窗外黄沙漫天，狂风卷着碎石四处乱撞，这座边境交界的达高镇，混乱与杀戮是刻在骨子里的常态。眼下入住的旅店已是全镇治安顶尖的落脚处，布下层层防护法阵，依旧挡不住底层永不停歇的纷争。
每到入夜，楼下酒馆的厮杀、兵刃碰撞、凄厉惨叫顺着楼板源源不断钻上楼，整夜断断续续没有停歇。熬到第二天破晓，后厨帮工便会面无表情地推着木担架，裹着一具具冰冷尸体从后门悄悄运走，早已对此司空见惯。
街巷里随处可见打斗留下的血渍、断裂的兵器，路人擦肩而过都暗藏戒备，人人腰间藏着武器。身处这样环境，小岚和玛菲夜里根本不敢深睡，一有动静就瞬间惊醒，整宿维持着半睡半醒的紧绷状态。
万幸这家旅店的设计暗藏巧思，店主是远道而来的东方人，整间屋子皆是中式古雅装潢。二楼及以上尽数是客房，每到夜幕降临，连接楼层的木梯便会自动收起、悬空锁闭，将所有寻衅斗殴之徒死死隔绝在一楼酒馆。
楼上住客只需忍受楼下不时传来的兵刃碰撞、凄厉厮杀声，人身安全全然无忧，底层的打手再凶狠，也绝无办法冲上二楼客房。一旦一楼酒馆眼看要起冲突，老板总会提前吩咐店员飞快收走所有瓷碗陶罐这类易碎物件，心思缜密，行事精明老练。
店主姓陈，鼻下悬着两缕细长八字胡，脑后还留着一条旧式长辫，眉眼打扮活脱脱是美式奇幻动画里典型的东方老者形象，一眼看去格外有特点，让人过目不忘。
暮色降临，一行人准时下楼就餐。盘中菜肴没有名贵珍馐，只是地道家常农家风味，食材吸饱了秘制酱汁，鲜香浓郁，一口下去温润暖胃，满口朴实动人的香气。在这座终日充斥厮杀与黄沙的混乱小镇里，这一口烟火滋味，是小岚心中唯一珍贵的慰藉。
邻桌独自坐着一位六旬老者，身子骨依旧硬朗，额头上架着一副防风护目镜。宽大长袍遮掩不住异样，他整条右腿都是金属机械义肢，走动时不断发出咯吱咯吱的金属摩擦声。老者独自落座，短短五分钟，便将店小二送来的三大瓶威士忌一饮而尽。
小岚看得目瞪口呆，暗自感慨这世道能人遍地，威士忌烈酒竟能这般豪饮。
“伙计，结账！”
店小二快步上前，双手来回搓动，满脸堆笑：“老先生，一共两星币六云片。”
老者低声重复一遍价钱，伸手在口袋里翻找许久，原本从容淡然的脸色骤然垮下来，眼底闪过一丝慌乱。
“哈哈，实在不好意思，出门忘带钱袋了。”老者挠着稀疏的头发尴尬笑道。
方才还弯成月牙的笑容瞬间僵住，店小二面露轻蔑，抬手指向墙上悬挂的毛笔横幅，八个大字清晰醒目：小本经营，恕不赊账。
凑近细看，老者后脑勺早已布满细密冷汗，窘迫至极。
“店家，这位老伯的酒钱我来付。”小岚扬声朝店小二喊道。
店小二神色一转，立刻重新堆起谄媚笑意：“多谢这位小姐，合计两星币六云片。”
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“原来隔壁还有一座镇子。”玛菲满脸惊叹，谁也没想到这般荒僻边境地带，竟藏着另一座城镇。
老者十分健谈，没一会儿便和几人熟络起来。他自称杰森，是邻镇专职维修各类器械的机械师，平日里靠修理设备谋生，恰好戳中玛菲的兴趣点。
杰森口中的邻镇名为乐园桥，和黄沙漫天的达高镇截然不同，地处星辉、月蚀两区贸易交界，商贸繁荣，货品物美价廉、种类繁多，是维系两大片区贸易往来的关键枢纽，故而得名乐园桥。
此番他赶来达高镇，是为上门给老客户修理温控器，谁知记错约定时日，抵达后屋内空无一人。下午无事可做，便来酒馆小酌消遣，反倒闹出忘带钱包的窘境。
几人闲谈间天色彻底暗沉，众人匆匆和杰森老伯道别，各自返回客房休息。
小岚回想起白天听闻乐园桥商铺云集，D.C一听见各类新奇商品，口水差点流下来；玛菲更是一整晚念叨着想去逛跳蚤市场与机械工坊。这群人半点身陷险境的危机感都没有。
好在签证馆还要一日才恢复营业，小岚暗自打定主意，明日便和阿米达提议前往乐园桥逛逛，顺便采买几件防身器械。
第二天一早。
“你们想去逛街便自行前去，我就不陪同了。”阿米达浅抿一口清茶，不忘叮嘱，“在外务必小心，切勿单独行动。”
得到阿米达应允，一行人结伴启程。步行片刻踏上分界石桥，一步跨过去，天地光景骤然割裂。身后达高镇黄沙狂卷、戾气弥漫，身前的乐园桥却铺展一片流光溢彩的魔幻盛景，完美诠释何为柳暗花明。
跟破败危险的达高镇与这里判若两个世界，整座乐园桥是被永恒柔光魔法笼罩的巨型游乐园。错落楼宇造型天马行空，圆滚滚的糖果屋、巨大木箱样子的饰品店、螺旋贝类样式的商铺层层堆叠，墙体流转渐变珠光；街道上往来穿梭着踩着荧光浮空彩球的小丑，衣摆飘着细碎星尘，手中的彩球随手一抛就能炸开漫天彩色光沫。
所有货品挣脱重力束缚，漂浮在街道的半空，被柔和的环流魔法托举着缓缓盘旋流转，蔬果、饰品、魔导器械悬浮成一条条流光长带，伸手便能触碰，仔细一看，这哪是货品，原来是商家做的魔法广告牌。
街边蛋糕店的橱窗覆着一层朦胧蜜糖光雾，全套烘焙魔导器具自主腾空运转，揉面、烘烤、裱花各司其职，金属厨具在空中旋出优美弧线，远远望去如同一群起舞的光精灵；隔壁成衣铺的老板娘轻挥缀满萤石的魔杖，淡金微光萦绕橱窗人偶，塑料假人被幻术赋予灵动生机，自主扭腰、抬手变换姿态，轮番换上轻纱、劲装、复古长袍，直到一身温润米白长裙落于人偶身上，老板娘才笑着收了魔杖。
雷比翻开随身终端，为众人讲解两地特色：“晨光区主打现代文明科技，星辉区则保留大量古代风貌，你们看街边便能窥见一二。”顺着他指引的方向望去，不少路人身着各式古装，有清代长衫百姓、欧式宫廷长裙贵妇、腰间佩刀的武士，还有牛仔装扮的枪手在店内挑选帽子。
“乐园桥是两区核心交易点，大部分商铺都是月蚀区商贩开设，星辉居民能在此买到月蚀特产；本地也留有少量星辉区的本土商铺，只是魔法新奇货品更吸引人，久而久之本地店铺越来越少。只剩下部分的星辉的店主在这里谋生”雷比边走边细细解说。
小岚猛然回头，心头一紧：“等等，D.C学长和玛菲不见了！”
帕林语气平淡作答：“那个没用的会长被面包铺香气勾走，穿白大褂的小姑娘一头扎进机械商铺里了。”
“居然不打招呼就乱跑！那边糖果铺看着挺有意思，我先去逛逛！”话音未落，小岚径直冲进挂满彩色糖块的小店。
与此同时，偏僻小巷之中。
一名魁梧壮汉拖拽着厚重麻布口袋，袋中明显裹着一个人，袋内传来微弱的呜咽呼救。壮汉一心赶路，未曾留意口袋缝隙掉落一枚校徽。
徽章通体赤红，雕刻百合与魔法帽纹样，是默林学院科学人文系专属标识，整片边境，唯有玛菲一人属于该系。
“小姑娘，你们来了！”一道苍劲有力的声音响起。
小岚回头一看，正是昨天酒馆碰到的杰森老伯。他放下手里的铁锤，站在锈迹斑驳的机械铺门口朝几人招手，这里就是他开的维修工坊。
店铺门面十分简陋，铁质招牌刻着“杰森机械铺”，长年被风沙侵蚀，到处都是锈迹，微风一吹就咯吱作响。门口堆着一大堆客人送来等待修理的机械器具，能看出来他的生意很不错。众人跟着热情的老伯走进店内。
店面看着狭小拥挤，内里琳琅满目。四处整齐码放着各类金属器械、魔导零件，角落还摆着一台老伯亲手组装的简易机器人，但凡和金属机械、魔导构件相关的配件工具，这里样样都备得齐全。
“玛菲要是在这里，肯定要兴奋疯了。”小岚忍不住感慨。
自制机器人端来四杯沏好的茶水，几只茶杯大小参差不齐，最大的那只跟大碗一样。老伯憨厚地挠了挠后脑勺，一脸局促：“平日里很少有客人上门，茶具不齐，你们多担待些。”话音刚落，他拿起那只最大的杯子，仰头咕咚一下就喝了个干净。
“方才你提到的玛菲，就是那个穿白大褂的小姑娘？”
“没错，她特别痴迷机械金属类物件。”
老伯托着下巴回忆：“三小时前我见过她，本想上前搭话，却看见几个黑衣男人带着她往小巷深处走。我以为是她熟人，便没多过问。说起来，这小姑娘不会是结交了什么不三不四的人吧？”
“被黑衣男人带走了？怎么可能！她在这里根本没有认识的人！您是在哪看见的？”小岚瞬间慌了神，预感大事不妙。
“就在前面那条小巷拐角……难不成那些人不是她朋友？这下糟了！”
众人立刻冲向事发小巷，地面静静躺着那枚红色校徽。
小岚弯腰拾起徽章，声音紧绷：“老伯，您方才的话是什么意思？您认得那群黑衣人的来路？”
杰森重重点头：“我看清其中一人，是雀廷峰的手下。”
“雀廷峰。”雷比接过校徽端详片刻，又交还小岚手中。
“没错，就是雀廷峰，那是达高镇横行霸道、一手遮天的狠角色，在镇上想欺负谁就欺负谁，没人敢管。只要被他盯上，轻则破财受罪，重则连人身安全都保不住，压根别想轻易脱身。”老伯光是想起这人，就吓得浑身打了个寒颤，眼神里满是害怕。
“我们从未招惹任何人，彼此素不相识，他为何要抓走玛菲？”小岚满心疑惑。
一旁帕林冷声道：“那个叫鸟巢的家伙在哪？”
“是雀，不是巢。”
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一行人往回走，重新回到黄沙漫天的达高镇，穿过一条条破旧街巷，来到全镇规模最大的宅院跟前。杰森老伯缩在对面大树后，浑身止不住发抖，慌慌张张抬手指向这抵宅院，生怕被宅子里的人发现，接着立马蜷起身子藏得严严实实，连大气都不敢喘。
“有这么吓人吗？”
众人抬眼望向眼前中式大宅，棕木大门悬挂一块巨大牌匾，上书两个大字：雀府。
目的地便是此处。
大门两侧矗立两尊两米多高石狮，一尊石狮嘴中叼着人形石雕，一尊脚下踩着人形石像，雕刻太过逼真，透着刺骨阴森。周遭空气骤然变冷，小岚不由得脊背发寒。
大门虚掩着一道缝隙。
“天助我也！我们悄悄溜进去！”小岚暗自欣喜。
她与雷比俯身钻进门缝，全然没留意帕林早已不见踪影，更没发现门前两尊石狮的眼珠，跟着二人移动的方向缓缓转动。
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注： 1）温控器：相当于日常用的空调
