果不其然，刘康在早朝会上详细的叙述了剿匪的经过，然后着重向皇上讲着那里的百姓如何歌颂皇恩，如果上呼万岁。皇帝龙颜大悦，比昨天喝完人参的脸色还要红润。

刘康见时机达到了，就向皇帝举荐了人才，说是此人踏实肯干又不失聪明和机警。剿匪能如此顺利他也是功不可没，求皇上给个恩典，等等。

皇上犯了难了，此人职位也很高呀。这该如何是好？赏些金银？

刘康观皇上脸色，继续说道，“皇上，宁飞远，宁大人，虽然有时说话直，惹怒了您，但朝中有些事情还需要他处理，虽然他平时没什么事，但一个部门没个说话的人，还是不合适的。”

刘康说完，亲太子派的一个大臣立马出列陈述反对意见。皇上听了几句，就摆摆手，让他归列。年纪大了就喜欢天下太平，最不喜这争论，吵得脑袋疼。

皇上清了喉咙，吐出一口浓痰，一旁的伺候太监赶紧用帕子接住，“这事先放放，以后再议。”说辞官就辞官，当了官是这么容易撂挑子的吗？是儿戏的事吗？皇上瞪着混浊的眼神看着虚空，对宁飞远还是有些生气。

刘康遂也不再多话。接下来朝臣要讨论的也是国之大事。二皇子要娶亲了。皇子娶正妻不可马虎。礼部在苏贵妃的要求下，日夜加班三天之内把婚礼的详细章程报上来，贵妃不满意，改！ 还不酒意，再修改！十天后礼部人面黄憔悴，头发枯燥，终于提交了一份让苏妃满意的章程表。

这婚礼的规格不能按太子大婚的来，但场面和规格远胜太子很多，不知道的人看了这场婚礼，就能知道二皇子是受宠的，二皇子在皇上心中是有很大份量的。

这事皇上也不想讨论，他感觉自己有些乏，“此事也稍后再议。”

旁边的大太监看到皇上瞟过来的眼神，用尖细的嗓子拖长声音唱道，“有事启奏，无事退朝。”

诸位大臣此时就是有事要奏，不是十万火急的都得憋回去。

退朝后，皇上突然觉得身上冷，他开始格外想念连清山上那一汪温泉。年轻时他骑马往返，白日处理朝政，晚上去泡一晚上，第二日精神抖擞的。上岁数了，马都不想骑了，有个安稳的好眠更是成了奢望。皇上突然特别想去泡一下，说不定身上就好多了。

“我去趟苏爱妃那里，你宣刘康到御书房。”

“是。”大太监亲自护送皇上去后宫，安排小太监宣刘康。

刘康多精明的人，听锣听声，听话听音。皇上刚说了个别院的温泉，刘康立马能把话说到皇上心头上，“皇上，这事我来安排吧。别院您挺长时间没去了，里面的设施也有些简陋，您稍微等几日，我派人修缮装修一番，您公务繁忙，好不容易有机会去了，多住些时日才好。”

这话说的多让人开心啊，皇帝一扫烦闷，点点头，让刘康去办。

刘康多年身居高位，金银不缺。他现在需要的是更牢固的关系，那些人更加依附他，他在朝中才更有话语权。

修缮别院这活是个脸面有光的事。房子弄漂亮了，立马就能得到皇上的认可，比长年甚至一辈子埋头苦干可出彩多了。

刘康最近在大力栽培一个人，叫刘增。刘增一直没什么派系，最近他家里的老母亲出事，得了难治之症，刘康听说后，把宫中最好的太医请到了家里，老母亲这才捡了一条性命。刘增很是感谢就与刘康走得越来越近，有时不聊天不知道，这一聊起来才发现俩人不光同姓，连户籍都是一样的，并且两家祖辈居住的地方离得并不远。这下两人的关系更近一步了。

宁飞远请辞后，刘康就日夜惦记着他那位置，心里想了一圈，没个合适的人。就这时刘增的老母亲病了，刘增求到太医院，太医院院使与他很熟悉，刘康就顺手做了人情，没想到得来回报。刘增再适合宁飞远这位置不过了，刘增给宁飞远打过很长时间的下手，他更懂得一个部门是如何运行的。这是老天爷都在帮他。

刘康拉上刘增一起，他负责统筹全局，调动国库的金银，收罗奇珍异宝，刘增负责翻修和布置别院。

两人一里一外配合的很是默契，没多久，山中的那个长年失修的皇家别院，突然焕然一新，占地不光是扩大了十多里，也以肉眼所见的速度变得富丽堂皇起来。

京城的皇族一片欣欣向荣，二皇子大婚在即，府坻布满了喜庆的红色。皇上关注着别院修善的进度，走几天，带什么东西，领谁去，他在心里盘算着，对此次出行充满了期待。

刘康见皇上如此上心，不免有些急切了。他想趁着天暖和把别院弄好。

愿望是美的，现实是难的。别院一下扩了十多亩，所需的用料如木材，砖石，琉璃等需求巨大。除了这些，这十几亩地上还要重新规划重建。楼阁，搭个风雨桥，再布置个凉亭……哦，还必须好看，大方，不关要修的结实，还要装饰的精美，里面的家具物件也得做工考究，后期还得请个雕刻大师和彩画师傅，一步都不能少。时间紧迫，刘康望着眼前杂草丛生的荒地，难得有些犯愁。不过现在的他最不怕忙了，他那白白胖胖的儿子，是刘康心里永远的痛。

远在漠北的郝建听说刘康大人的儿子出事后，捶胸顿足的大哭一番，又写了封感人肺腑，非常暖心的文章寄来。表达了哀痛，安慰着刘康，邀请刘康来漠北散散心。说漠北城已大部分掌握，还有个最后要的好消息是，他发现漠北有金矿……并随信运过来一大箱金光闪闪的大金锭子。

刘康不动声色地收了金锭子。在某次与皇上单独见面时汇报了此事，“皇上，郝建去了漠北城，尽心竭力，尽忠职守。漠北城多年都在向朝廷要军饷，郝建不光精简了漠北军，还给臣送来一千两黄金。”刘康说着就跪在地上，磕头认错，“请皇上恕罪，臣前些日子看中了一批紫檀和花梨木做的家什，臣擅自作主就买了下来，运到连清山了。”

连清山？哦，皇上明白了，吩咐一旁边的太监给刘康赐座，“买就买了吧，不是大事。这郝建有些运道。”

“所幸他没动贪念，这些银子对国库来说虽是九牛一毛，但表的却是对皇上的一片忠心。”

“嗯，让他好好干。”

“是，因这金矿比较重要，有些事他拿不定主意，这信件一来一回耽搁的时日太长，皇上，臣想亲自去漠北看看。”

“你这边的事呢？”

“有刘增呢，皇上不妨多考察一下此人，很是可靠能干，依臣看可以重用。”

皇上点点头，“金矿那边你去处理。早去早回，朕这边还需要你。”

需要我哪放我走，还是最需要金子……刘康知道皇帝的担忧，国库并不充盈，甚至可以说是空虚了。

今年的赋税还没开始收，漠北那边每年两百万的军饷，别院盖起来那花销更是个小数目。

刘康刘大人简直要忙疯了，一人分饰三角，心分成八瓣用了。皇子的大喜事离不开他，皇上的别院也需要他，漠北的金矿也日夜在向他抛着媚眼，又勾走他一魂一魄……

不管有多少事，不管事情有多么要紧，时间从来就都这样一点点地按着时辰走着，当下感觉时间是慢的，但蓦然回首，时光就像飞一样，经不起浪费。

皇上近日批准了几个老臣的告老，让他们衣锦还乡。朝堂上换了批人，大部分都是那年轻人，朝气蓬勃的样子。皇上低头看着自己手背上起的老年斑很是感慨，看来他真的该退了。众大臣不明白皇上为何坐在龙椅上发呆，但没人去打扰。刘康早年追随皇上，看着暮年的皇帝，他大概已经猜出了原因，并且深有所感。他这一辈子啊，概括出来就是个累，心累，身体累。结果呢，老无所养，老无所乐，连个承欢膝下的人都没了，忙忙碌碌的却也不知是为了啥。刘康站在最下首也跟着发呆，他心里想着好好地把皇上的别院修起来，他也功成身退吧。去漠北，去塞外，去江南……也该看看京城外的美丽风景了。

朝会后，皇上宣了刘康，君臣俩人促膝长谈，关于国家大事，关于江山社稷，当然也关于温泉别院，皇上自打萌生了退意以来，一天的奏章也不想看了，看了半辈子他属实是心烦了。年轻时为了这把椅子争来争去，才感叹自己好像坐了半辈子牢笼。“爱卿啊，那别院你招些人手吧。你看你的白头发比我还多，嗅俩都别折腾了，一起去那享受几天清闲日子。天下终归是年轻人的天下。”

“是，臣这就让他们加快些速度。臣老了许多事确实也当交给年轻人了，能和皇上一起去连清山那是皇上的恩典和臣的福气。”

“行了，你这嘴啊，就是会捡人想听的说。从头到尾陪着我的也就是你了。”

这话说的刘康险些哭出来，感动的呀。出了皇宫立马赶路连清山，这别院必须在最短的时间盖出来。

人手不够，那就招人。附近的，稍远的，百姓家里几乎每家每户都出一至两人，按时辰算银子，不白让他们作工，这百姓赚了银子，别院也有了人手，一举两得的事么。

可刘康忘记了，马上要秋收了，他把百姓家的壮丁招来，还带有强制性的招工，这百姓就有了报怨，秋收不上来，家里没粮，今年赋税听说又要涨了……这皇上怎么回事，怎么不体谅民间疾苦啊，也是要建阿房宫榨干百姓心血吗？不给人活路了吗？怨声载道。

刘康和刘增顶着压力一意孤行。让百姓彻底发声，引起反抗的是导火线是二皇子的大婚。那个铺张浪费，十里红绸，百里长灯…… 这些东西又只能用一次，我们都吃不上饭了，地里的庄稼无人收，你们这些人却如此不知人间疾苦。节俭一辈子的老人看不下眼了，双手合十祈求上苍原谅，嘴里喃喃自语，“造孽啊，浪费啊，人这一辈子吃食都是有定数的，如此挥霍不怕惹了神明下辈子不给你饭吃么……”

二皇子的大婚结束的很是仓促，百姓到底是闹起来了，连着连清山别院的人一起闹大了。罢工，抗议，要个说法。

皇上一辈子要强，要脸，要面子，老了老了名节不保，名节有损了。气的吐了一大口鲜血，一边吩咐宣史官进殿，一边让火速让刘康停了工程。别院里大部分人都回了家，这京城里的喧嚣才稍微渐下来。