崇祯十年，京城下了场史无前例的大雪，流民冻毙者无数。

那是我第一次来到明历皇城，高大的紫禁城比前朝更为宏伟壮阔。我在衙役的带领下来到传说中关押朝廷重犯的天枢牢。周围悬浮的细末粉尘彰显它的修筑年岁已久。是“栋梁国资”。

据说目前尚是未竣工的半成品，还有一个更高级别的昭狱正在秘密修筑，也不知进展如何了。

我勾勾手指，默默记着路线，编织这复杂的4A级脉络。

几天前，沈裕洲被扣上勾结外敌、谋害皇嗣的罪名，沈府惨遭诛连。他本人在牢狱中畏罪自尽。甚至未经逼刑。以父亲之风骨，绝非偶然。

我把监狱里的桔梗草扯成碎屑。他一生仁心济世，最终却死于自己所坚守的“医术”。

这时，一个不惑之年的爷爷途径我所在的牢狱，他是刘管家，在沈府内平时跟我关系最好的家仆。

可他此刻却不睬我，仿佛不认得的陌生人。

我犹如看到生机般上前抓住玄铁栅栏，眼神淬着焦急，喊道：“爷爷……！”

蓦地，我被唾沫星子淬了一脸。

刘管家看着我震惊万分的神情毫不吝惜，伸出遍布褶皱的手隔空点我几下，悲愤道：“你……是你害了沈太医啊！！你这离经叛道之女，有辱沈家门楣！”话音刚落，他就被两个狱卒往前拖走了。

我怔忪地站了良久，才用手抹去唾液，将手中弯折的干蒲草抛下。

牢狱四壁皆徒，唯东北角有个撕裂处。高墙缝隙漏下的天光里，在一片宁谧中投射下一个敏锐的黑影。

我仰望凝眸，心中惊诧。

乌鸦敛翅落在锈蚀的窗栏上，暴露出躯体最脆弱部位，对着我连续低鸣，又用尖喙反复轻叩窗棂，似在催促。

它将爪下之物往我的方向推了推——那是一截被踩瘪的芦苇杆，内里中空，长约三尺。

“下一个就到你了。”这时，狱卒道。

“呲啦——”耳边传来隔壁的烙刑滚肉声。

我立时回头，扯断桔梗草。衙役系带上露出个金创药的瓶头。

“只要你承认沈太医罪行，签字画押，上头也好对天下有个交代，或可留条性命。”狱卒似是不忍。

“等主上……”他说到此处，改口，“等容大人来了，你就彻底活不了。”

我垂眸，听着隔壁牢狱的一声声惨叫，缓缓坐下。

根据《禽中述》记载，鸟类求助时会“引物示援”。连乌鸦都只在有光的栏停留。

这狱卒是唯一一个主动询问，流露出一丝隐秘善意的人。他提到的“主上”，“容大人”。或许就是破局的一线生机。

“哗——”那边传来泼凉水的声音，刘管家的捱刑声停了。

“我有一个请求。”我慢慢道。

“说。”狱卒面不改色。

“我想见父亲最后一面。”我缓缓地、坚定地看向他，面色薄得像层雾淞。果然，那狱卒眼中有一丝动摇。

“这——”他正犹豫，那边三人陆续赶来，粗俗叫骂，手里还拿着个在寒气中尚冒白雾的烧红烙铁。衙役见了，神色转为肃然，动作麻利地开锁：“不行了。该上路了。”

计划骤然被打断，我的袖中滑出一根针，若是动强，这根针会刺穿他们要穴麻痹不起。

“慢。”

突然，一个低沉嗓音打破死寂的僵局闯入耳膜。

我看向声源处，把针收回袖口藏住。

几名赶来的衙役刚才还大声嚷嚷，现在神色立刻收敛，齐声肃然道：“都督。”

眼前一双乌皮**靴子，再往上是一片刺目的玄青——与沈府破灭之日的官兵闯入者所着的飞鱼服纹制，一模一样！

我只觉胃里翻江倒海，像被扼住咽喉，双腿发软，无法呼吸，不自觉臀部往后挪。

糟糕。生理恶心犯了…….止不住地想吐。抓枯草的手指都快要抠出血痕。

男子束乌皮鎏金躞蹀带，腰间配刀，左手漫不经心地摩挲着鎏金镇纸，上书“沈”字。身形笼罩在阴影里。

“我来审。”他低声道。

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镇府司正堂，青石地面，光线晦暗。

我被两名衙役一左一右押着，手带镣铐。

“跪下。”有人喝道。

我双膝跪地，匆匆瞥了眼高座上的男子。

雪光透过高窗，在他轮廓上切出冰冷的线。

——某一瞬间，几乎与记忆中某个模糊的、令人窒息的剪影重合。

是哪里的屋檐？哪场雪？

不等细想，惊堂木已裂空一响。

容浔垂眸看卷宗，“报上名来。”

他一开口，周遭人都下意识敛声屏气。

我后背瞬间绷紧，“沈……”

“沈清月”三字还未说出口，容浔打断，声音平直：“沈氏已除籍。你乃无名无姓之囚。”

我刚要张嘴喊“我有冤”，他已指尖叩在案上，“罪臣沈裕洲，勾结前朝，谋害皇嗣，畏罪自尽。判沈府诛连。你，即为逆党之后。”

心一点点下沉。辩白之话全部吞进肚里。我指甲掐进掌心，思考对策。

他的视线淡淡扫来，空气微妙凝滞。我磕头，额头抵住冰冷青砖：“求大人开恩，让我见父亲最后一面！”

他沉默片刻，守在堂中的衙役立即会意，架着我往外拖。

我目光死死盯着主位，即使力气悬殊将手臂扯得生疼我也不肯松劲。

男子岿然不动，看不出任何情绪变化，眼底有未散的冷光，指尖的玄扳指侧了个面露出棱角。

我急中生智，假意顺着衙役的力道往外走，趁其放松警惕的刹那，脚腕猛地绊向左侧衙役膝盖，转身就往公堂中央冲。

不待众人反应，满是血污的手指紧紧攥住他那绣着暗金螭纹的玄色下摆，声音发颤：“大人，我知道自己百口莫辩！只求您让我见父亲最后一面！小女愿衔草结——”

整个殿内传来此起彼伏的倒吸气的声音。

蓦地，寒光一闪，他随手一挥带起冷冽劲风，刮得耳背生疼，衣角被切断，飘落在地，切口平整。

我跌坐在地，泪珠悬在睫尖，暗自心惊。

这内力浑厚得让人耳骨发麻，与他年轻面貌完全对不上，反差得让人心头发疑。

他看都未看，直接对衙役下令：“拖下去。二十杖。”

刚被拖至门口，他平淡地补充了句：“准她一柱香。”

我心神泄了口气，视线扫过堂下，众人皆面无表情，连一丝惊讶或不满的神色都没有。公堂寂静如巨石。

借这变卦的时机观察主座男子。他面容姣好，似是被冷风刮过的寒意渗透，神色有一丝不耐，面色更加料峭。

高大男子领命率先上前，正是之前对我有一丝怜悯的衙役。他一言不发带我至刑场，站得极正。

“冲撞上官，着实打。”衙役面色冷酷。

“这着实打是……”那人揣测了一下。

紧接着他被一记眼刀刮过。

“是是！小的必打得这丫头筋骨碎裂！”他连连保证，掂量了下，廷杖重重落下。

一、二、三……十九……二十。

我被按着趴在刑凳上，默默在心底计数，死咬下唇，后衫尽是血。

行刑后，那衙役道：“都督恩典，准你一柱香。跟我来。”眼神似乎在说“还能走吗”。

我勉力爬起，腰侧的伤处虽疼得钻心，气血却无半分内损的滞涩。这廷杖的落点精准地避开了腰侧肾经、背脊督脉这些致命要害。

宫女太监脚步急促地从旁边经过，我刚要迈步就脚一崴扑倒在地，摔了个结实。紧接着强忍晕厥站起来，扮演柔弱无能的“瘸子”。

搁棍者回去交差，于公堂道：“禀都督，廷杖毕。罪女后背皮开肉绽，骨裂声清，当场气绝半条命。众目皆睹。”

他声音穿透力极强，连我在堂外也能听得一清二楚。

路过公堂时，眼角一瞥，余光恰好撞上都督的脸，他面色隐在阴影里看不清，“嗯”了声，指节似乎无意识地敲了两下桌案。

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衙役走在前头，将我引至父亲牢房便转身放哨。

草席里躺着的正是沈太医，他嘴角溢血，瞳孔涣散，姿势扭曲，尸身已经僵硬了，墙壁上还残留着不明划痕破陋之处。皮肤上针孔分布蹊跷。

我不敢置信，几乎在瞬间扼住自己的惊呼，颈子冰冷，只一眼，便得出个清晰结论：他杀。

爹爹，你看，学医本就无用。女儿不学医，女儿要执刀。我跪地磕朝沈太医磕了个响头，再抬眼时，双眸已恢复冷静。

思绪被拽回沈府被抄那日。刀兵破门声中，父亲最后的温和笑语凿入耳中：“……药典三百零二页，那位‘当归’……”

混乱中，我曾与一双靴子主人有过一瞬对视。那人腰牌刻着“镇府司指挥使”，他的视线越过人群看向我，对我极轻地摇了下头。

“时间不多了。快。”狱卒声音将我从回忆中拽出。

我止住抽泣，想起“当归”之语，手迅速在沈太医身上游走。衣衫、口腔……一无所获。

往下看，只有鞋履了。

我压住呼吸，摸遍鞋垫每一寸，却也一无所获。

“时间到了。”衙役时道。

这时，门外突然传来其他狱卒的脚步声和交谈声。

“容大人也往这边来了？是在等什么？”

“谁知道呢，许是还有什么要问…….”

那个突然闯入的“容”字近在咫尺，让我心脏快要迸出胸腔。

绝望如冰水浇透心尖。

当归……当归。

父亲常告诫我：“精华常在巅顶，不可舍本逐末！要是爹爹有秘密，必定藏在显眼之处。”

“本”、“巅”……电光火石间，一个念头击中了我——不就是头发么！

在那衙役进来催促的刹那，我手以闪电般的速度梳理过沈太医的白鬓角。

果然！手指搓过发丝间的一个极小的、几乎与发丝融为一体的蜡丸。

我立刻扶住胸脯，用伤处的真实疼痛来打掩护，将蜡丸藏进袖中。随即装作跛脚，低头跟在衙役身后，穿过冰凉地板时，眼角瞥见个熟悉身影。

他站在阴影里，像一尊没有体温的石像。但石像不会在有人靠近时，流露出那种被侵犯了领地般的、一闪而过的焦躁。这是病征。

他竟然还没走？

我几乎贴着他的腰而过，他眸光如浸寒潭，寸寸刮过背脊，不由加快了步伐，把注意力都集中在隐藏密信上。

等出了牢狱，第一次看到被茫茫大雪覆盖的皇城时，一股眩晕、恍如隔世之感潮水般涌来，背后那座吞噬我家族的庞然大物几乎令人窒息。

直到被天光刺花眼，我才缓过神，不解道：“小女不知大人何意。”

那好心衙役解释道：“你不用回去了。镇府司都指挥使容大人，暗中为你开了条生路。”

容大人……我呼吸凝滞，垂下眼睑，猜测成真。

传闻中的活阎罗，特务头子，沈家案亦是他在审。

在我心中，更是那个踩着前朝忠臣尸骨往上爬的刽子手！我掐着皮肉靠刺痛维持神智清醒。

要是他知道我前朝遗孤的真实身份…….

一抬头，眼睫毛沾了冰碴子。我突然有些喘不过气，天似乎都在晃。寒风灌入破烂囚服，冷得我那瘦小的身躯一哆嗦。

“那容大人可有何忌讳？或者，喜好？”我赶紧转移话题，试图了挖出他更多一手信息。

衙役道：“在下也不清楚。只知道大人有重度洁癖，旁人不得近身三尺之内，否则……咳咳。”

“否则会死的很惨对吧。”我低头用靴子踢雪，抬袖掩面挡风。

衙役不再置一词，继续专注探路，不久，在皇城东门口停下。

眼前是巍峨耸立的城门，门外依稀传来嘈杂人声，挑担的、扛菜的，形形色色。

衙役用毫无感情的声音道：“陛下天恩，念你年幼，饶你不死。”

“沈氏已除，你已被革除民籍。天下虽大，皆是王土，却再无你立锥之地。都督令，你之生死，自此与镇府司无关。”

我身形似是楔在原地，而他已猝然朝反方向擦肩而过。

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暴雨突袭，风雪夹冰雹砸下。打湿了全身头发衣衫。身体瑟缩，唯有伤处在隐隐绞痛。

脚步急促踢踏，街道人群如潮水般迅疾褪去，推车吆喝的、卖烧饼的、不论妇孺老少。

我任磅礴大雨淋湿全身，靠“职业病”理清搅乱如麻的思绪。

方才廷杖，表面伤势狰狞，实则未伤筋骨；还有公堂之上，他利索斩断被我抓过的衣角，似是遇到脏东西。那种无法掩饰的焦躁情绪是病理性洁癖的典型特征。尽管他藏的很好，表面上毫无波澜。

但这都无法解释他对我的异常行为。似是在众目睽睽之下，与我这个“罪臣之女”撇清干系。

这时，一辆华贵马车恰好哐当路过。

我震惊抬头，那衙役似是局促地掩面轻咳了两声，竟是方才那人？

而马车主子，容浔，用一种平静的、不带任何怜悯的目光看着我。

“看够了就上车。这京城很大，但除了我身边，没有你的容身之处。”