禁地北区，因为弹断了一根弦，高百音换了一把琴。“第一关算你过了，这关，你先来，来一首你认为最震撼的琴曲我听听。”
薛天月指尖搭上琴弦的刹那，远处风铃忽然又轻颤起来。她想起在现代教她古琴的老师说过的话：“琴者禁也，禁的是心浮气躁。你看那雁落平沙，从来不是直坠而下，总要借着风势盘旋数回。”
她微微一笑，“有了。何不用那《雁落平沙》试试这古琴来呢？”想完她便迅速开始弹奏那古琴。那琴音初起时细如春蚕啮叶，高百音本是耐心的倾听这琴声，可突然，他苍白的指节骤然扣紧石案。薛天月的指法分明是岭南梅氏一脉的“云水揉”，可弦间淌出的却是他从未听过的清越空灵。恍惚间仿佛看见万里黄沙中涌出绿洲，雁影掠过千年时空，在钢筋森林的玻璃幕墙上投下羽翼的残光。
“不太对！”高百音喉头腥甜，那琴音里分明藏着不属于这个时代的东西。他看见薛天月两个手腕间一对银镯折射出奇异冷光，忽然想起，这般饰物他竟从未见过。风铃应和着琴声渐次亮起，竟在半空凝成星斗模样的光晕。
薛天月额角沁出细汗，现代改编版的《平沙落雁》在古琴上弹终究吃力。但她记得同伴盖三木为了救她而和高百音对酌数杯的模样，手下七根丝弦突然迸出裂石之声来！高百音好似脑中突然炸开一般，他惊觉自己按弦的左手正在褪色，就像不久之前看着妻子在梅雨中消散的衣角。少女的琴声却愈发清亮，高百音仿佛看到弦上竟凝出霜色，禁地北区石缝里挣扎的野蔷薇突然疯长，在血腥气里开出透明的花。“够了！”高百音大喝一声，嘴角新血染红了衣襟，“哼，都是些取巧的把戏罢了。”话音未落，薛天月按住震颤的余弦，瞥见他袖口露出的皮肤已浮现蛛网般的裂痕——果然如她所料，这高百音定是服用了什么禁忌的药物，才会突然暴怒。她索性停下了弹奏，看着高百音接下来如何应对。
——
复国队议事厅旁，青石板铺就的演武场上，胡泽平双拳相击迸出金石之音：“高兄弟可要当心了！”话音未落，身形已如离弦之箭激射而来。高百烈长剑刚出鞘半寸，扑面而来的罡风已掀得他额前碎发狂舞。“咚！”剑鞘被紫衫汉子屈指弹回剑匣的瞬间，高百烈本能地后撤半步，右掌在胸前划出半圆。淡青色念气如涟漪般荡开，堪堪挡住胡泽平当胸轰来的拳影。地面青砖应声炸裂，碎屑在念气屏障前簌簌坠落。
“好一个‘云平手’！”岳恩抚须的手微微一顿，“小歌竟把念气防御术融进了剑诀之中？”
余复承搭在茶盏上的食指轻叩杯沿：“这招本是庄聂这个不着调的家伙所创作的‘山雨决’，卫歌估计是根据这小子的特征改了三处运劲法门。”他目光掠过场中辗转腾挪的紫影，“倒是泽平这套‘惊涛拳’，有点带着七分东边青龙堂的影子......”
话音未落，胡泽平突然旋身腾空，双拳交叠如怒涛拍岸。高百烈左手剑指未及点出，右臂已被拳风扫得发麻。念气凝成的青芒在周身明灭不定，每道拳影落下都在光幕上激起蛛网裂痕。
“五十四手惊涛式打完，该变招了。”余复承话音方落，场中紫衫汉子突然收拳后跃。高百烈刚要松口气，却见对方双足踏地如擂战鼓，整片青石板竟似波浪般起伏震荡。
观战的岳恩手中茶盏一晃：“这是......踏浪步！”岳恩猛地撑住椅背，“这混小子到底师承何人？”
余复承眼底精芒闪动：“三年前我在青龙堂救下的那个少年，如今已能踏出七重浪了。”他指尖轻点桌面，随着场中震荡的节奏敲击出某种古老战歌的韵律，“不过烈儿有可能要破局。”此时高百烈正被七重暗劲逼得节节后退，念气屏障已布满龟裂。突然他闭目凝神，左手剑指在胸前结出莲花印。原本逸散的青芒骤然收缩，竟在周身凝成三柄半透明的气剑。
“以念化剑？”胡泽平狂笑一声，右拳裹挟风雷之势直贯中宫，“来得好啊！”气剑与拳锋相撞的刹那，场边观战众人衣袍无风自动。岳恩突然按住余复承手腕：“这孩子的念气颜色......难道？”
“看见那道金纹了？”余复承反手扣住老友颤抖的手掌，却是摇了摇头，不要让岳恩再说了。
场中突然爆开漫天青雾，待尘埃落定时，众人只见高百烈以剑鞘拄地喘息，胡泽平胸前的紫衫裂开三道整齐缺口。两人相视片刻，突然同时大笑起来。
“痛快！”胡泽平扯下半截衣袖抹脸。“此生有这么一个对手，真是一大快事！”
胡泽平大笑着上前两步，忽然伸手抓住高百烈的手腕。高百烈本能要撤劲，却发现对方掌心传来的竟是浑厚温和的内力，方才激战残留的暗伤顿时消解大半。
“好兄弟，你这三柄气剑若是再偏半寸......”胡泽平用裂开的衣襟比划着心口位置，眼底却闪着棋逢对手的兴奋。高百烈望着对方被剑气割裂的袖口，忽然反手扣住他脉门。胡泽平眉毛一挑正要开口，却见少年指尖青光流转，那些被碎石划破的细碎伤口竟以肉眼可见的速度愈合。
“胡兄方才第七重浪的暗劲......”高百烈抬手指向自己左肩，“若是再加三成力，此刻我该在医馆接骨了。”两人对视片刻，突然同时松开手仰天大笑。胡泽平解下腰间酒囊仰头灌了一口，随手抛给高百烈：“痛快！自打离开东边，还是头回打得衣裳都保不住！”
琥珀色的酒液划过半空，在夕阳下漾起粼粼波光。高百烈接住酒囊的刹那，忽然想起师父卫歌说过的话——江湖中最难得的，是能逼出你全力的对手，更是肯为你留三寸余地的知己。
场边观战的余复承将茶盏轻轻搁下，岳恩分明看见这位向来喜怒不形于色的复国队三当家，嘴角竟浮起从雨莞国变成雨莞城这十五年来都未曾有过的笑意。
