夜幕降临后,最后一批从真理院赶来的炼金师抵达了市政大厅。xiashucom与他们同行的还有三辆满载着炼金原料的马车,以及一支全副武装的正派人护卫队。护卫队的队长是威尔·尤文斯亲自挑选的心腹——在加入尤文斯家族之前,此人曾是一名经验丰富的勤务官。
“你觉不觉得那家伙和柯斯塔有点像?”女精灵说着吐出一颗葡萄籽,小心翼翼地用手帕包好。希琳一直觉得她在这方面有些轻微的强迫类焦虑障碍——也就是人们常说的强迫症。
“你是指他们都有过军旅经验?”
“不,我是指他站立和走路的姿态。当然,他没有柯斯塔那么高,身材也有些走形。但某些习惯一旦养成,一辈子都改不掉。“
希琳眯起眼睛,仔细看着刚刚经过庭院大门的马车队。
“好吧,”她歪歪脑袋,“那句话是怎么说的来着?‘你有一双如炬的慧眼,殿下,但你似乎把它们用错了地方。’”
“我没听错吧?”女精灵惊讶地抬起眉毛,“你刚刚是在引用《公主与恶龙》里面的台词吗?不知道你还对话剧的剧本感兴趣。”
“我是对包含‘公主’两个字的书感兴趣……干嘛用这种眼神看着我?你小时候就没有过类似的想法吗?”
枯叶耸耸肩,“一百多年前的事,早就忘记了。”
“我好像嗅到了说谎的气味。”希琳一本正经地吸了吸鼻子,“要不然就是‘试图用失忆蒙混过关’的气味。”
“别逗了,希琳。你要是有这种本事,之前还会被我骗得团团转吗?”
“哈,你承认了!”
“我承认什么了?”女精灵摊开双手,“我什么都没承认啊。”
“我不管,反正你就是在撒谎。继续否认也只能代表你心虚了。”
“简直是强盗逻辑啊。”枯叶扮了个鬼脸,“我居然和一个女强盗当过邻居,真可怕。”
“那也比你强,”希琳不甘示弱地吐了吐舌头,“你这个恐怖分子!”
“女间谍。”
“绑架犯!”
“袭警犯。”
“……女精灵!”
“哎?这么快就词穷了?”枯叶笑了,“女精灵也能算是坏词吗?”
希琳不服气地鼓起嘴,“在火印城,女精灵就是坏词。”
“知道了知道了,姑且算你过关。naeraihne。”
“啊,太狡猾了……你居然用精灵语!”
“你也可以用别的语言啊。”
“……可是我会的语言你都会呀!”
“确实如此。”女精灵耸耸肩,“但这不是我的错吧?”
“哼!”希琳扭过头。
“怎么,生气了?不会吧?”枯叶凑到希琳耳边,“你这两天好像有点暴躁啊,是不是到日子了?”
“……瞎说什么呢!”希琳推开她的脸,“再这样下去,咱们的对话就要变成某些非法出版物的素材了。”
“就这种对话?我现在强烈怀疑,你根本就没读过你说的那些‘非法出版物’。而且顺便一提,那种小说在火印城是合法的——因为我在正规书店买到过。”
希琳脸色一红,“不会吧?”
“当然是真的。”枯叶露出坏笑,“不相信的话,可以借给你看哦。”
“才不要,这肯定是你的陷阱。”
“哎呀,有必要谨慎到这种程度吗?我什么时候害过你?”
“大事上的确从来没有,但小事上几乎每次都在害我。”希琳一针见血地指出,“我已经不会再上这种当了。”
“啧,这么难搞的希琳,一时间还真不习惯。”枯叶用手指梳理着头发,“咱们这个话题已经歪得不成样子了,我想问你什么来着……啊,对了。你刚才是不是去找莫伊拉了?”
希琳防备性地点点头,“你又偷听我?”
“怎么能叫偷听呢?那是保护性监听。”女精灵义正辞严地纠正道,“而且我这么做是为了保护你。”
“真要是为了保护我的话,不是应该形影不离地陪在我身边吗?”
“啊,你真是长进了不少——居然都会给我下套了。”
“又想岔开话题。”希琳不依不饶地说,“你该不会有事瞒着我吧,枯叶?”
“怎么可能?”女精灵一副被冤枉的样子,“咱们都已经是这种关系了,你还不相信我吗?”
————
【大约十五分钟前】
枯叶在分配给炼金师的营区找到了凯蒂,她正在帮尤文斯家族的厨师们分发晚餐。这是个枯燥又劳累的工作,但凯蒂毕竟经营过一家猫咖啡馆,这种事当然不在话下。
“辛苦了,凯蒂小姐。”枯叶快步走到她身边,“能占用你五分钟的时间吗?”
“当然可以,但你要先帮我把这个篮子里的食物发完。”
女精灵点点头,“没问题。”
她们很有默契地合作了一会儿。凯蒂把食物从篮子里拿出来递给枯叶,女精灵则把那些食物分发给她们经过的每一位炼金师,他们正忙着整理临时搭建的炼金实验台。如以一来,等载着炼金原料的马车抵达后,他们就可以直接开始制作药剂了。
没过多久,装食物的篮子就空了。她们找了个不碍事的角落,以便避开其他人好奇的目光。
“什么事,枯叶小姐?说起来,咱们已经似乎好久没像这样独处了吧?自从你暴露了自己的真实身份和性取向之后,好像一次也没有过……”
枯叶抬起眉毛,“这和我的性取向有什么关系?”
“没什么,只是调侃一句而已。”凯蒂耸耸肩,“那么,到底有什么事?”
“想请你帮个忙——当然,前提是我的性取向没有冒犯到你。”
“哎呀,都说了只是调侃一句而已。我对别人的私生活可是很宽容的哦。”
枯叶不由自主地挑起眉毛,她想起了某个写满各种“禁止事项”的小黑板。“……原来如此。”
“那么,需要我帮什么忙呢?”
“嗯……不知道你还记不记得,希琳之前喝醉过一次,然后就像是变了一个人似的,醉醺醺地说着什么‘小猫最可爱了’之类的话。”
“想忘记也不可能啊,”凯蒂叹了口气,“那副画面已经像童年阴影一样烙印在我的记忆里了。”
枯叶不由得会心一笑,因为她也深有同感。“实在抱歉,我想再让你的童年阴影重演一次。”她说着拿出一瓶袖珍包装的烈火威士忌,这是她从尤文斯家族的藏酒室里偷出来的,“希琳可能会提防我,但她绝对想不到你会对她的红茶动手脚。”
“嗯,这倒没错……但我为什么要对她的红茶动手脚呢?”
“因为这样可以保护她。”枯叶说,“希琳喝醉之后就会变得很好摆布,别人说什么她都听。所以咱们先灌醉她,等下开战之后,你就陪着她留在房间里……嗯,最好再找几只陌生的小猫来。”
“陌生的小猫?为什么啊?”
“小猫是用来监视她的。希琳是强代谢体质,酒精的效果只能持续一小会儿。所以如果你发现她又开始害怕猫了,那就说明该骗她继续喝茶了。”
“……我已经开始同情玛尔伦小姐了。”
“随便你怎么同情她,但一定要确保她待在房间里,一步也不能离开。”枯叶严肃地说,“希琳很想参加战斗,我们只能用这个办法阻止她。”
“为什么要阻止她?难道她保护不了自己吗?”
“我不是在怀疑希琳的能力。可如果她出现在战场上,恩德很快就会得到消息,到时候我们要面对的就不止是血宴帮和末日教了……而且更重要的是,我们不能失去她。”
凯蒂犹豫地点点头,“好吧,我可以帮你。但我必须提醒你,枯叶小姐,玛尔伦小姐酒醒之后肯定会特别生气,可能还会怨恨你。”
“只要她平安无事,”枯叶平静地说,“再怎么怨恨我也没关系。”
————
“所以你刚刚去找凯蒂,到底和她说了什么?”希琳眯起眼睛。
“提醒她开战之后在房间里躲好。”枯叶说,“毕竟外面这么危险,我可能没法分心保护她。”
“……嗯,说得也是。”
“满意了?”
“勉强满意吧。”
“那么,现在轮到你了。”枯叶抬了抬下巴,“你刚刚去找莫伊拉,又和她说了什么呢?”
“你不是都偷听到了吗?”
“我想听你再说一遍。”
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【大约十分钟前】
在远离炼金师营区的某个战地医院帐篷里,希琳找到了正在制作绷带和酒精棉的莫伊拉。虽然帐篷里的每个人都被口罩遮住了面容,但莫伊拉的红发在人群中也格外显眼。
希琳朝她走去。莫伊拉专注地埋头于手上的工作,看到她时吓了一跳。“希琳!你怎么来了?”
“咱们能谈谈吗?”
“小姐们,”一名身材壮实的男医师说,“如果你们要谈话,最好到外面去。别在这里干扰其他人的工作。”
“抱歉,贝德克先生。”莫伊拉连忙道歉。
“不好意思,我们这就出去。”希琳小声说,“保证不会耽误太久。”
莫伊拉摘下口罩,两人一起离开战地医院的帐篷。希琳在前面带路,她们很快来到附近一间用作储藏室的帐篷。帐篷里有几个横着摆放的木箱,刚好能充当书桌和椅子。
“好吧,为什么要特意跑到这种地方?”莫伊拉低声问。
“我想和你谈谈,这里不会被偷听。”希琳说着从口袋里摸出一卷羊皮纸,以及一套精致的袖珍墨水瓶和羽毛笔,这些是她在阿莱莎·尤文斯的书房里找到的。
“呃,什么事啊?”
“柯斯塔的事。”希琳说着在羊皮纸上写了几个字,接着推到莫伊拉面前:「继续接我的话。」
“现在?”莫伊拉惊讶地睁大了眼睛。她接过纸笔,在希琳刚刚写下的那行字下面加了一条:「为什么要这样聊天?」
「因为枯叶可能在偷听。」“现在不行吗?”
“……好吧,什么事?”「你们又吵架了?」
「没有啦,只是这件事不能让她知道。」“柯斯塔离开之前说,等他这次回来,就会向我坦白真相。”
莫伊拉皱起眉,“坦白真相?”
“你肯定也有所怀疑了。首先,柯斯塔绝对不是什么退伍斥候,至少不仅仅是个退伍斥候。其次,作为普通朋友,不觉得他对我的保护欲有点太强了吗?”「帮帮我。」
「怎么帮?」“可能是因为他喜欢你啊。”
“……不,绝对不可能。我不知道柯斯塔对我是什么感觉,但绝对不是你对他的那种感觉。”「枯叶。如果恩德抓走了我,你一定要阻止她来送死。」
「我怎可能拦得住她?」“谁知道呢?说不定他很擅长隐藏自己的感情。”
“如果真是这样,我倒要听听他的解释……而且他解释的时候,我希望你也在场。”「刚刚的医院里不是有麻醉剂吗?你可以说那是治疗药物,然后偷偷给她注射。枯叶不会防备你的。」
“不要吧!”「别开玩笑了,绝对做不到的!」
“难道你不想亲耳听听他的解释吗?”「求你了,现在只有你能帮我。」
“如果他不想让我听呢?他的眼里只有你。”莫伊拉盯着希琳看了好久,最后沮丧地低下头,「你这样做,她一定会怨恨你的。」
“我保证不会是这样。”「但至少她能活下去……而且如果有枯叶在,你们幸存的机会也会更大。」
“如果不是呢?”「可是你呢?你怎么办?」
“这种事,”希琳放下羽毛笔,平静地看着她,“就不用你担心了,莫伊拉。”
————
“……简直是狗血言情小说的桥段,”枯叶双手抱胸,夸张地叹了口气,“所以莫伊拉的心结解开了吗?”
“其实我也不太确定。”希琳耸耸肩,“但不管怎么说,我已经努力尝试过了……接下来就交给冥冥之中的天意吧。”
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