拉斐尔没有立刻回答塔夫。

翼猫并不常见。哪怕通过散塔林会的关系网，他得到的消息也只是：直到下周，才会有一只翼猫走水路去博德之门。

“你真是非常走运！”——这种话听听就算。

“下一次可就不知道是什么时候了！”——这话倒有八成是真。

买主身份神秘。不过，他也没有打算做粗鲁的强盗，或者真的养一只翼猫。他可不想听哈勒普整天换着花样地讽刺“傲慢小翅膀”，或者抱怨“掉毛好讨厌”。

于是，他只是要求船主在博得安大学附近的镇码头停靠一段时间。

这很容易，毕竟不需要对方绕路。虽然小镇码头少有货船停靠，但临时靠港补给也并非多么奇怪。

船主给出的预计抵达时间是晚上七点到十点之间。他可以先和塔夫在港口吃晚餐——附近一家的招牌石斑鱼海鲜烩饭还算可以。然后等船来——这个时候可以换到一家有现场音乐表演的酒馆，那里的新品霜冻玛格丽特很受女性欢迎。最后，再一起去逗逗猫。

在交给塔夫的日程表上，他把那天晚上直接标成了有安排。

然而现在，他却忽然一个字也说不出口。

他可以给别人选择，但他不能被选择。

而他刚才的表现，却似乎真的把选择的权力交给了塔夫，甚至可以说像是在等待塔夫垂怜。那是真正的垂怜，不是他主动想要勾出的怜悯。

拉斐尔盯着塔夫，轻哼一声。

“这机会一定很难得吧。”塔夫酒窝浅浅的，眼里似乎有歉意也有期盼，“谢谢你邀请我去这个聚会，我确实很想见一见真的翼猫，如果时间上能协调就太好了。”

拉斐尔绷起脸：“时间恐怕无法提前。最晚到十点。”

“餐厅也是十点结束营业。”塔夫一顿，立刻又说，“不过我可以和同事商量下。”

在她语速飞快地举例解释说她能够提前离开后，拉斐尔清了清嗓子，别开视线：“晚些来也可以。”

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回到宿舍房间，当塔夫告诉影心这个惊喜时，才发现自己忘记考虑一件很重要的事。

“你终于意识到了。”影心笑着摇摇头，“还不算太迟。”

塔夫一脸懊恼：“我没问他我能不能带朋友一起去！你一定也想看翼猫的吧？我会找机会帮你问问。”

影心反应了好一会儿：“不用。而且让我们先把翼猫放在一旁。”

“但翼猫是这件事的主角。”

影心深吸一口气：“那可不一定。比如，为什么拉斐尔邀请你？”

“因为有翼猫。”

影心叹出一口气：“拉斐尔还邀请了谁？”

塔夫想了想：“他没说。翼猫才是重点。”

影心做了个深呼吸：“既然你不知道还有谁，又为什么会认为这是一个聚会？”

塔夫怔愣片刻：“问题应该是，这为什么‘不是’一个聚会？否则为什么会有只翼猫？”

“别再提翼猫了！”影心终于爆发，“这当然不是一个聚会！因为这是一个约会！”

“不，这不是一个约会。”塔夫立刻回。

“哦？为什么不是？”影心瞧着塔夫，“你上一次恋爱是什么时候？三年前？还是十三年前？”

“最后那句可没有必要。”塔夫笑着瞥她一眼，“因为，我还是很清楚约会邀请是什么样子的。”

“所以？”

“所以，这不是一个约会。”

“我放弃了。”影心耸耸肩，坐上床沿，刚躺下又立刻坐直，“不，我还没有放弃。”

塔夫好笑地看着她：“请讲。”

“接下来这不是一个问题，而是一个陈述。”影心一脸严肃地提前声明，“拉斐尔知道你喜欢翼猫——虽然我不知道他是怎么知道的，别插嘴我还没有说完，但是他知道。所以，他才特意邀请你去这个‘聚会’，如果只有两个人也可以被称为‘聚会’的话。”

影心说完后，自信满满地躺了下去。

“我和拉斐尔好像提起过翼猫。”塔夫终于能够说出刚才被影心阻止没有说成的话，“不过谁会不喜欢翼猫呢？”

“呃啊啊啊！”影心从床上弹了起来，几乎咆哮道，“如果我今天晚上梦到任何长着翅膀的东西，那都是你的错！以及……这！是！一个！约会！”

塔夫仔细想想自己和拉斐尔不算多愉快的交锋，摇了摇头：“这不是一个约会。”

“你现在尽可以否认，没关系。一周后我们就能知道答案了。”影心这次真的躺了下去，“晚安，塔夫。”

“你真的不想去看看翼……”

“我说了晚安！”

“……晚安。”

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塔夫听着影心规律的呼吸，暗暗祝福她会梦到一只翼猫，这样她就能记起它们有多可爱了。

影心在睡梦中呻/吟一声。

塔夫：这么灵验？

她停止祝福，忍不住又想到拉斐尔。

倒不是继续猜测他今晚的邀请到底是聚会还是约会，因为那肯定是个聚会。她想的更多的是自己对拉斐尔的看法。

她曾以为拉斐尔无法接受拒绝——现在看来他也很固执——但是今天晚上，当她说出明显奔着伤人去的拒绝时，拉斐尔并没有愤怒，还用玩笑化解了攻击。

说实话，她当时是感到轻松甚至有些感激的。

按她之前的推测，这大概是因为拉斐尔性格傲慢，认为普通人不会对他产生影响，所以对她的那些话满不在乎。

然而，他最近几次表达出的意思都是，他其实是在乎的。他希望有人看到贵族符号之下的他。

也许是出于骄傲，也许是出于习惯，他表现出来的总是并不在意的样子。

塔夫心跳突然加快了一下。

不仅仅只是“有人看到”。他曾说，他希望“她”能看到更多。

也许，那真是一个约会？

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“举办一个临时聚会？没问题。”

河边宅邸中，哈勒普兴致勃勃拿出羽毛笔，“时间、地点、主题、人数……有什么人是必须要请的吗？”

“没有。也不需要特别主题。”拉斐尔顿了下，“不，不用是聚会。”

“好……吧？”哈勒普在手指间灵巧地转起羽毛笔。

拉斐尔思索片刻：“告诉镇码头附近几家餐厅，那天晚上第一杯酒水免单。十点，不，九点前结账有效。

“请一支乐队，弦乐四重奏或类似，室外，镇广场，持续到十一点。

“最后去大点的社团宣传一下。”

哈勒普记下日期，发现正是翼猫抵达的同一天：“需要特别去屋顶上的猫宣传吗？”

他没听到答复，抬眼瞧见拉斐尔正盯着自己，心里莫名好笑，面上仍然严肃，一边写一边重复确认道：“咳唔，大社团，大。”

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无论有多少人希望春假不要结束，学期还是重新开始了。

塔夫的生活再次变得规律起来。在上课、兼职、准备考试以及赞美食物之间，大概只有两件事，在那个周末到来之前，分得一些她的额外注意。

第一件事和兼职有关。

为了庆祝学期重新开始，小镇上的几家码头餐厅，会在这个周六晚上，一同推出“第一杯由我们请”的活动。

大部分学生的反应是：真不知道这有什么可庆祝的。所以我们周六出去聚一聚吧！

塔夫兼职的餐厅不在其中。

她一点也不意外，因为餐厅老板是位好脾气却有些传统古板的侏儒。事实上，据说餐厅上次在菜单上添加新菜已经是二十年前的事。总之，如果这件事对她有任何影响，大概也只能是那晚会少一些学生顾客，她会少赚些小费，但可以提前下班。

以及，她能够相当肯定地对影心说：“我告诉过你，这是一个聚会。”——而且是好多个聚会的其中之一。

影心坚持己见：“等到那天晚上结束，你再来说这句话。”

当塔夫指出就连影心自己也要出去聚会时，影心说：“可没人提到过翼猫。”

“因为那是一个惊喜。”塔夫笑着回。

“那是为‘你’准备的惊喜。”影心仍然没有放弃，“记得回来告诉我，有几个人看到了翼猫。”

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第二件事则和威尔有关。

那是盖尔教授回来的第一堂课。塔夫坐在教室角落，每次抬头都能对上威尔的视线。最后，她不得不朝他做了个手势又比了个口型：听课！

一下课，不等她如往常一样问问教授有什么需要做的，威尔就已经冲了过来：“塔夫！”

塔夫吓了一跳：“我在！”

盖尔笑着摆摆手：“去做年轻人该做的事吧。”

“教授你也很年轻。”塔夫无奈笑道，和教授告别后同威尔边走边问，“发生了什么？”

“那天我离开后，希望一切顺利？”威尔语气很恳切，“如果你需要我做任何事，请一定告诉我。”

“挺好的。没什么事。你在赛艇队也还好？”

“还不错。”

按她和威尔的关系，对话到这里似乎就可以结束了。尽管塔夫打算邀请威尔去看拉斐尔演戏，不过现在时间地点都没有定下。而且，这大概算是个惊喜，可以留到最后。

但威尔仍跟在在她身旁，眉头微微锁起，神情机敏，居然有几分护卫她的意思。

“有事我会和你说的。”塔夫有点不自在，“还有其他事吗？”

威尔眉毛皱得更紧：“是的。你一会有课吗？可能需要些时间。”

“没有。”塔夫正好走到楼梯拐角，便靠墙停下。

“我并不是有意发现。”威尔看上去有些许难为情，“但几天前，我碰巧瞧见你离开赛艇俱乐部。”

塔夫一怔，鼻端仿佛闻到淡淡的古龙水香味，脸也莫名有些发烫：“你是说那天！”她离开得确实有些匆忙，没有注意到其他人，“我去那里找拉斐尔。”

威尔点点头，没有说话，那意思大概是他猜到了。

“你在担心这个。”塔夫恍然。不知道为什么，前有米佐拉，后有威尔，都能猜出她见的人是拉斐尔，不过这也没什么可隐瞒的。

“我去找他，是为了社团的事。”她又补充说，“现在已经都解决了。”

“那就好。”威尔嗯一声，语气带着股严肃的郑重，

“因为对于拉斐尔，我的建议是，尽量避免和他打交道。”

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塔夫：拉斐尔可真够固执的。

影心：你居然好意思说别人？

作者有话说

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第25章 邀请