“我听说过他。”塔夫望向拉斐尔。
博德之门那晚的慈善拍卖会结束后，很多人猜测并逐渐肯定，向雷文伽德公爵示好的便是这位富有的外乡人戈塔什。他已经不再满足于商贾身份，希望获得爵位，并进一步在费伦的权力中心得到一席之地。
然而塔夫知道戈塔什远早于这件依然吸引众人讨论的轶事。
——她的姐姐卡菈克，曾在戈塔什的赛马场工作。
“戈塔什和你的家族有联系？”塔夫又问。
“曾经。”拉斐尔声音降低些，
“那是我出生后不久，戈塔什为我父亲工作过一段时间。他能力出众，样貌英俊，也许某些手段不算光彩，但从不会被人找到证据。
“我父亲对戈塔什不算喜爱，没有继续合作。不过……我母亲还是在他的请求下，从中牵线，将他推荐给了扎瑞尔。扎瑞尔那时刚争得大公头衔，需要得力帮手。而这座赛马场背后的所有者，或者说至少是最初的主要出资者，便是埃弗纳斯家族。”
塔夫默默消化了会，停下脚步：“卡菈克就是在这里摔断了角。”她抿抿唇，“也许我们可以往回走了。”
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直到登船正式出发，塔夫没再提起任何戈塔什或姐姐的事。
拉斐尔也没有追问，帮她把行李一起递给水手。
二人此行的目的地是位于南方的安姆。
狮鹫脚程最快，但坐船更方便舒适。他们出发后会先向东到河流交汇口，再沿另一条河向西南。抵达安姆后换乘马车，继续一路向西游玩至西海岸。旅行结束后再次乘船直接一路往北，便可重返博德之门。
正因如此，两次坐船也是拉斐尔所规划的旅行的一部分。
这次乘坐的客船是由贡德侏儒技术打造的机械汽船，船身有好几层，专为旅行设计。餐厅厨师技艺高超，船舱各层都设有赌场，相互连通，每晚还有乐队现场表演和歌舞秀等其他娱乐。
塔夫和拉斐尔所住房间在最上一层，宽敞明亮，能望见整个甲板与河两岸的风光。她迈上私人露台后，终于忍不住“哇”了一声。
拉斐尔在她身旁，伸手环住她：“旅途顺利，塔夫。”
“听上去倒像是我要一个人出发去旅行。”塔夫笑着望向他，“我们一起。”
“我们一起。”拉斐尔在她脸颊上亲了下。
塔夫手扶上他肩膀又踮起脚：“我很期待。”汽笛声中，拉斐尔笑着俯身拥吻住她。
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吃过晚饭（主菜是新鲜的贝类和淡水鱼），探索过这层的赌场和一间阅读沙龙（提供雪茄和威士忌），塔夫和拉斐尔早早回到房间，一起做了些亲密的体力活（出力的主要是拉斐尔）。
事后重新躺回床上，塔夫懒洋洋地窝在拉斐尔怀里，身体和心理双重放松，当拉斐尔提起时，便很自然地继续说起下午姐姐的事。
对于卡菈克来说，那是一份非常不错的冬闲工作——在戈塔什的马场养马。
马场是新建的，一切都崭新又干净，甚至连马厩都比其他地方好闻不少。戈塔什看上去很年轻，人长得也挺不错，不过最主要的是非常慷慨大方，工作报酬丰厚，提供食宿。
由此一来，除了能接触到各种不同性格和品种的马匹，卡菈克还能攒下不少钱，可以用来帮助母亲归还农场借款，也可以用来支持妹妹读大学。
而她“幸运”得到这份合同，是因为她取得了附近农业集会上马术比赛的最高优胜，被戈塔什一眼相中。他还承诺说，如果她当场签下合同，会另外送她一笔奖金。
“她那时刚满十六岁，和明斯克一起去的比赛，周围所有人都羡慕得不得了，都说她交上了好运。她和明斯克带着钱和合同回来，也都兴高采烈的。可是母亲看过后却大发雷霆，称那为卖身契。”
塔夫吸了口气，这才能接着说：
“除了替戈塔什养马，某些时候她还要为背后的贵族赛马，甚至……参加赌马，如果没有完成一些条件，还会有惩罚性质的续期。
“合同很难退出，我们没有办法负担罚金，哪怕把农场压上也不够。卡菈克认为事情不会太糟，一个冬天便能结束，还是去了。
“但是她过了快一年才回来……回来的时候整个人都……”
塔夫忽然抽泣一声。
“这并不是你的错。”拉斐尔抚摸她后背，“这怎么会是你的错。”
塔夫在拉斐尔怀里靠了一会，语气带着某种第三方的客观平静道：“因为贾希拉本来是要去看卡菈克比赛的，但是我生病了。”
她当初因为生病被母亲遗弃在医院，辗转几处孤儿院后被贾希拉正式收养，或者更像是是卡菈克选择她成为自己的妹妹。
按道理来说，她应该会想办法变得健康，不要再因此被遗弃才是，然而她的表现却恰恰相反。
她反复地、重复地生病，甚至会装病，而且一生病就发脾气。不仅仅是为了获得贾希拉的关照和爱护，要占据她的大部分时间经历，怕她再收养其他孩子后自己变成中间不受重视的那个。那还像是一种考验，看贾希拉会不会因此对她失去耐心，最后也抛下她。
既然她被母亲丢下过，她以后总是会被抛弃的。如果这便是她的命运，那还不如早点面对这个现实。
她那时的做法，简直是想要制造同样的情景，以再次体验被抛弃的痛苦。
因为虽然痛苦，却也让她感到熟悉，并从那熟悉的情感中获得安全感。
“那天对卡菈克很重要，母亲、明斯克、甚至附近镇上的不少人都会去看她比赛。
“我那时身体不好，没办法跟着一起去，母亲说会请一位相熟的婆婆来照顾我。但我忽然感到很害怕，坚信她们离开我之后就不会再回来了……”
塔夫眼泪重新默默流下来，
“于是我又生病了，难受得一直哭，嗓子肿得说不出话。母亲不得不带我去看医生，要明斯克一个人照顾好卡菈克。
“我还记得卡菈克走的时候，亲了亲我的额头，说：‘小锡兵，快点好起来。等你好了，姐姐就教你骑马，你就会变得和真正的锡兵一样强壮了。’
“我甚至记不清那时我是不是真的病了。也许医生说过我病得厉害，还好来得及时。也许是我模糊了记忆，想让我自己好受一点。
“但是我记得很清楚，我那个时候的想法是，绝对不能让母亲陪着姐姐一起去。所以卡菈克后来才……
“你的想法是。”拉斐尔紧紧环住她，“你希望贾希拉陪在你身边。”
“这不是一回事吗！？”
“你并不希望卡菈克出事。”
“可是结果是一样的……”
“不一样，塔夫。”拉斐尔嘴唇贴在她额头，“这不一样。”
……
拉斐尔把塔夫打横抱起去清理时，塔夫看着镜子不由得难为情起来，倒不是因为她和拉斐尔都**着，而是她看上去……像是被欺负狠了。
“我自己洗脸就好。”她声音仍有些嗡嗡的。
拉斐尔笑着放下她，两人一起洗脸擦净，他又重新抱起她回到床上。塔夫没拒绝，手勾着他的脖子，像是自说自话：“我其实知道的，就好像我绝对不会怪明斯克，整件事的罪魁祸首是戈塔什，也许还有他身后的贵族。”她偷偷瞄了眼拉斐尔，强调道，“不过戈塔什总是更过分的那一个！听明斯克说，他后来还带着卡菈克去偷偷揍了戈塔什一顿！”
“嗯。”
“可是尽管我知道，却还是忍不住这样去想。也许这也是一种可以让我感到熟悉情感的重复，所以我觉得很……‘安全’。”塔夫说完忍不住笑了下，
“具体是为什么我自己也说不清楚，因为我明明更像是不想去想。”她觉得自己思维混乱起来，干脆直接把脸贴在拉斐尔脖子上，“谢谢你听我说这些。”
“当然。任何时候。谢谢你愿意告诉我。”
“噗。我们之间一下子变得好客气。”
“那就，没关系。”
“也没差多少。”塔夫笑起来，搂着他一会又说，“拉斐尔？”
“嗯？”
“你这次回去之后，与你父亲吵架了是吗？”
“嗯。”
“是……因为我吗？“
拉斐尔忽然翻身吻住她，抓着她双手举过头顶，威胁似的顶了顶她：“如果你想把什么坏事都往自己身上揽，我向你保证，我有办法可以让你不能再想任何事。”
塔夫微笑看着他：“好啊。”
拉斐尔一下怔住，喉咙里发出很低的一声闷响。
塔夫闭上眼睛低声说：“我想试试看。”又立刻微微睁开一只眼睛提要求，“不过从后面。”她觉得自己一定又会流眼泪——因为各种原因，所以有些不好意思让拉斐尔看到自己的表情。
“你很快就不能再‘想’了。”拉斐尔再次说，深深吻住她。
塔夫笑着环住他的肩膀，热情地回吻他。
我越是逃离，
却越是靠近。
我越是背过脸，
却越是看见你。
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拉斐尔果然说到做到。当塔夫抽噎着叫他的名字，央求他别那么用力时，他第一次做出了与她要求相反的动作，拍拍她：“原来你仍有力气提要求。”便继续弄得更狠，让她哭得更厉害。
后来塔夫四肢颤抖，支撑不住身体趴着求饶道：“这次是真的不行了。”拉斐尔却跟着伏下身，胸膛紧紧贴着她后背。两人都汗涔涔的。塔夫双手被重新拉向头顶握住，耳旁是拉斐尔粗沉的呼吸：“最后一次，好吗，马上结束了，再坚持一下。”
然而他根本就不会数数！
塔夫最后连“我想睡觉”都这个念头都没办法再想，直接昏睡过去。
拉斐尔仍伏在她背上，很慢很慢地退了出来，又慢慢呼出一口气。
他替她把头发整理捋到一旁，在她颈后吻了吻，近乎自言自语地低声说：
“我和父亲的争吵不是因为你，塔夫。
“我似乎也在制造一种重复的情景，来一遍遍感受过去的经历：
“让我父亲对我感到失望。”
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引用
心理：强迫性重复
诗：《一千零一面镜子》
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第104章 重复
