残阳如熔金淌过天际，暗红霞光漫过檐角，高墙影子斜斜地爬过石阶，一直延伸到那个倒在府门外的少年身上，将他染成半明半暗的剪影。

躺在地上的少年睫毛微微颤动，然后，他睁开了眼。

“醒了？”墨镜轩开口。

“这、这是何处？”少年被这声音惊到，挣扎着要起身，手臂撑地时却软了一下，重新跌坐回去。

“你在墨将军府外。”墨镜轩缓步走下石阶，盘问道，“你叫什么名字？”

“青禾。”少年下意识回答，随即又急着补充道，“我是城南武举人石坚公子的长随……大人，小的怎会在此处？”

墨镜轩在青禾身前蹲下，与他平视。

“这也是我想问的。”墨镜轩语气平静，“你昏迷前，最后记得什么？”

“小的……小的昨日去城外的雷雨殿，祈求我家公子考武试那天不要下雨。”青禾语速很慢，每说一个字都像是要从记忆深处费力打捞，“那雷雨殿听说很灵，但离城里远，香火寥寥无几。我见殿里萧索破败，神像都蒙了灰，可在我敬香之前，香案上竟还点着三炷香，闻着让人发晕。小的跪在蒲团上磕头，才磕了两个，就觉得头重脚轻……只记得很困，特别困，然后就……睡着了。后面的事……小的记不清了。”

“醒来就在此处？”墨镜轩问。

青禾用力点头，眼中满是惶恐：“大人，小的所言句句属实！石公子可以给青禾作证，小的近来一直尽心服侍公子，从未做过坏事。”

墨镜轩刚要再问，鼻尖忽然嗅到一丝淡淡的血腥味。不是人血的温热腥甜，而是带着几分野性的、清冽的血腥气。

他眉峰微挑，目光越过青禾，落在他身后不远处的狼崽身上——这傻崽子，竟用小小的身躯替他挡了那柄淬了毒的匕首。

那匕首划过白沐泽掌心，伤口渗着暗红血珠，青黑色的毒液灼烧着伤口，裂纹不断向上臂延伸，能清晰地看见黑色脉络正顺着血管蜿蜒扩散，仿佛有活物在游走。

狼崽身子晃了晃，向前栽倒。

墨镜轩猛地攥紧袖口，指节泛白——蚀骨草的毒素已如细密的蛛网，悄无声息地缠上狼崽的血肉与骨骼，开始吞噬生机。

他在魔界呆过一段时间，虽然清醒的时间不多，记忆总是时断时续，但他怎会认不出那匕首淬的毒？

魔界蚀骨草炼制的毒素，最是阴狠霸道。一旦入体，毒素会顺着血脉游走，像无数细虫啃噬筋骨。白日里尚算平静，到了夜半时分，便会发作得痛不欲生。更可怕的是，这毒会慢慢侵蚀神魂和血肉，若不及时服用解药，十日后会沦为毫无神智的怪物，三月后待血肉骨骼被毒草吸尽，便只剩一具空壳。

前世今生，墨镜轩早已习惯独自扛下所有明枪暗箭。可这野性未驯的狼崽，竟毫不犹豫为他扑向那柄阴煞匕首。

“多谢。”他忽然开口。两个字说得极轻，却字字清晰。

墨镜轩走过去将狼崽抱起来，按住它受伤的掌心，触及一片温热的湿润。

“别乱动。”他声音压得极低，从叶医师的药匣里取出白绢，浸了金创药，动作轻得像是怕碰碎什么珍宝。

白沐泽趴在他腿上，脊背肌肉紧绷如石。药汁触及伤口时，他喉间滚出一声压抑的呜咽，随即咬紧下唇，额上沁出细密的冷汗。

“疼就喊出来。”墨镜轩声音里带着罕见的温和。他放轻手上动作，指尖灵力流转，小心驱散伤口边缘的黑气。

叶医师待墨将军亲自包扎好伤口，也走到狼崽身边，翻开它的眼皮细看，又探了脉搏，脸色越来越沉：“这、这是蚀骨草毒？！”

他猛地抬头看向墨镜轩：“将军，此毒凶险，十日内若无解药，这神兽怕是……”

“我知道。”墨镜轩声音平静，“叶老，蚀骨草毒的解药需要哪些药材？”

叶医师从药箱底层翻出一本泛黄的古籍，手指颤抖地翻到某一页：“《魔毒考异》有载，解蚀骨草毒需三味罕见主药配伍，极其难得。其一，是百年雷击木所生的‘炽阳花’。”

他苦笑一声：“此物仙鹤草堂原本存着一株，可三日前，武举人石坚公子以‘炼制护体丹药’为由，花高价将那株炽阳花买走了。”

墨镜轩神色一沉。

“其二，是千年寒潭底的‘白玉蟾蜕’，”叶医师继续道，声音压得更低，“这本也是稀罕物，但更麻烦的是——此物是当朝贡品，由国师大人亲自掌管的御药库收藏，寻常人别说取药，连库门朝哪开都不知道。”

“第三味呢？”

“第三味……是‘蚀骨草长成前的嫩芽’。此幼苗本身有毒，用前两味药中和后，可解自身成年植株的毒性，是最关键的一味药。”叶医师合上古籍，长叹一声，“但此物只生长于魔界，人界根本没有。即便有人私藏，也是杀头的大罪。”

三味药，没有一味药可轻易获取。

而时间，最多只剩十日。

墨镜轩目光掠过青禾犹带惊惶的眉眼：“带路吧，去城南石府见见你家公子。”

“公子近来……常去别处。”青禾跪在马车旁，声音低微，带着难以启齿的羞愧，“多是……入夜后才回府。”

墨镜轩眼神微凝：“他去何处？”

青禾头垂得更低，声音几不可闻：“……‘南风苑’。”

南风苑，是京城最有名的小倌馆。

墨镜轩眉头微蹙。一个武举人在武试前夕不去练武场练功，却频繁流连小倌馆，看上去并不想取得功名，但又为何让长随长途跋涉去城外，许愿祈求武试时天气晴朗？其中定有古怪。

“去南风苑。”他下令道。

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墨镜轩担心小狼崽安危，便将它带在身边。

青禾随他们上了马车，叶医师则回了医馆。

马车驶入城南的风月区，脂粉香、酒气和暖腻的熏香混杂在一起，与楼阁里飘出的轻笑软语交织成一张甜得发腻的温柔乡，缠缠绵绵地环绕在车窗外。

白沐泽伏在墨镜轩膝头，原本昏沉的意识被这喧闹声吵醒，琥珀色的眸子微微睁开，鼻尖动了动，喉间滚过一声微弱的呜咽—— 那股浓腻的香气里，竟掺了一丝极淡的魔气，只是被花街浓墨重彩的甜香盖过，不仔细分辨根本察觉不到。

墨镜轩轻轻抚摸狼崽的脊背，示意它稍安勿躁，目光透过车窗，看向不远处的南风苑。

南风苑的门面并不张扬，甚至带些内敛的雅致，白墙黛瓦外种着梅兰竹菊，若非知晓内情，倒像是某位文人雅士的别院。只是门旁立着的不是石兽，而是一尊白玉雕成的揽袖少年像，面容秀美，身姿风流，指尖似有若无地指向门内。

门口并排站着两个身着翠绿长衫的少年，眉眼弯弯，见马车停下，立刻笑着迎上来：“这位公子，是来寻乐子的？快请进，今日新来了几位倌人，嗓子甜得很呢。”

墨镜轩没理会门童的殷勤，抱着狼崽径直走进苑内。

进门后看见的并非是开阔大厅，而是一道蜿蜒的回廊，回廊两侧是一个个独立的雅间，以不同的花木命名，门扉紧闭，只闻其中隐约传来的琵琶声、笑语声，或是更隐秘的、令人浮想联翩的闺中私语。

青禾要寻主子，走在最前面，见这阵仗，脸瞬间涨得通红，头垂得几乎要碰到胸口，双手紧张地绞着衣角。他虽是石坚的长随，却从未踏足过这种地方，光是门口的阵仗，就让他浑身不自在。

他视线扫过正厅，目光落在角落一个雅间“听竹轩”上 —— 那间房的门扉半掩着，透过漏出的空隙，能看到里面坐着个身材魁梧的男子，正是石坚。

几个身着薄纱的少年围坐在桌旁，或抚琴，或唱曲，眉眼间带着刻意的柔媚。石坚身边依偎着个穿粉色衣衫的少年，正低声与他说着什么，引得他开怀大笑：“等小爷拿了武状元，你们个个都有赏！”

“这位公子看着面生，是第一次来？” 一个穿着月白长衫、手持折扇的男子走过来，笑容温和，眼神却带着几分探究，“在下是南风苑的管事，姓柳。公子若有看中的倌人，或是想寻个清净的雅间，在下都能为您安排。”

“不必了。” 墨镜轩声音平淡，“我们找石坚石公子。”

柳管事脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“原来公子是石公子的朋友？只是石公子今日特意交代，不想被人打扰……”

“你只需告诉他，墨将军找他。” 墨镜轩打断他的话，语气里带着不容置疑的威压。

柳管事眼神微变，显然听过京城“墨将军”的赫赫威名，不敢再阻拦，连忙点头：“是，是，在下这就去通报。” 说着，快步走向听竹轩。

墨镜轩是朝廷武试的考官，石坚听到他来了，必然不敢怠慢。

果然过了一会儿，听竹轩内的欢声笑语戛然而止，石坚眼神迷离地走了出来，脚步还有些虚浮。

他看见墨镜轩的冷脸，先是愣了愣，随即忙把脸上谄媚的笑意收了收，声音压得很低：“这里不是将军该来的地方，有什么事，我们还是去外面说。”

“不必。” 墨镜轩迈步走向他的包厢，“我正好有些事，想借石公子'练功'的房间，跟你好好聊聊。”