掌声雷鸣般响起，塔克斯帝国的人民不约而同欢呼起来，向竞技场中心投掷橄榄树枝和五色藤。在不被大地之神眷顾的岁月中，他们终于迎来一些值得庆祝的喜事。

年仅十一岁的少年静静矗立，挺拔的身姿、傲慢的神情、俊美的容貌还有奢华庄重的衣着无一不彰显着其极富个性色彩的魅力与尊贵超然的地位。

“感谢帝国星宿之守护，本年度剑神由雷欧·文莱摘得桂冠。他上个月才满十一岁，是大神官沙利斯·文莱的弟弟，前途无限！观众们、信友们，让我们用掌声祝贺这位少年天才！”

负责解说的卫兵激动得不能自已，热泪盈眶，连滚带爬跳上颁奖台，高高举起金黄色的奖牌。

不用他说，自少年击败年长他十六岁的帝国卫队队长以来，喜悦的掌声就没有停过。

然而少年的神情也未曾变化，冷淡地接过奖牌，甚至懒得挂上脖子，就这样荡在手中，仿佛是什么不值钱的玩意。

“雷欧大人，请不要忘记，您是帝国的骄傲，您还是帝国的希望！”

卫兵动情地诉说着真心话，还引着少年看向竞技场顶端的包厢。

“您看，就连皇帝殿下也为您感到自豪。在被诸神抛弃的当下，一定只有您才能拯救整个帝国！请您务必保重自己——”

“哼。”雷欧·文莱冷冷一笑，头也不回地走下颁奖台，踩着满地的金色枝叶离开，置欢呼与掌声于脑后。这个诞生在莱姆村的婴儿，如今已成为他兄弟姐妹曾畏惧害怕的贵族之一，并且完全没有保留母亲或者父亲的善良与软弱，比阳月中的黑色风暴更加冷漠、无情。

他既不承担人们的希冀，也不对支持他、爱戴他的朋友负责，常常像一阵风突如其来，又匆匆而去，横扫塔克斯帝国各大竞技场，实现了绝无可能的超级大满贯。

纷呈奖牌奖杯被他弃置在房间一隅，随着时间蒙尘、蜕变，荣耀名号则更教他不屑一顾，懒得搭理。有人质疑他参赛的初衷，也有人责问他的礼仪，但绝不会有人质疑他的实力。

雷欧·文莱，年仅十一岁，确确实实站在了塔克斯帝国武力的顶端，魔力值雄厚，身家优渥，博得举国上下一致赞誉。

尽管他还没有成人。

按照塔克斯帝国的习俗，孩子长大至十六岁才算成人，活到十九岁才算成年。成人者有资格进入魔法学院、卫兵所，成年人则有权婚配、有义务服役。

在这样的情况下，一介孩童之身的雷欧·文莱堪称传奇。

幼年时被迫成为孤儿，纷乱流离之际被帝国高阶贵族、帝国中央神殿指任神官沙利斯·文莱收养，蛰伏于一众贵族子弟中，十年不到的功夫，不仅帮助自己的养父养母取得家族的主理位置，也援助义兄沙利斯站稳了中央神殿的位置。

谁不喜欢这样逆袭的故事呢？谁又能不将无处安放的祈愿寄托于这般俊才呢？

塔克斯帝国的土地已经无法种植传统的主食，面包果和地里果渐渐消失在人们的餐桌上。贵族和平民，乃至流浪民族、罪之民，同样遭受着贫瘠的洗礼，过着仅凭进口食物的日子。

昔日敬仰的神明陷入漫长的沉默，日月双子神庄严与慈悲的面容日渐黯淡、模糊，旗下一众子神失却名讳与力量，再也无法守护塔克斯的土地与子民。帝国上上下下太需要一位新的英雄，太需要一份心灵支柱了。

而背地里有着英雄与心灵支柱名号的雷欧并不在意。他随手丢下刚刚斩杀对手的佩剑，脱下厚实的丝织外套，松动领口的蝴蝶领结，重重躺在沙发之上。

“哎呀哎呀，这可真是失态。”妮娜·文莱捂着眼睛偷看少年，窃笑不已。

“我累了，妈妈，让我躺一会儿吧。”老成的少年终于在家人面前展露些许人情味儿，半是撒娇半是埋怨，软绵绵地求情。

文莱家族的主母妮娜也拿这个养子没有办法，只能敷衍地帮他盖上毛毯，免得他像之前一样伤风着凉。

“你这个孩子也不知道怎么长的，才十一岁，已经赶上你哥哥那么高了。要是不说年龄，我都能当你是十七八岁呢。”

妮娜盯着少年从毛毯下露出的脚踝，暗暗叹气。养子雷欧来到文莱家之后，像是吹气球似地疯长，很快超过当时二十多岁的沙利斯，精瘦而结实，完全看不出凄惨的过往。

“嗯……因为我有……有使命……我要去……那里……”

少年白日消耗了大量的体力与精力，这会儿已然迷迷糊糊半梦半醒，哼哼唧唧胡乱答话。

妮娜忙着找披肩给养子盖住小腿以下，没听清他说的话，以为他还有哪里冷，连忙问他：“雷欧说什么？那里是哪里？你还有哪里不舒服？”

“那里……我要去波塞……那里召唤……神……剑……呼呼——”

回应这位主母的只有少年含糊不清的呢喃，随之而来是他悠长的呼吸声。他彻底睡着了。

“行了，母亲。雷欧还是在生长期，该让他好好休息一下。”

晋升为大神官的沙利斯从屏风后头冒出来，手上抱着一床被子，轻手轻脚地覆到弟弟身上，仔细地折好四个被角。

被子是从邻国玫瑰王国进口而来的羽绒被，印染的丝绢包裹着蓬松轻盈的鹅绒，汲取了日晒的温暖，令少年睡得更加安稳，忍不住做出蹭被子的动作。

沙利斯蹲在沙发边上，戳戳雷欧的脸蛋，遗憾地发表感想：“哎，他的生长期也太旺盛了。一下子抽长那么多不说，脸上的肉也统统掉光，不如从前好捏了。”

他的母亲伸出羽扇，拍开亲生儿子的小动作，故作恼怒道：“你还说我不让雷欧睡，自己倒是又摸又捏的。当哥哥可不能这样。”

沙利斯好脾气地道歉，左手摸右手，做出一副疼痛受教的样子。他这回是真心遗憾，低声感叹。

“现在再不多摸摸、多捏捏，往后想摸想捏还不一定能逮得到人呢。”

听到他这么说，妮娜的神色也趋于萎靡，笑得弯弯的眼睛充盈着闪亮的泪水，迟疑地开口。

“雷欧还在成长期呢，他甚至没有成人！就这样让他一个人去波塞海，即使是神殿和陛下的命令，未免也——”

“嘘——”她的亲生儿子捂住了母亲的嘴，左右扫视一番，压低声音叮嘱。

“小心隔墙有耳。”

妮娜重新抓起羽扇，挡住眼睛下方的面容，以气音发问。

“亲爱的，你会不会过于谨慎了？”

沙利斯拉起飘逸的祭服袖子，装作闻嗅的样子挡住嘴，同样以气音回答。

“不，母亲。中央神殿已经和从前不一样了，他们出卖了信仰和忠诚，将主导权献给了玫瑰教廷的异教徒。现在他们手中什么魔法宝石都有，我也不能确定他们没有偷偷安置录声或窥探的宝石。为了家族和雷欧，我们必须谨慎。”

妮娜屈服地垂下眼帘。在她看来，塔克斯教皇的所作所为亦是不得已为之。随着主食作物的匮乏，人们的生存越来越困难，就连奢华行事的贵族也必须收敛手脚，否则就要挨饿。

面对这样的状况，塔克斯教皇和皇帝只有两个选择。一是加紧对属地波塞海的剥削，要求海民上缴更多的鱼肉、海底珍珠和幼崽，扩大食物的来源与奴隶的出口。

二来则是恢复与邻国玫瑰王国的外交，建立长久稳定的进出口贸易。这并非一件容易的事。两国虽然追溯根源同属一个神话体系，信仰的神明却各有不同，信奉的历史也有所差异，长期以来死不往来。

加之不知何处走漏了风声，玫瑰王国提前得知塔克斯帝国的困境，以此狮子大开口，索要巨额的税收与车马费。

塔克斯教皇与皇帝迫于眼前局促的粮仓，只能不断退让，交出中央教会的部分实权，甚至割让了部分国土，才堪堪填足了玫瑰王国的“牙缝”。

有传言，尽管两国交涉主要通过神殿与神殿之间的会晤沟通，但玫瑰王国的实际操盘人是他们的第一王子罗斯殿下。这位“身娇体弱”的王子久久无法从自家的魔法学院毕业，却真切地把控王国的命脉，扼住了玫瑰教廷的增长势头。

若非如此，恐怕玫瑰教廷也不会如此积极推进两国商贸往来吧。他们或许无法主导整件事务，但有足有的权力从中抽取利益，比如入驻帝国中央神殿，在玫瑰王国的外部建立新的根据地。

唯一教人疑惑的是，暗地里的主导者，亦有玫瑰王国神之花殿下之称的第一王子罗斯，指定要求塔克斯帝国割让的国土，居然位于被帝国子民唾弃不屑的波塞海。纵使两国风俗习性迥异，也不该选择这样荒芜的海岛吧？

不过拜他奇行所赐，塔克斯教皇和皇帝总算没有过于为难，还有些庆幸地签下了协议，同意将波塞海上某个不为人知的岛屿赠予玫瑰王国王子殿下本人。

此后，这座岛屿由王子殿下转赠给了他的未婚妻和她的弟弟。

而负责交接该事项的人员本来应是中央神殿的老头儿们。老头儿们自认体力与精力有限，难以应付邻国的要求，竟然甩锅给了沙利斯。