刘康春风得意地回了府，他感觉最近每天都是好日子，事事顺利。二皇子在他和苏贵妃的帮助下，路一定会越走越宽的。

朝中越来越多的人站在了他这一面，那些封疆大吏也给他发出了友善的信号。个别几个不识抬举的，他总有办法撸了他的职，卸了他的甲。

刘康舒服的往椅子上一摊，翘起的二郎腿随着他嘴里小曲的节拍来回晃荡。狗腿子郝建早就等着了，第一时间从端来热茶伺候，给刘康净面，更衣，伺候的比丫鬟还周到。

刘康慵懒地抿了口茶，训斥道，“你好歹是个当官的人了，能不能把你那腰直起来。看你这一副含胸塌背的样子，像什么话。”

郝建笑容灿烂，“瞅您说的什么话，我不管以后能当多大的官也是要伺候您的。没您哪有我，您累了一天了，要不要躺会儿？我给您揉揉腿？”

刘康哼了一声，闭上眼，“确实累，跑了这府到那府的，我这脸面今天是都用出去了。为了你那破事，我没少周旋。”

“您辛苦了。您的大恩小人没齿不忘，以后您说我做，绝没二话。指东去东，指西去西，指哪打哪，让干啥我就干啥。”

刘康想抬脚踹他一脚，但懒得动，“行了，别搁我这儿卖嘴皮子，你也去下面活动活动，拿出你的手段来。漠北城的一把手你先不要想，你资历不够。叶世英哼，他来了京城就别想回去了。漠北城既然你愿意去，那去了后能做到什么地步，就要看你自己了。”

“是，小的懂。”

“回去吧，这些日子少过来我眼前晃，好好准备，想想自己该做什么，你能自己挣个前程出来比什么都强。”

“我知漠北城对您有多重要，我前期会步步为营，进，入权利中心，然后个个突破，拉拢。建立起以我为主，以您为中心的派系。具体完成的时间还没计划出来，但您放心，我定会竭尽全力，不负您所交待的任务。”

“给我放什么话，滚去办事。”刘康让他墨迹烦了。

这下郝建心满意足地告退了，不挨两句骂，他心里不踏实。

在众人口中被说来念去的叶世英，这些日子过的很不好。从漠北城一出发他就知道事情不对劲，有种被看压管束的感觉，去哪都有人跟着，不允许他传递任何消息，身边的人换了些陌生面孔。

他也真是艺高人胆大，即来之则安之。到点吃饭，到时辰睡觉，诚实人的心里看不见那些算计。秋风，出发时的衣衫也有些单薄了。叶将军发过一次脾气，那些护送人员唯唯诺诺的应着是，好，可就是不干实事。上了岁数，早晚温差大，风寒露重的，叶将军没扛过来，生生被冻感冒了，然后拖了几日，开始发烧，日常火食也让人没食欲。自已明明是一只虎，明明还能上阵杀敌，精忠报国，怎么突然就成了一只被栓在笼子里的病猫。心情不好，加上病痛的折磨，叶世英将军大部分都有些昏昏沉沉。

周平翻山越岭赶过来时，看到的就是这样的叶将军。他差点心酸的掉下眼泪来。这群王八羔子，叶将军在战场上浴血奋战，保卫着所有人的安全，有的人却被惯坏了，心被狗吃了，算计着要他的命？没了叶将军你连北夷族一个女人都打不过，外族入侵时谁能站出来去迎战？简直是脑袋被驴踢了！ 周平气的在心里大骂。他不得不佩服自家小的远见，大夫和药他都有，现在是怎么在那一队被驴踢过的人的眼皮下救出叶将军。

周平一连跟了三日，也没找到好机会，他的心里越来越焦急，叶将军已经三天没吃东西了。那些人不光是被踢了脑袋连眼睛也是瞎的。

周平知道叶将军快不行了，他得和时间赛跑。他计划着等凌晨那些被驴踢的放松警惕时就动手。凌晨时分人困马乏，是最好的时机。周平连撤退时该说啥都想好了，平白无故截了朝廷重臣，总要有人负责的。附近山匪，强盗不是嚣张吗，正好用他们顶罪。

周平一行人埋伏在附近，等着最好的时机。

月黑风高，树影婆娑。周平做好了与妖魔鬼怪做斗争的准备，给足了自己心里建设，哪怕死了，也是死得其所，死得值！ 深呼几口气，周平刚打算起身动手时，听见身后传来“哒哒哒”的马蹄声，声音越来越近，越来越清晰。不一会儿哒哒的马蹄声连成片身这边冲过来，大地甚至都有些颤动。

护送看压叶将军的那些士兵也反应不慢，列队整兵，俨然也是训练有素的。周平默默抹了把汗，与这样的队伍对上他还真没有点胜算。

接下的事就完全超出的大家的预期。

北夷王与北夷王子在京城做客游玩时，就听说叶世英马上要被调回来了。叶将军打了他们北夷三十年，能不恨吗！北夷王在京城就安排人来围追堵截叶将军了，除掉此人，简直是除了个心腹大患啊。这么好的机会，北夷王不会错过。

两军交手，谁也不是软蛋。衣着，肤色不同的两队人迅速锁定自己的敌人，碰撞，厮杀，鲜红的血与断臂残肢满天飞。

周平一行人一身大夫打扮，谨慎又准确地靠近叶将军的车。遇到阻止自己的人，连忙举起医箱，指指对方流血或受伤的地方，假装要给包扎。战场上哪有时间治伤，一般人挥挥手就放他们过去了。如果碰到机灵人，看出他们不对，也只能挥刀自卫，解决一具算一个。老天爷帮忙，他们居然真的成功接近了叶世英将军，周平把自己大夫的衣服披在叶将军身上，背起他就跑。蒙头跑，哪人少往哪跑。往树林深处，往他们藏着千里马的方向一直跑……

平安把叶将军带回宁府已是六七天后了。

整个京城震动。皇帝龙颜大怒，好个北夷蛮族，你吃我的喝我的，走时还拿我的。转头就翻脸不认人了，敢截我大将，伤我士兵，不以忍！ 皇帝火气一上来，头痛的毛病就犯了。疼的目龇欲裂，更是气的骂的咬牙切齿。

刘康正被他那几个干儿子围着，一脸慈祥的享受天伦之乐呢，不知是不是缺德事干多了，大老婆小老婆一堆，就是没个一儿半女。

刘康笑到半截僵住了，转身就匆匆去了书房，随后一个黑衣人闪身进去。

不久房间就传出砸杯子砸凳子的声音。黑衣人一头一脸**的离去。郝建不知死活的进去，成了炮灰，被刘康指着鼻子骂道，“废物，一群废物，连个人也看不住，是死是活也不知道。你说你是不是蠢驴。”

驴很受伤，为什么要骂我蠢，我又没做啥子。

驴都有脾气，郝建没有，他还护着刘康的腿怕他踩了破碎的杯子划了脚。“您别气了，小心身子。咱的人把现场都翻了，确实没找到。北夷人来的快去的也快，说不定是他们掳走叶世英了，那叶世英到了他们手里还能好了？这不比让他回京强，回京咱得自己动手，难免落人把柄口舌。北夷人恨叶世英恨的不能抽筋拔皮的。您说是不是，消息咱以后总会打听清楚，您着不是白白把自己气够呛，您可是我们这一帮子人的主心骨，还等您拿主意呢。”

刘康想想也是这么回事，现在情况不明，自己确实是白着急。

“给我去打听，人究竟是去哪了？是死是活给我问个清清楚楚。”

“是，是，您快坐下吧，别走了。我给打扫一下这一地碎渣子。”

“你不用你，赶快去。”

“那您小心点呀，我去叫个丫鬟进来。这打扫了也不一定能完全打扫干净，可不能乱走了。您换个房间吧，让她们趴地上多找两遍。您这杯子多值钱啊，您说您生这么大气干什么呢。”

“滚滚滚，赶紧滚。你这一天天的嘴不嫌累吗？少叨叨两句舌头疼吗？”

叶将军被送到宁府是宁纯熙安排的。她是找不到更安全的地方了，这么大一活人，实在不好隐藏。叶将军是国之重臣，她只能救人，具体下一步怎么做就完全超出了她的能力范围。前几日和爹爹的对话给了她信心，她的爹爹会帮她，帮助叶将军的。

宁老爹听到自家宝贝闺女把叶将军“偷”回了府着实惊讶不已。自家闺女平时很是乖巧，这偶尔一次的不听话，就做出这种顶破天的大事。了不得！

不鸣则罢，一鸣惊人啊。

当爹的虽然是震惊，但他心里还是开心不已。

有关叶将军，最近朝堂里也是争论不休。二皇子，刘康这派把所有事情都推到了北夷人身上。骂他们狼子野心，骂他们贪心不足蛇吞象。宁老爹本能的觉得是刘康这边害了叶将军，当朝与之争辩。

皇上这几日没休息好，感觉头闷闷的疼。阴雨连绵的天气，皇帝陛下经常被雨滴的声音吵醒，睡眠浅的厉害。把皇上气的坐在龙床上瞪着雨滴生闷气，不是说皇上是真龙天子吗，龙不是管世间之水的吗！！荒谬！

他掌握着人世间最高权利，所有人都向他称臣下拜，可又怎样，他吃不好，睡不醒，连个雨也管不了…… 每天还要听下面那群死老头子为了那点破官职叽叽喳喳！ 皇上越想越气，用尽丹田之力大喊一声。“荒谬！荒谬至极！刘康，你是亲眼所见叶世英被抓了还是怎么回事，这一口就咬定他在北夷？宁飞远，你给我飞得远远去，叶世英是我下旨调回来的。刘康是奉命行事，你这一口咬定是刘康害了叶世英又是怎么回事！你们一个个都是朝庭重臣，说话都是有份量的人，一口唾沫一个钉的。这捕风捉影的事，这毫无根基，甚至经不住推敲的话，你们有脸说出口。都是岁数大了，都是这连日雨把你们浇糊涂了，要回家醒醒脑去吗！”

刘康见皇上怒了，赶紧认错，“皇上，臣也是心急了。叶将军本朝肱骨之臣，守卫我边境的脊梁。他的突然失踪，臣也是着急了。陛下恕罪，我这就去仔细的，好好探查。再不妄言。”

陛下刚想点头，宁老爹听着刘康的话更加气了，众所周之，叶世英是你陷害的，却非要狡辩。自己无辜，自己忠诚？好一朵盛世白莲花。气的也不轻的宁老爹，明知再说会惹恼了皇帝，但也不想让奸臣如此黑白颠倒，如此放肆目中无人，“刘康，刘大人，举头三尺有神明。天上有神仙，人间有报应。做的事，哪怕没有看见，但他就是做了。说出的话即使没人听见，但也是说了。人活着求一个问心无愧，求一个光明正大，坦坦荡荡。人的脸树的皮！ 您对叶世英将军安的什么心，大家有目共睹。您说的再天花乱坠，再粉饰太平，蛊惑圣听，但事情，谋害叶将军的事，您敢说你没动了心思，没使了手段吗？”

“宁飞远，你不要红口白牙诬陷人，证据呢？在皇上面前容你放肆乱讲话的吗？”

“皇上是最公正无私的，有些话必须要在皇上面前讲，皇上必能辩清真伪，分清那害群之马，乱国之人。”

“我乱国？我一辈子兢兢业业，不敢居功，现在功劳没有，苦劳也没有。皇上啊，臣实在无能，身居高位，不能服众，请皇上责罚，罢免了我吧。”刘康说罢，扑通一下跪下，悲伤的要痛哭流涕了。

宁老爹依然不示弱，也跟着跪下，大声说道，“皇上，臣也以一身官服担保，刘康心口不一，非忠良，陛下万万不可轻信。”

一边站立的众多大臣，也争先恐后的表明立场，呼啦，呼啦一片片地跪下，向皇帝各说陈辞。

可怜皇帝昨夜又在和雨生气，瞪了一晚上夜雨，没睡。这一大早又被嗡嗡的头疼不已，听着下面近百人同时发声，如同蚊蝇蜜蜂千军万马过境，嗡嗡之声让人心火大起，“都给我住嘴！！”

天子一怒，众蚊蝇终于安静。

皇上用颤抖的手，揉着即将要爆炸的脑袋，“都给我滚，一个个的都像街边吵架的泼妇一样，都给我滚回家反醒去。年纪越大，越活的没了样子。在其位谋其政，当其官谋其职，穿不了官衣，戴不了官帽的早点给我说话。”

这话说的着实有些偏心了，刚才就宁老爹说要以官服担保吧……

宁老爹斗胆抬头，皇上正皱着两道花白的早已杂不已的眉毛瞪着他。宁老爹知道自己真的该回家种地了，静静地与皇帝对视了一会儿。刘康说他自己一辈子兢兢业业，他又何尝不是呢。科举后入了仕途，一步步地走过来，经历过大大小小的官职，从年少的火热蓬勃到现在暮年的无力叹息，他这一生经历，决定了，回家就回家吧，回去写自传。“皇上，容臣最后说一句，臣以官职担保，刘康他非忠良之臣。请皇上明鉴。”

皇上更加气了，这个宁飞远，什么时候这么不知进退，不知死活了！ 会威胁人了？皇上憋着的一肚子气全泄在他身上，手啪地拍龙案上，“准辞！谁再多说一句，现在就给我滚！”

哎，明知道结局，还要去挑衅。

在场的人，一半心里叹息着，做人不能太直，等皇上怒气过了，再进言不好吗？这下官都没了……

也有一半人在心里暗自得意，又少了个对头，真是可喜可贺。看着宁大人，卸职跪恩的蠢样子，心里舒服的不得了。

宁老爹是什么心思呢？他是轻松，感到很轻松。再也不用在朝堂与人针锋相对，他从来不擅长与人争辩。他不相信皇帝是偏听之人，他与皇上半身君臣，不敢说互相了解，但他的为人，皇上总归明白。

这次辞官的时机选的很好，他早已不想看这乌烟瘴气的朝堂，退下来专心地做一些，比在朝堂当泼妇强百倍。他相信他的辞任必能在皇帝心中扎一根针，留

一条缝，种下一棵怀疑刘康非忠臣之人的种子。

这是值得的。