希琳醒来时,陪在她身边的不是枯叶,而是同样陷入昏迷的女巫。jiujiuzuowen玫瑰无力地趴在床边,看上去像是睡着了一样。然而当希琳小心翼翼地挪动身体时,女巫却睁开了眼睛。
“还以为你回不来了呢。”玫瑰声音嘶哑地说,“锚定已经到了极限,再多几分钟你就要脱离我的保护了。”
希琳感觉脑袋懵懵的,但对刚刚那个梦的记忆却很清晰。这说明玫瑰的魔法确实起了作用,所以她才会表现出前所未有的疲倦。
但这样的代价无疑是非常值得的。
女巫声称希琳之所以会遗忘梦境的内容,是因为她入梦之前没有进行“锚定”,因此只能和梦境建立脆弱的联结,而这种脆弱联结的副作用之一就是苏醒后的失忆。
解决方案也很简单:梦境锚定是一种高阶魔法(“所幸你面前就有一位高阶女巫。”),这种魔法可以通过外部介入的方式,帮助入梦者稳定自己的梦境。
但梦境持续的时间越长,消耗的魔力也就越多。即便是护国贤者级别的巫师,也只能维持至多半小时的梦境锚定。
唯一的例外是寒夜。这位天赋秉异的女巫可以维持长达数小时的锚定,而且不会因此而透支魔力。如果她还活着,今天帮助希琳入梦的肯定会是她。
“可惜寒夜已经不在了,你只有我。”入梦之前,玫瑰告诉希琳。
所幸她曾和寒夜学习过一些梦境锚定的诀窍,所以即使魔力并不充足,玫瑰依然可以帮助希琳入梦。
尽管女巫对自己的能力有信心,但她还是提醒希琳不要滞留过久,毕竟——根据希琳自己的说法——梦境中存在某个会与群星同时现身的监视者。
“我在群星升起之前就回来了。”希琳醒来后说的第一句话就是这个,“监视者没有偷听到我们在梦中的交流。”
玫瑰疲倦地点点头,“在我们弄清楚这位监视者的身份和意图之前,最好还是躲着他比较好。我希望刚刚的梦境取得了令人满意的成果,因为我在短时间内无法继续施法了。”
希琳低头看着自己的手腕。绿色的淤青似乎正在消退,也可能只是她的心理作用。
“我不知道改变将在何时到来,”她轻声说,“但我清晰地记得梦中发生的每一件事,荆棘的血脉已经重归完整。”
“你现在说话的口吻很像那些神血会的狂信徒。”女巫笑着说,“你该不会是在刚刚的梦境中被人附身了吧?现在和我说话的是哪位古代英雄吗?”
希琳顿时脸颊发烫,“别取笑我了,女士。”
“怎么,你不喜欢吗?可我发现你的朋友们都很喜欢这样做啊。”
希琳的脸更红了,她只好尽快转移话题。“说起我的朋友……枯叶在哪?”
“你的调音师女朋友出去了,她真是片刻也闲不住啊。”女巫说,“这次是那个戴眼镜的棕色头发姑娘要出门,她突然想起自己和某位黑炼金师还有约定。调音师小姐自愿担当她的护卫,嗯,她们还提到了寒夜留给你的遗物。”
女巫说完瞪着希琳,显然在责怪她没有早一点把项链拿出来。
“好吧,对不起,女士。”希琳只能乖乖道歉,“我本该昨晚就向你坦白一切,但你的脾气变化实在太大了,我一时不知道该不该相信你。”
“既然不相信我,你早上还敢跟我来?”玫瑰说着抬起眉毛。
“呃……”
还不是被你强迫的!
虽然躺在床上的是希琳,但两人中更虚弱的是玫瑰。女巫今天接二连三地耗尽魔力施法,如今脸色苍白、血色尽失,向来打理整齐的长发也披散在肩头。
希琳很快下了床,把位置让给了身心俱疲的玫瑰。
“我能帮你做些什么吗,女士?”希琳轻声问,“都是为了我,你才会变成现在这样的。”
“这是我自己选择的代价,与你无关。”玫瑰摇摇头,否认了希琳的话,“但如果你想让我好受一点,就去找点梨子给我吧。我现在特别想吃。”
希琳在厨房里没找到梨子,不过大厨告诉她(当然,很不情愿),市政大厅的后院有一座炼金果园。
看守果园的卫兵认出了她,于是允许她进园采摘,但条件是希琳最多只能带走一篮的水果。
果园占据了整个后院,负责打理的植物炼金师却只有一人。他是个头发雪白的中年男人,穿着一套脏兮兮的园丁装,似乎更像个普通的园丁。但他在培育果树上显然很有一套,因为果园里有很多希琳闻所未闻的水果。
出于礼貌,希琳和对方打了声招呼,得到的回应只是一句“嗯”。她沿着鹅卵石铺就的小路,独自在果园里绕了一圈,总算找到两棵沃弗林金梨树,但它们都还没结果。
“抱歉,”她找到正在给盆栽浇水的炼金师,“请问那边的沃弗林金梨还有吗?”
炼金师头都没抬,“没有了。那种梨树受不了海风,从篝火区移栽过来之后,它们就不再结果了。”
“怎么会!你只需要改变浇水的频率和时间就行了,早晨和晚上各两次,第一次用淡水,第二次用……”
炼金师抬起眉毛。
希琳突然意识到自己说了什么。这些关于沃弗林金梨树的知识突然出现在她的脑子里,仿佛她生来就知道它们一样。
她抛下没搞清楚状况的炼金师,快步回到两棵梨树旁边。她能感觉到树木的呼唤,它们在渴望她的触碰。
于是她伸出手指,轻轻触碰一颗梨树。尽管没人教导过她,但希琳本能地知道应该怎么做。
只有叶子的梨树突然开出了白色的花朵,希琳和炼金师全都吓了一跳。
“你是个园丁?”炼金师惊讶地问。
“不,”希琳困惑地看着自己刚刚触碰梨树的手指,“我……我也不知道这是什么。”
其实她心里隐约猜到了答案:这只能是荆棘女神赐予她的“知识”。但她好不容易才重新取回的“知识”,居然只能用来了解植物、促进它们的生长?
这对接下来的战斗又有什么用呢?
“太惊人了。”炼金师在园丁围裙上擦了擦手,接着小心翼翼地总手指触碰那些刚刚绽放的梨花,“我还是第一次见到有人类能做到这样的事,我是说,操控植物应该是精灵独有的天赋啊……你刚刚说你叫什么名字?”
“我没说过我的名字。”希琳提醒对方。
“好吧,我知道了。你是尤文斯女士那些匿名客人中的一员。”炼金师识趣地点点头,“你是想摘点水果吃吗?”
希琳点点头,“最好是沃弗林金梨,或是口味相近的品种。如果不麻烦的话。”她最后又小心翼翼地补上了一句。
“当然不麻烦。”炼金师笑着说,“但如果你能帮我一些小忙,我就把院子里最美味的水果采摘给你。”
————
“所以这就是你去了那么久的原因吗?”听完希琳的讲述,玫瑰平静地问。
面对态度如此温柔的女巫,希琳有些过意不去。“是的……但作为回报,他带我摘了满满两篮子的水果。”
“你刚刚发现了自己得到了新能力,结果就只想到用它去帮果树开花?”
希琳无力地耸耸肩。
“好吧,你该庆幸我现在是魔力不足的状态。”玫瑰从篮子里抓起一颗果皮透明的钻石梨,“要是换做平时的我,肯定要骂死你。”
希琳想起那个脾气暴躁的女巫,忍不住打了个寒颤。
“好吧,别害怕。”女巫叹了口气,“我知道自己的脾气有多恶劣,但我就是控制不了自己,魔法流淌在血管中时,我就好像变成了另一个人——这就是为什么我身边没有随从和仆人,因为没人受得了我的脾气。”
“除了寒夜?”希琳试探性地问。
“小心点,玛尔伦小姐。”玫瑰语调温柔地警告她,“好奇心太重可是很危险的。如果我向你透露了过多的秘密,等我恢复魔力、脾气改变时,可能会想杀了你。你的调音师女朋友多半也要陪葬,因为她肯定试图会找我报仇,”
用这么温柔的声音说出来的威胁一点也不可怕,但希琳见识过玫瑰脾气火爆的一面,这种事她或许真干得出来。
“抱歉,我不会再问了。”她吐了吐舌头,“我能离开了吗?”
“离开?你想去哪?”玫瑰咬了一口梨子,“下午才刚刚开始。”
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