“啊！你已经换了衣服。”

泽希诺也看到拉斐尔，上下打量一番后十分满意，

“这套很符合吉姆的身份。先去后台，也需要给你上妆。”

.

塔夫顿时感到一阵滑稽。

居然是这样吗？

拉斐尔的衣服、饰品、鞋子一向都恰到好处，虽然不夸张刻意，但只靠质感一看就不会便宜。而她刚才感到二人距离拉近，不是因为拉斐尔主动道歉所以同他心理距离缩短，其实只是因为他换了一身没那么讲究的衣服？

哪怕她没有专门观察，也能下意识地体会到金钱堆出的距离。

塔夫不由得好笑起来，再次对上拉斐尔的视线，忍着笑重复泽希诺的评价：“很符合角色。”

.

预演正式开始前，速写和法师也陆续按约定时间到达。

在菲拉的指挥下，拉斐尔和阿斯代伦很有经验地迅速摆出几个姿势。法师到来后（态度不算高傲但也并不谦和），速写暂时搁置，先记录幻影。

其中幻影影像是两人的一段共舞，而幻影海报——在塔夫的强烈要求下，力排众议，做成了萝拉在烛光中抚摸独角兽的单人海报。

泽希诺在一旁，仍然颇感失望，在菲拉耳旁顿足提醒道：“那其他海报可得多表现出情感冲突！”

……

因为这次要处理更多事情，当塔夫需要提前离开去镇上兼职时，还有整整三场戏没有排练。

“你去吧，别担心，这次一定不会出意外。”菲拉信心满满。

“这说法已经像是坏预兆。”塔夫连忙比了个幸运的手势，“要你多费心了。”

她同大家道别后又对拉斐尔眨下眼睛：一会见。

.

塔夫来到餐厅的第一件事，就是询问弗兰关于诺亚的情况。

“没有他的消息，恐怕没有好转。”

弗兰看上去有些烦闷，长长叹了口气，但话出口却是安慰，

“别担心那么多，这不是属于你的压力。你要期末考试了吧？今天是你这学期的最后一次班，后厨为你做了特别的员工餐，快去吧。”

塔夫拿着豪华三明治来到员工休息室，发现弗兰还给她准备了另一份小礼物。

——弗兰一向这样体贴，哪怕自己只是兼职。

塔夫打开袋子，看看里面绑着缎带的小羊皮笔记本，决定她并没有原谅诺亚或对他心软，而是想要帮助弗兰。

.

同拉斐尔回学校的路上，听他讲述完接下来的几场戏也排练顺利后，塔夫便提起诺亚：

“他的失语症会持续多久？”

拉斐尔顿了下，似笑非笑瞧着她：“你在关心他？”

塔夫好笑地瞥他一眼，干脆直白问出目的：“不。不过你有办法让他回去上班吗？”

“为什么？”

“弗兰看上去有些焦虑。另一位酒保也已经连续工作一周——他在另一家酒馆还有夜间班次。我今天兼职的时候，一直能够感到这种压力。所以我在想，也许诺亚回来会更好。”

“但今天是你最后一次兼职。”拉斐尔说，“那些压力已经不会再影响到你。”塔夫诧异地望向拉斐尔一眼，他表情平静地继续问，“你对‘诺亚’的想法是什么？你认为一周的时间对他来说已经足够长了？”

感到自己的隐约不快和争吵的苗头，塔夫做了个深呼吸，避而不答：“我只是问问，因为弗兰一直很照顾我。”

“这是弗兰的请求？”

“不，她叫我别担心。”塔夫决定放弃这个话题。

拉斐尔笑笑。没过一会，塔夫忍不住又绕回去：“诺亚的失语症是因为你，对吗？所以你有办法让他重新能够听话、说话，对吗？”

“那么，你的回答是？”

“什么？”塔夫想起拉斐尔之前的问题，叹口气，“我说不好这惩罚的时间是否足够。不过我的请求其实跟诺亚没什么关系。”

她话说出口就觉得不太对。

拉斐尔果然轻笑一声，塔夫却微微气恼起来：“我并不是在可怜诺亚，我其实一点也不在乎他。只是弗兰也受到影响，这对她似乎有些不公平。”

“所以你希望一切回复原状，无论诺亚是否真的学到教训。”

“我不喜欢你话里的暗示，我也不觉得这有什么不对。”塔夫说，“餐厅现在的情况比之前要糟糕，而且不知道会持续多久，所以我一开始是那样问你。”

“那我也说得更直接一些，我认为诺亚失语的时间还远远不够。”

“这个时间长短是由谁决定的？怎么才算是足够？评判的标准又是什么？”

“我有这个‘能力’。”拉斐尔道，“在这种情况下，这点就已经足够了。”

塔夫尖刻地问：“你的意思是你全凭个人想法、不考虑对别人的影响啰？”

拉斐尔顿了顿：“我们还是在说酒保的事情吗？”

塔夫一时语塞。她刚才确实想到了自己和拉斐尔最初的几次交锋。虽然情况不尽相同，拉斐尔凭心情做事的态度却没有多少差别。

受贾希拉影响，塔夫其实对法律、制度之类的态度最好也是不置可否，不觉得拉斐尔以牙还牙的手段有什么问题，但强逼或压迫的方式却总还是令人厌恶。

不过她还记得二人最激烈的那次争吵，此时换了种更温和的方式：“那诺亚有其他选择吗？对餐厅影响小一些的惩罚？”

“我提出了邀请，他加入了游戏。”拉斐尔说，“至于现在，在他真正认输前，游戏无法结束。”

“什么游戏？”

“与契约的力量相似，但没那么正式，只是为了保证他无法逃脱后果。”

“诺亚只有认输或接受惩罚两种选择？那他为什么会接受玩这个游戏？”

“这是一个好问题。”拉斐尔忽然微笑起来，“他本可以拒绝的。但是他没有。”

塔夫原本正瞪着拉斐尔，却忍不住也跟着笑了：“我猜，恐怕是诺亚根本以为自己会赢。或者说你骗了他，让他以为自己能赢。”

“我更喜欢‘迫移’这个说法。游戏本身是公平的，至少在规则准许的范围之内，否则我也会受到影响。只不过，哪怕他清楚自己没有赢的可能，也无法拒绝我的邀请。”

塔夫更加好奇起来，追问“游戏”细节。拉斐尔却不愿、或者不能透露更多，但很肯定地告诉她，诺亚现在这个情况，完全是他在“自作自受”。

听到这番话，想起诺亚上次以为自己舌头不见的情形，塔夫已经有了大概猜测——诺亚仍认为自己是无辜受害者没人理解他，同时他也不想听懂别人对他的真实评价，于是就变成现在这个模样。她忍不住加了一句讥讽：

“也可以算是，他心想事成？”

拉斐尔笑着在她额头上点了下：“你比我还刻薄。”顿了顿又说，“我会找一位临时酒保顶替他。”不等塔夫再说什么，他已经做出决定，“会有人需要这个机会。”

塔夫替弗兰谢过他，想到什么，又为自己感谢拉斐尔：“无论是对诺亚，还是对弗兰，你都是考虑我才这样做的。”

“是。”拉斐尔笑着握紧她的手，“不过我出于个人情感也并不喜欢他。”

塔夫点点头：“我能看出来。”

不过令她没想到的是，她本以为拉斐尔既然是贵族，想惩罚一个人便惩罚了，但听上去还要符合某种规则。恐怕在他心底，私刑是违反法律的不当行为。

他也的确始终没有说这是对诺亚的“惩罚”，而是“公平”的游戏的结果。

她对此很不以为然：拥有权力的人，自然会维护权威的正当性。除此之外，权力本身就很能引发不公平——为了达到自己的目的而忽视其他人的需求。

不过真要说起来，拉斐尔似乎只有利诱，没有威逼。哪怕是派对那次令她不得不主动找他，也是通过给剧团演员提供“更好”的选择，间接地对她施加压力。

……

“在想什么？”她一直沉默思索，拉斐尔问。

塔夫心里继续想着对诺亚的惩罚，嘴里问的却是：“如果当初我接受了你的支票，也要玩这样一个游戏吗？”

拉斐尔笑了：“我可不会回答。”

“你难道不会担心，我拿了钱却不闭嘴？”塔夫追问。

“这只会让你回忆起对我的负面看法。”拉斐尔仍笑着摇头。

“反正你也要‘详细’说明当初是如何寻找我的恐惧。”

塔夫说着又模仿起当时的情景，

“天啊！我的女神！两万金币？我当然会按你说的做！我可以为你做更多，如果你需要我的话！

“好了，到你了。进入情景，开演！”

拉斐尔无奈瞧着塔夫，被催促着，只得轻咳一声，终于还是重新用上当初居高临下的口吻：

“很好。那么如果你保持沉默直到期末结束，我会再给你一张相同金额的支票。”

“吓？”塔夫一下松开手。

拉斐尔却像是预见到结果一样，一直牢牢牵着她，立刻说：“不过并没有如果。”

塔夫其实只是重新被他的出手阔绰吓了一跳。

平时不觉得，但他随随便便就给出整整四万金币，仿佛那只是一个数字。再想到自己口袋里不足一百金币、便已经称得上丰厚的小费，塔夫有些被拽回现实。

拉斐尔似乎也在懊恼自己刚才的语气，变着花样幽默又详细地说起如何判断恐惧来。

瞳孔放大啦、心跳加速啦、呼吸加快啦，以及恐惧又是如何正常等等：“因此，并不是所有的恐惧都可以激发出诺亚一样的反应。”

至于两人初见时，他也的确感受到她的害怕，不过那只是为了应对当下的威胁——他本人。而恐惧时产生的生理反应和被吸引时的心动极为相似，所以他就直接把自己当成武器了。

“还真够简单粗暴的。”塔夫果然被逗笑了。

“越直接的方法，效果往往越好。”拉斐尔不承认她的评价。

“反正对我没起作用。”

“就现在来看，还是有效果的。”拉斐尔又像是在解释什么，“而且我是‘第一次’尝试，就取得了如此成果。”

“好好好。”塔夫调侃回去，“谁能想到居然会变成这样呢，我也只能勉强接受了。”

“只是勉强？”

两人早已回到学校，一直在小路上慢悠悠走着，因为谁都不想先说再见，就干脆停下专心聊天。此时拉斐尔笑吟吟瞧着她，语气明明也是玩笑，眼睛里却带着一股认真。

塔夫心里一颤，忽然不知道该怎么回答好，便干脆飞快给拉斐尔一个拥抱，又趁他没有反应过来，后退半步清下嗓子：“已经不早啦，该说说我们明天……”

这一次，拉斐尔回拥住她。

“……几点见了。”

拉斐尔手臂收紧。

.

作者有话说

显示所有文的作话

第60章 距离