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《茉莉道》 2024.10.24

乔北南南南

十月初，新海一隅。

刚过秋分，天便暗得早了起来。傍晚时下了场雨，偏低的气压在初秋季节同未褪尽的余暑一起作祟，给人一种极度不适的体感。

人就好像被关进透明鱼缸里的金鱼，在沉闷燥热的天气里苦苦挣扎，一副随时就要翻肚皮的样子。

陈清也正坐在餐厅角落的卡座，漂亮的落地窗外人流如织。

她的视线短暂落于水泥路面上积蓄起的小小水坑，水珠落下涟漪荡开，很适合安放游离的神思。

“小姐您好，这是菜单。”

“您先看，需要点餐的时候可以叫我。”

陈清也寻声回神，见服务生抱着菜单站在她面前，于是抬手接下，微笑颔首。

“好的，谢谢。”

这是家新海有名的老牌西餐厅，环境优雅菜品精致，白瓷盘高脚杯盛着社会精英的情操，像是连空气里都充斥着精品红酒的葡萄香。

除了价格昂贵，几乎没有可诟病的缺点。

当然，这其中不乏消费门槛拦下太多普通打工人的原因，毕竟唯一的缺点在有钱人眼里可不算什么缺点。

陈清也还是头一回来，她不是新海出生的本地人，过去没机会，也没资本花两个月生活费来这儿吃一顿。

就连今天，要不是心有不甘来堵那个人，怕是路过一百次也不会想着走进这扇华丽的大门。

她撑着脑袋，纤瘦的手指捏着页角，把菜单从头到尾翻阅一遍。餐品示例图片精致，只可惜本人实在没什么胃口。

合上菜单，硬面封皮撞上桌边包装精美的鲜花，最外一层防雨的塑料包装发出突兀的噪声。有悖高档西餐厅优雅提琴的音调，引得周遭不少人蹙眉回首。

而这一抬眸，正撞上那个人。

陈清也左手斜前方的位置坐着一男一女，男的穿了身灰咖色衬衫，扣子扣到最上，领口勾勒出漂亮的脖颈线条。

那双疏淡的眉眼被藏在银框眼镜后，眼睫向下看时，睫毛还被灯光在眼底投射出一小片阴翳。

一副符合他职业刻板印象的打扮，冷淡禁欲斯文内敛，表里如一的老学究做派却又显出几分莫名的勾人。

陈清也丝毫没有被发现的尴尬，举起手边的玻璃杯遥遥朝他敬了敬，瞧见他随即蹙紧的眉头，一时笑得更开。

她作为不速之客来这儿，可是专程为了他。

这是陈清也和阮舒池相识的第十五年，对于他们的关系，她却依旧给不出一个精准的定位。

说是兄妹，好像缺了点源于血缘的亲密。说是邻居，彼此也就只有一个夏天的缘分。说是替身那更离谱，她和本尊白月光没有分毫相似。

陈清也敛下眼里不明的晦暗，就着苦笑低头抿了口薄荷柠檬水。微酸又涩的感觉在嘴里忽得炸开，然后一股凉意直冲脑门，说不出好与不好，却很像她对阮舒池爱而不得的那些年。

真要细数过去，想要独占阮舒池的念头是从什么时候开始的呢？

陈清也的食指划过因温差氤出一层水汽的杯子，搓搓指尖的水珠，她的思绪回到十五年前他们的初见。

盛夏，水乡小镇，藏在纷杂口舌背后的评判还有指指点点。她本该习惯的一切恶意，就是因为阮舒池的出现才开始变得不一样起来。

于是在这十五年里，她挣扎过犹豫过，最后还是舍不得放走阮舒池。

而支撑她去肖想那个人的合理原因和可能关系换了又换，结果最后还是回到一男一女最俗套的那种。

姑且定义为…暗恋与被暗恋者吧。

“小姐您好，是要点餐吗？”

服务生出现得突然，挡住两人隔空交锋的视线。

陈清也呼出口气，没有纠正，对着实在挑不出什么的菜单思忖片刻，还是将错就错：“一份罗马生菜沙拉，一支黑皮诺，谢谢。”

“好的，小姐。”服务生依次记下，见陈清也没再开口，试探着又道，“看您这边没有点主菜，要不要试试我们本周主打安格斯肉眼牛排？我们的牛排都是牧场当天空运到店，保证品质和新鲜度的。”

“不用了，就这些。”陈清也把菜单递还回去，目光透过服务生站立的空隙，又抓住了正在走神的阮舒池。

这人可能是做惯了老师，自己摸起鱼来全然不带掩饰，频频失神下引得他对面而坐的姑娘稍显不满。

她顺着阮舒池的目光回头，然后不出所料找到了角落里的陈清也，眉头蹙得更紧。

嚯，要误会了。

陈清也依旧笑着，那姑娘模样看着和照片差别不大，是个清秀温婉的姑娘。

“好的，您稍等。”

服务生收走菜单转身离开，陈清也想了想，抱起鲜花施施然站起身，缓步朝那桌两人走去。

按照目前的情况来看，她要是不过去解释解释，阮舒池的相亲高低得黄她手里。

虽说这就是她今天目的，可真要按眼下这种情况发展，要是对方告状告到舒妈妈那儿，实在有损她人前一贯乖巧贴心的形象。

这成不成的，落于人前，装还是得装一装。

“被发现了，干脆过来打个招呼。”

陈清也将花递给阮舒池的相亲对象：“一束洋桔梗，我挑的，希望你会喜欢。”

“…额，谢谢。”那姑娘虽是困惑，却依旧礼貌接过，扭头看向阮舒池疑惑之中又有质问，“阮先生，这位是？”

一针见血的好问题。

陈清也闻言，很想附和追问。她是谁，或者对于阮舒池而言她是谁，这个问题对在座各位都很重要。

她同样紧盯阮舒池，不愿放过他脸上纠结到无言的沉默，更在他噤声时，上扬眼尾露出几分幸灾乐祸的笑。

她一早料定阮舒池给不出答案，又用特殊场合的借口藤蔓似的攀扯住他，非要个结果。有口难言欲言又止，对她不光是恶趣味，还是对这人独有的心机。

“她是……”

阮舒池余光扫过陈清也，话说了一半，见两人皆看向他，不知怎的蓦然停下。

那紧蹙的眉头愈发纠结，一贯冷淡的脸显出无措，而只需这一些，便让人不忍再折腾他。

陈清也敛下笑微微叹气，转过身面向阮舒池的相亲对象，打断刚起的话头：“我是他妹妹。”

她总舍不得他为难，不论事情因不因她而起，却次次都是自己先让，就连这会儿也一样。

可她也没那么容易放过他。

不待阮舒池开口，陈清也又垂眸看向他，装作贴心地问道：“是吧，哥？”

“…嗯。”阮舒池没看她，半晌才哼出个单音，权当回应。

“妹妹？我倒是听舒阿姨说过，你有个小七岁的妹妹。”

那姑娘可能是不在意，又或当真心大，没发觉异样，倒是一副了然过来的表情，对着陈清也上上下下打量一通：“这么看你们兄妹俩和舒阿姨都不太像啊。”

异父异母的亲兄妹，当然不像了。

陈清也忍不住腹诽，却到底没搭腔，只是笑笑，转而将话题引开：“我哥这个人吧，一贯比较板正，没什么情趣。我想你们今天第一次见面，他可别空着手过来，就特地准备了一束花。原本想偷偷的，谁知道被他看见了。”

“看看果然不出所料。”

那姑娘闻言，低头拨弄了下鲜花，波浪形的花瓣上还挂着晶莹的水珠：“谢谢你，我挺喜欢的。”

“喜欢就好。那既然花送到，我就不做电灯泡了，你们聊。”陈清也摆摆手，不给对坐那两人再开口的机会，抬腿走回自己的原位。

而回过身那一刹，她面上伪装的笑意陡然落下，像被摘掉伪善的面具，冷下的眼眸里看不出往常的温和。

她其实不想做这种没意义的比较，从身高长相到事业家世，拒绝雌竞的口号喊了又喊，可真看见人又忍不住拿自己去对比，口是心非为的，不过是要证明自己更配那个男人家。

值吗？好像不值。

有时候她自己都唾弃自己，靠谁不好非想着靠男人，到时候落得她妈那个下场，恋爱脑就清醒了。

可那个男人是阮舒池。

他从没让她输过。

服务生在她身边开瓶醒酒，橡木塞被打开后陈清也面前这一小片空气漾出一种微酸的酒香。

她看着那色泽瑰丽的液体顺着玻璃滑进醒酒器，然后等服务生前脚刚走，后脚就倒进了自己的高脚杯里，全然不顾人家醒酒20分钟的交代。

其实她本质上和她那个酒鬼爹一样，遇上难缠的事情就去麻痹自己，追求感官刺激也好，追求思维放空也罢，都是饮鸩止渴解决不了根本。

哪来的根本啊，从头到尾就是他以为的假兄妹和她想要的真情人。

陈清也约莫喝了半瓶，西餐厅里的红酒愣是被她喝出几分便利店啤酒的味道。至于那份沙拉，二百块的生菜还没自家地里种的新鲜。

总之，酒一般菜也一般。

可能是她生长在云城，鱼米水乡的简单质朴终，还是适应不了这种空洞的繁华，加之阮舒池不时飘来的视线，实在让人食不下咽，难受得紧。

陈清也不想在这儿干耗，结完账跑去对面的咖啡厅醒酒。咖啡厅视口极好，外摆区域正对着餐厅大门，方便她实时观察“敌情”。

这会儿夜色彻底落下，温热的风留恋徘徊于喧闹的街道，却始终寻不到一处地方落脚。

陈清也酒意上头，浑身酸软神智却无比清晰，这会儿坐在风口，被风一吹太阳穴隐隐作痛，坚持了没一会儿脑子里就跟炸开一样。

她深呼吸调整几次，吸进肺里的却大多是空气里的水汽，更恨不得原地进化出鱼鳃，好适应这种堪比水底的生活。

忽然桌上的手机亮了亮，她想去看，面前的光却被挡了一段，陈清也抬头，发现是阮舒池。

“你怎么这么快就结束了？“

“人家没看上你？”

陈清也仰起头，眯起眼睛试图将眼前人聚焦得更清晰一些。可惜醉酒的红晕攀上面颊，难得的艳色把她玩味的审视变得不甚明朗。

“那你也太不绅士了，都没把人送回家。”

“喝了多少？”阮舒池没回陈清也，只将手背贴上她的脸颊，冰凉的触感降下面上的燥热，然后手就被人牢牢抓着又用脸蹭了蹭。

陈清也凝神，思忱片刻：“大概半瓶？”

“……”

阮舒池叹气：“半瓶红酒当葡萄汁喝，你不醉谁醉。”

“你胡说，我才没醉。”陈清也自是不让，开口反驳。

阮舒池把手从陈清也掌心抽出，背在身后，看不清动作，但扎扎实实等了一会儿才听他再开口。

“走吧，我送你回去。”

到底是有亲妹妹的人，照顾人起来妥帖稳当至极。阮舒池拎着陈清也的包走在前头，有心拉开距离却又不时回头查看半醉的某人情况。

这地方离阮家、离陈清也租的房子都不远，阮舒池没开车，两人便沿着人行道往回走。

夜风吹得陈清也难受，可她什么也没提，只是努力跟上阮舒池的步速，真有跟不上的时候就说句话找两个人的不痛快。

想着怎么应付，自然就走不快了。

“你还没回答我的问题呢，阮舒池。”

“吃完饭就跑，也不看个电影什么的，说你没情趣可一点没说错。”

“怎么，是不喜欢这个类型？不应该啊，追着你出国的那个姑娘不就是这个类型吗？”

“小也。”阮舒池倏地站定。

陈清也跟着刹车，拽着阮舒池的袖子站定，却分毫不让仰头看他：“叫我干嘛？我又说错了？”

“…我跟她不合适。”

“哪里不合适了？一个大学老师一个高中老师，都有寒暑假，我看挺不错的。”

见阮舒池又不搭理自己，陈清也跨到他面前，扯住他的袖口又拽了拽，非要个答案：“阮舒池，你怎么不问问，我怎么会出现在你相亲的餐厅？”

“你就一点不好奇？一句话不问是吗？”

阮舒池扭过头不说话，狭窄的人行道一侧是茂密的爬墙绿化，另一侧是颜色昏黄街灯。

他背对灯光，应是看不清神色的，但以陈清也对他的了解，都能猜到阮舒池定是一副凝神蹙眉的模样。

“…小也，下次不要这么胡闹了。”

陈清也等了许久，终是只等到阮舒池含糊其词的这一句。

他的语气还像在斥责不懂事的小孩，把她当做十几年前的小姑娘，当做他真的妹妹，无论闹出多大的祸事都不忍责怪，严肃的语气里只是告诫居多。

可实际上，他们都懂这句话是什么意思，不明说的，大概是阮舒池留给陈清也最后的体面。

他话音落下那一瞬，酒后的疲乏霎时遍布陈清也全身，心悸后心口酸楚空泛又隐隐作痛。

她很想说些什么，张了张嘴，干涸的嗓子却连发不出嘶哑的音调都发不出。

她好像无话可说。

阮舒池坚持把她的感情当做认识不清的胡闹，任凭她怎么解释，怎么试探都无动于衷。可在一次次没有结果的冷战下，彼此的关系已经越变越僵。

“阮舒池，我在你眼里居然还是个，听劝的，会有道德感的好人吗？”陈清也不知想到了什么，这会儿竟还能失笑出声。

她抬头去看阮舒池，试图从他眼里找到分毫动容。

可惜事与愿违，借着街边斑驳的灯光，她确认再三，阮舒池却好似天边淡然的云，她伸手抓都抓不住。

“你又不是真和我有血缘关系的亲哥，别再多管闲事，也别再把我当成你妹妹阮歆了。”

大抵是为了挽尊，她把话说得一句比一句伤人。

阮舒池长叹一声想去拉她：“小也，别这么说。”

又是这样，又是这样！

每次她在歇斯底里，阮舒池却是一副温温柔柔包容一切的模样，倒像是她在无理取闹。

陈清也太累了，她自诩善于筹谋的大脑，根本处理不了眼下的情况。

十五年的坚持在某一刹忽然失去了意义，她构想的一切分崩离析后才发现，其实他们的关系一直处在原地。

可能唯一不同的是，比起当初，现在他们之间剩下的，是说不清的失望和疲惫，甚至连呼吸都显得沉重。

算了，就顺他的意吧，谁让她欠他的呢。

“作为普通关系的朋友，我刚才的行为打扰到你相亲，影响你的正常生活了，我道歉。”

陈清也垂下脑袋，兀自扬起个自嘲的笑，没再说话也看不清神色。

静默的气氛愈发黯然起来，阮舒池想说些什么，想试图驱散眼前的焦灼沉默，可下一瞬陈清也却勾着他的衣领，把人拽低下头。

趁阮舒池错愕走神的档口，陈清也踮起脚，在他唇上狠狠咬了口。

没出血，但也是用了力的，双唇相触冰冷且带着酒香。

她从阮舒池掌心顺走了自己的包，温热湿濡的触感消失后，退后半步再次拉开两人的距离，像刚才没发生过那个强势的亲吻一般。

“阮舒池你放心吧，我放弃了。”

放弃自己偏执的奢望，退回经纬分明的关系，淡化过去的十五年，再如所愿找到真爱共度余生。

“行了，别送了。”

“我还没醉到不认识家门。”

陈清也的尾音散在风里，她越过在发愣的阮舒池，踩着自己的影子一步一顿往自己家走去。

那个小破屋子称之为家有些牵强，可毕竟是她在这世上唯一能够落脚的地方，即便只是租来的，也是能收容她软弱委屈的避风港。

阮舒池没有追来，也幸好没有追来。

她满腔酸楚堪堪咽下，要是这会儿还被他安抚迁就，肯定会忍不住歇斯底里地宣泄出来。

又一个昏暗的街口，红灯拦下了尚在恍惚的陈清也。她站在街沿，手抵着信号灯杆缓解胃里向上翻涌的灼烧感。

昏沉之际，潮湿的空气裹挟一阵清香飘来，落在陈清也周遭，比最好醒酒药还好用。她抬头四处寻找，就着残存的光，终于找到了夹道种植的丛丛茉莉。

这时节不少花已经开到败了，白色的花瓣印上一圈焦枯，孱弱地挂在枝头，大抵不多时就会落进泥土里。

陈清也找到一朵半开的摘下，放进掌心又揉搓开，香味霎时漾进风里，转眼消散得无踪。

街那头，信号灯跳绿。

绿色，同茉莉花叶一样的颜色，同十五年前云城阮家的小院子一样，小院东南种满了茉莉，不开花时碧绿油润的一片。

陈清也忍不住苦笑。

她是放弃了。

可离开云城后，她的夏天已然变成了一条没有终点的茉莉花道。

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作者有话说

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第1章 宝珠茉莉