卫明姝本是准备给淑妃去信，谁知太后那边先下了帖，让她进宫赏画。

想都不用想是谁托太后下的帖。

只是太后的面子，她不敢不给。

也只好用老法子，让县主找个理由陪她一起。

魏姝娩借了个给皇后送画的由头，同卫明姝一同进宫。

如卫明姝所料，那位太后也只是找她说了会儿话，让她捎带卷书给太子，便以身子困乏为由，将她打发了出去。

卫明姝将书交给魏姝娩，便前去拜访淑妃。

早些年淑妃甄玉婵只是不受宠的婕妤，只是运气颇好，刚入宫没几年便诞下二皇子，后来几年又诞下两女，被圣上封为淑妃，赐居瑶华殿。

这前几个月又得一子，有了四个孩子傍身，后半生无虞。

宫人通报时，淑妃正在殿内用一把金错刀修剪着新采摘来的玉兰。

如今二皇子谌褀已近十六，淑妃容貌依旧不见老态，即使只有一个人在殿中，还是画着细腻雍容的妆面，梳着时兴的坠马髻。

卫明姝身着新制的淡青色襦裙，头戴白玉流苏簪，素雅中平添几分娇俏。

跟随淑妃身旁的婢女走进宫门，她盈盈一拜，“娘娘万福。”

淑妃绽开笑容，将她扶起，“快起来。”

“刚觉着无聊，剪了会儿花枝，你就来了。”她走回软榻前，将那只定窑白釉百合花口瓶往前推了推，示意宫女拿来了一个绣墩，“明姝看这玉兰怎么样？”

“自是好看的。”卫明姝拂去花枝上刚洒的水珠，“如今才刚三月，想必这玉兰也是刚开就送来给娘娘了。”

淑妃掩面，摆弄了一会儿花瓣，满眼尽是笑意。

卫明姝问过皇子公主的近况，而后才引到正事上，“娘娘近些日子可有见过甄家人？”

淑妃拨弄花瓣的手指顿住，“可是有什么事？”

两人常谈家中事，卫明姝索性开门见山，“听说圣上要提拔甄家老爷。”

她抬头看了看淑妃神色，“娘娘可曾知晓？”

淑妃眨了眨眼，黛眉微微蹙起，“本宫不知。”

她那哥哥平庸无能，如今靠着关系才得了这员外郎的位置，圣上如何会再提拔？

卫明姝心下了然，不禁松了口气，“娘娘可知，这次甄家人托了谁进言此事？”

淑妃向来不懂这些事，早些年她在宫中并不受宠，就算圣上将她册封为淑妃，也多是母凭子贵。

甄家听说她封妃，托她联系礼部尚书的夫人，谏言将甄言培调去礼部，不知怎的，自此之后的几年圣上便不怎么来这瑶华宫了。

得知她不受宠，帮衬不了家中，家里人就再也没来看望过。

好在这丫头看得明白，后来送信帮她出主意，说当今圣上讨厌后妃明争暗斗，觊觎皇位，让她学会不争不抢，同皇后示好。

她抱着试一试的心态，竟果然得了圣上重视，就连带着二皇子都受到了圣上关注。

这甄家向来不考虑她的处境，她得了宠，竟又想着让她给谋些好处，不过也得亏那时有这个外甥女在旁提醒。

她好不容易才入了圣上的眼，若是当真再以此谋私，岂不是要将她和几个女子都搭进去？

淑妃向来能听进去卫明姝说话，当下便问，“是何人进言？”

“王贵妃。”

说罢，便事无巨细告诉淑妃。

淑妃默默听着，听到王家和甄家要联姻，揪下一片花瓣。

看来甄家当真要弃了她，竟是同王家交好。

“那明姝说该怎么办，总不能真让甄家和王家扯上关系不是？”

“自然是。”卫明姝淡淡一笑，“这位王贵妃并非胸无城府之人，想必王家托甄家办事，定也不会同皇上直说是王家的意思...”

淑妃眼神微动，“那明姝觉得贵妃会说什么？”

“依明姝之见，说不定贵妃会说这是娘娘的意思，此举不止可以将她自己撇清，还能离间娘娘和皇后。”

卫明姝道：“可圣上多疑，想必也不会轻信，到时必会来询问娘娘，娘娘只需表明态度，坚持咬定甄家人不堪重任，圣上自会明白其中因果。”

*

不远处，二皇子与太子正从两仪殿出来。

太子从小聪慧，今晨刚从徐州回来，还未去看望皇后，便被成惠帝叫去考察功课。

即便如此，仍能说的头头是道。

二皇子潜心诗文，然而成惠帝向来不会问这些，是以刚才在殿内又挨了训责。

“皇兄是怎么记住那么多事的？”

太子微微一笑，笑容如沐春风，温文尔雅，徐徐说道：“你若能将吟诗作赋的功夫用在学问上，也不会差。”

正说话间，忽然迎面走来一侍卫，向太子说了什么。

太子先是皱了皱眉头，而后步子快了些。

二皇子歪着头，问他有什么要紧事。

太子边走边道：“明姝来了皇宫。”

二皇子眼睛一亮，“表姐来宫里了？”

太子点头，“我同你一起去瑶华殿。”

两人一左一右走着，却又见到一人向两仪殿走来，面容英朗，竟是个年轻模样。

两仪殿向来是皇帝听政之所，平日若不是他们这些皇子进出，便是朝中大臣。

太子常接触朝臣，按理说能被陛下召见的官员，还同他一般年纪，他无论如何也不该不认识......

倏然想到近日北征军回朝，太子眼眸一抬，拦住那人去路，语气间尽是恭敬，“沈将军。”

他刚从徐州回来，本也打算同沈轩见一面，不曾想在这里遇到。

母后所在的李氏败落，王氏如今却蒸蒸日上，母后曾同他说过，将来李家不会成为他的助力。

宁国公执掌幽州，将来若得此人全力辅佐，他太子的位置自能坐得更稳当。

被人拦住路，沈轩心中不悦，直对上两人的目光。

拦路的人身穿紫色圆领金纹缎袍，身材颀长，面容却是温和，眼睛微微上挑，仿佛一直带着笑意。

再着眼于两人发冠穿着，想到前些日子偶然间听来的宫里几位宫妃皇子的关系，他收回凌厉的目光，眉头松了些，“太子殿下，齐王殿下。”

二皇子被刚才那道目光吓得有些怵。

太子却仍面色温和，尽是示好之意，“沈将军来此，可是圣上召见？”

见他拦自己只为说一通废话，沈轩应了一声，便没了言语。

眸光却又在二皇子身上多停了会儿。

太子欲言又止。

二皇子碰了碰太子的衣袖，“还要去找表姐...”

一经提醒，太子这才道别，时不时回头看几眼，百思不得其解，“皇弟可是和沈将军见过？”

二皇子皱眉，回想了许久，“未曾。”

想起刚才二皇子认不得人的样子，太子便也没再多想，只摇了摇头。

这边境回来的将领，果然不好相处。

沈轩走到两仪殿殿门前找人通传，却是心不在焉，袖中手指轻叩着腿侧。

那二皇子口中的表姐，能让太子如此在意，还能是谁?

“沈将军？”

殿门口的宫人叫了两声，沈轩才回过神。

“圣上召见。”

空旷的两仪殿内，一砖一瓦尽显威严，天子身着明晃晃的龙袍，正批阅着奏折，

大太监张祥德自幼跟在成惠帝身旁，正在殿内奉茶磨墨。

沈轩行了一礼。

皇帝未抬头，“宣远的奏折朕已批过，明日便下令让刑部和大理寺彻查此事。”

“末将谢过陛下。”

然而沈轩眉头仍没有舒展。

他此趟回京，除却应天子召回，归京述职，还有一件事要查。

营州战事初平，为防叛军余孽，仍旧戒备森严，他那时正协助营州都督府重建边城。

大黎商贸发达，营州安定，也渐有商队前往。

起初只是怕叛军借商队混入城中，后来却发现几支商队另有古怪——

那些商队运送的是印有官府印记的官粮。

大黎每年都会收官粮，交由各地县府粮仓存储，于收成不好时用于救济，而大黎的官粮，明令禁止用于买卖，官粮的米袋上，都会标有官府印记。

后来他扣下了一支商队，仔细盘问才知，那些粮食均来自长安，只是几经转卖，不知是源于何人之手。

这事既是在他眼皮子底下发生，便少不得要管管。

此事交予别人他不放心，本想亲自查，不曾想现在，天子倒没让他接手。

成惠帝停笔，抬眼看向他，“此次回京，便别总想着公事了，这些交由刑部去处理，你先安心在京城休养，顺便想想自己的亲事。”

见沈轩还想说什么，成惠帝低头批阅起了奏折没有再理会，不着痕迹地提起另一件事，“宣远向朕讨要了镯子，是可有心仪的姑娘？”

沈轩倒也不欲隐瞒，“有。”

成惠帝笔下停住，面露笑意，很是好奇，“哪家姑娘？可是春猎上见过？”

“卫家，见过几面。”

成惠帝话音一顿，面露难色，“丞相家的女儿？”

沈轩摇了摇头，“安平侯府的独女。”

成惠帝眼珠微转，仍是未置可否。

卫家家道中落，这家女儿倒是比丞相家的女儿说得过去。

只是那安平侯如今尚在兵部坐着，如今北边刚稳下来，此番将他召回京，可沈正渝尚在幽州，若再得了兵部......

卫家那个姑娘，心思甚多，巧言善辩，不是什么省油的灯，这么多年他睁一只眼闭一只眼，也只是看在她着实不易，翻不起什么风浪。

面前这人多年待在边境，打仗虽是运筹帷幄，难得的将才，可对朝廷上这些权利勾结应当还是摸不透，若娶了这么一个姑娘，怕是不妥。

可那卫明姝在外一直是个张扬孤傲的，怎么会看上这家姑娘？

贪图美色？

不像啊！

成惠帝本想，若是合适便做个人情，下旨给两家做媒赐婚，这一下彻底收住了话。

想到两人只见了几面，他继续批折子，“这卫家姑娘的婚事，朕是做不了主，这姑娘连朕的太子都拒了去，若什么也不说就赐婚，恐怕要记恨人。”

沈轩不为所动，也没有强求，“臣知晓，这门婚事，臣自己争取。”

成惠帝不知该说什么。

他只是想让他知难而退，没想让他自己争取。

殿内一时寂静无声。

就在此时，内侍却走入大殿，“陛下，库房管事来，说是已经挑好了几把好的弓箭，送来请陛下过目。”

成惠帝眉尖直跳，还不待将来禀的人打发出去，便听沈轩率先问道：“陛下这弓是要赠与卫姑娘？”

这话问得肯定，成惠帝也没说不是，沉思片刻，竟是一转态度，着人让人将那几张弓抬了进来，“朕本想让太子来挑挑，刚好你在，便你选吧。”

“谢陛下。”

沈轩上前，一手拿起一张紫竹弓掂了掂，稍一用力便将弓弦拉满了。

“可有再重些的弓？”

殿内宫侍皆面面相觑。

库房钱总管面露难色，“有倒是有，只是这卫姑娘毕竟还是个姑娘......”

那卫家姑娘虽是一身好本事，个头却瘦瘦小小的，这沈将军一只手使点劲，估计都能把那细嫩胳膊掐断了。

如何能按照大将军的标准来选？

沈轩摇头，“轻弓省力，却也是不好掌控力度，更是易折，常年练箭之人用重弓会更顺手。”

张祥德悄悄使了个眼色，轻咳一声。

钱总管不敢多言，斟酌了一番，呈上一把弓，“这只柘木弓，比寻常的弓重些，大将军看，这把如何？”

沈轩又试了试，“可还有更重些的？”

“回将军，没有了......”

“那就这把。”

这弓虽是比他战场上用的弓轻了许多，不过若只是平日狩猎，也足够用了。

他那日看她射箭，力道也还需再练。

张祥德将弓拿给圣上过目，成惠帝满意点头，让他找人将弓送到安平侯府上去。

沈轩却接道：“陛下，末将听说卫姑娘今日在宫中，不若由末将顺路带去？”