“随我回去。”城外，少有人行经的茶坊，一华服男子对着角落那人不耐道。

分明是正午时分，此刻天色却阴沉沉，厚重的乌云遮蔽了日光，天空仿佛随时会塌下来，砸中底下无处可避的人。

空气里透着令人烦躁的闷热，路人恨不得痛痛快快下场暴雨，也好过这般令人难捱。

叶濯清抱膝蹲在角落的檐下。她侧倚着老旧的墙，两眼无神。叶濯清此刻的衣裙早已污浊不清，不细看都辨不出原本的颜色。

而来人直立在她身前，就那样俯视着她，微皱眉头，压抑着一丝嫌弃的情绪。

范瑾明一袭月白锦衣，腰环玉佩，脚踩织金长靴，与周围环境格格不入，正不耐地擦着颈间滚落的薄汗。

叶濯清却连眼都没抬，只维持着原来的姿势，呆呆地看着前方，又或许是什么也没看。

她快饿昏了。

范瑾明克制着怒气，狠狠闭了闭眼，猛吸一口气，又睁眼，“我说，别闹了，随我回去。”他现在还愿意好声好气与叶濯清说话已是不易，若对方还是这副死样，他不介意动粗。

叶濯清依然一动不动。

茶铺老板正愁没生意，来人颇有些瞩目，她便在不远处守着没有打扰。此刻那华贵男子疑似要对蹲在角落的落魄女子动手，她赶紧主动上前引人入店。

“这天色估摸是要下场大雨了，客官们快里面请，喝壶凉茶去去燥热。”

范瑾明此次出来未带人手，老板热情过来时，他不悦地退开几步。

林老板面色不改，堆着笑来到叶濯清身旁，轻拍了下她，“哎哟，姑娘这是怎么了，怕不是饿坏了没力气，依我看，不如先吃点东西垫吧垫吧，好恢复精力。”边说着边自来熟地抱着腰拉起她。

叶濯清已经在此蹲了半日，林老板看她就那么呆在角落，身旁又有不少物什挡着，小小一只融在暗处，来客不仔细去瞧也不会发现那蹲着个人，观察了她些许时间，并未做什么幺蛾子，林老板便放任没管。

总会有些落魄者，无处依萍时四处流落，偶有几回就飘到她这生意萧条的茶铺，在角落一呆一日，不吃不喝。或许也没钱吃喝，可又没有乞讨，总归第二日就会不见踪影。也不知她这里为何招流浪者喜欢，偏少有客人光顾，林老板脑子里七想八想着，未耽误手上功夫。

利落地扶起叶濯清，刚至门口还未跨入，便再拉不动对方了。林老板微讶。

“我没钱。”叶濯清许久没有喝水，声音干哑，且因气虚，说话声也极小，若不是林老板靠她近，怕也是听不清的。

林老板犹豫地看向另一边的范瑾明。她当然知道这姑娘估计没什么钱，但这男子看起来也不像是希望这姑娘出事的样子，总不能不管不顾吧？就这么上路，可别半途把人给折腾死了。

范瑾明眉头深锁，“带她进去。”说完便先一步踏入。既然她都起身且开了口，那便先不与其计较了，日后还有时间，一一清算。

只是进屋后，他却无处落座，即便里间分明只有寥寥几位茶客，多的是空桌。

这间茶铺不仅外部老旧，里面也昏暗，桌椅粗糙，不少都变色掉漆了。

林老板已扶着叶濯清进来，让她坐在靠近门口的桌旁，转头招呼范瑾明，“公子坐这吧，我家铺子每日都打扫得干干净净的。”继而喊小二先上茶水，自己则拿了干净的帕子沾了温水，递给叶濯清用来擦脸擦手。

范瑾明心中更烦闷，待喝了一口那所谓降燥去热的凉茶，差点吐出来。稀碎的下品茶叶，除了发苦几乎没什么香味。

外面轰隆几声，转瞬就“噼里啪啦”下起大雨，像小珠子争先恐后地砸向地面、屋顶，不用往外看都能想象到此雨有多急多猛。

范瑾明甩开扇面，不耐地快速扇动起来。

而坐他对面的叶濯清则“咕咚咕咚”连喝了四五杯水，随后歇了一下，又慢慢地吃起了刚端上的糕点。她是饿急了的，但她也怕吃太急噎到自己。

她吃得认真，仿佛对面的人压根不存在一样。

范瑾明见此冷哼一声，也未再开口。

光吃糕点还是甜腻，何况叶濯清本就不喜甜食，店小二刚要从她这桌经过，她轻扯住小二的衣袖，“有肉吗？”

店小二愣了愣，没反应过来。

叶濯清又问，“有肉菜蔬菜和饭食吗？如果还有热汤就更好了。”

店小二心下无语，谁来茶肆是专门干饭的啊。

“抱歉这位客官，我们这里没有……”

“哎哟，我们家茶铺可是不卖熟食的，”林老板注意到这边的动静已经走了过来，“姑娘怕真是饿着了，厨房里倒是还有些菜，本身给店里伙计备着做饭的，我这就让厨房给姑娘烧上几道。”

叶濯清点了点头，“谢了。”

林老板又道：“只是，厨房的粮也是按日存的，外面这天气，再出门去买菜也不方便，到了晚饭时……”

未待她说完，一锭银子就丢在了桌上。她连忙收起，笑意更盛，“我这就去吩咐着，让厨房动作快些。”

小二目瞪口呆，就他们平日里那些寻常吃食，一桌子饭菜也值不得一锭银子吧？林老板给他使眼色，“还不给客官续上茶水。”

“哦哦。”

“不用泡茶了，我想喝白水。”叶濯清拦住了他。

得，连茶叶的本钱都省了，小二心想，不过，他们家的茶……他悄悄看了眼对面那男子，似是对这里环境十分不满，茶水几乎都没碰，有钱人大抵也是喝不惯的。

也不知这姑娘与他是何关系。虽心中八卦，但碍于毕竟是客人的**不能随意探听，何况对面那男子的脸色实在不太好。

新上了一壶温水，叶濯清又连着喝了几杯。

范瑾明斜她几眼，自己也倒上了一杯，说不上好喝，至少不苦，能入口。他出来这半日，也是滴水未进。

想到这，心中更是不爽，还不如直接带人将叶濯清绑回去，何至于像现在这般麻烦。若是早早地离开，说不定就不会被暴雨困住，哪怕是寻处客栈休整也好呀。他看向门外阴沉沉的天，还有外间坑坑洼洼的地面短时间就积起来的水，如今这情况，路可不好走。

叶濯清继续慢条斯理地吃饭，一个人将一条红烧鱼、一盘清炒时蔬、一盘青椒炒牛肉、以及一小碟白切鸡吃完了，最后又舀了一碗蛋花汤。

范瑾明眼皮一跳，刚想出言吐槽她的饭量，活像饿死鬼投胎，又想到她方才一直爱搭不理的模样，嘴又闭了起来，只是冷哼，便转过头去，眼不见为净。

这时，叶濯清起身离开座位，范瑾明听到响声，未动，只盯着她。

却见她径直朝着门口走去，他才急急起身拉住她，不满道：“你做什么去。”

叶濯清想拂开他的手，却扯不动。

片刻后，她猛地抬起被拉住的手，作势要咬上范瑾明。

后者条件反射地缩回去，随即怒目圆瞪，“你疯了！”

结果叶濯清根本不理他，提起裙摆就跑了出去，丝毫不管外面正雷鸣大作。

范瑾明瞳孔地震，心下气急，“真是疯了。”边低骂着边抄起店家挂在门口的伞追了出去。

林老板心疼了一瞬，摸了摸手里的银子，还好给的多，一把伞也不值几个钱。就是不知那姑娘能不能逃得脱……唉，不过那也不是她能管的。

“老板，上茶！这雨大得哟。”又陆续进来几人避雨，落座后要了些茶水和点心。

“哎！来咯。”

……

“叶濯清……叶濯清！”

叶濯清一出门就将范瑾明的马骑走了，他多费了些时间，好在遇上一车商队，买了匹马急急追上去。此刻他就是万分后悔，今日出门就该多带些人手，找到叶濯清的第一时间就直接强硬绑走才是。

叶濯清的马术还是幼时跟范瑾明学的，长大后再也没骑过，也未能出过远门，此时横冲直撞的，只知不断向远方奔逃，颇有种不管不顾的气势。

范瑾明却对城周地方较为熟悉，眼见着叶濯清已经往悬崖处行进，他追得更急了，“回来！别往前了！”

可这时，已经不是叶濯清想停就能停的了。

更何况，她也没想停下。

这时，叶濯清的马踩进泥坑又被石头绊了下，直接将叶濯清甩了出去，正与那悬崖只有一步之遥。

紧跟其后的范瑾明下马上前，拽住叶濯清就往回带，狠狠道：“我真是受够你了，不嫁就不嫁，你跟叶府说去，跟你那没脸没皮的老爹说去，发疯还要连累我！”

身上衣物早已湿透，雨势根本不见减小，也不知是唾沫星子还是雨水，砸得叶濯清几乎睁不开眼。

“叶府携恩求报，将你许配给我，你以为我就想娶你了？这门亲事不就是你幼时自己应下的吗，现在闹这出做什么，耍我好玩吗？”

“你什么身份，我又是什么身份？”

“真是给你脸了。”

范瑾明骂了半天，叶濯清却没半点回应，他怒急，揪着叶濯清的衣领，迫使她能直视自己，“说话！”

叶濯清只缓缓抬头，看向他的时候，神色不明，至少，范瑾明看不懂她眼里的情绪。

她缓缓开口：“范瑾明，你以前，不是这样的。”

“你才是骗子……”

范瑾明皱眉，“你在胡说八道什么？”

叶濯清：“你说过，会带我离开。你说，你信我，你心疼我，你不忍我被打骂苛责，被府中兄弟姐妹欺凌，你说让我等你。如今，我又等来了什么呢。”

等来了重逢时他嫌恶的眼神，等来了他在别人嫁祸她时的不信任，等来了他时时刻刻的不耐，等来了一个全然陌生的范瑾明。

范瑾明一手扶额思索，他也记不清幼时是否真的有过这样的对话，可是，“叶濯清，你现在是十六岁不是六岁，还这么天真？幼年无知说过的话能做什么数？”

他又冷哼，“唯你提的姻亲一事倒是真如你所愿了，你却不要。”

只因现在叶府唯她还未议亲罢了，其中的腌臜事，外人不知。但再是不喜的女儿，终归也是可以用来联姻的棋子。

叶濯清定定地看着他，似乎要从他的脸上寻找什么，却什么也寻不到。

范瑾明不欲再与她多言，此刻自己又累又饿又冷，也是疯魔了，竟和此女一道胡闹了这么久。

以为她不会再有动作，正想将她带回马上，却又被她挣脱开，直接不顾疼痛地从马上翻滚下来。

“你到底还想作甚！”

他再没了耐心，一把拽住叶濯清的手腕将她拎起。

惊觉手腕滚烫。

衣袖滑落，露出颜色不一的青紫痕迹，显然是旧伤未愈近日又添新伤。

十六岁的芳华少女，几乎可用骨瘦如柴来形容，即便溅了不少污泥，依然可见其脸色苍白。

范瑾明愣住了。

她不是叶府小姐吗？就算是庶出，也是叶府小姐啊。

也是这一刹的怔愣，让叶濯清寻到机会跑远了几步。

范瑾明回神，欲追上。

叶濯清，“你走吧。”

范瑾明稍微软了语气，“叶濯清，你跟我回去，总归嫁进范府后也不至于受苦。”

叶濯清摇摇头，“我不要了。”

范瑾明皱眉，“你别做傻事。”

叶濯清一步一步后退，“我早已心存死志，若不是六岁那年被救下，我不会活下去。活到现在，只因我在等一人，我等了他十年啊，却只等到一个面目全非的陌生人。”

“可我不是已答应会娶你？即便是妾，即便我并不喜，你也能离开叶家，好生待在范家后院，吃穿不愁，你还想如何？”范瑾明捏了捏眉心，“叶濯清，我没什么耐心。”

叶濯清似是叹了口气，“范瑾明，不要了，我不需要了。”

她身若浮萍，无处可依，心无归处，早存死志。

“更何况，”她笑了笑，自今日寻到叶濯清至现在，范瑾明还从未见她笑过。

“我又不爱你。”

她需要的从来不是所谓爱情。她曾以为，这世上，至少还有一个人，将她当做朋友、妹妹，真心疼她护她，然而现在，那样的人也消失了。她找不到继续活下去的动力，自由于她而言也早失去了意义。

她这一潭死水的生活，死与生已没有区别，若能没有了痛苦、屈辱、肮脏，死反而是她的解脱。

范瑾明一眨眼，叶濯清就像一叶浮萍，就那么轻飘飘地从崖上跳下，转瞬没了身影。

他完全来不及作出任何反应，未出口的声音堵在嗓子口，活生生的人就这么没了，他的眼前近乎天旋地转。

脑中忽地回忆起一个画面——

“清清，还疼吗？忍着点，我给你上药。”

六岁的叶濯清红着眼眶摇了摇头，不哭也不闹，“瑾哥哥，不疼了。”

范瑾明无奈笑道：“小骗子。”只是手下动作更温柔了。

一个认真上药，一个乖巧伸手，两人一时都没有说话。片刻后，叶濯清轻声开口，“瑾哥哥，你带我走吧。”

范瑾明一愣。

“瑾哥哥，我很乖，很听话，我能干活，也会伺候人，我很好养活的。只要不欺负我，我什么都可以做的。你带我走吧，好不好？”自认识以来，叶濯清从来不会跟范瑾明提要求，这是第一次，也是，最重要的一次。

叶濯清毕竟是叶府的姑娘，就算是范家嫡子，也不能随意带走她。范瑾明知道她在叶家过得不好，他所见的也只是冰山一角。他该如何帮她才好，八岁的范瑾明陷入沉思。

叶濯清只提了两句便没再开口，依然同平日那样，安安静静地看着他，唯眼眶红了又红。分明才六岁，却懂事成熟得令人心疼。

范瑾明抿了抿唇，下定决心，“清清，此事我还做不了主……”

叶濯清闻言低下了头。

但他继续说道：“上完药我跟你一起去找叶伯父好不好？”

叶濯清没说好也没说不好，她失落地抽回了手，但范瑾明拉住了她，“那我们现在就去。”

“清清，我就说我想与你定娃娃亲，待你及笄后娶你，我爹娘疼我，叶府与范府结亲算是高攀。这样叶府就得好生待你，众人应当也不会再欺你。我现在还没有能力带你走，叶伯父不会同意的，我爹娘也不会同意，但是你等我，等我长大后回来带你走。如此可好？”

叶濯清震惊地望向他，“瑾哥哥，你知道这话是什么意思吗？”

见她愿意与他说话了，范瑾明笑了，轻轻揉了揉她的发顶，“傻清清，正是因为瑾哥哥知道，才会想此法子。”

叶濯清呆呆地被他牵着去见了长辈，呆呆地听他的许诺，呆呆地看着叶老爷、范老爷相谈甚欢。

待他再将她牵走，叶濯清的眼泪忽地滚落下来，就这么无声地哭泣着。她无数次被范瑾明见着她的伤，却是第一次在他面前落下眼泪来。

范瑾明手足无措地给她擦脸。“是不是不高兴了？我做错了是不是？”

叶濯清猛摇头，“瑾哥哥，谢谢你，谢谢你……日后，日后等你来带我走，你不娶我也没关系的，不、不对，你不用勉强自己娶我，你只要能带我走就好了。”

“瑾哥哥，你是对我最好最好的人。我等你，你一定要回来。”

叶濯清自此后过上了短暂的安稳日子。

可事实无常。

不久，范家出事，一落千丈，所有好友亲族几乎纷纷撇清关系。与范瑾明有婚约的叶濯清被厌弃，在叶府的日子比从前更难熬。暗无天日的折磨里，她仅靠着一个约定撑下去。

而范瑾明，在自己的生活里浮沉，直到后来以一己之力重振范家……年幼无知时的所谓约定，早已忘却，那段时光埋在了记忆中最微不足道的一隅。

他也不记得，还有个人一直在等他。

“叶濯清，你这个疯子，笨蛋……十年，足以让一个少不更事的孩童完全变了模样。他是变了，他身边的人也全都变了，怎么就你这么偏执……”

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第1章 第 1 章