希琳回到白猫咖啡时,晚餐时间早就过了。xiashucom她身心俱疲,又冷又饿,而且脑子里充满了疑问。
枯叶在大厅里等她,怀里抱着阿海。
“怎么回来这么晚?今天加班了?”
“呃,咱们能去地下室里谈吗?”希琳站在咖啡馆的门口,警惕地看着正在不断接近自己的小猫。她真的不知道为什么自己这么受猫的欢迎,明明她一点也不喜欢猫。
枯叶向来很擅长观察她的表情,这次也不例外。所以女精灵立刻意识到了事情的严重性。“我去拿点吃的,然后咱们一起去。”枯叶说着把白猫放在地上。
“别,带上他吧。”希琳说,“我希望他陪着。”
她们在空荡荡的大街上漫步了一会儿,两个人和一只猫都沉默无言。街灯时明时暗,晚风带来了秋天的凉意。
希琳真希望刚刚的经历只是一场梦。她的生活好不容易才有了些回归正常的机会,却在转眼间又被粉碎了。
无论恩德先生是不是有意为之,现在希琳第二次看到他死在了小巷里。与第一次不同的是,这次她要面对猎巫人的调查。
她必须知道该如何应对。
手工艺品店里依然没有半个客人,这似乎没什么值得惊讶的——真正值得惊讶的是,这家店为什么还没有倒闭?
旧城区的店租虽然不比铂金区,但也不可能便宜到这个份儿上吧?作为店主的恩德先生几乎从不现身,顾客更是连影子都见不着……每天只有无精打采的店员和陈列柜上的灰尘作伴。
他此时正趴在柜台上,玩着火印城日报上的字谜游戏。他看到希琳和枯叶,抬起了一边的眉毛:“又要借用地下室?”
他知道自己雇主身上发生了什么事吗?希琳不禁暗忖。
加德纳看上去像是那种毫无野心的男人。他长得很普通,甚至可以说是毫无特色。单从面相和口音很难判断他来自什么地方。除此之外,他脸上也没有什么岁月的痕迹。虽然看上去像个年轻人,但他说话的方式却比这个年纪的男人要沉稳得多。
“他知道多少?”希琳贴近枯叶,轻声问。
“足够多了。”枯叶回答。
“我能和他讨论恩德先生的秘密吗?”
“什么?你刚才——”
“嘘,你声音太大了。”
枯叶飞快地打了个响指,“现在好了,说吧。你那吸引麻烦的天赋,今天又把你卷进什么破事里了?”
希琳看着柜台后面的加德纳,后者朝她露出微笑,就好像在说“慢慢聊,别介意我”。
她转向枯叶,“我刚刚又看到恩德先生死在了一条小巷里,这次的事件惊动了猎巫人调查小组。”
“什么?猎巫人看到他的尸体了?”
“没看到。猎巫人赶到时,他的尸体已经消失了。那里还有第二名目击者,但他成了第二名死者。”希琳轻声说,“现在我是唯一看到恩德先生尸体的人。”
枯叶皱起眉,“你真的应该想办法不让自己成为唯一的目击者,这么做对身体健康大有裨益。”
“我会记住这条建议的。”希琳叹了口气。
“嗯……既然你慌乱成这样,说明猎巫人已经知道你的存在了?”
“啊,关于那个……其实我已经被盘问过了。”
枯叶突然抓住她的胳膊,而且非常用力。希琳倒吸一口凉气,差点没抱住怀里的猫。
“疼!”
“对不起,”枯叶松开手,但脸上的表情依然很紧张,“你都说了什么?告诉我,这很重要!”
“……我什么也没说。问话的女猎巫人问了一些显而易见的事实,那些我都如实回答了。但当她打算询问死者身份的时候,我装作自己被凶杀案吓得无法思考,暂时逃过了进一步的质询——事实上,当时我确实无法思考。”
“你没告诉她恩德先生的事?”
“我告诉她那里有两名死者。但就算我不说,她也查得出来。枯叶,她是个揭秘人。”
枯叶表情凝重。希琳不知道自己做得对不对,但她也不知道当时还能怎么办。
有些事实,如果猎巫人自己也能查出来,那就最好由希琳说出口,这样会显得她更愿意配合调查。
“我猜你已经尽力做到最好了。”枯叶最后说道,“但如果你没有一脚踩进凶案现场里,显然会更好。”
“我知道我知道,我是个蹚浑水的专家嘛。”希琳耷拉着肩膀,“最近每天都要听到这句话,已经快超过‘早上好,玛尔伦小姐’了。”
“说什么胡话呢?”枯叶皱了皱眉,“你现在感觉怎么样?”
“身心俱疲,又冷又饿,胳膊还有点疼。”希琳回答。
“……嗯,真可怜。但我是想问你的精神状态。你现在害怕吗?心中无比恐慌?处在歇斯底里的边缘?”
希琳有点哭笑不得,“我已经冷静下来了,枯叶。如果是两周之前,我会吓得坐地大哭,说不定还会做出让大家都很尴尬的不雅行为。但你也知道过去的两周里我都经历了什么,所以现在遇到这种事……至少我能很快恢复冷静。我知道我可以指望你帮我,对不对?”
女精灵看着她,无可奈何地叹了口气,“好吧,我的确会帮你。你刚刚的表现很不错,我都开始为你骄傲了。”
“那我接下来该怎么办?”
枯叶耸耸肩,做了个解除隔音结界的手势。“加德纳,麻烦你去把店门关上好吗?我们要借用地下室,可能会待到很晚。今天你就先回去吧。”她对恩德先生的店员说。
店员抬起头,“我当然乐意提前下班,但万一有客人要来——”
“行了,咱们都知道根本不会有客人来的。”枯叶朝他甜甜一笑,“现在,当个尽职尽责的好看守,行吗?把那该死的店门关上,然后回家继续玩你的字谜游戏。”
加德纳耸耸肩,“好吧,如果你坚持的话,女士。”
他很快关好店门,之后便披上大衣离开了。希琳有点羡慕他。虽然就站在漩涡中心的附近,但他显然游离于整个计划的边缘。不知为何,恩德先生对他很放心,同时也不打算对他委以重任。
她希望自己也是那样的角色,可惜最近总是事与愿违。
她们在餐厅里吃了顿简餐,希琳把食物里的肉都挑出来喂给了阿海。枯叶在一边看得直皱眉。“你这是在浪费。”她说。
“这是我的猫,我想喂他吃好一点。”希琳看着白猫优雅地小口吃着被她撕成条的牛肉,“而且刚刚看过两个人惨死的凶案现场,我现在可吃不下肉食。”
“好吧,有道理。但你最好别喂它吃太多肉。猫是种贪得无厌、不知感恩的动物。你喂它吃牛肉,它就会觉得这是理所当然的。等你以后再喂它吃别的东西,它就要不高兴了。”
阿海龇着牙,朝枯叶弓起背。
“哎呦,你看到没有?这小子居然还敢吓唬我!”枯叶咯咯笑着扔给白猫一块鸡骨头。
“你就饶了他吧。”希琳放下空茶杯,“我吃好了,咱们接下来要做什么?”
枯叶把最后一块面包塞进嘴里,然后用手帕擦了擦手,“接下来,咱们继续训练。恩德先生对今天这类事件有所准备,他会处理好自己那边的问题。现在唯一的问题是,你必须应付那个猎巫人的盘问。”
希琳点点头,“我没法在她面前撒谎。”
“不,你只是不知道该怎么做。”枯叶说,“咱们这两天就要解决那个问题,通过训练。换句话说,我们需要你骗过一名揭秘人。”
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