暮春三月，江南烟雨连绵不绝。

濛濛细雨如银丝细帘，笼着千里烟波，将平江两岸的青瓦白墙、垂柳长堤都揉进一片朦胧水汽里。水汽氤氲，染得远山含黛，近水含烟，乌篷船摇着橹声悠悠划过碧波，荡开一圈圈细碎涟漪，也荡开满城浸在雨雾里的温柔与寂寥。

运河渡口边，青石板路被连日阴雨浸得湿滑透亮，泛着深浅不一的冷润光泽。来往行人大都撑着油纸伞，步履匆匆，语声细碎，混着雨打芭蕉的淅沥声、船家吆喝的粗犷声，拼凑出江南水乡独有的烟火气韵。只是这喧嚣热闹，似都与渡口旁泊着的一艘素雅乌篷船无关。

船身朴素无华，没有雕花饰彩，也无旌旗标榜，只静静泊在岸边长柳之下，随水波轻轻起伏。船檐低垂，遮去大半内里光景，唯有一缕浅淡墨香，混着雨后草木的清冽气息，若有若无随风漫出，在潮湿的空气里缓缓散开。

船舱之内，静坐一人。

谢清砚身着一袭素色长衫，并非往日在朝堂之上常着的玄色锦官袍，只是寻常文士所穿的月白细麻布衣衫，料子柔软贴身，裁制合体，却依旧掩不住他与生俱来的世家贵气与疏离风骨。他身姿清挺端坐在窗边矮几旁，脊背挺直，肩线清瘦利落，周身仿佛自成一方清冷天地，将外界所有喧嚣烟雨都隔绝在外。

窗外烟雨迷蒙，天光本就晦暗，船舱内更显清幽黯淡。一缕微弱天光透过船帘缝隙落进来，恰好洒在他半边侧脸，勾勒出完美得近乎疏离的轮廓。眉如远山含雾，眼似寒星藏渊，鼻梁秀挺温润，唇色偏淡，眉眼清绝得宛若画中走出的谪仙，不染人间半分烟火。可那双深邃的眼眸里，却盛着化不开的倦意与沉沉城府，眼底深处藏着历经朝堂倾轧、世事浮沉后的凉薄与淡漠，像是千年冰封的寒潭，看似平静无波，底下却暗流汹涌，深不见底。

他指尖轻捏一枚白玉茶盏，指节修长干净，骨相分明，肤色是常年身居书斋与朝堂养出的冷白，衬得那温润白玉愈发莹润。盏中盛着浅浅半盏清茶，水汽袅袅，升腾起淡淡的茶香，萦绕在他眉眼之间，却半点也暖不了他眼底的寒凉。

离开京城，已是整月有余。

如今静下心回望那段风起云涌的朝堂岁月，竟有种恍如隔世的恍惚。

谢氏乃是京中百年世家，累世公卿，门第显赫，根基深植朝野。谢清砚身为谢氏嫡长子，自幼便被当作世家接班人悉心培养，五岁诵诗书，十岁通谋略，弱冠之年便入朝为官，一路步步沉稳，运筹帷幄，不过数年光景，便登临宰辅之位，身居朝堂中枢，手握朝中半数权柄，深得先帝托孤，辅佐新帝理政。

彼时的他，着一身墨色绣纹官衣，立于金銮殿上，朝堂文武百官俯首，天下民生疾苦系于心头，眼底是山河万里，胸中是家国乾坤。世人皆赞谢郎风华绝代，少年宰辅，温润持重，城府深不可测，是朝堂之中定海神针般的人物。

可高处从来不胜寒。

庙堂之上，从来没有永恒的君臣恩义，更没有一成不变的朝堂安稳。权柄过重，便会引来帝王猜忌；世家势大，便会招致朝臣嫉恨。数年宰辅生涯，他周旋于帝王疑心、宗室野心、朝臣党争之间，步步为营，如履薄冰。一面要稳住朝局，安抚民生一面要提防明枪暗箭，派系构陷，半生心思谋略，尽数耗在了波诡云谲的权谋博弈之中。

他素来清冷寡言，不结私党，不涉党争，只守本心，护朝局，安谢氏一门。可偏偏这份超然独立，反倒成了旁人眼中的眼中钉、肉中刺。新帝日渐年长，忌惮他权高震主；宗室藩王觊觎皇权，视他为夺权路上最大阻碍；旧日朝堂宿敌，更是暗中串联，罗织罪名，只待一个时机，便要将他狠狠拽下高台，打入万劫不复之地。

这场算计，蓄谋已久，布局缜密，环环相扣，几乎不给人半分喘息辩驳的余地。

从藩王暗中散播流言，污蔑谢氏私通外敌，到朝堂御史联名上奏，罗列十大罪状，桩桩件件，看似有理有据，实则皆是凭空捏造，恶意构陷。一时之间，京中流言四起，朝野震动，谢氏顷刻间被推到风口浪尖。

新帝端坐龙椅之上，面色淡漠，不问是非，只冷眼旁观这场风波。

谢清砚心里清楚，帝王心中，从来只重皇权稳固，不重情义恩宠。他位高权重，功高震主，本就是帝王心头一根刺，如今有了绝佳机会，帝王巴不得顺势削去他的权柄，打压谢氏气焰，又怎会真心为他分辨是非？

满朝文武，往日受过他提携恩惠者不在少数，可事到临头，人人明哲保身，缄口不言，无人敢站出来为他说一句公道话。人情冷暖，世态炎凉，在这权力漩涡之中，展现得淋漓尽致。

他立于朝堂之上，望着阶下百官缄口沉默，望着龙椅之上帝王冷漠疏离，心底那点仅存的温热，一点点被寒意彻底冰封。

半生运筹，半生筹谋，为国为家，为谢氏宗族，到最后，却落得个被构陷猜忌、无路可走的境地。

心寒之余，亦是倦怠。

厌了朝堂尔虞我诈，厌了权谋勾心斗角，厌了日日如履薄冰、步步小心翼翼的日子。

于是在朝野风波最盛之时，他未曾自辩半句，只当庭呈上辞呈，自请卸去宰辅之位，交出所有权柄，愿弃官离京，归隐山林，不问朝堂世事。

此举出乎所有人意料，却也恰好遂了帝王与宿敌的心意。新帝顺水推舟，准了他的辞呈，虽未降罪谢氏，却也暗中削去谢氏部分朝堂势力，默许他孤身离京，远离朝堂中枢。

昔日风光无限的少年宰辅，就这样一身轻简，卸下满身荣华与权柄，悄然离开了那座困住他半生、也耗尽他半生心血的帝都京城。

身后繁华荣辱，朝堂权谋，宗族牵绊，尽数抛于脑后。

只是他心里明白，这场构陷从未真正落幕。宿敌依旧视他为隐患，帝王依旧对他心存忌惮，朝堂旧怨如同无形暗影，早已缠上他的周身，纵使远离京城，也未必能真正避世安稳。

南下江南，不过是暂且蛰伏，避其锋芒，躲开京城风波，寻一处烟雨僻静之地，暂且安顿身心，静观时局变幻。

江南烟雨温柔，山水温婉，本是避世隐居的绝佳去处。可谢清砚独坐孤舟，望着窗外连绵雨雾，心底却无半分闲适安然，只剩一片沉沉空寂。

他本就体质偏弱，常年劳心劳神，殚精竭虑，身子早已亏空。此番历经朝堂风波，心绪郁结，一路舟车劳顿，水土不服，身子更是添了几分孱弱。眉宇间那抹淡淡的倦意挥之不去，身形看着清瘦矜贵，带着一种易碎的清冷病态。

指尖摩挲着微凉的玉盏，清茶已渐渐凉透，再无半分暖意。谢清砚缓缓垂了垂眼眸，长睫如蝶翼轻敛，掩去眼底翻涌的万千思绪，只余下一片淡漠平静。

既已离京，便暂且安身江南。从此不问朝堂纷争，不理世俗荣辱，只做个闲云野鹤，泛舟江湖，静待时机便可。

至于那些旧怨阴谋，来日方长，他从不惧，亦从不急。他半生权谋城府，岂会轻易任人摆布，任人构陷？只是此刻心倦，暂且抽身，待休养身心，时机成熟，那些亏欠算计，他终究会一一讨还。

雨势依旧淅淅沥沥，未有停歇之意。

渡口的人声渐渐淡了些，偶有几声船橹摇荡的声响，远远传来，又消散在烟雨之中。船舱内安静得只能听见雨丝落在船篷上的细碎滴答声，清冷孤寂，漫无边际。

谢清砚正欲抬手斟茶，忽听得岸边传来一阵凌乱急促的脚步声，夹杂着粗鲁的呵斥与少年隐忍的闷哼，打破了这片烟雨渡口的静谧。

声音不算近，却隔着濛濛雨雾，清晰传入安静的船舱之中。

他眉峰微不可察地一蹙，抬眸望向船帘之外，清冷的眸底掠过一丝浅淡讶异。

这平江渡口向来平和，少有这般凌厉蛮横的争执响动。

稍一凝神，便听得岸边几道粗哑男声嚣张跋扈，带着恶意的戏谑与胁迫。

“跑？我看你往哪儿跑！欠债还钱，天经地义，你一个毛头小子，还想赖账不成？”

“小小年纪就敢混迹渡口码头，打伤我们弟兄，还不肯赔银子，真是不知天高地厚！”

“乖乖跟我们走一趟，给爷几个赔罪认错，再把银子补上，不然今日打断你的腿，扔到河里喂鱼！”

语声粗鄙蛮横，带着市井无赖的凶悍戾气。

而与之相对的，是一道少年清亮却带着隐忍倔强的嗓音，音色干净，带着山野少年独有的桀骜不驯，纵然身陷困境，也半点不肯服软示弱。

“我没欠你们银子！是你们故意找茬，强收过路费，欺辱路人，我出手不过是路见不平！”少年声音带着几分喘息，似是受了伤，却依旧脊背挺直，语气桀骜，“想要我低头认错，绝无可能！有本事便动手，我陆惊遥从没怕过谁！”

陆惊遥。

三个字落入耳中，清淡悦耳，却带着一股野性凛然的韧劲。

谢清砚坐在船舱内，静静听着岸边争执，眸色微沉，几分了然。

听这情形，大抵是渡口市井泼皮无赖，仗着人多势众，欺压孤身少年，故意寻衅找茬，强索钱财。这般市井纷争，随处可见，本是寻常小事，与他无关，他本可置之不理，冷眼旁观。

他如今只想避世蛰伏，不愿再沾染半分是非纠葛，更不想无端惹上麻烦。

可少年那道清亮倔强的嗓音里，藏着不肯折腰的傲骨，藏着山野间生长出的纯粹桀骜，明明身陷围困，孤身一人，面对数名凶悍泼皮，依旧半点不退，不肯卑躬屈膝，骨子里那股烈性与赤诚，莫名撞入他沉寂已久的心间。

又听得岸边传来拳脚相撞的闷响，还有泼皮怒骂之声，少年压抑的一声闷哼，听着便知已然落了下风，受了实打实的伤。

“还敢嘴硬？给我打！好好教训一下这不知天高地厚的野小子！”

“看你还敢嚣张！今日非得治得你服服帖帖！”

雨声淅沥，掩盖不住拳脚交加的动静，还有少年咬牙隐忍、绝不求饶的低喘。

谢清砚静坐片刻，眸色沉沉，指尖轻轻叩了叩身侧矮几。

他本是清冷疏离之人，半生沉浮，见惯了世间凉薄，人情冷暖，早已很少为外物动心，更不爱多管闲事。庙堂权谋尚且抽身避之，何况市井江湖的无名纷争？

可不知为何，那少年骨子里那股桀骜纯粹、宁折不屈的野性，却让他心头微动。再听那隐忍闷哼，分明伤势不轻，若是再僵持下去，孤身少年只怕真要被这群泼皮重伤，甚至落得凄惨下场。

烟雨江南，本该温婉平和，却也藏着这般恃强凌弱的阴暗。

他沉默片刻，终是缓缓起身。

身形清瘦伫立在船舱中，素色长衫衬得他身姿愈发挺拔孤绝，眉眼间依旧是惯有的清冷淡漠，只是眼底多了一丝浅淡的恻隐与决断。

罢了。

既已听闻，便无法坐视不理。

他虽已卸官归隐，远离朝堂，可骨子里的风骨与本心从未磨灭。见恃强凌弱之事，若冷眼旁观，反倒违了自己半生坚守的底线。

何况不过是举手之劳，驱散几个市井泼皮，救下一个孤身少年，也算不得沾染多少是非。

谢清砚抬手，轻轻掀开船帘一角。

微凉的雨雾瞬间扑面而来，带着潮湿的草木水汽，拂过他清绝的眉眼，吹动他鬓边几缕发丝。他微微眯了眯眼，目光越过濛濛雨丝，望向岸边喧闹之处。

只见渡口柳树下，四五个身着粗布短打的壮汉，个个面色凶悍，膀大腰圆，正围着一名少年步步紧逼，脸上满是蛮横戾气。

而那被围困的少年，便立在湿滑的青石板路上，孤身一人，身后是滔滔运河碧水，已是退无可退。

少年身形挺拔劲瘦，年岁约莫十六七岁模样，身形已然长开，肩背笔直，如同山野间迎风而立的青竹，带着天然的凌厉野气。肤色是常年风吹日晒养出的健康麦色，不同于江南文士的白皙温润，反倒多了几分江湖儿女的粗犷坦荡。

一身简单的粗布黑衣，衣料寻常，边角甚至带着几分磨损，却被他穿得利落挺拔，不显落魄，只衬得身姿愈发矫健利落。发丝未束整齐，几缕黑发被雨水打湿，贴在饱满的额前，平添几分桀骜不羁。

眉眼生得极为凌厉深邃，剑眉斜飞入鬓，眼尾微微上挑，眸子漆黑透亮，如同旷野星辰，炙热坦荡，此刻正紧盯着身前几名泼皮，眼底满是警惕与戾气，却无半分畏惧退缩。唇线抿得紧绷，下颌线条利落硬朗，透着一股不服输的倔强野性。

他肩头衣衫微微撕裂，露出结实的肩臂，隐约可见青红淤伤，唇角也破了一道小口，渗着淡淡的血丝，显然已是受了伤。周身气息紧绷，双拳紧握，即便身陷重围，身形微颤，依旧脊背挺得笔直，如同深山荒野里独自生长的孤狼，纵然四面受敌，也绝不低头，绝不示弱。

那般野性，那般赤诚，那般桀骜孤勇，像是一团熊熊燃烧的旷野星火，热烈莽撞，自带一股蓬勃生命力，在这清冷烟雨里，格外夺目。

谢清砚立在船边，隔着雨雾静静望着那少年，眸底掠过一丝极淡的波澜。

这便是陆惊遥。

人如其名，惊遥山野，桀骜肆意，带着不受世俗拘束的野性，坦荡热烈，纯粹干净，与他常年身处朝堂的城府凉薄、隐忍克制，是截然不同的两种模样。

岸边的争执还在继续，几名泼皮已然失去耐心，摩拳擦掌，步步逼近，眼中带着凶光，显然是打算下狠手伤人。

少年陆惊遥眼底戾气更盛，周身紧绷，已然做好拼死相搏的准备，纵然寡不敌众，也绝不束手就擒。

眼看冲突一触即发，谢清砚收回目光，清冷的眉眼间覆上一层淡淡的疏离沉静。

他不欲张扬，也不愿过多露面惹来注目，只微微抬手，低沉温润的嗓音隔着雨雾缓缓传出，音色清冽好听，不高不低，却自带一股无形的沉稳气场，平静中透着不容小觑的威压。

“诸位住手。”

一声轻语，不怒自威，轻轻落在喧闹的岸边。

那几名凶悍泼皮动作骤然一僵，下意识循声望来，脸上的蛮横戾气微微一顿。

烟雨渡口，柳下孤舟，白衣文士立在船边，身形清绝，气质温润疏离，自带世家贵人的矜贵气场，明明语气平和，却莫名让人不敢轻视。

陆惊遥也闻声抬眸，漆黑锐利的目光越过雨丝，落在乌篷船那道素白身影之上。

雨雾朦胧，看不清那人详尽容貌，只觉身姿清挺如玉，气质清冷出尘，宛若烟雨里走出的谪仙，周身自带一股淡漠疏离的贵气，与这市井渡口的烟火俗气格格不入。

四目相隔烟雨，遥遥相对。

一人立于孤舟，清冷孤绝，墨骨藏心；一人立于江岸，野性桀骜，星火满身。

烟雨缠绵，宿命悄然相逢，自此一眼入局，半生纠缠，漫漫前路，缘起今朝。

———第一章 完———