十日后，便到了皇后寿宴。

皇宫内，巍峨的楼阁错落有致，远处的清宁宫中，皇室世家，或乘着轿撵，或行于青石宫道间，肃穆的皇宫此时好不热闹。

清宁宫金碧辉煌，宫殿地面由白玉铺成，正中有一座雕刻着凤凰的宝座，就连浮窗都是琉璃所做。

众人纷纷落座，献上祝词贺礼。

当今皇后喜画，卫明姝呈上一副牡丹图，“臣女祝皇后娘娘福寿常乐，安康绵延。”

皇后让她平身，眸子中未有异色，仍是温柔。

她一直以来是喜爱这卫明姝的，她们李家早年平乱，父兄皆因平乱而死，自己便是李家嫡枝唯一的血脉，她自然知道，一个姑娘独自撑起家族兴衰是怎样的不易。

只是这姑娘和太子不合适，太子不似当今圣上，杀伐果断，是个温吞性子，如今王家渐盛，若再无牢靠的依仗，将来难以立足朝堂。

卫明姝献了画便转身，未曾多看太子一眼，同魏姝娩同坐一席。

宴席间觥筹交错，两人聊了几句，便见一妇人走到面前，那人身着暗紫色金纹凤尾绣袍，满头钗环金饰尽显雍容华贵，凤眼中透露着精明，眼尾虽已有些斑纹，却不显老态，依稀可见年轻时的明艳风华。

能以这样妆容出现在皇后宴上的，又是这般年纪，如今京城数来数去也只有一个人。

卫明姝起身见礼，“王妃娘娘。”

这康王妃本名为唐清芷，本是襄平郡主，过去战乱四起之时，若非有康王夫妇守住潼关，先帝也不可能安稳继承皇位。

早些年康王夫妇同在西境，手握安西都护府军权，如今虽是被召回，却仍掌淮南一方势力。

只是可惜，这王妃本也是女中豪杰，却是在几个妾室进府后，深陷于宅院内斗，凭白失了眼界，如今空剩一身棱角。

康王妃仍在打量，直白的目光仿佛将她里外看遍，“居然能猜的出，倒是个聪明的。”

卫明姝微微拧眉，不知她何意。

“姑娘不必太紧张。”康王妃举起酒杯，“闻姑娘颇有卫尚书当年风采，百闻不如一见，想敬姑娘一杯。”

卫明姝同她对视良久，踟蹰地举起杯盏。

手中的杯盏忽然被夺过，却是魏姝娩站起来，“王妃不知，明姝不擅饮酒，这酒不若我替她喝。”

康王妃瞥了一眼，面露不悦，“我好似没同姑娘说话吧？”

魏姝娩手下杯子捏得紧了些。

她阿耶素来与康王府不和，可康王妃既不认得她，这副高傲模样，又是做给谁看？

卫明姝不想将场面闹僵，压下魏姝娩的手。

康王虽久不在京城，但毕竟是祸乱之后大黎仅剩的一位亲王，得圣上敬重，她阿耶又曾经在康王手下做事，她若公然拒酒，颇为失礼。

况且康王和魏丞相素来政见相左，若真让魏姝娩替她挡酒，怕是很不妥。

她接过酒杯，一饮而尽。

“卫姑娘倒是爽快。”

“王妃过奖。”

卫明姝坐下，心口有些发闷，脸颊泛着一层红晕。

魏姝娩轻叹：“你这又是何必？”

卫明姝只是感觉有点晕乎，摇了摇头，转而想起刚才康王妃之举。

究竟是来叙旧，还是来警告她？

*

沈轩刚从军营回来，来的迟了些。

他从未去过清宁宫，是以有宫人带路。

宫人在前走着，及至御花园内，沈轩看了看带路的大致方向，蓦地停了脚步，“停下。”

他一扫低头的宫人，冷声道：“这是何意?”

宫人皆沉默，许久之后才有人小声开口，“将军见谅...”

沈轩直视那宫人，本就略凹的眼眸更加锋利，让人不寒而栗。

剑拔弩张间，背后传来脚步声，沈轩本就警惕，闻声立刻转过身去，却见两个姑娘站在身后。

其中一个他认得，那日在御花园中遇到过，当是皇后所出的嘉乐公主。

而另一个默不作声的姑娘，他从未见过。

沈轩未收起脸色得冷色，两个姑娘见了，皆不由自主往后退了一步。

他直截了当问道：“公主找末将，所谓何事？”

嘉乐公主一时不知如何开口，只将李秋韵往前一摆，呵呵一笑，“本公主还有事，你们说...”

面前只剩了一个不认识得人，沈轩见她不说话，抬步便要离开。

“沈将军。”李秋韵往前挡挪了一步，挡住去路，而后从袖中掏出一方娟帕。

那绢帕上的绣法不似普通的绣法，因是下过一番功夫。

沈轩再怎样，也知道这递帕为何意。

在宴会上大费周章将他引到此处，只为了再宫人面前递他一条帕子？

沈轩未再多看那绢帕，只退开一大步，不留余地，“姑娘见谅，在下意有所属，还请收回去。”

李秋韵愣了愣，手停在原位。

沈轩见她并未听到，也不想在此滞留，索性转身穿过一群宫人，自己往前走。

宫人皆面面相觑，也顾不得李秋韵如何，连忙跟上。

*

席中的管弦漫舞已逐渐褪去，众人皆回坐于席间。

因着康亲王此番回了京城，成惠帝索性寒暄起家常，“听闻皇叔前阵子身体抱恙，如今恢复得如何？”

“陛下放心，臣无恙。”

卫明姝向那位置望去，便看到了那位亲王，此人身穿沉紫绣纹锦袍，虽已年近半百，面容却依旧俊朗分明，眉眼间说不出的和善。

也只有这位，能坐着答帝王的话了。

成惠帝笑道：“人既在这长安，就是回了自家，若缺什么只管吩咐他们。”

“谢陛下。”答话的却是康王妃。

康王妃站起身，端庄地行了个礼，朗声道：“陛下既然开了口，臣妇还真有一事相求。”

卫明姝闻言不禁抬起头，眉头紧皱。

还未来得及细想，便听到康王妃又说，“犬子前不久与一家姑娘一见钟情，今日不若请陛下成全一桩好事。”

成惠帝故作惊诧，脸上依旧摆着笑容，“哪家姑娘竟得世子如此爱慕？

“此女正坐在这席中，乃是安平侯之女。”康王妃看向卫明姝，“陛下也知晓，卫侯过去与我家王爷同守西境，儿女两情相悦，也算是天赐良缘。”

此话一出，一时间鸦雀无声，在场之人神色各异，或是冷漠，或是幸灾乐祸。

更有甚者，悄悄瞄了几眼太子。

那一向温文尔雅的太子早已收了笑，眼神凌厉。

卫明姝如今算是彻底想明白，那康王妃刚才的举动所为何意，头痛欲裂。

她们家过去虽在康王府手下做事，可她阿耶毕竟只是曾将军的副官，康王坐镇安西都护府时，未有亲自征战，他阿耶也只是同曾将军交好罢了。

后来康王被召回淮南，北庭都护府分立，他阿耶奉命镇守于此，两家就更是八竿子打不着的关系了。

这王妃惯来眼光高，怎么会因为这个看得上她？

莫非真是纵子到了不知分寸的地步？

她未有应答，想着如何应付才能不伤其颜面婉拒。

可想了许久，还是想不到什么两全其美得法子。

这康王妃敢在大殿求圣上赐婚，想必就是想向她施压。

可她绝不能同康王府扯上关系。

魏姝娩在案下拽了拽她的衣袖，做了个口型，“要我帮你吗？”

卫明姝轻覆上她的手，轻轻一笑让她放心，“县主切记莫要插手，我没事的。”

而后便起身，走到大殿中央。

她跪地叩首，清泠的声音在大殿中回荡，盖过席间窃窃私语，“陛下，皇后恕罪，明姝不愿嫁。”

此言一出，议论声戛然而止。

谌良愣在了原地，手足无措，康王妃紧皱眉头，面色难看至极。

只有康王眯着眼睛，不知道在想什么。

康王妃觉得很是丢面子。

她打听过这家姑娘，左右不过是想攀个权贵，她家虽比不上太子，可也算是难得的高门显贵，况且那卫直在西境时，也算是在王爷手下做过事。

她这个儿子贯来喜欢这种我见犹怜的长相，她本想着这姑娘也算是正经人家出来的小姐，总比外面那些好些，若能娶进门，既能让自家儿子欢心，也不算丢人。

难不成真如此不知好歹，一意孤行要嫁给太子？

不过这卫明姝当是不知，皇后向来笑里藏刀，一年前绝了她当太子妃的路，一年后也断没有让她进了东宫的道理。

卫明姝仍没有起身，额头紧紧贴在冷玉铺设的地面上。

殿内越发寂静。

突然，席间传来一声动人的娇笑声，如夜莺吟唱。

那贵妃正掩面轻笑，一条金丝薄烟翠绿披帛挽于臂间，额上精致的花钿衬得人愈发明媚。

见众人投来目光，王贵妃收了几分笑，只意味不明地看了眼凤座，道：“王妃可能不知，这卫姑娘早已心有所属，怕是过一阵便要有好事传出呢。”

一经提醒，康王妃心领神会，见圣上似也没有要插手的打算，更是眉毛扬起，笑道：“贵妃这么说，我倒是也想起来了，听闻太子殿下与卫姑娘自幼相识，倒是我王府唐突。”

她挺直身子，目光直视凤座上的皇后，“皇后娘娘今日过寿，何不趁此机会成全二人？”

淑妃深觉不妙，低头思忖片刻，便站起身莞尔一笑，“王妃可莫要这般想，这姑娘是本宫看着长大的，同太子并无男女之情...”

皇后仍是一副温婉的笑容，见淑妃开口，低眼瞧向那一直跪地不起的姑娘，“是呀，本宫竟也不知，明姝何时与太子情投意合了？”

卫明姝这才缓缓起身，眼神平静如湖水，又是深深一拜，“回陛下，皇后娘娘，臣女对太子殿下绝无儿女之情，许是经常来往宫中，让贵妃娘娘误会了。”

康王妃却怒火更盛。

她拉下脸在皇后寿辰求娶，此女现在既然在大庭广众下道明她不喜太子，却还要拒绝她家世子，又是置康王府的脸面于何地？

王贵妃瞥了眼康王妃神色，也不依不饶，“那倒是巧，卫姑娘每次进宫来，本宫总能看见太子殿下。”

她向卫明姝笑了笑，“卫姑娘若是有什么顾虑，大可直说，没必要犯下欺君之罪不是？”

卫明姝又是重重叩首，“臣女并未欺君，问心无愧。”

康王妃已是没了耐心，哼了一声，摆袖负手道：“我看卫姑娘也不一定是因着太子。”

她低眼，语气中满是轻蔑，“早闻卫姑娘十三岁便以骑射闻名京城，本朝自长缨将军后倒也没出过什么女将，卫尚书早些年骁勇善战，我等都看在眼里，如今不能继续施展抱负，着实可惜。如今西境正乱，曾将军一个人甚是劳苦，卫姑娘既未嫁人，与其在这京城空负盛名，何不替父戍边，继承安平侯衣钵？”

这番话下来，众人不仅都倒吸一口凉气。

谁都知这康王妃是个不好得罪的，这卫明姝拂了康王府的面子，这王妃的意思是要将这京城长大的姑娘送往西境？

卫明姝紧紧抿着唇瓣，牙关紧闭，未置可否。

二皇子实在看不下去，看着身旁一直未出手相帮的皇兄，“表姐她...”

太子捏紧拳，似是下定决心，正要站起身，却听见皇后轻咳一声，微微摇头，眼中尽是警告。

魏姝娩却再也忍不住，一拍案站起身，“你们欺人太甚！”

冷凝的气氛被骤然打断，众人看去，皆是暗自揣度。

谁都知道这康王府和魏家政见不合，早些年将康王从西境调往淮南，还是魏相的主意......

卫明姝向后望去，知道拦不住，却还是向魏姝娩摇了摇头。

魏临作为太子太傅，也受到皇后宴请，见难以收场，只好从男席中起身过去，挡在自家女儿面前，向帝后赔罪，“小女不知礼数，还请陛下，皇后娘娘恕罪。”

说罢起身，拉着她往外走。

直到两人拉扯着消失在宴席上，皇后才开口，却是帮卫明姝说话，“王妃不知，明姝自小养在京城，从未战于沙场，戍边怕是不妥。”

卫明姝有些诧异，瞧见皇后冲她笑了笑，便接过话，徐徐道：“王妃三思，战事非儿戏，与长缨将军比，臣女不过班门弄斧，怎能因着虚荣好面子，于国之大事玩笑？”

康王妃听出这话意有所指，已是面色铁青。

卫明姝随即叩首，阻断了所有的话，“陛下，娘娘恕罪，臣女确有心仪之人，只是前几日才确认此人心意，还未曾告知淑妃娘娘，如今也不敢欺瞒王妃。”

“卫姑娘竟是心有所属了？”王贵妃感叹，“姑娘心思倒藏得好，京城那么多人，竟然无人知晓。”

卫明姝不敢欺君，只坦言答，“此人多年不在京城，如今才刚准备来京城常住，卫家与其本就是旧识，众人无所察觉，算是理所应当。”

“臣女是一见钟情，本来也是想等到这事定下再说。”

成惠帝本只想冷眼旁观，听她这么说，却是眉毛紧紧拧起。

王贵妃下不来台，便饶有兴致追问，“本宫倒不知是哪家儿郎，竟连这王府的世子都比了下去，不妨说出来，让大家也认识认识，本宫也想求陛下一个恩典，好成人之美。”

此话一出，席间世家勋爵皆是面露难色。

虽说王贵妃与皇后不对付，但当众追问人家姑娘的私事，怕是没那么妥当...

就连成惠帝都多打量了一眼王贵妃。

卫明姝不语，手指抓紧白玉地板。

她本想借说自己心有所属，便可以助皇后和她摆脱局面，可王贵妃竟不顾体面也要追问个所以然，她若不说怕是很难收手...

刚准备开口，却见康王妃玩味地笑着，仿若俯视地上蝼蚁，“是呀，这还无媒无聘的，便能让姑娘誓死追随，连王府世子都毫不犹豫拒了去，本王妃也很好奇。”

卫明姝眼睛倏然睁大，忽然被点醒到了什么。

这阮家不过商贾起家，康王妃如今这般，怕是记上了她，她若说出来，岂不是要将这家也搭进去？

不仅如此，她以后无论嫁给哪家，恐怕都摆脱不了麻烦。

想到此处，卫明姝袖下五指不断收紧，眼底不禁酸涩，视线模糊，最后竟是笑了起来。

她们想毁了她，起因仅仅是，她拒绝了一门并非你情我愿的婚事。

整个大殿仿佛都暗了下来，似是有一道阴影笼罩，四处弥漫着绝望的气息。

卫明姝叹了口气，俯首要请罪。

背后却响起一道醇厚而凌厉的声音，响彻回荡，“卫姑娘想嫁什么人，就嫁什么人，还轮不到两位插手。”

所有人都向那声音的方向看去。

太子看到沈轩站在她身后，把刚打算出口的话咽回，而后忽然想到什么，死死盯住站在大殿中央的两人。

卫明姝向后望去，对上那双深沉的眼眸，心中满眼不可置信。

沈轩抿唇，看她一眼，向帝后行礼，随而沉声道：“先起来。”

王贵妃眯了眯眼，“沈将军？”

忽然间想到什么，她再看向卫明姝，眸中带了几丝慌乱。

她本只是想摆皇后一道，并没有细想，在她的印象中，卫明姝从小到大走得最近的男子便是太子......

康王妃也渐渐明白过来，来回打量两人，倒也没说什么。

这杨英早些年和她也有些交情，若卫明姝看上的是这家，看不上他们家那个游手好闲的倒也说得过去。

卫明姝仍心乱如麻，然而面前那人却递出一只手，她抬头望去，那高大身影正迎着殿外的烈阳，目光让人无处躲避。

她可能并没有猜错......

“你起来。”

卫明姝回过神，听了他的话，却避开那只手，自己踉跄站起身。

沈轩垂下手，一瞬然的失落后，目光变得锐利如鹰隼，继而上前一步将她挡在身后，“卫姑娘有什么话，就同她们直说。”

卫明姝心中一震，见那人仍挡在她前面，稳若泰山，没由来的心安。

她上前一步，与他并肩而立，先是向王贵妃福身，“臣女之事能自己打算，不劳贵妃娘娘费心。”

王贵妃未再为难，“本宫也是好心，既然卫姑娘这样肯定，那本宫祝卫姑娘得偿所愿。”

卫明姝便没再同她多言，深吸一口气，缓缓转向康王妃，“王妃有所不知，明姝家中不能饮酒，刚才那杯酒我本不想喝。”

说罢，她又看向谌良，“我曾拒绝过世子多次，今日便再拒绝一次，还请世子往后自重。”

谌良早已呆住，似是没想到她会在大庭广众这般不顾情面。

卫明姝见无人再发难，便向上首行礼。

不待转身，整只小臂却是被牢牢握住，卫明姝侧过头，凝在那张俊朗的脸上，想从那深邃的眼眸中瞧出些什么。

下一刻，那人却朝上首帝座一拜，“末将与卫姑娘两情相悦，请陛下赐婚。”

作者有话说

显示所有文的作话

第15章 强娶