨地盯着她。

越昭宁心里发毛，但来不及多想，只是匆匆一瞥，收回视线往后街奔。

街上的人都被尚阙楼那边吸去了注意力，这边零散几个过客。

有人趁无人照摊，偷摸拿东西，瞧见有人过来，收回手，装作若无其事。

只不过两个人心里都有鬼，对视都不敢。

越昭宁走进胡同口，狭窄又潮湿。头顶的光也被两旁的建筑物挡住，昏暗如黑夜。

越昭宁心一横，捂住鼻，摸索着前进。

数十步，一抹光亮出现在眼前，要出去了。

越昭宁握紧包袱系的结，探出一双眼，果真一个人都没有，那妇人说的是真话。

陌生的门户罗列眼前，越昭宁根据牌匾分辨尚阙楼的后门。

小心翼翼走了两步，惊觉出不对劲的地方。

方才在前门看见把守的官兵，照理来说一旦有地方出事，第一时间会封锁事发地。所有出入口都会守住，为何后门一人没有？甚至这条街都空荡冷清。

并且官府的人中午刚撤走，同样的地点就出命案。

是故意撤走引蛇出洞，让凶手落入圈套？

但是他们怎么知道凶手会再犯？

枯叶被踩碎，嚓嚓的声音从身后传来，有人！

越昭宁心头一跳。

来不及思考，迅速闪身躲进身旁的干柴草堆。

地上积了一层雪，晶莹剔透。一部分融化成一滩水，流进砖缝泥土。

整条街坑坑洼洼。

静得可怕。

越昭宁的心剧烈地跳动，一下又一下，几乎要从嗓子眼跳出来。

她放轻呼吸声，降低存在感，脑子里疯狂思索对策。

她不会武功，若是被发现，定是要遭灭口，她毫无反手之力。

原想着跟那两个武功高强的和尚一起下山，他俩会护她周全。

如今走散，又陷此境地。

手指攥紧柔顺锦衣，陷进掌心。

脚步声越来越近，心跳也越来越快。

布鞋踏进水坑，浊水四溅。

经过越昭宁藏身之地。

越昭宁压不住心底的好奇，抬眼。看清来人侧脸，反倒是松了一口气。

是樊刚，尚阙楼那个壮汉。

净心和净悟方才要找的人就是他，不曾想居然被她先找到。

要查清凶案，切入点在他身上。

正准备起身喊住他。

蓦然，一柄剑悄无声息地刺破樊刚的胸膛，鲜血喷涌而出。

越昭宁捂住嘴，心一下子又悬起来，提到嗓子眼。

来人用布捂住樊刚的嘴，压住他的痛呼。血浸染布条，从他收紧的手指中溢出来，滴落在地，染红薄雪。

行凶者身材较樊刚瘦小，却能够轻松将他扛在肩头，是常年习武之人。

他脸上蒙有黑罩，看不清楚脸，脸上似乎有一颗细长的痣，在面罩下若隐若现。

他带人转身离开，一支箭矢破风而来，越昭宁视野受限，只能凭方向判断是从尚阙楼那边射来的。

行凶者反应极快，但扛有樊刚，行动受限，箭头还是划破衣料，刺破他的肩膀，霎时见红。

越昭宁缩紧身子。

她目睹了凶案现场，还是连环的。

又一支箭破空而来，这次射在他脚边，知晓带着樊刚不好逃，于是将樊刚掷向箭来的方向。

转身逃命之际，面罩之上那双浑浊的眼对上越昭宁恐惧害怕的双眼。

完了。

刹那间，在行凶者愣神之际，一支箭贯穿他的左肩胛骨。

他忍痛用沾血的剑一刀劈开身后的箭雨，硬生生要为自己杀出一条活路。

根本没空灭口，只能再寻机会。

在逃亡之中又增添几处新伤。

有几名官兵追了过去，留下两个人过来查看情况，看到了瑟瑟发抖的越昭宁。

双手被人押住扣在背后，勒得肌肤生疼，眉头轻蹙。

她被推至那位在尚阙楼擦身而过的矜贵男人面前。

她仰起苍白的脸，一滴泪滑过早已被泪水模糊的脸庞，乌发早已散乱，几缕湿发黏在泪痕交错的颊边，发间竟还缠了几根枯草，狼狈不堪。

男人的唇绷紧，抿成一条直线。手背在身后，漏出弓箭一角。

浑身散发戾气。

方才的箭果然是这人射的。

冰冷的视线从行凶者逃走的方向移到越昭宁身上，像阴冷毒蛇一般，将她从头到脚一寸一寸地蚕食。

又是这般眼神，将她视作猎物一般。

“谢大人，此女子该如何处置？”

谢？

越昭宁疯狂在脑海中搜罗京城中有哪个官姓谢。

国戚赵氏，知府罗氏，大理寺郑氏……

奈何她对这些了解不多，硬是没想出一个姓谢的官员。

越昭宁插嘴拖延时间：“大人，民女只是路过。”

“路过？路过神情会如此紧张，听到一点风吹草动就找地方躲。”

谢璟淞开口。

声音如清泉击石般透彻，话语却冷漠到不近人情。

“民女只是听闻附近有凶案发生，害怕是凶手折返才躲着的。”

“谎话连篇。”

谢璟淞挥手，扣押越昭宁的手顿时松开。

谁料越昭宁脚下一软，竟险些跌坐在地。冬日酷寒彻骨，她本就体弱畏寒，双脚早被冻得僵直，此刻更是浑身发颤，半点力气也使不出。

千钧一发之际，谢璟淞已伸手将她稳稳扶住。那动作快如闪电，在场众人尚未回神，只怔怔望着二人，脸上满是惊愕。

越昭宁刚站稳身形，谢璟淞便已迅速抽回手，仿佛方才那一扶不过是指尖偶然的触碰。

她心头一动，哪肯放过这机会？顺势攥住他的衣袖，声音带着哭腔：“大人！民女也是受害者啊！方才若非大人出手，民女早已命丧当场。那歹徒看清了民女的脸，定会寻机会灭口的，求大人救救民女！”

说到后面，越昭宁喉间哽咽、语无伦次，只死死攥着那截锦缎不放，仿佛真的害怕到了极点。

谢璟淞默不作声，垂眸凝视她那双攥紧的手，眸色沉沉。

官兵方才都蛰伏在各个楼中，外面的情形看得一清二楚，这姑娘确实是一副被吓傻的状态。但在谢璟淞面前，他们的话语毫无分量。

“赵姑娘！”远处一阵大喊，打破这片刻寂静。

是净悟和净心。

二人小跑过来，被官兵拦在外面。

净悟拿出南山寺的木牌解释了一番，来此目的是为新年准备货物，不曾想发生凶案，几人走散。

他俩再三保证，证明清白。

官兵拿不准主意，看向谢璟淞。

他道：“派人通知南山寺主持，看是否有这一回事。”

“是。”

谢璟淞说完这句话，明显感觉手臂一紧，越昭宁掐了他一下，但很显然是无意识的。

越昭宁不知道在想什么，睫毛眨得极快。

突然，她抬眼，眼眶满是蓄积的泪水。

谢璟淞别过头。

“谢大人，这人好像还活着。”

有人发现樊刚还有微弱的呼吸。

谢璟淞抽回手，朝那走去，吩咐道：“带去最近的医馆。”

没了官兵阻拦，净悟和净心走进来，看见越昭宁泪眼模糊，忙拿出干净的手帕给她擦泪。

“我是不是给你们添麻烦了，要是通知到主持那里去，免不了一顿责罚。”

越昭宁泫然欲泣，又是一阵泪雨。

净心慌忙安慰道：“若不是我们非要弄清楚这个事情，我们也不会走散。”

净悟跟着道：“你祖母那边我们去说，就说是我们硬带你出来的，你不必担忧。”

“我并非让你们帮我们抗下罪责，我只是害怕。”

净悟净心知晓越昭宁是见了这个场景心生恐怖，不断安慰她。

越昭宁一边落泪一边思考，该如何找借口摘掉责任，祖母若是知道她私自下山，此后定会严加看管。

连南山寺都离开不了，谈何复仇。

布满血丝的眼睛滴溜溜地转，视线又回到谢璟淞身上。

知府的官兵都对他言听计从，要知道京城知府乃罗氏，非谢氏。

此人身份定在知府之上。

方才那几箭没有深厚内力是不可能如此杀伤力。

武功高强、身份不凡……莫不是个将军。

可这人脸上肌肤细腻白皙，不像是久经沙场之人。

莫不是习武的文官？

无疑的是，他有大用处。

方才她设想如果这群人将后街设为陷阱，那么从她踏入胡同口的那一刻起，就已经在他们的监视范围之内。

一举一动皆在他们眼皮子底下，稍有不慎就会被打成跟行凶者一伙。

如若真是毫不相干，那一个误入圈套的柔弱女子该如何面对残忍的凶杀现场？

是恐惧，是止不住的颤抖。

索性她刚刚躲得快，泪水也掉得快。

一抹笑深藏眼底。

得想个法子让这个男人为她所用。