拉斐尔怔愣，很快弯了弯唇：“为什么这么问？”
听到这熟悉的把问题抛回来，塔夫忍不住叹口气。
不过她承认自己的联想的确有些跳跃，同拉斐尔解释起来。
面对西弗斯，她在一旁看着他做无用功，判断他的遭遇很不幸。而另一个旁观者即是作者却对她说，西弗斯其实感到很幸福。两人看事情的角度不一样，大概谁也说服不了谁。
可是如果她把自己代入西弗斯的境地，她则根本不想在乎旁人是怎么看她的，因为她总是没办法逃脱这惩罚。可怜她遭遇的人，她不喜欢，声称她是幸福的人，她也同样不喜欢。但她希望自己心里能够感到幸福，哪怕这种幸福与快乐、轻松、愉悦、甚至希望都没有关系。
至于那个问题，她也说不好是怎么忽然想到并问出口的：
“大概是因为贵族有很多束缚？比如你必须保持中立、不能随意评价一些事之类的。”
“也许的确有些许限制，但我不会称自己被困住。”拉斐尔嘴唇绷紧片刻，又变成微笑，
“正相反，我因这身份拥有许多人穷其一生也无法积累的财富，也拥有很多人梦寐以求的机会。如果我无视这些反而认为自己是不幸的，那也太过……”
他顿了下，隐约有些不快，却一时无法探明原因，也许是因为塔夫刚才提到了威尔，而这对话也令人感到熟悉。最后，他还是用了威尔的形容：
“矫揉造作与无病呻吟。”
塔夫犹豫说：“可承认自己很幸运拥有很多东西，和感觉到不好的压力或情绪，这两者不一定是矛盾的啊。”她又立刻补充，“我并不是非要你说你有某些压力、或者感到不快乐。”
拉斐尔在她脸颊上吻了吻：“我很满意我的生活，塔夫。我现在感到很幸福。”
他放下书，重新吻住她。
塔夫还想说什么，拉斐尔已经顺势探入她齿关，缠住她的舌头，又像是要证明什么似的，在她口腔里翻搅着，响亮地吮吞她的口津。那声音既诱人又让人有些脸热，等他终于放开她的时候，两人唇间甚至勾出晶亮水线，塔夫也已经变得气喘吁吁。
拉斐尔表情则有些晦暗，拇指在她唇边擦了擦，轻抚过她下唇，贴着牙齿重重压在她舌头上。他始终垂着眼睛，看着她的嘴唇，虹膜颜色似乎更深。塔夫合齿轻咬住，接着舌头用力把他的手指顶了出去，又立刻亲了亲。
“我也感到幸福，拉斐尔。”
拉斐尔望向她双眼，开始慢慢抚摸她的脸颊和脖颈。塔夫偏头枕在他掌心，稍稍扬起下巴：“继续亲我呀。刚才那个吻感觉特别好。”拉斐尔忽然笑了下，俯身含住她嘴唇，又重新加深这个吻。
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仲夏节最后以一场突如其来的暴雨收尾。
塔夫那个时候已经睡着，第二天才得知姐姐和戴蒙都被淋成了落汤鸡。
“只不过几秒钟，镇广场中心最大的那个篝火就被浇灭了！甚至连一丝烟都没能飘出来！”不过卡菈克心情很好的样子，又打趣塔夫，“你昨晚没能出去和拉斐尔约会，倒也不一定是件坏事。”
睡了一整晚，塔夫已经彻底恢复，一边喝茶一边应和着姐姐：“跟拉斐尔在一起，无论在哪里，或者做什么，都会让人很开心。”
卡菈克顿了好一会：“天啊。你让我鸡皮疙瘩都起来了。”她说完便立刻道别出门，嘴里仍然嘀咕着，“我的天啊。”她声音忽然提高，“哦，早啊，拉斐尔，昨晚谢谢你照顾塔夫。晚上再见啰。”
“当然。这是我的荣幸。回见。”说话间，拉斐尔声音已经在塔夫身后。
塔夫便扭过头问他：“你刚才听到我和姐姐说了什么吗？”
拉斐尔喉咙轻轻滚动，最后只是点点头。
“那我就不用再对你讲一遍啦，说实话，我现在其实都有点难为情呢。”塔夫笑眯眯道。
“万分感谢你，塔夫！”大声回答她的却是卡菈克，“以及，我才没觉得你哪里难为情了。”
卡菈克转身离开，塔夫笑着仰起头，向拉斐尔索要早安吻。
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雨后正式进入旱季，农场的活计更加繁重起来。
卡菈克这天回来得比平时要晚一些，塔夫已经把炖菜的主要食材都洗净，正准备开始切。卡菈克换过衣服，很快来帮忙。
“还好我们几年前决定不再种葡萄。”
“我记得！它们恨不得每天浇三次水才够。”
“那头倔驴更挑了。哪怕水槽里还有水，也必须换了新的才肯喝。”
“是嫌水太烫嘴了吗？”
姐妹俩边做晚餐边闲聊，接着回家的是贾希拉，她从镇上带来包裹和信函：“卡菈克，你的订阅。塔夫，学校的信。还有一封，是给拉斐尔的。”
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塔夫很好奇，不过直到复习结束后她才问起。
更准确来说，是拉斐尔主动提起的：“我恐怕明天就需要离开。”他邀塔夫进房间细说。那里和两个月前一样，几乎没有人住过的痕迹。
二人这次一起在床边并排坐下。塔夫垂眼看着身下床单，拉斐尔那片陷进去得要深些。
“是因为那封信吗？”她开口问。
“是的。”拉斐尔轻轻呼了口气，解释起来。
从邮戳日期判断，那封信应该一周前便寄来，否则他不需要离开得这么匆忙。事实上，哪怕他今晚就出发，仍无法按时赶到。
“是家族的事。”拉斐尔犹豫片刻，“与之前提起的贵族合作协议有关。”
这次他没有“不能”说，甚至告诉了塔夫许多她不确定是否可以知道的细节。
合作协议的确有重启的计划。
与前一次涵盖各方面的综合协议不同。这次，在一项总协议下会分成若干小合作：经济、安全、社会文化等。小合作之间是相互联系的有机整体，却也彼此独立。
拉斐尔早已开始接手一些家族事务，这回的合作协议也不例外。他目前主要负责的是社会文化，包括一个以他命名的慈善基金会，几个奖学金评审委员会，以及若干促进学生和学者交流的项目和计划。
当年主导这一合作协议的几位大贵族，这次应当是非常想要取得一些成果，尤其在分歧较小的领域，并以此为跳板，推进更全面的合作。
拉斐尔顿了下：“几天后的会议，讨论重点将是共同农业政策。”
他望向塔夫，“因此我希望能够亲自参与。”
塔夫忽然感到一种压力。
那来自拉斐尔在期待她的理解与支持，但又远不止如此。
她似乎能够影响拉斐尔在协议上的立场和决定。
然而这个决定影响的不仅仅是她和家里的农场，还有其他也许是支持农业合作的佃农。可她原本是没有这种力量的，哪怕现在，这力量也并不是来自她自己。这对其他人公平吗？
当她意识到自己拥有这种权力，不得不思考自己的立场可能对别人产生的广泛影响时，她感到……被束缚住了一些。
原来是这种感觉。
塔夫嗓子有些发干，咽了咽口水：“当然。”她发现自己声音还是有些紧绷，又握住拉斐尔的手，“你去吧。希望一切顺利。”
“谢谢。”拉斐尔沉默片刻，“虽然我无法向你承诺某一结果……”
“我没有期待任何结果！”塔夫几乎是立刻说。
拉斐尔这次沉默得更久，最后道：“最低限度，我可以提前告诉你进展，至少能够帮助你们做好准备。”
“这已经比我期待中的要多得多。”塔夫点点头。
拉斐尔很快说起这次会议的安排和时间，地点在深水城附近，离博德之门也有几天路程。
“我们下次再见……”他说得有些艰难，“恐怕就是开学。”
他明显仍有话想说，但几次尝试开口却都顿住。
塔夫瞧拉斐尔脸慢慢涨红，大概能猜到他的话：“别担心，我可以等，我们干脆就定在下次再见的时候好了。”
她声音放低些，“我知道你也在期待就很开心。这样可能更好。家里妈妈姐姐都在，真要做的话我其实还有点难为情呢。”
她想起早上卡菈克的反应，忍不住笑出声：“这次是真的感到难为情。”
拉斐尔也笑起来，吻吻她的唇角。塔夫伸手揽住他的脖子，他很轻地叹了口气，深深吻住她，又很快将她抱到自己腿上亲吻，和往常一样，捉着她双腿环在自己腰上。
也许是因为明天就要离开，他这次甚至主动解开纽扣，邀请塔夫手伸进他衬衫之中。
塔夫手有些凉，掌下皮肤更显得滚烫。从肩膀，到胸膛，到小腹，她抚摸拉斐尔结实的肌肉，每向下一处，都能感到他的呼吸变得粗重一些，埋在她头发里的手指抓得更紧，吻也会突然变得更激烈。当她指尖沿着腰侧抚向他的后背，又顺着背中那条清晰的沟线打着圈继续向下，几乎要探向他臀上时，拉斐尔甚至猛地颤抖了下，在她唇边轻喘一声，手松开她撑在床上，身子向后半仰着调整呼吸。
塔夫感到身下变化，却忍不住蹭了蹭。那里撑起得更厉害，拉斐尔也跟着轻哼一声，几乎有些痛苦的意味。塔夫手扶在他肩膀慢慢直起身，由坐变成半跪在他身上。
她垂眼望着拉斐尔微微张开的湿润的嘴唇，绯红的脸颊，长长的睫毛。他也正仰头看着她，眼里像是带着某种恳求。塔夫几乎觉得两人间的视线潮湿得能够滴出水来，也许足够浇灌整个农场。她忍不住微笑起来。
拉斐尔忽然坐直环住她，搂得很紧，手指几乎陷进她的皮肤。
“塔夫，你会……“他嗓子有些哑，轻咳一声才说，“我会想念你的。”
塔夫在他头发上亲了亲：“我们很快就会再见。”
拉斐尔似乎还想说什么，但只是抱得更紧，又深深吸了一口气：“是的。”
……
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拉斐尔在第二天一早离开。
除了塔夫、卡菈克和贾希拉一家三口，明斯克也捧着小布来送他，而且看上去是众人中最难过最遗憾的那个。他伸出粗壮手臂狠狠揽住拉斐尔：“你是个好小伙子，拉斐尔！很有力气！很有耐心！”
小布也伸出爪子，整只鼠鼠在拉斐尔脸上贴了好一会：“吱！”
明斯克没有翻译，因为他看上去要哭了。
当拉斐尔感谢她们的照顾，接着邀请四人一鼠这个冬天去南方、一起在海边度假过冬时，明斯克又一把紧紧揽在贾希拉肩头，很大声地吸了吸鼻子：“唉，我们年纪大了，农场冬天虽然……也有活计走不开！所以你和塔夫自己去就好啦！毕竟不小心撞见年轻人亲热实在是有点尴尬。”
“明斯克！”贾希拉压低声音，但语气中好笑无奈又嫌弃的意味一点都没有少。
卡菈克笑着补充：“我们当然也欢迎拉斐尔你再来农场。”
这冲淡了塔夫心里的许多低落。
她和拉斐尔的道别很快，几乎只是贴贴面颊，又碰了碰嘴唇。最后拉斐尔握住她的手，在她掌心轻轻吻了下，又一次说：“我会想念你的，塔夫。”
塔夫笑着给他一个比明斯克还紧的拥抱：“我们学校见。”
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接下来剧情和亲密戏几乎2：1，不过每场亲密也是想写出二人感情的变化和发展，会尽力不太重复。
车的风格基本同前文，有意识流但大多是直接白描，所以会出现明显的缺漏字和模糊，可以参考对照下表。
*抚摸内侧皮肤：大腿内侧
*拍了拍：臀部
*手指忽然莫名其妙伸到口/唇 动词：fingering
*看上去不像是接吻但有含/舔/吮/拨弄：口
以上应该是最容易引起迷惑的，以及任何接吻之后的描述可能都不是接吻，不过必须先亲一下下……总之，请尽情发挥想象力吧！
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虽然jj基本靠脑补，但还是排个雷：如对小众play内容感到不适请点叉。（敲电子木鱼）
作者有话说
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第89章 束缚
