被肃王逐出宫殿后，砂棠一路辗转来到了故土皓国，为谋求生计，她毓扮衍装在一城镇的茶肆里做端茶送水的苦差事。

在这期间，当地一个年轻教书先生瞅中了她。她连哄带骗地将砂棠领到自己家里后，每天只让她做最轻松的活，却提供她远高于一般雇佣的生活保障。久而久之，砂棠对她产生了不少感激之情。

故事的转折点发生在教书先生强行要求砂棠侍寝的那个晚上。

那人得逞之后，原形毕露，对砂棠说道——原以为你是从哪个大户人家里跑出来的娈童呢，原来是个毓子，这下可便宜我了。

砂棠囿于她赐予自己的“恩情”债与自身柔软的性情，只得委身于她，给她生育后代。羡煞旁人的恩爱鸳鸯，书本画册里才有的爱情桥段，原来只是一个卑猥者对一个弱势者进行欺压的丑作。

用漫漫一生来报一虚恩，天底下最为愚钝而又麻木的事，舍它其谁？

好歹柳絮找到了她，为她破了魔障，过程虽艰险，但结局圆满，不枉一世。

那么换到今生今世呢？在这风云诡谲的现代社会，枝枝节节的网状命运，愈演愈硬的人心腹地，柳絮也好，砂棠也好，真的能走出那条幽长狭隘的迷宫吗？

柳涘瑶给自己抛下无数条问题，却只能做出一种选择，一种关乎死生的选择。命运无唯一的解释，就算有神在至高点作祟，妄想左右命运，那也只能用最为下作的办法去牵绊人心——熟谙人性的弱点，将其引诱到密不透风的囚牢，再给予其致命一击。

柳涘瑶站起身，不知不觉地朝东商街区走去。她在一家名叫“白鹿轩”的书屋前驻足，朝屋内正在整理书架的一个人看去。

停顿了几秒后，她朝那人走去。

“许鹿尔？”

那人回头，礼貌地笑了笑：“小姐找我吗？”待柳涘瑶走近，又以一种比较惊讶的语气说道：“柳涘瑶小姐？好久不见呐，你一个人来玩吗？”

“不是来玩，我是来找你问事的。关于你的堂妹许念一。”柳涘瑶直视着她的眼睛，语调平稳，听不出情绪的尾余。

许鹿尔依旧用那双水清雪净的眸子看着她，就如同当年那个教书先生第一次与柳絮交锋那样。

“我有点好奇许念一跟你的关系，方便细说一下么？”

“没问题的，嗯——”许鹿尔拖长音节，继续整理手上的书本，“她从小跟我关系就挺好，很黏人的一个孩子，诗文方面的天赋很高，常找我来讨论文学知识，我也很喜欢她，经常在一块疯玩胡闹，差不多，就这些吧。”

柳涘瑶反问：“就只有这些吗？你没察觉出她对你不太寻常的感情？”

许鹿尔笑了笑，停下了手上的动作。她转身看向柳涘瑶说道：“有。但那是她不够成熟的表现，不成熟，才会有错乱的情感。”

“所以全部怪她喽？”那末稍的尾音吴钩刀尖似的锋锐上翘，“你没有半分过错？她向你示好时，你又是怎样做的呢？暧昧不清地回应她？或者有意无意地回避，嗯？”

“哦哦，当然了，你一定会说——‘那是出于姐妹的关切’，对不对？”柳涘瑶见她想争辩些什么，立马说道，“你甚至暗地里觉得，她这样对你，似乎也很不错——对不？”

那双鹿眼里的笑意消失了，俊俏的脸上煞白一片。

柳涘瑶看到一个怀孕的毓人站在了书屋后侧的门廊边，神情复杂地观望着她们的举动，就离许鹿尔更近了些。她倾身耳语道：“你这个自恋的禽兽，分明在享受着一切，要不然，你也不会找一个跟你堂妹的形象气质相仿的契人。”

许鹿尔猛地后跌一步，手肘滑蹭了一下，有两本书笨重地摔落在了地上。

“阿令！我回来啦！”

这时，一个可爱的小孩子跑到了屋内。受屋内奇怪氛围的影响，她陡然地停住了脚步。柳涘瑶回头看过去，挑了挑眉——熟悉的稚童脸，前世的罪孽之果。

她走到孩子身边，蹲下身子，摸了摸她的小脑袋：“姐姐告诉你一个秘密好不好？”

孩子点点头说好。

“你的念一姑姑呢，因为你的阿令害了病，这种病很难好，你可能再也见不到她了。所以，不要原谅你的阿令。”

小孩一下子哭丧起脸来，水汪的大眼睛此时浸泡在了泪海里。她跑到阿令身边，用没什么力量的拳头打着许鹿尔，边哭边喊着“坏阿令”。许鹿尔的脸更加苍白了。

柳涘瑶最后扫了一家三口一眼，转身离开。

她信步在伏通路上，四面八方传来的鼎沸人声皆无存，一种物我两忘的境地瞬时产生。四周静悄悄的，只有穿着苍青衣衫的毓子欢悦地哼着小调。她与她携手前往寺庙，举行幽秘而至纯的仪式。

追寻着记忆来到伏通路尽头的祭场上，闭着双目，柳涘瑶能感受到跨越千年的遥远而幸福的笑声。那旧时的庙宇，悠远的钟鼓，绚丽的夕霞，见证了一段纯美感情的连理。

絮儿，干嘛还愣在那里？再不走就来不及了！

仪式过后，苍衣毓子站在寺庙正门外的以东方向，催促着爱人。

别动，砂棠，就这样子站一会，真的好美，你——还有夕阳，美得虚实难辨。

她痴痴地看着夕阳斜洒在毓子身上闪耀着的不可思议的光芒。

说什么胡话啊！那人侧过身子不给她看。

她酝酿了一番后，用清润的嗓腔字字酌情道——倦林枯涧清霏，零家幽道晚炊，东庭苍衣玓眼，故人琦华，翩鸿游婉冠纱。

对啦，这首词曲，原来是自己赠给她的。

柳涘瑶慢慢地蹲伏在地上，哑声痛哭。几滴晶莹咸涩的泪水顺着脸颊滑落在地面，眼泪滴落在积满灰尘的地面，竟然晕染出了一方明镜般的透明水洼。里面倒映的不是柳涘瑶的影子，而是某片山林的景致。

看样子像是枫树林。满目的火红，映接着蔚蓝的晴空。这里应该就是那个欲虫之前说的那个“麟子山”了。

画面一转，一处断崖忽地出现，其上立有一根枯败的树桩，几片零落的树叶正在微风吹拂下颤颤巍巍的抖动。

柳涘瑶愣神片刻，像是想到了什么，用衣袖抹了把泪后，迅速起身，迈腿跑离祭场。来到伏通路的正中央，天旋地转的不适感向她强袭而来。她按紧突突直跳的太阳穴，摆了摆头，等到眩晕过去，环顾四周一圈，然后十分笃定地朝正东方向跑去。

山路陡峭，断木横铺，碎石满坡，天色渐阴。柳涘瑶不顾一切地向最高处奔行，纵使踩到了石块崴到了脚，跌破膝盖，挫伤肘腕，速度丝毫不减，脚步半分不停。

麟子山最高处的陡崖边，果真有一棵断截的枯木。

柳涘瑶大喘着气，吃力地走过去。袭心的熟悉与胀痛交杂的感受似乎要将她湮灭——更加古老、原始的记忆正一点点地苏醒。

她伏跪在枯木边，泪水再次涌现。连珠的泪渗透进裂纹里，洇深了木桩的年轮。漫天的狂雪，呼啸的寒风，强硬的神旨。彼时的记忆终于浮现。真正懦弱胆怯的，原来是那只神鸟，是那个身为神鸟的自己……

忆至悲惘处，柳涘瑶哭得愈发不可收拾，哀泣与抽噎声喧彻了整个寂林。在泪的浸透下，那几处裂纹竟然开始自动愈合，不过多时，断木重新开始拔节生长，从抽枝散叶到满树芬芳，用时不超过一息。

柳涘瑶愣怔地看着断木长成挺拔火树的全过程，浑然不觉最后一滴眼泪的滑落。

她突然“哧”地笑了出声，上前一步后，以额抵树，抬手轻抚着树的躯干，似乎能感受到它的脉搏心跳。她不禁柔声自语：“你在哪里呢……”

不等其过分温存，那原本属于温柔南乡的暧暧氛围，被突如其来的寒气给粗暴地击破。弹指一挥间，冰雪漫天，银白满树，严风锥骨，如临大寒。柳涘瑶哆嗦着背靠树干，皮肉似乎要被风雪给皴裂。她不得不强迫自己保持清醒。

天地因雪白而相连。

在这片混沌白茫中，一声可怖的嘶吼声穿透猎猎寒风直击进柳涘瑶的耳膜。她抬眼目视前方，心脏开始狂跳。

一团灰黑色的身影渐渐向她靠拢。这是一只身形纤长壮实、浑身布满莹蓝碎冰的雪怪，上下两颌稍一打开，满口獠牙便会显露，兼有阴冷寒气往外冒。

“我是雪神滕六，这里是我的领地。现在，赶紧从那棵树旁离开。”它开门见山道。

“凭什么？”柳涘瑶以身挡树。直觉告诉她面前的这只怪物跟“神”无半点关系。

“这里是我的领地。”它再次重复，“赶紧滚开。”见柳涘瑶仍然一动不动地护在树前，雪怪开始愤怒地低吼起来，与此同时瞬移到柳涘瑶的面前，伸出板钳一样硕大的冰爪锁紧她的喉管。

柳涘瑶艰难地喘息着，额角青筋凸起，脚尖几乎离地，她用两手拼命地扒扯冰爪，可是无用，触到透彻心扉的寒意后，反倒使大脑更加麻木眩晕。

她费劲保持着清醒，透过猛烈的气流去看雪怪的眼睛。在与之对视的那一刹那，一切都明了了——那双恶心的泛着水光的眼睛，跟许鹿尔的如出一辙。

它就是许鹿尔的真身。

“怪物。”柳涘瑶用力瞪着它，磨牙碾齿地吐出了两个字。冰爪的握力更加大了。

“不能就这么死掉。”一个声音在脑子里蹦出，像涟漪一般愈扩愈大，又像虫鸣一般越传越响。信念在瞬息间坚定——她要灭了这怪物，这个原罪的重环。

心中的怒火越烧越旺，业已感觉不到半分严寒。与之紧贴的树干似乎感受到了她的热量，枝叶上的积雪开始迅速消融，如心火般炽热的颜色重新展露，似几点红墨晕染在了白卷上。

片晌过后，烈风裹挟着数百朵海棠花编织成了一匹绸锦，萌发了自我意识似的环绕在她与怪物之间。

柳涘瑶的手指抽搐了一下，双眼稍阖，等再次开启时虹膜深处点点冷紫光乍现，精灿了整双眼眸，发根处的赤褐色一路燃至发尾，延伸了藻发的长度，身躯则被数片花瓣包绕，暖光闪耀，旋即一件月白底暗金纹的裙衫代替了破衣旧裤。

雪怪被灼骨的滚烫惊得连连后退。它低声吼叫着，缺失了原先的气势。

那流水似的海棠绸锦最终化成了一把盛气凌人的长剑，牢牢握在了柳涘瑶的手心里。当雪怪退至大约十米远的时候，柳涘瑶眼色一凛，步履生风，向前小跑几步，又忽地旋身一跃，身影与剑影凝成了两道利光，以肉眼难以捕捉的速度破开长空直击怪物的面门。

雪怪以臂格挡，免去了毁相之灾，却被摧山倒海的力道给击得连滑数米远。锋利的脚爪在厚厚的雪中硬生生撕开两道刺目的裂道。

不给它留半会喘息的余地，柳涘瑶顺手挥耍了几道剑花后，踏雪凌波，眨眼之际便闪身至雪怪跟前。三五次光影掠过，坚冰似的胸腹被划出几条骇人的口子，黏稠的黑色□□爆浆般的涌出，倾泻而下，玷污了满地洁白。

“这一击，为砂棠。”柳涘瑶敛了剑，平稳道。

怪物龇牙咧嘴地咆哮着，挥着利爪向她攻来。柳涘瑶反身一挥，那肢冰胳膊就冷不丁地坠在了雪地上，滚出了数米远。断臂处的切口像未关拢的水龙头，喷涌出了更多的黑色液体。

“这一击，为柳絮。”她说。

怪物长着血盆大口，哀嚎声裹挟着气流窜出了口腔。不等它动作，柳涘瑶猛一矮身挥臂，两条长腿就被利刃划出了两道平直的黑线，切口出一交错，腿与身就一分为四，各自为营了。

这下雪怪连嘶吼的力气也没有了。它只是扭曲着本已狰狞不已的脸面，怒视着柳涘瑶。

“这一击，为柳涘瑶。”她呼出一口气，退后几步，“最后一击——”

柳涘瑶正说着，就偏了身子，以掷铅球的力道自下而上将长剑向斜前方一甩，流星镖似的剑旋转成圆弧，寒光凛凛地切过雪怪的脖颈，然后“噌”地一声深深插进后方的一块岩石里，震落了两层积雪。

雪怪头颅点地，硕大的表白里黑的身子也应声而跌。

柳涘瑶目不斜视地走到雪怪的尸体旁，半蹲下身子，一掌穿其胸，将尚在猛跳、外部裹着一层冰壳的心脏一把扯出并捏碎，整个动作一气呵成。

她起身来到岩石边，稍一使劲便将长剑从岩石里拔出。接着，她说出方才未说完的话，语气中陡添了几道落寞——

“为了许念一。”

话音刚点地，一阵自地心里传来的沉闷声响震动了整个山体。岩石，枫树，海棠，尸体，乃至整个天地，都颤颠起来，传出了尖棱刺刻玻璃和门板的声音。

柳涘瑶紧敛眉目，手握剑柄，凝气站定。

一声刺耳的爆破锐鸣呼啸而至，四周玻璃质地的景象零散了一地，随风飘逝。

柳涘瑶孤身携剑遁入了暗无际涯的虚空。她闭上双目，想安定心神，但拳头大小的器官却失了常律，不断提速的鼓动声响由肉身传至虚地，空洞洞地回荡着。

当再次睁开眼睛，柳涘瑶发现自己来到了一处雾气弥漫的山脚，目光所及的是一弯湿漉漉的青砖石台阶。山路逶迤前行，在极目之处被浓厚山雾遮掩。

她屏了气，不假思索地踏上了第一块青砖。