“距离任务结束还有七十九天。”
安泊是被这句话吵醒的。梦境还未熄灭，她迷迷糊糊睁开眼睛。头有点痛，发蒙。
腹部传来一阵痉挛，胃像是萎缩成一小团带毛刺的圆球，撕扯着周围的神经。她不由得缩了缩身子。
这里是哪儿？
她环视四周，熟悉的皮革纹路、熟悉的方向盘。哦，她已经从监狱出来，正去往寻找守墓人的途中。
不过，好像少了点什么。
“汪！”行风不知从哪里钻出来，跳到她身上。
“乖。”她摸了摸行风的脑袋，视线落到前挡风玻璃。
等一下！睡觉之前，她好像刚把车撞树上！
安泊将靠背竖直，忍住胃部传来的疼痛，跳下车。
车前方的保险杠七扭八歪，那棵无辜的树掉了一块新生的皮，露出里面斑驳的木质，新鲜的草木味仿佛在控诉她。
安泊挠了挠头。她学车的时候都没发生过这样的车祸。
“你醒了？”车后方传来艾森的声音。
安泊循着声音的源头看去。
落日余晖洒在周围半米高的杂草上，金灿灿的，她的车从杂草中撞出了一条路。
艾森就站在那片倒伏的杂草里，向她挥手。
“嗯。”安泊朝艾森点点头。她打开车盖，准备查看车受损的情况。
“车没事，我检查过了。”艾森说，“再等一会儿，饭就快做好了！”
安泊关上车前盖，穿过丛生的杂草，向艾森的方向走去。
艾森已经搭好架子将锅吊起，下面的干柴还没点上火。各种切好的食材在碗里堆成小山。
“今天我们吃蔬菜汤。”艾森说。
没有肉吗？安泊努了努嘴。她几乎顿顿离不开肉，不管是风干的还是烤熟的。不过她没有说出来，毕竟，做饭的人又不是她。
奇怪，安泊刚蹲下，准备嗅一嗅食材的味道，胃里的刺痛此刻又剧烈起来，安泊这才意识到自己已经一整天没吃饭了，再加上酒精的刺激，胃正在以这种方式打抱不平。
安泊捂着肚子，弓起腰，试图把注意力转移到别处。
“蔬菜汤对胃好。”艾森说。
艾森坐在她对面，熟练地将火点起，等水烧开，将备好的菜分别放进去，倒入一些不知来处的调味料，用勺子搅匀。
行风趴在她的旁边，小脑袋枕在前腿上，跟着晃动的勺柄摆动。
安泊不喜欢吃蔬菜，尤其是绿色叶子的东西，因为它们即便煮熟后也是苦苦的，涩味在她舌根长久不散。但为了补充维生素，她不得不吃。
没过多久，锅里的汤从清水变成了浓郁的橙色，咕嘟咕嘟冒泡。
安泊的肚子也叫起来。
还是很香的。安泊和行风用鼻子嗅了嗅。
“好了。”艾森用勺子给安泊盛了一碗汤，又递给安泊一块烤软的面包。
安泊将她不喜欢的绿色蔬菜撇开，喝了几口热汤。尽管艾森往里面放了各种各样的菜，但神奇的是，菜的味道很好地融合在一起，格外顺口。她想起自己做的开水蔬菜汤，简直像是在熬制草药。
一阵暖流从喉咙滑到胃里，安泊的肚子舒服多了。
“不许挑食哦。”艾森注意到安泊的小动作。
安泊微皱眉头。难道自己表现的很刻意吗？
好吧。她必须尊重别人的劳动成果。
她用筷子夹起几根蔫了的菜叶，勉为其难地塞进口中。
菜叶并没有预料之中的苦涩，反而带有一丝独特的甜味儿。
艾森究竟是如何做到将各种东西都做得十分好吃的。安泊心想。她一抬头，发现艾森正笑眯眯地看着她。
每次吃饭的时候，艾森都会这样看着她，好像自己才是她碗里的菜。
一开始，她很不好意思，因为艾森吃饭从来都是不紧不慢的，会将面包掰成相同的小块，细细配着热汤品尝，而她则秉持嘴里能放多少就吃多少的原则，每一口都将腮帮子塞得鼓鼓的，大嚼几下就吞下肚，太像一个贪吃鬼了。
埋头吃饭的行风此时看了看安泊。
不过艾森从来没有在吃饭这件事上调侃自己，自从习惯了艾森的视线，她渐渐对这件事也不在意了。
安泊吃完了所有的菜，又用面包将剩下的汤汁刮干净。
忽然，行风竖起耳朵，小碗里的汤汁还挂在嘴边。它警觉地摆动着脑袋，目光越过安泊，向她身后看去。
安泊也警惕起来，放下手中的碗，认真捕捉声音。
身后的草丛里传来细微的响动。
不是风吹草动的声音，而是某些有重量的东西压踏着地面，交错的杂草相互摩擦的声音。
声音离它们越来越近。
一群鸟从那片可疑的地方飞向空中。
艾森用一捧土将柴火熄灭，现在只有夕阳亮着。
两人都不约而同地拔出腰上的枪，动作干净迅速。她们默契地交换了一个眼神：做好准备。
安泊的视线穿过夕阳下金黄的草海，远处有两个庞大的身影正向她们缓缓移动。
安泊瞬间绷紧了神经。牛头人的身影在她脑海一闪而过。
但等身影靠得更近。安泊眯起眼睛辨认，握紧匕首的手松了几分。
那不是什么怪物。
而是两匹野马。
它们并不狂躁，踏着稳健的步子向她们缓缓走来，动作几乎保持一致，互为对方的影子。
“马儿也喜欢我做的饭。”艾森笑着说。
“毕竟是蔬菜汤，一点儿肉都没有。”安泊收回枪，语气里带着没吃上肉的不甘。
“但你比行风吃得都干净。”
“呜——”行风表示不满，它明明在站岗，没顾上吃。
“还不是因为我饿了。”安泊反驳，但听上去毫无气势。
“明天给你把今天的肉补上好不好？”
“一言为定。”
那两匹马在安泊身后停下脚步，注视着她们，尾巴不停甩动。
它们柔顺的黑色鬃毛在夕阳下闪着金光。
突然，几只秃鹰从远处急速飞来，盘旋在上空。它们忽然尖叫着俯冲而下，啄向黑马背上的毛，动作迅猛而凶狠。
黑马甩着尾巴，但对秃鹰的作用微乎其微。
安泊不喜欢秃鹰。奄奄一息的动物们还没咽下最后一口气，它们便急忙地撕开动物的血肉分食。而这两匹马甚至都没有受伤，这群秃鹰已经开始觊觎活物了。丛林法则很残酷，但她不喜欢，尽管她也是食物链的其中一环。
艾森走上前，抚摸着黑马的鬃毛，将额头靠在它的脸上。
“你需要我们的帮助吗？”艾森声音轻柔。
那匹黑马低下头，蹭了蹭艾森的脸，像是在表示肯定。
“安泊，你会骑马吗？”
“会。”安泊说。她很小的时候就会骑马了。
“想来比试一下枪法吗？”
“怎么比？”安泊来了兴致。
“骑上马，看谁射中的秃鹰最多。”艾森说。
“好。”安泊说，“要是我赢了有什么奖励吗？”
“奖励你一顿肉？”
“不行不行，这个刚才你已经答应过了。”安泊摇摇头。
“那你来决定。”艾森笑着说。她熟练地跳上马。
“如果我赢了，你就要回答我一个问题。”安泊说。她当然想问那个困扰了她一整天的问题。
“好。如果我赢了，你也要回答我一个问题。”艾森说。
“我答应你。”安泊说。她右腿搭在马背上，左脚一蹬，敏捷地跃上马。
这两匹野马既没有缰绳，也没有马鞍，对马术要求极高，必须依靠下肢发力，大腿内旋夹紧马背，抬起臀部，稳住重心。
“我准备好了。”安泊说。她举起手枪。
艾森和她保持同样的姿势。
夕阳即将熄灭，天边最后一抹橙红渐渐褪去。此时的天空与日出前的深蓝不同，弥漫着幽暗的紫色。
“三，二，一！比赛开始！”
倒计时结束，艾森拍了拍马背。两匹马几乎同时冲出去。马蹄声重叠在一起。
艾森微微俯身贴近马背，柔顺的黑发在风中飘扬。她抬手迅速瞄准，伴随着一声清脆的枪响，一只秃鹰从天际坠落，隐没在远处的草丛中。
“一个！”艾森的声音带着一丝得意，和着风声传来。
安泊稍稍夹紧马背，同时抬起手中的枪。她冷静地注视着空中盘旋的秃鹰，手臂随着马背的上下起伏调整着瞄准角度。
接连两声枪响划破黄昏的寂静，两只秃鹰接连中弹，扑腾着翅膀坠落。
“两个！”安泊大声说，眼里燃起一丝兴奋。
风声和鸟鸣混杂在耳畔，夕阳的余光在艾森的脸庞上勾勒出流畅的线条。就在秃鹰展开翅膀的一瞬间，艾森果断扣下扳机——
“砰！”子弹划破空气，精准命中目标。
“二比二。”艾森说。
最后一只秃鹰盘旋在上空。
艾森侧头瞥了安泊一眼，嘴角微扬：“下面就看看谁更快了！”
她双腿夹紧马腹，黑马嘶鸣着冲向前方。艾森的身影几乎融入了紫色微光之中。她一边安抚着马，一边灵活地调转枪口，动作行云流水。
安泊双腿用力一夹，身下的黑马也猛地加速，四蹄飞扬，带起一阵杂草的飞屑。安泊的手稳稳举起枪，目光锐利，瞄准了秃鹰。
就在秃鹰振翅俯冲的一瞬间，两人几乎同时扣动了扳机——
“砰！”
秃鹰应声坠落，夕阳的光辉映在它的翅膀上，如同一片燃烧的余烬。
两匹黑马同时放慢了脚步。
“没想到我们居然打成了平手。”艾森说。
两匹马在一片一米多高的草丛前停下。安泊和艾森摸了摸马的鬃毛表示道别。它们先是低头啃食草地，随后转身，朝另一个方向缓缓走去。
安泊和艾森拨开草丛，向着更深处走去。
她们并排躺在一块碎石稀少的地方，四周的草如同温柔的屏障，将她们包裹其中。空气中弥漫着泥土和青草的气息，晚风轻轻拂过，带着些许凉意。
两人陷在草地里，仰望着没有星星的夜空。
月亮已经悄悄挂在远处城市的断肢之上，安静沉默地注视着地球。
安泊有点泄气。她刚才要是能再快一秒，就能赢得比赛，就能问出那个纠结在心底，让她把车撞到树上的问题了。
“艾森为什么要那样做？”“艾森喜欢她吗？”之类的。
果然在经过了反复的心理斗争后，她还是想知道答案。尽管这种行为实在有点矫情。
安泊用手玩弄着身边的草，想要理清缠绕的思绪。
“你刚才想问我什么？”艾森突然说。
“你，”安泊吓了一跳。
她怎么说，就说“艾森，你为什么要喂我喝酒？”
如果艾森说她不记得了，或者说“有这回事吗？”那她可要羞死了。
“你的枪法和马术，是你妈妈教给你的吗？”安泊思考了一会，终究没有问出她最想问的问题。不过，关于艾森的过去，她也挺想知道的。这个女人太神秘了，甚至让她感到匪夷所思。
艾森轻笑了一声。
“也许吧。”
“也许吧？”
“我不记得了。”艾森说。
安泊侧头看向艾森，有些疑惑。
艾森继续说：“好多事情我都想不起来了，好像我生来就会安抚马匹，生来就能熟练地用枪射击。有时候，我醒来却忘记自己身处何地，就像一个梦套进了另一个梦。我甚至怀疑过这一切是否真的发生过。”
“......想不起来了吗？”安泊迟疑地说。她不明白那是一种什么样的感觉。
艾森侧身，似乎是看懂了安泊疑惑的神情，冲她笑了一下，说：“我能够记住所有与自己无关的事，那些道听途说的故事、商品流转的价格、堆积在脑中的知识，却唯独忘记了自己的家乡，忘记了自己的年龄，忘记了所有曾经与自己相处的人。即便是妈妈，在我离开她之后，好像某一天睡醒，我就再也无法回忆起她的脸。所有同她共度的时光，仿佛都被人偷走了，消失得一干二净，甚至，我想不起来为什么要离开她，为什么在这里。
许多颜色和味道残留在我身上，我却不知道是谁留下的。”
安泊认真听艾森说话，突然感到一阵莫名的难过。
她喜欢回忆过去的事，每当她感到害怕或迷茫时，都会借助记忆里的火光取暖。她会想想温黎，想想原阳，想想那些快乐的时光。如果她们都像苏瑜一样从她的记忆消失，她无法想象现在的自己会是什么样子。
烟雾聚拢，散开。艾森抽起了烟，星星在指间微微燃烧，烟雾在她们上空形成了一片积雨云，仿佛随时要降下不可名状的情绪。艾森的脸庞在草丛中闪烁，一丝难以察觉的悲伤在烟雾中化开，随即被她挥挥手赶走。
“过去的回忆就像一段没有出口的隧道。不过，我还记得妈妈唱给我的歌，以及她嘱咐我的一句话，‘好好活下去’。既然记忆不允许追问，那我就这样活着。做饭、吃饭、工作、游荡、睡觉。走到哪里，哪里就是我的故乡。”
“好好活下去。”安泊轻声重复了一遍。
“而且，我还有诗歌，它们会帮助我记下发生过的一切。”艾森又用她惯有的上扬声调说着，她总是这样，从不让低迷的气氛维持超过三分钟。她掏出那次安泊见到的小本子，拍了拍封面的棕色皮革，纹路像星球表面。
“你会念给我听吗？”安泊问。虽然她不懂诗。
“怎么？害怕我会忘记你？”艾森笑着说。
或许吧。安泊无法回答。一年后，除了温黎和行风，应该没人会记得自己了吧。没关系的，她在心底安慰自己。这个世界冷漠残酷，每个人到头来都得变成废墟中的尘土，记不记得又有什么关系呢？
“不用担心，在我忘记你之前，一定会完成我们的约定。”艾森依旧笑着，她伸手摸了摸安泊的脑袋。
“你要是忘记了，我也没有办法找你麻烦。”安泊扯出一个笑容，顺着艾森的话说。她当然不在乎艾森是否会完成她的约定，即便她忘记了，自己也不会怪她。
安泊望向艾森，艾森也望着她。
烟蒂微弱的火光映亮了艾森鼻梁上结痂的伤口，那一瞬，火光仿佛又照进了艾森琥珀色的眼睛里，深深地，清澈而坚韧，像是初次见面时的样子。
安泊隐隐约约觉得，她不需要再问那个问题，也不需要再问任何问题。
艾森会在某一个平常的日子醒来，忘记她的脸，忘记这几天发生的一切。
她们一起度过的每时每刻，都会被新的记忆覆盖，仿佛从未发生过。
而她自己的生命，也只有不到八十天，又有什么需要留住呢？又有什么能留得住呢？
是呀。
艾森是一个没有过去的人，所有的记忆都被遗落在某个遥远的地方，所以她轻飘飘地荡在空中。
而她自己是一个没有未来的人，肩膀扛着不得不完成的使命，所以她深深嵌进泥里。
她们唯一的相交点就是能够触碰到的现在。
现在。
安泊呼了一口气。
专注眼前。安泊。好好享受现在吧。她在心底对自己说。
不要谈论过去。不要期待未来。这样她就不会悲伤。温黎告诉过她的，末世生存法则。
作者有话说
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第13章 现在
