林季安直来的一语让廖夫人不禁手中一颤，杯子里的茶险些荡了出来。

“这位小公子当真直言不讳。”廖夫人笑笑放下手里的杯子，拿起搁在一旁的团扇悠悠晃了起来。

“我这再怎么着也是正儿八经的药堂，小公子上来就问毒真是让我措不及防啊。”

林季安没说话，静静看着她。

“行了，也不逗你玩儿，再多说两句你旁边那位恐怕会直接把我这掀了自己来找。”

廖夫人起身，让他们稍等。

待她出门后，林季安看向陆琰问道：“陆琰，你怎么知道这里可以查出菱毒的线索？”

陆琰趁机掀起纱布透透气，回答道：“上次来抓人的时候就听闻这家药堂包罗万象无一不备，不少达官贵人遮面前来寻一些珍稀药草，当然也会有一些地下勾当。”

陆琰叹了口气，好似回忆起什么不好的：“那时候正巧招人暗算，受了点伤，就来了这里疗伤，刚好是那位廖夫人帮的忙。”

“严重吗？”林季安接话。

“什么？”

“你那时候的伤。”

“还行，能找到这里也算我运气好。”

林季安了然：“这么说来廖夫人与你还是有恩的。”

陆琰点点头：“是，不过后来发现了件事，这位廖夫人是我父亲曾经手下一名牺牲将士的妻子……”

说到这里，房门口传来了动静，陆琰见状闭上嘴，顺带把面纱放了下来重新遮住面容。

廖夫人抱着一个黑盒走进来：“两位公子久等。”

说着，廖夫人将盒子打开，里面静静躺着两个相同模样大小的玉瓶，红色的药塞牢牢堵住了瓶口。

“这位小公子所问之物便在此了。”

林季安正准备伸手去拿，陆琰眼疾手快握住了他的手腕：“小心。”

廖夫人咯咯笑道：“公子小心一些是好事，还两位请放心，我这瓶子已经完全隔绝了菱毒，不用担心这瓶口会沾染到。”

就算廖夫人解释了一番，林季安还是没再抬起手来。可能是刚才陆琰拿过茶杯的缘故，此刻林季安只觉得手腕处有些发热。

林季安看着盒中仅仅两瓶的菱毒，道：“此前还有其他人来买过吗？”

廖夫人摇摇头表示了否定。

“或是除了这里，繁城还有其他贩出售菱毒的地方？”

“小公子这就有所不知了，也许你们知道这菱毒在繁城是难寻之物，可不清楚它究竟是如何从南蛮流通过来。”

廖夫人重新坐下，品了口茶接着道：“毕竟是剧毒，即便它在南蛮不属于稀少，但也不会放在明面上做买卖。每一瓶菱毒的流通都有人在管，直到被商贩收购。从南蛮一路北上到繁城，不知途经多少地方，到我这里，可以算是最后一站，因为我会收完南部商人手中最后的余量。除非从其他地方带回来，不过若不是财大气粗或是有头有脸的人，怕是难以买到。”

林季安心中暗想着，如今尚且未知毒害朱兴兆的人是谁，从别的地方带回来菱毒也不是没有这个可能。

不过这大周地界广阔，人海茫茫，要说从哪里带回的菱毒好比大海捞针，线索好像又中断了一般。

林季安眉头紧锁着，只得说道：“廖夫人，这个菱毒我向你买一瓶。”

“这菱毒，送给你们。”

林季安倏然抬头，不理解廖夫人用意。

还没待他问出原因，廖夫人又继续说道：“暂且不知这个消息于你们而言有没有用，先告诉你们罢。不久前来我这的那个南部商人，在从上谷前往繁城的途中丢失一瓶菱毒，到我这里时只剩下这最后两瓶。”

上谷是邻近繁城南部的县城，两城相隔不远，步行两日便能到达。

这兴许会是一个突破口吧，林季安道：“廖夫人，那位南部商人可还在附近？”

“他们一行人继续北上了，等他们回头之时替你们多加留意。”

不知为何，自打进了这间房之后，廖夫人总给人带来些亲切之感，会是因为陆琰刚刚没说完的那件事的缘故么？

尽管林季安已经掏出了银锭，可廖夫人用意坚决，什么也不收，将菱毒包好给了陆琰，送他们下了楼。

谢过廖夫人好意，出了红鹤堂后，天色已经暗淡了。

“陆琰，关于廖夫人的事你方才没说完的是什么？感觉她的好意会与这个有关。”

“她手上的指环。当年她丈夫托我父亲把那指环带回来给她，我曾见到过，上次来时注意到我就知她是谁了。”

两人走在街道边上，影子在月光的照耀下一路拉长。

“养伤那两日我发现她堂中的药童其实都是无家可归的人。从其他药童嘴里听说，廖夫人出远门时，偶尔会带回一两个孩子或是落魄的人，留他们在红鹤堂自力更生，若是他们想离开了，也不会拦着。”

“那她可认识你？”

“应当是不认识的，小时候不记得，上一次是我印象里的跟她第一次会面，只不过养伤些时候我没遮面。”

林季安轻声笑道：“虽不知道廖夫人为何会在黑市做生意，不过总归是位善人，就好像你父亲与她丈夫。”

陆琰张了张嘴，没有说话。

远远间，一阵飞扬的马蹄声传来，紧接而至的便是一声声催促：“都让开，别挡道！”

陆琰将林季安拉至身旁，往边上退了几步。

来人三五人，皆戴着黑色箬笠，不知是在赶往黑市何处。

他们很快便从林季安眼前呼啸而过，此刻他才发现，自己离陆琰太近了，如果不是箬笠隔着，恐怕头都要挨着陆琰的侧脸。

林季安往旁边退开一步，问道：“这些是什么人？”

“可能是黑市幕后者手下的人吧，只有他们能够在这里嚣张成这样了。”

两人继续往外走，快到出口时，林季安被一家铺子吸引了注意。

铁匠在铺子外叮叮敲打着，各式各样的兵器架在铺子内柜子上，俨然一家兵器库的模样。

最让林季安挪不开眼的，是摆在正对门口的那一柜子长剑。

距离上一次摸剑已有数月，自己那把丢在某个犄角旮旯的重剑也不知还找不找得到。

架在柜子下面几层的剑没有入鞘，剑刃看起来锋利轻薄，隐隐泛着银光，用起来应当比随意找的那重剑轻快许多。

“林大人？”

林季安才察觉陆琰在叫他：“怎么了？”

陆琰顺着林季安看着的方向望去：“喜欢长剑？”

林季安摇了摇头：“没，就看看，我们快回去吧，今日奔波也辛苦你了。”

出了黑市，两人找到拴住的马匹，借着稀疏的月色，一前一后穿过林间，回到繁城。

红鹤堂内，金面具被放在桌上，廖夫人端着酒杯倚在窗旁，只是眼前延绵的山脉并不在她的眼中。

“姝娘，今日遇到你儿子了，几年没见好像又长高了一点，这次他遮住了面，我想跟你还是有七八分相像的。另外有个好消息，你儿子交朋友了。”

“唉，你当年说生下这孩子就认我做干妈，谁知道你居然没挺过去……不然现在白捡个大儿子。”

廖夫人垂下眸，抚上指尖的指环：“几年之后玦哥把我送给咏荣的指环拿回来了，我当时就知道，出事了……你说，亲友一个个都离我而去，我这是什么命？”

酒杯见底，廖夫人松了松颈肩：“罢了，不提过去的事了，现在也挺好，日里能陪我说话也不少。”

……

第二日，林季安和陆琰早于常日就来到了县衙。现在有案子待解决，连带衙役都勤奋许多。

林季安把昨日从黑市里带回来的菱毒交给了仵作，做个考究。

前脚回到赞政厅，后脚衙役就上来禀报。

经过昨日一行人的询问，有几个仆人反馈朱兴兆确实在辰时左右将朱浚训斥了一顿，倒不是说亲眼见到，而是朱大少爷声音太大，附近的仆人都听得比较清楚。

不过有一个侍女的说辞略微详细。

经她描述，当天早晨经过朱兴兆房门口时，发现朱浚提了一大桶水，不知是准备提去哪，这侍女说要帮忙时，朱浚拒绝了她。没过多久，侍女在收拾隔壁房屋间，听到什么东西泼洒而出，紧接着便是木桶伴随水声的掉落声。

她正欲出门看看发生了什么，就听到朱兴兆屋里的开门声。因为怕被大少爷连带训斥，没敢出去。接下来听到的，便是与其他仆人的描述一致，大概是骂朱浚毛毛躁躁打扰他的好事之类的。

至于朱浚的举止倒是没什么异常，衙役发现，这人在朱府貌似特别孤僻。

一般情况下，其他人都会搭伙休息吃个饭什么的，可朱浚一直独来独往，说话的人也少有。

衙役汇报完后便退下了。

林季安想着衙役的话，与碧玉的不同之处就在于朱兴兆出门的那一段。前者是因为听到动静才出门，后者则是如厕回来后才听到的训斥。

两方的口供对不上，会是谁的问题？那位侍女，还是碧玉？

正在这时，有人来报，说仵作请林季安前去一趟。

来到停尸间，只见仵作满面的愁容。

“张叔，可是有什么事？”

仵作一见林季安，放下了手中的银针与药瓶：“县令大人，这昨晚阿绪他们送来的水，检测不出一点菱毒啊。甚至其他的东西也没有，只是普通能饮用的水罢！”

太多疑问摆在眼前，林季安又叫来了阿绪几人。

“阿绪，关于这水，可有问清楚事先有无调换过？”

结果是，这几名衙役算是协助办案经验丰富，在取回水之前询问过府里的人，自打朱兴兆出事后，朱老爷吩咐下人将他的房间上了锁，基本无人可以进入。

至于侍女口供一事，也得到了朱夫人的确认，是她安排那位侍女收拾房间，以便当日要过夜的客人休息，只是最后没有用上。

水是安全的，侍女的口供也没出错。

林季安最终锁定了两件事。

菱毒没有直接投放进水里，而是涂抹在杯口。

碧玉有很大问题，朱浚兴许是内应，更或是主谋。

为了找到更多线索，也为了避免打草惊蛇，林季安心中有了个大胆的想法。

找到陆琰时，他正在大堂前院，负手走动盯着一批衙役练武。

听到林季安的声音，陆琰垂下手走过去，精神爽朗，心情看起来不错：“林大人有何吩咐？”

“今晚可有时间跟我出去一趟？”