院子不大，古朴简单，才踏进门就能闻到极浓的香火味。廊檐下放着几只红木箱子，盖子大敞，里头全是些书卷。
出来开门相迎的是位慈眉善目的老妪，将女子一人放进门，又关门落锁。
沈怀珠冷眼瞧着她的动作，不知葫芦里卖的什么药。
老妪望着她的眼神很奇怪，慈爱悲悯，似是透过她在看故人。
“姑娘，请跟老奴来。”
沈怀珠摸出匕首藏在袖里，跟她进了正堂。明明是青天白日，房内却如暗室，几乎透不进任何光线，全凭两边的蜡烛照明，香火味道也更加浓郁，止不住往鼻腔里钻。
目光所及处，摆满了瓜果香烛，还有数不清的观音罗汉像。模糊不清的室内，沈怀珠看到一位身穿素衣的年老妇人端坐在蒲团上，闭目打坐，口中念念有词，听不真切。
“老夫人。”
蒲团上的老妇人听到声音，口中停顿一瞬，又继续念下去。
不知过了多久，总算念完，缓缓睁开眼睛，望向几步外立着的年轻女子。
“你就是沈怀珠？”
沈怀珠虽不解，却还是点头，“是。”
审视的目光在她身上仔细掠过，老妇人收回视线，“水榕，扶我起来。”
慈眉善目的老妪忙上前，将人搀扶起来。
被唤作老夫人的妇人头发花白，即便在昏暗的房间里也能看清她眼角的皱纹，沈怀珠大约确定她的年岁：和陆首辅查不了多少。
然而老夫人接下来的话，却令她大吃一惊。
“听说你是个药婆，被紫芝那个孩子请来给我那个不争气的儿子瞧病，可有此事？”
儿子？！
沈怀珠抬眼，不可置信地打量着眼前的老妇人。再怎么瞧，她的年岁和陆首辅都差不了太多，甚至头发都没他白的多，任谁来了都瞧不出二人竟是母子关系。
似是猜出她所想，老夫人不苟言笑的冷漠面容更添幽深，立在满室神佛香烛前，竟有种不似人间的虚幻威严。
第一眼便瞧得出，这是位不好惹的主儿。
“是，但小人才疏学浅，并不能根治陆首辅的腿疾，只能缓解些微痛楚。”
“你会针灸？”
“略通一二。”
“师从何人？”
“……一位江湖游医，不曾留下名姓。”有了前几次的经验，沈怀珠顺嘴就编了出来。
老夫人显然不信，倒也没说什么。
还是一旁的水榕笑眯眯地开口，“姑娘有所不知，我家老夫人素有头疾，发作时整夜不能安眠。寻了多少医，吃了多少药，都没什么大作用，如今闻得姑娘医术高超，特请姑娘前来医治一番。”
沈怀珠应声，“小人只学了些皮毛，恐怕不能……”
周身散发着生人勿近气场的老夫人打断她的话，“行了，这些套话留着跟别人讲吧，少在我面前故弄玄虚，行或不行，试了才算。”
话说到这份上，一点没给沈怀珠留拒绝地余地。
无奈，她只能硬着头皮上前为其诊脉。
“如何？”水榕关切问道。
瞟了面前的老夫人一眼，沈怀珠底气不足地道，“脉象上看，老夫人的病症在于心。”
凌厉探究的目光投来，刺得沈怀珠如芒在背，她不太能适应和长辈同处一室的情形，更莫要说对方的性子古怪，实在难以接近。
“可否针灸？”
沈怀珠点头，“可以。”
香烛矮下去半截，沈怀珠收了针，逐一放回药箱。
贵妃榻上躺着的老夫人望着她的眉眼，倏尔开口：“沈姑娘家住何方，年岁几何，可有婚约在身？”
沈怀珠一愣，如实回答前两个问题，轮到第三个，她摸不着头脑地道，“未有婚配。”
陆老夫人点头，“可惜了。”
水榕端着一盏茶上前，“沈姑娘辛苦，喝口茶润润嗓子吧。”
茶汤色泽清透，几片叶子在水面轻轻荡，隐隐有花香。
“多谢。”
不料沈怀珠才伸手接，水榕就递了过来，一个没端稳，竟直接撒了出来，倒了她一身茶水！
顺着脖颈往下浸，温热濡湿的感觉迅速传来。她今日穿得是件月白色的薄衫，本就若隐若现薄薄一层，眼下泼了不少水，更是将里头的衣衫清晰露出。
水榕大惊失色：“呀，是老奴不小心，还请姑娘莫要怪罪！”
陆老夫人转头，瞧着这场景淡声道：“衣裳湿了有什么要紧，换一件就行。水榕，带沈姑娘去更衣。”
水榕忙应道：“是。”
沈怀珠立在原地没动，水榕走到门口才发觉，回身奇怪道：“沈姑娘？”
落针可闻的室内，沈怀珠静静地望着榻上躺着的陆老夫人，毫无畏惧地迎上她冷淡审视的目光。
陆老夫人眸光冷肃，“沈姑娘这是何意？”
“这话该我问老夫人吧？”沈怀珠道，“陆老夫人闭门不出多年，一心礼佛问道，连亲子亲孙都不见，为何独独要让我进门？以老夫人的地位，皇宫大内的太医也任您差使，何苦用个名不见经传的药婆？”
陆老夫人坐起身，“你倒打听的清楚。”
沈怀珠：“和贵人们打交道，自然要多留个心眼。”
“你当真不记得过往记忆？”说着，陆老夫人的视线往下移了几寸，落在她锁骨的方向。
被水浸透的薄衫下，露出清晰可见的疤痕。
小指甲盖大小，形状像个胖墩墩的金元宝。
沈怀珠顺着她的视线看向自己锁骨下的疤痕，冷声道：“我自然记得。”
陆老夫人和水榕的眸光同时点亮，“你记得？”
“老夫人这话问的奇怪，谁会不记得自己的过往？但我从未来过玉京，没记错的话，应当和老夫人没有什么交集。”
陆老夫人：“你姓沈？”
沈怀珠不语。
“姓沈，哈哈哈……”陆老夫人突然笑了起来，“孩子，你可知道这天底下最不该姓的就是沈。”
“恕小人愚钝，不懂您在说什么。”
“沈自秋对你可好？刘凝呢？她那个软弱可欺的性子想必根本护不住你吧。”
爹娘的名字从对方口中熟稔脱出，沈怀珠的眸子里添了几分诧异。
“你一定好奇我怎么知道你爹娘的名字，不止知道，还曾熟识。他们二人这桩媒，还是我做主促成的，没想到……”
“没想到什么？”
陆老夫人回神，“你方才说从未到过玉京？”
“是，从未。”
“那你如今来玉京又是为何？”
沉吟一瞬，沈怀珠半真半假地道：“我想进太医院供职。”
仿佛听到什么了不得的事，陆老夫人扬声大笑，上下打量了一番女子，“你？太医院？”
“老身保证，若你记起前尘往事，恐怕最不愿进的就是皇宫大内。”
“小人虽听不懂老夫人在说什么，但医者至高便是太医院，谁人不向往？”
“好，你既有这等鸿鹄大志，老身便帮你一把，圆了你这个心愿，只求来日你莫要悔恨。”
从陆府出来已是下午，槐花在地上铺了厚厚一层。沈怀珠踩过零落成泥地花瓣，回了吉祥客栈。
陆老夫人的院子又重新落锁，室内的热闹恢复寂静，只余烛火荜拨。
陆老夫人靠着软枕，捻着手里的佛珠：“出来吧。”
“孙儿见过外祖母。”
从屏风后走出来的不是别人，正是裴容青。
陆老夫人神色依旧淡淡，“你都听到了？”
“听到了。”
“外祖母觉得，她是，或不是？”
滑过指尖的佛珠一顿，陆老夫人投来严肃锐利的眸光，“你查她做什么？”
“若孙儿说是想履行婚约，外祖母可愿相信？”
陆老夫人眯了眯眼，审视地望向这个叛投新帝的孙儿，“你心悦她？”
裴容青抬手作揖，“外祖母慧眼。”
水溶抿了抿嘴，颇有些欣慰的感觉。
陆老夫人可没那么慈祥，问话直指要害：“你倒说说，心悦她什么？是她这个人，还是她的身份？”
“心悦又不是鱼和熊掌，未必不可兼得。”
“小子，老身今日愿意帮你这把，不是为了你几声外祖母，更不是为了你那命薄的母亲。瞧瞧这小佛堂里，多少双眼睛看着你。你要履行婚约，先问问他们同不同意。”
说到这儿，陆老夫人叹了一声：“一辈子做了两桩婚，桩桩作孽！”
裴容青扑通跪下，没有蒲团垫着，膝盖触地的刹那发出清脆的碰撞声。
“伯父伯母在上，请受小侄一拜。”恭敬地磕了个头，裴容青才又起身道，“当年双方父母为我和阿妤定了娃娃亲，约定我加冠，她及笄后便开始准备婚事。世事难料，横生许多变故，导致这桩婚事尘封，再无人提起。”
握了握手心的护身符，裴容青鼓足勇气道：“柳暗花明，这桩婚约又有了履行的可能，不知伯父伯母意见如何，可还愿意将她嫁给我？”
位于正中央的两尊佛像笑眯眯地望着他，两侧燃烧着的香烛爆出个灯花。
裴容青唇角含笑，“外祖母，他们答应了。”
水榕点点头，作证香烛确实爆了灯花。
陆老夫人闭了闭眼，继续捻着手里的佛珠，“先人面前不可妄言，但愿你今日所愿句句属实，字字真心。”
此刻的陆清执躲在角落里霍霍磨刀：裴容青你完蛋了，想娶我妹妹，没门儿！
作者有话说
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第44章 凌波女（八）
