彻底完成当天的工作之后，露比意外地从哈蒂莱恩教授那里得到了一份足有两个银币的丰厚报酬。

“不必客气，月光草的采集其实是件很难的事情——这工作很需要体力，月光草本身也不喜欢被男性靠近，偏爱自然权能，倘若是一个拥有其他魔法属性亲和力的男性去完成这份工作，我们就还需要花费更多的时间去对付那些疯长的根系，”哈蒂莱恩教授笑眯眯地向她解释，顺手从月光草花园里揪出几只自己养的小猫，“正好它们生长成熟之后三个月就会结一次果子，如果你愿意每次都帮我采摘月光草，这两枚银币我也会每次都给你留下。”

“啊，当然可以，”体验过穷困潦倒，恨不得一个铜币掰成两半花的感觉之后，露比早就学会了不和钱过不去，这种确定能得到的收入自然是越多越好，“您放心，哈蒂莱恩教授，以后再有这种适合我去做的工作，我都会努力完成得让您满意！”

“不过，你家里这个孩子，”哈蒂莱恩教授看了眼没精打采地跟在她身后的那团泥巴球，“用不用我教你一下怎么给它洗澡？如果是个男孩子的话，它们确实有可能不喜欢洗澡来着。”

“这个，应该不用了吧，”露比觉得安塞西亚怎么都能想出来把自己给弄干净的办法，“塞斯平时挺听话的。”

“那就教给你一些能够让这小家伙更乖的办法吧，”哈蒂莱恩教授笑着拎起一只刚刚从月光草园子里跑出来的白色猫咪，“如果你想更快地让一只小家伙接受你，就要先拎它的这里，摸这里，再碰这里……”

露比的目光停留在哈蒂莱恩教授正在揉揉捏捏的某个位置，它正被自己的主人摸得舒服，一直在用头蹭着主人的手心。

“为什么你会直接摸到它的这里……呃，我是说，它都不会咬你的吗？”她看着那个被摸了好几下的猫铃铛。

“一只小猫不在意被你碰到这里，但是如果你想摸它们的肚子，就要稍微费点力气了，至少在那之前给它们一些猫薄荷，再配合我教给你的那种独门手法，保证让它们一点都不反抗地任由你摸，”哈蒂莱恩教授看了眼那个在少女身后躲躲藏藏的泥球，“你可以用你的这只小家伙试一试，在这些被送到我这里的孩子们不喜欢洗澡，对我闹起来的时候，我都是用这种手法让它们听话的。”

露比将信将疑，又低头看了眼正在试图装死的安塞西亚，总觉得有些事情似乎是被自己给忽略了。这灵感一闪而过，她很快就将它抛在脑后，因为哈蒂莱恩教授已经和她说起了关于接下来委托的事情。

“按照尼尔那个孩子的意思，这支队伍最晚明天下午就需要出发，正好有条来自风暴要塞的商船在七天后离开冒险者码头，错过了这艘船，下一回就要等上很久，”说到这里，哈蒂莱恩教授换了安慰的语气，轻轻在露比的肩上拍了一下，“别担心，你哥哥知道你可能会不知道长途旅行时需要准备什么，早就拜托那个女孩为你准备好了。”

“这么快？”露比诧异极了，想了想，也很快接受了这个突然的结果，毕竟没有什么会比十个金币更加重要了——如果有，大概就是找出那只非要安塞西亚背锅的主恶魔，还有解决掉这一切之后光明正大地回到尼菲海姆皇宫去！

“好的哈蒂莱恩教授，您放心，明天我绝对按时到达这里，一切为了金币……啊不是，为了伟大的冒险！”想到这里，露比立刻点头，露出仿佛已经有十个金币进入钱包里的期待笑容。

……

回到卧室以后，露比才发现自己的家当和以前相比简直少得可怜。

一些这几天拼死拼活赚来的铜币和银币、几件原本属于斯图亚特夫人的换洗衣服、一件旧魔法袍、一些有梅林家族纹章，绝不能被立即拿出来换钱的魔石首饰，以及一支足有她一人高，又大又不中用的梅林魔法杖。

“看来又要攒钱买支新的魔法杖了。”露比看着那支被自己丢到床边的大家伙，头疼地在自己额心敲了一下。

最普通的新手魔法杖都需要花掉两枚银币，而她刚才已经用一个惨烈的代价证明了新手魔法杖根本不能适配属于自然之心的权能聚集速度，她至少需要一支中级魔法师或以上级别的魔法杖才可以。

这个想法让她又一次感到懊恼——真是不知道梅林们以前的自然之心究竟是个什么奇怪的审美，在她看来这支魔法杖除了能支撑住权能传输以外没有任何优点，但不能否认的是她现在除了它以外暂时也用不了别的。

“算了，不想了，睡觉……”露比将自己的身体丢进床上，做了一天的采摘工作，她只觉得自己全身的骨骼都快散架了，她那在工作时不知弯下去多少次的可怜后背，刚碰上床板就是一阵酸痛，就连她体内那枚种子疯狂传输权能抵抗消耗都暂时看不到效果。

半梦半醒间，她迷迷糊糊地向自己旁边的猫垫子上一模，那只一向趴在那里的大橘猫却不知所踪。

露比猛地惊醒过来，四处看了看之后才发现自己的窗台上趴着一只蔫答答，湿漉漉的猫球。

安塞西亚像是真的把她刚才的话给听了进去，默默自己一只猫去了某处地方的河里，不知用了什么办法把泥巴球身体弄干净了，但猫毛上残留的那些水迹却一时半会儿没法干透，它就只能可怜巴巴地趴在窗台上，一副孤零零没人疼的样子。

“安塞西亚，你怎么在那里……嘶！”露比想要从床上爬起来，无奈干了一天活时憋着的那口气，一旦躺到床上就立刻散了个干净，她就连从床上下来这种动作都不想去做到了，因为她现在只想缩在那张柔软的毛皮被子里。

“没什么，你又不让我回我的垫子，我就只能在这里了。”安塞西亚的声音中似乎有些怨念。

露比深吸一口气，用尽自己最大的定力挣扎着从双上爬了起来，颤抖着身体找到一块柔软的兽皮，把安塞西亚放进去慢慢替它擦着。

“又不是真的不让你睡那里，只是因为你脏成那样子会弄坏我的床单，”她叹了口气，“今天我的腰都快要累断了，也是真的没力气再给你洗澡之类的。”

“我又不是自己解决不了这种事情，”安塞西亚小声嘀咕，“再说了，我也不是故意要打扰你休息的，我本来想把自己放到那地方晾干了之后再回来的，结果就被你发现了。”

“我们明天就要从这里离开了，”露比隔着柔软的毛皮揉了揉安塞西亚的脑袋，“也不知你有没有去过死亡之海和弗里曼群岛，如果真的像海因里希说的那样，我们这次去可以搭风暴联盟的船，不会有太大的危险……我还是挺期待去那里看看的。”

“那里啊，好像除了一只大章鱼以外也没什么别的了，”被毛皮擦干的感觉十分舒适，安塞西亚懒洋洋地打了个呵欠，“那只大章鱼还只会吃东西，其他什么都不会，只要你们不去得罪她，她才懒得找你们麻烦！”

“呃，是这样吗？”露比闻言一愣，不知为什么，她总觉得一些貌似很危险的事情被安塞西亚一说，就立刻变得不值一提起来。

“只是一只章鱼而已……吗？”

露比抓了抓头发，但身体却已经不允许她继续思考有关于章鱼的事情了。她在一阵恍惚之后疑惑地睡了过去，还做了一整晚有关于许多小章鱼跟着一只特大号章鱼到处乱爬的怪梦。

“吭哧！”

特大号章鱼忽然抓起一只肥肥胖胖的大橘猫放到自己嘴里，还享受地眯起它的那对章鱼眼，用触手缠着可怜的小猫咪大嚼特嚼。

“等等……”露比吓了一跳，蓦地惊醒过来，手臂无意识地摸上旁边的猫垫子。

感觉到那只大肥猫还趴在原地睡得正香之后，她松了口气，扑通一下倒回床上，一秒入睡。

……

第二天到达集合地点的时候，露比才发现佣兵团的六名成员，外加上两名教授都已经渡过长桥，正往斯图亚特家族那辆旧马车上放着行李和必备物品，管家老乔治虽然对自己的这批乘客不大满意，动作却还是很诚实地拿过露比手里那个小包裹。

“看什么看，赶快上车了，女神啊你们竟然突然想去这么远的地方，还要去进行这种莫名其妙的没用冒险，夫人知道了之后一定会被你们气死的！”

“啊，没什么的，我只是没想到你们终于愿意去翻新一下这辆旧马车，”海因里希拍了拍自家老管家瘦弱的肩膀，笑容可掬，“希望它在被修好了之后能拥有足够的承重力，我们这回需要载的人可不止有我们几个。”

“知道了知道了，八个人应该问题不大……呃……”老乔治正嘀嘀咕咕地说着，就看到和另一个身穿贴身皮甲的半兽人走过长桥的巨人哈蒂莱恩。

“所以，少爷，那个大家伙，也是……要和我们一起去的？”老乔治不确定地看了眼那辆可怜的马车。

“这辆马车应该载不动八个人，所以，你们要不要考虑一下自己走过去？”

“这倒不用，如果只是我们几个，完全可以依靠传送卷轴和魔法阵直接过去，”海因里希笑着解释，“只是需要麻烦您帮我们把出海时需要行李送到了冒险者码头了。”

“知道了，肯定丢不了，问题不大。”正常情况下，也没有人会想不开地去抢劫一辆旧得快要散架的马车才对。

“我和这辆马车一起过去。”一直站在哈蒂莱恩教授身边的半兽人忽然开口。

“啊，那就再好不过了。”哈蒂莱恩教授欣然点头同意，“我负责将这些孩子们送到。”

至此，一切皆大欢喜。

露比的一切行李就只有那几件旧衣服，放到马车上之后根本不担心丢失的问题，在送走了那辆斯图亚特马车之后，号角佣兵团的六名成员就依次跟在哈蒂莱恩教授身后，在接下来的几天时间之内不断跟在许多穿戴高级武器铠甲的佣兵团之后，排队使用各种不同的传送魔法阵，到了需要休息的时候就学着在皇家学院时的样子搭起四面漏风临时营地，并互相配合着打些猎物做成烤肉。

这样的时间又过了几天，露比觉得自己已经再也吃不进哪怕一丁点烤魔兽肉了，尤其是没有加入太多调料的那一种——但她的坚持也总算是有了结果，在他们通过最后一个传送魔法阵的时候，入眼之处就是一座繁华的海上码头。

冒险者码头面对着宽广的大海，无数船只停泊在靠近码头不远处的海域，船员们乘坐小船搬运货物和进入码头采购必需品。码头后的高耸悬崖之上，一座漆黑的城堡隐约可见，城堡后方是一处明亮的金色花海直通海滩。

经过多年的发展之后，码头周边已经形成了自己的交易城镇，许多露比从未见过的奇怪海洋特产被放在商铺中出售，看得她眼花缭乱，却又因为那些出售商品的水手们看上去友好不到哪里去，只好选择暂时跟着自己的队友们。

紧接着，她就看到了那条即将带着他们出海的商船。

挂着几扇巨大白帆的宏伟帆船停泊在要塞口岸，如同一只黑色的巨大怪兽，船员们忙碌却又井井有条地搬运着即将向内陆出售的货物，整条船上唯一的装饰就是船头处那位长着鹰隼之翼，带着面具的女性形象。

“那是风暴要塞传了很多年的守护者形象，传闻中是她带领着弗里曼群岛的第一批住民奔向自由和大海，”见露比对那个雕刻好奇，海因里希笑着向她解释其来历，“我们现在大多认为风暴要塞的主人斯宾塞家族就是这位守护者的后代。”

“这样啊……”露比露出学到了的表情认真点头。