距离立秋已过近一月，宁城的天气依旧温热，往年这时候桂花香满全城，今年却迟迟不见开。

下午三点，市殡仪馆最小的告别厅争吵不断。

工作人员们在走廊上都能听见逝者家属互相斥责的言语，只差没打起来。

“这还没下葬呢，就争起家产来了，从中午吵到现在，停了又吵，吵了又停，要不要管管？”

馆里下午工作很少，范竹开窗听了半天八卦，有点腻了，琢磨着要不要去劝个架。

念头刚起，就被一道清柔嗓音打断：“我们的服务对象是往生者，不是他们。”

范竹收回目光，看向坐在她对面的祝从唯，黑白素净的衣裳，衬得肤白如雪，眉眼清冷似雾。

瞧她一脸淡定，显然是见惯了这种场景。

“也是。”范竹叹气，“我就是觉得怪戏剧性的，入殓的时候，没人争谁来付钱，现在倒是争起来了。都说医院看尽人性，我看殡仪馆也一样。”

祝从唯头也不抬，“习惯就好。”

范竹打开手机，“还是想想晚上吃什么吧，今天四点肯定能准时下班。”

她挑的是家新开的网红餐厅吃晚饭，听说风景不错，正准备排号，工作群有新消息。

——有往生者被接到馆里，让祝从唯带她去负责入殓工作。

“我是乌鸦嘴吗？”范竹叹气。

祝从唯将手机息屏放在办公桌上，和她往外走。

办公室门合上后，随着微信提示音的响起，手机屏幕也跟着亮了。

【从唯，呈礼今天在，你什么时候下班，正好一起在家里吃顿饭。】

-

市殡仪馆的女性工作人员不少，但入殓师中只有祝从唯和范竹是女生。

往生者是车祸去世的，家属看到祝从唯她们，脸色苍白，央求道：“我只想让他像平时一样，看不出来别的，这……麻烦吗？”

“您放心。”祝从唯神色肃然。

离开家属的视线后，范竹说实话：“我估摸着，起码要三个小时吧，难度还挺大。”

“还好。”

“对师姐你来说，当然是没什么了。”

范竹刚入职没多久，和祝从唯是同一个老师傅带的，平日里称呼祝从唯为师姐。

最近甚至是祝从唯在教她，明明对方只大一岁，但却十分厉害。

她知道祝从唯看着柔和，实际上性子坚韧，做事认真，一点也不像自己经常挨训。

范竹老是在想，都是同一个师父教的，怎么不一样呢。

但一想，连入行五年多的师兄都被祝从唯赶上，她瞬间就心理平衡了。

戴上手套、口罩，又换上繁琐的医护隔离防护服，又消完毒，她们才往遗体整容间走。

大约是提前清理过，遗体没有想象中那样血红一片，不过血腥味依旧浓郁，面部也有破损。

祝从唯先鞠躬致哀，随后才开始工作。

这不是范竹第一次看祝从唯工作，但每一次都觉得庄严神圣。

祝从唯的本专业并不是殡葬相关，工作后跟着老师傅洪百泉学了不少东西。

范竹倒是正正经经的殡葬专业生，对于祝从唯，她是敬佩不已。无他，实在优越。

她留下的动力一半是职业本身，另一半就是这位漂亮师姐。当初刚入职实训，她吓得不行，是师姐温柔安慰。第一次值夜，师姐也陪着。

时间一分一秒过去。

天色黑透，入殓工作结束，将往生者推出去后，等在外面的家属立刻迎了上去。

祝从唯脱下各种防护隔离的装备，消毒清洗，一道道工序后，出来已是十几分钟后。

她往告别厅那边走时，听见哭声。

正常情况下，出于习俗，出殡都会在上午，除非是特殊情况，比如刚才那位往生者。

范竹刚才跟去那边，现在眼眶红红的回来，“家属说谢谢我们，说看起来和平时照片差不多，还要请我们吃豆腐饭。”

豆腐饭在宁城的殡葬里属于一种独特的习俗，简而言之，就是往生者家属办的丧席。

“这就不用了。”祝从唯摇头。

-

晚上六点，晚霞将尽。

不曾想，就在范竹终于以为可以和祝从唯一起下班的时候，洪百泉来了电话。

“你在食堂里还没走吧？吃完马上过来。”

“师父，我能说还没吃完吗？”祝从唯猜到又是有事。

“别唬我，老吴刚下班和我打招呼，说你们俩在坐着聊天。我也不想让你们加班，但这人，生死难预料啊。”

“什么时候？”

“就现在。有家属选了□□，我走不开，你跟你师兄一起去，范竹不用去。”

范竹欢呼：“那我不用加班了？”

对面听见了，“范竹你不是说你是拥有热爱的吗？”

范竹：“……”

那是当初成为社畜之前的发言！

真上班才知道，什么月入六七八万，通通都是假的——

不过努力的话，月入过万还是经常的，这年月，普通人找个这样工资的工作都很难，更不要提是事业编了。

最主要的是，客户安静。

祝从唯问：“范竹不适合？”

“她能力够倒是够，但不够冷静，去外面不适合。”洪百泉叮嘱：“你们待会儿在别人家，一定注意。”

他没多说什么，但祝从唯猜测，对方身份应该不一般。

范竹该有的机灵还是有的：“我还以为大人物们都会选新馆呢。”

去年郊区新建一个殡仪馆，不仅地方大，连员工都比他们多，有钱人都爱选那儿。

多数本地人还是会选市殡仪馆，离得近，也口碑好，还有洪百泉这样技术好的老师傅。

殡仪馆是属于民政部门下属的事业单位，所以除了基本工资以外，如果殡仪馆经营得好，工资还能上涨。

说起来，市殡仪馆今年的业绩并不如新馆。

而且近几年，出现了一些没有监管的私人殡葬一条龙服务，定价明明很高，家属宁愿信他们。

没两分钟，工作群里洪师傅艾特了祝从唯与师兄徐行，还有另一个负责其他琐碎事的同事，又给了地址。

地址是宁城人尽皆知的老洋房所在地，因为历史底蕴与漂亮外观而出名，经常有人在楼下拍照打卡。

“这种老洋房我只在新闻上看到过，还从来没进去过呢。”

“我之前陪外地朋友路过那里，能进院子里的都是豪车，听说都是有钱人住的，一套最起码上亿。”

“师姐，你说能住在这种地方的人是什么身份？”

他们出发的时候，范竹跟着一起下班。

“非富即贵。”

徐行率先给了答案。

市殡仪馆建立多年，是老馆，这么多年接触到的人数不清，里面有普通人，也有身份贵重的，还有保密的。

师父把他和祝从唯派出来，自然是为了放心，否则直接可以让范竹去了。

范竹为祝从唯祈祷：“但愿家属有礼貌，素质高。”

和活人打交道比和死人难多了。

祝从唯听到这终于忍不住弯唇，低头打开手机，看到那条询问下班的消息。

温呈礼？

和他吃饭？还是算了吧，又不熟。

她指尖轻点，回复对方：【今晚可能不行，程教授今天去世了，我现在在去他家的路上。】

几秒后，对方也回复：【嗯，我刚知道。呈礼临时推了活动，也是为了见程教授最后一面。】

祝从唯倒没觉得意外。

毕竟她第一次看见温呈礼就是在程教授的家里。

-

半小时后，车到了目的地街道。

这个时间点不冷不热，虽然已经入秋，但道路两旁的法国梧桐依旧郁郁葱葱。

洋房的外围墙上攀着花藤与爬山虎，多少年繁花紧簇，许多外地的游客对着一幢幢两三层高的洋房拍照。

这里平日很少有车行驶，大家随意地让路。

早在进入街道后，祝从唯就合上了一半车窗，此时他们单看那眉目如画，青丝柔顺，眼尾带艳。

再一看车身上“殡仪馆”三个字，单纯的惊艳情绪里多了几分震惊，下意识地远离。

祝从唯提前几分钟联系了家属。

家属是程教授的女儿，听到是年轻的女声时还愣了一下，很快给了答复。

果然，车子才到门口，黑色的铁门就已经大开，在众多游客的注目礼中开了进去。

“半小时前进去了一辆豪车，现在又是殡仪馆的车，这是洋房主人家有人去世了？”

“那我们在这围着拍照是不是不合适？”

游客的议论随着铁门关闭而听不见。

洋房的院子收拾得很漂亮，绣球花开得正盛，摆放的玩意散发着旧物的缱绻气息。

程蓉出来得很快，她已有子女，年近四十，保养得当，看到徐行和祝从唯虽然年轻却沉稳，信任度也提高了不少。

“我父亲刚刚去世，之前有护工和保姆……待会儿麻烦你们了。”

徐行：“程女士您放心。”

祝从唯轻叹：“我也是宁大的学生，能为程教授入殓我很荣幸。”

程蓉有点惊讶，“宁大？那你怎么会在殡仪馆工作？”

她又解释：“我不是说这工作不好的意思，只是有点出乎意料。”

祝从唯没在意这些：“因为喜欢这份工作。”

程蓉不再多提，说她父亲在三楼。

至于母亲和自己的孩子悲伤过度，在别的房间休息，所以待会结束后先让母亲见一面再去殡仪馆。

不论是洋房里的摆设还是家属的身份，显然都非同一般，徐行也是第一次进这种地方，不敢多说，免得说错。

上二楼后，厅里走出一个穿着粗犷的中年男人，皱眉看着祝从唯他们，问：“你们是工作人员？”

徐行点头：“是的。”

中年男人打量他身旁纤细的祝从唯一眼，表情语气都算不上好，“怎么来的都是这么年轻的？殡仪馆是没人了吗？”

不知道是什么原因，他的音量并不高。

程蓉听得不高兴，率先反驳自己丈夫：“王文你别瞎操心，耽误正事。”

虽然入殓师接触家属的时候不多，但祝从唯见过更挑剔的家属，态度波澜不惊。

徐行没料到这里还能出岔子，“这位先生放心，我和师妹的经验很丰富，也有证书。”

“程蓉，我也是关心，这男生也就算了，你看那娇滴滴的样子，适合吗？别到时候出什么错，到时候咱爸被折腾也就算了，这还有……温先生在呢，谨慎为重啊。”王文说到最后一句，眼神往楼上瞥了一下。

虽说没点名，但在场都听出来是在说祝从唯。

祝从唯向来不愿在这种事上多纠结，“馆里既然安排我们过来，说明我们可以完成工作，王先生如果实在不能接受，也可以申请换人。”

不过，他们馆里目前空闲的入殓师除了他们师兄妹，只剩下范竹了。

王文没料到祝从唯说话这么直接，她不卑不亢的姿态，反倒让他看起来在胡搅蛮缠。

他噎了一下，强硬道：“这么重要的事，我不过就是质疑了一下，有什么问题，我可是你们的顾客！”

“……”

徐行和祝从唯对视一眼，他们的客户可都是逝者。

程蓉皱眉推了下王文，“行了，人小姑娘说得对，工作看能力，又不是看年纪什么的。”

王文不想丢面子，“不行，她这什么态度——你叫什么名字，我要找你们领导投诉！”

许是脾气上来，音量也不自觉提高。

“在吵什么？”

一道清润淡淡的嗓音自楼上传下来。

祝从唯下意识朝声音来源处看去，三楼的红木扶手楼梯边，站了两个人。

为首的男人身量颇高，眉眼沉静，高挺鼻梁上架着一副无框眼镜，穿着裁剪得体的高定西装，清肃贵重。

琉璃吊灯的暖光垂在他的身上，影子落在复古拼花地板上，只觉玉山倾倒。

祝从唯一眼认出。

正是她不久前还在微信上看见名字的正主——

温呈礼。

周围突兀地安静了下来。

不说了？

正想着怎么说服家属的徐行没想到，对方就一句话，如此管用。

王文懊恼自己没控制住，让声音传到楼上去。

他方才嚣张的气焰顿时消失殆尽，没料到这位会下来过问，斟酌开口：“我们没吵，只是这两位工作人员看上去没经验，正在说换人的事，您看呢？”

他知道自己岳父是温呈礼很尊敬的老师。

不提以前经常亲自登门拜访，今天还直接推了国际金融峰会，关于老师的身后事，这位绝对容不得一点马虎，连殡仪馆选哪个都是亲自定的。

王文觉得自己的提议正中人心。

毕竟，大多数行业里都是老师傅看着更有经验。

完了，徐行在心里叹气。

现在多了一个拥有决断权的“家属”，只要对方一句否定，他和师妹今晚这趟就要白跑。

空气里静得掉根针都能听得见。

温呈礼戴着的无框眼镜的镜片泛着光泽，微微遮住他落在祝从唯身上的目光，驳回了他的话。

“我看不用。”

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依旧是先婚后爱，日久生情，假戏真做

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作者有话说

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第1章 提议