说话声是从正对舞台中间的一个房间里发出来的。此时伺候的侍女打起了珠帘，让里面的客人将舞台上的美人看得更清楚。众宾客也看清了说话的那个男子，留着半面虬髯，脸孔黝黑，大约三十来岁，浓眉大眼，细看之下面目还颇为英俊威猛，可谓相貌堂堂。他松垮垮地在顶上挽了一髻，衣着却相当华丽，宝蓝色的金丝织锦绸缎长衫，被雅间豪华瑰丽的陈设映衬到发光。夏日衫薄，锦缎之下，肩阔腰细，肌肉滚滚。他嘴角笑意凌冽，眼神犀利，不怒自威。身旁还站着一名随从，也是身躯高大，壮若宝塔，虎目圆睁，冷漠地望着众人。
京畿之地，各路富豪多如过江之卿，朱门大院，夜夜笙歌。这濯菡坊所在的十里街，就有乐坊两处，大小青楼四五家，酒馆饭庄赌坊无数，俗称“十里金街”，尽是花天酒地的场所。在洛阳，像这样的街道还有十来条，无不是花团锦簇，粉香酒香，若是路上偶然出现一两个乞丐，也会被巡查的兵士驱赶得远远的。行走在这里，只会油然涌起歌舞升平，大同盛世的感慨，哪里知晓皇城之外，天灾频出，邪魅横行。
蓝忘机只瞧了一眼，便知道那男子一身横练的外功，力量惊人，暗喝一声“好身段”，就转回头来，看到魏无羡也正望着那男子。
察觉到蓝忘机在看自己，魏无羡也笑嘻嘻地抽回了目光，凑近蓝忘机的耳边小声说道：“不知道和二哥哥比起来，哪个臂力更大呢？”
蓝忘机眼眉跳了跳，问道：“你很想知道？”
魏无羡飞快地瞥了他一眼，缩回身子坐直了，正襟危坐地继续剥李子皮，道：“不想。”
那胡人舞姬已经在台上风情万种地站起来，千娇百媚地笑着对宾客做了几个万福，转身退到了帷幕后面。大厅里响起男人们群体意犹未尽的叹息声。
此时一位须发半白的清瘦男子走到宾客的前排中央，气度清逸，面容秀雅，可见年轻时也是位美男子。他清了清嗓子，淡淡笑道：“感谢诸位贵客的捧场，老朽不才，小小濯菡坊全仗各位的抬举。今夜清风送美酒，大家尽可畅饮。”竟然是濯菡坊的老板亲自出场谢客。丝竹声又缓缓飘出来，七八个十五六岁的舞姬出场来跳舞助兴。
蓝忘机听见蓝曦臣又在与那绿衣男子交谈，说到这老板的大名叫做无罔子，原是退隐前的艺名。他的本名曾有人也问过，说是很小的时候就被送入乐府学艺，早就忘得一干二净了，因此开办这濯菡坊仍是用沿用这几十年的艺名。别看他如今两鬓斑白，曾经也是轰动京城的乐师舞伎，技艺高超，难怪调教出来的舞姬也非凡物。
“我要那胡人女子与我同饮。”突然雅间里的男子又大声发话，让所有人都朝他看去。
无罔子正信步席间，与众宾客招呼谈笑，听到这粗鲁无礼的言行也不生气，笑眯眯地对着那男子凌空一揖，说道：“乐坊规矩，歌舞姬不挂牌，不作陪饮。贵客若在鄙处设宴，可提前登记，点舞数支，席间自有佳人为贵客红袖添香。若合了眼缘，贵客所求的舞姬，亲自相见也未可知。今夜就请贵客稍作忍耐，品一品美酒歌舞。”
蓝忘机这才算弄明白了乐坊待客的规矩。原来乐坊里，陪人饮酒的女子并不是当红的舞姬或歌姬，而是另外地位更低下的女子，或许是新进的侍女，也或许是已经退下来无路可去的歌舞姬，就像这厅里主动给客人斟酒，陪坐，打扇的女子一样。但当红的歌舞姬，见她们一面，要么只能在大厅里惊鸿一瞥，要么花高价钱摆私宴，小范围近距离欣赏，要是价钱足够多，或许会有与之单独相处的机会。那句：“合了眼缘”，应该是委婉地告诉客人，乐坊对客人有权选择，也许并不是钱多就一定能够获得青睐。
可叹蓝忘机贵为世家公子，于这些风月场所却是一无所知，不过只从书中寥寥的诗词里囫囵推测过。今天第一次得见，方知还有这么多的门道。那么像魏无羡所说，银子足够多就可以买下头牌姑娘的言论，自是大谬。不知为何，蓝忘机反而心头暗喜，觉得这真是近几日来最让人舒心的事了。
“不挂牌？那还叫什么头牌？”那男子明显不乐意，声音提高了许多。“黄金三百两，今晚设宴。”他得意地笑着，胸有成竹。
无罔子愣了一下，笑容有些僵硬，本想侧过头去不理他，却还是忍不住朝那男子仔细瞧了一瞧，见他应该不是说笑，便倒抽了一口冷气，沉默了一瞬。
厅内一片哗然之声。经多见广的宾客们，从没有听说过一场私宴的价格达到这个数的，即使一半，也可以称作是穷奢极侈了。三百两黄金，相当于三千六百两银子，听起来好像不过是濯菡坊茶券两三日的进项，并不太多。可是这二十两银子一张的茶券，消费得起的人可不太多。
况且为这头牌抢茶券的事，图的就是一个新鲜，好出去跟人吹嘘，火红十几天，等到城里的富豪大都见识过了，价格也就下去了。可这濯菡坊这么大的排场，这么多的小厮侍女仆佣，姑娘们的吃穿用度，教习师傅们的师资，打点各处的礼金……那每天都是白花花的银子出去的。三百两黄金，可能相当于濯菡坊两三个月的开销，由不得无罔子不心动。
众人都看着无罔子，听他怎么答复，既应承了贵客，又不伤风雅，还给自己留下面子，蓝忘机与蓝曦臣也不例外。魏无羡右手执着酒壶，左手端着酒樽还未放下，同样也看着无罔子，三个人自今日进厅以来第一次行动一致。
大厅里除了丝竹之音，一片静寂。无罔子笑道：“贵客美意，老朽自当去向哲玛妮姑娘传递，至于行或不行，可就不是我能定的了。还请贵客稍待片刻，我去去便回。”原来那胡人舞姬的名字叫做哲玛妮，一听就是胡人的名字。
魏无羡哐当一声，放下酒壶，摇头轻叹道：“老财奴。”仰首将手里一樽酒一饮而尽。
突然一个柔柔软软的女子声音大声说道：“四百两黄金。我家主人要给哲玛妮姑娘设宴。”
蓝曦臣身子一震，慌忙转头朝另一间雅间看去，连仪态都不顾了。蓝忘机只觉得那声音耳熟动听，顿了一瞬才想起来那好像是周璨的侍女惜言的声音，跟着也转过头去，果然在那锦衣男子旁边的雅间里，水晶珠帘的后面隐隐约约有几个人影。因为坐得靠里，雅间内又没有点灯，先头一瞥之下都没人注意。
被这句话震倒的宾客们，回过神来又开始掀声轰动，各个暗想：出手阔绰，斗富而争夺头牌的情景，终于被自己撞上了一回。而且是以闻所未闻的价格。”
但蓝曦臣几人的心思却不在这为头牌斗富之上。蓝曦臣呼吸急促，目光灼灼，只想透过那帘子看进去，日思夜想的那个人在不在里面。可惜任凭他目力惊人，也看不透那借着夜色围裹起来的阴翳。他想起身走过去，却被蓝忘机眼疾手快地拉住了腰带。
锦衣男子摸了摸浓密的虬髯，浮起一抹冷笑，伸出手掌晃了晃，高声喊到：“五百两。”
底下一片连绵不绝的倒牙之声。有些宾客们脑门上汗水都流出来了，纷纷探着脖子想瞧个究竟。
无罔子到底是见过大场面的宫廷乐师，此时反而泰然处之，站在那里不动，微笑着等这斗富继续进行下去。
那好似惜言的女子声音又说道：“六百两。”虽然她的话语声仍很清晰，可蓝忘机听出来，她最后的尾音带着一丝不易察觉的颤抖。他终于断定这女子就是惜言，便对蓝曦臣说道：“兄长，此时前去不妥，稍后我们分头出去拦住她们。”见蓝曦臣艰难地点点头，又补充了一句：“可见她并无危险。”蓝曦臣眼光闪动了一下，重新坐了下来，只是一直望着那雅间，不肯移开眼睛。
无罔子终于优雅地笑了笑，开口说道：“承蒙两位厚爱，只是濯菡坊门小店小，概不赊欠，只收现银。”
魏无羡连连点头，侧头对着蓝忘机小声说道：“果然是老财奴，知道来喝酒的人，嘴上说得轻巧，定要他们拿出真金白银来兑现，省得空欢喜一场。”
锦衣男子哈哈大笑，对身旁的随从低声耳语了几句，那随从转身就出去了。男子大声对无罔子说道：“爷爷我最喜欢赌了，赌金子多是吗？好说，好说！”言语开始变得粗野，看在他人生得魁梧奇伟，相貌还颇英俊的份上，无罔子忍住没有皱眉。
无罔子朝雅间的两处客人各自做了一揖，笑道：“两位贵客都是豪杰！请恕老朽俗人一个，要给濯菡坊的姑娘们挣口饭吃，不得不如此。多谢了。”其实就是等着两个客人各自兑现承诺，才会有所动作。说完又朝着大厅的宾客作揖道：“各位继续品酒观舞，今夜不醉不归。”跟着做了些暗语手势，便有多少侍女与小厮过来，给宾客们殷勤地伺候着劝吃劝喝。
蓝曦臣挥手谢绝了过来给他们三位斟酒的少女，只一直侧身坐了，盯住那雅间不放。魏无羡对蓝忘机使个眼色，低声笑道：“长见识了，第一次到这种地方来，居然见到了传说中的斗富。我还真想看看到底有什么人能够一次拿出几百两黄金的。”蓝曦臣充耳不闻，蓝忘机只略动了动唇角。
众人都在等着两位客人拿出现银来显摆，忽然听到惜言又大声说道：“黄金一千两。给哲玛妮姑娘脱乐籍。”
“哇！”“天啊！”有人喊出了声。
那锦衣男子拉下了脸，眼睛斜朝旁边，像是听着隔壁雅间的动静，一言不发。
无罔子呆立当场，忘却了一切动作，眼睁睁地看着那雅间的珠帘叮咚作响，被侍女掀开，两个彪悍的婆子抬着一个箱子走到栏杆边上。一位姿容婉约，秀美无伦的女子走上前来，打开箱盖，里面满满当当，都是浑圆的金锭。亮闪闪的金光，晃花了人眼，粗看之下，一千两黄金，只多不少。
在她身后的座位上，一位女子气势惊人地端坐着，看不到面貌。因为她的脸上，是一整张黄金雕琢的面具。
