等马车行到莲花山上，雨竟停了。

太阳从云层后探出头来，将四周照得透亮。

诗会设在一处竹屋行馆内，曲水流觞，正是上巳节登高赋诗的好去处。

韶茵踏入行馆，看见几位挺拔少年站在一起寒暄。

行馆中央有一方小湖，水波潋滟，清风徐来，衬得这一众俊秀少年愈发赏心悦目。

厅堂中另设了三张藤椅，三位长者正对坐品茗。

居中的紫袍老者两鬓如霜，正是今日行馆的主人——

杜明远，字子瞻，号梅溪先生。

这位昔日的状元郎，本该平步青云，却在官至礼部侍郎时突然致仕，归隐书院教书育人。

二十年间桃李满天下，连今科主考官都是他的门生。

当年他正值壮年，入阁拜相指日可待，却黯然离京。

士林间传言纷纷，有说是得罪了圣上，也有说是厌倦了官场倾轧。

如今时隔十余载，这位大儒应朝廷征召重新出山。

今日这场雅集，明面上是以诗会友，实则是梅溪先生重出士林后的第一次聚会。

前来赴会的少年们，无不是明年春天就要参加春闱的，个个摩拳擦掌，想在这位大儒面前展露才学，混个脸熟。

除却那位杜姓大儒外，左边坐着的是曾名动天下的顽松居士魏咸。

昔日他与北邱国棋圣对弈，一局定江山，却在巅峰时折棋归隐。

右侧则是韶父，当年也是金殿传胪的探花郎，坐在这儿倒是相得益彰。

三人身前围着一众学子，韶茵正要走过去，忽见另一边廊桥走进来两人——

正是李凛川和肖怜云。

肖怜云穿着与婢女一般的衣衫，想必是方才淋雨后李凛川带她去更换的。

可即便身着丫鬟的衣裳，仍难以掩盖她惊为天人的容貌。

像是感知到了韶茵的目光，肖怜云朝她看过来，认出这张熟悉的“恶人脸”后，竟吓得往李凛川身后躲去。

李凛川察觉异样，抬头扫来，随即冷哼一声，转身低声安慰身后的佳人。

韶茵权当没看见，目光在人群中逡巡了一会儿，定位到韶父的位置后，径直走了过去。

李凛川上前向三位长者恭敬行礼，声音清朗：“学生来迟，还望先生们见谅。”

说罢，侧身将身旁的肖怜云引荐给众人。

肖怜云静立在高大挺拔的李凛川身侧，更衬得她身姿如弱柳扶风。

虽然穿着丫鬟的粗布衣衫，但发髻未改，松松绾作慵妆髻，只斜插一支素银簪子，耳垂上缀着两粒小巧的白玉丁香坠子，更添几分清雅。

李凛川只道是路遇的“友人”，下雨湿了衣衫，来避雨的。

众人不由多看了几眼这位站在李大人身旁的女子——

生得确实标致，杏眼樱唇，肤若凝脂。

只是既被李大人称作“友人”，便不是那种可以让他们肆意搭讪的女子了，有李凛川在一旁，无人敢上前搭讪。

反倒是另一位女子，一袭碧色罗裙，发间只簪一支白玉步摇，通身气度不凡，一看便是世家贵女。

只是众人面面相觑，竟一时想不起这是哪家闺秀。

韶茵见父亲目光投来，立即扬起笑脸，提着裙摆小跑过去：“父亲！”

声音清脆，透着亲昵。

韶峥捋须而笑，向两位老友介绍：“这是小女韶茵。”

在场少年们这才恍然大悟——

这竟是那个传闻中纵马饮酒、放浪形骸的韶家大小姐？！

可眼前这乖巧行礼、仪态端庄的姑娘，与传言判若两人。

众人惊得下巴都要掉下来。

韶茵施施然在父亲身侧落座，目光不经意扫过全场。

只见闻璟立于人群中央，月白直裰的广袖垂落，正背着手欣赏风景。

韶茵目光落在父亲面前的红笺上——

看来在他们到来前，众人已做过一轮，笺上密密麻麻写满了诗句。

她随手拾起，扫了几眼。

受过九年义务教育又读了四年文科的韶湘茹暗道：

就这？

“韶姑娘竟看得懂？”一道含着讥诮的男声响起，不必抬眼也知道是谁，“素日里不是最喜纵马游街么？何时竟也懂得品鉴诗词了？不如说说，你觉得谁写得最好？”

这话问得刻薄，明晃晃地是在嘲讽她胸无点墨。

这是给她挖坑呢？

谁知韶茵非但没有羞恼，反而弯唇一笑，那笑容干净又纯粹，眼神却直直地望向斜对面的闻璟，带着几分理所当然：“写得最好的自然是我表哥了！比起某些只会说酸话的人，自然是强上百倍。我正找闻璟表哥的诗笺呢，李大人若是想学，等我找出来再借你观摩观摩？”

闻璟一顿。

这话听着，倒像是他们之间有什么说不清道不明的关系。

众人面面相觑，目光在闻璟和韶茵之间来回逡巡，气氛瞬间变得微妙起来。

他正要开口解释，韶父已乐呵呵接过话头：“是为父让小女来开开眼界的。苏儿，你表哥的诗在这儿，快来瞧瞧。“

说着从杜明远案头取过一张红笺——

显然是刚得了称赞的佳作。

韶茵接过细看，不得不承认确实出众，不愧是未来的状元郎。

她继续道：“李大人既来了，怎么还不落笔？该不是不会作诗吧？”

说完，她余光瞥见肖怜云因着这番话，目光在闻璟身上多停留了一会儿。

韶茵嘴角勾起笑意。

李凛川冷哼一声，懒得搭理她。

恰在此时，侍者为后来者奉上笔墨——

第二轮作诗开始。

李凛川只得提笔写就，就连肖怜云也执笔题了一首。

写罢，她将诗笺双手捧给李凛川，声音柔得能滴出水来：“李大人帮我瞧瞧，我总觉得最后一句的平仄不太妥当。”

李凛川神色稍霁，温声道：“怜云姑娘也通诗赋？倒是难得的高洁志趣。”

肖怜云低垂螓首，声音细若蚊呐：“小女子出身寒微，不比世家闺秀有福气正经受教。这些粗浅文字，不过是……是在书院墙外偷听来的皮毛罢了。”

说罢，纤纤玉指不安地绞着衣角。

这番话听得在场公子们心头一热。

这般清贫自持又勤勉好学的品格，可不正是当代女子典范？

就连向来疏离的闻璟也不由多看了她几眼。

“姑娘这般才情，岂能明珠蒙尘？”一位少年忍不住道，“我家府上常年延请名师讲学，若姑娘有意向学，可来我刘府家学。”

“刘公子多虑了。”李凛川冷声打断，“京城书院林立，此事就不劳费心，李某自会为肖姑娘安排妥当。”

韶湘茹倚着朱漆栏杆，抓了把瓜子嗑着看戏。

此时肖怜云的红笺已传了小半圈，正巧落在闻璟手中。

闻璟拿着诗笺细看良久，抬眸时眼中竟带着几分欣赏：“诗句清丽，意境婉约。平仄韵律更是工整，实属佳句。”

听见夸赞，肖怜云却只是羞涩地笑了笑，而后转向闻璟，柔声细语地请教：“闻公子才高八斗，怜云班门弄斧了，还望公子不吝赐教一二。”

她姿态放得极低，言辞谦卑，那仰望的眼神足以让任何男人心生怜惜与满足。

闻璟的声音温和清朗，带着由衷的继续赞许：“肖姑娘过谦了。‘未解风前故，先为雨后愁’，此句深得婉约之妙，情景交融，已是佳作。”

肖怜云眼眸一亮，如遇知音：“闻公子谬赞。”

两人你一言我一语地就着诗句谈论起来，从遣词谈到用典，气氛融洽，旁人竟一时插不进话。

李凛川被晾在一旁，准备好的满肚子的话全都堵在了喉咙里，不上不下。

他看着相谈甚欢的二人，只觉得无比刺眼，眉心拧成一个结，投向闻璟的目光里，突如其来的嫉妒与防备如野草般疯狂滋生。

空气中仿佛有无形的刀光剑影在交锋，而始作俑者韶茵，却像个没事人一样，自顾自地拿起点心盘里的一颗瓜子，用门牙轻轻嗑开，发出“咔哒”一声脆响。

这声音在雅致的诗会中显得格外突兀。

李凛川的怒火终于找到了宣泄口，他猛地转头，厉声对韶茵道：“韶姑娘既然对令表哥的诗才如此推崇，想必自己也深得真传。光说不练可不行，不如也赋诗一首，让我等开开眼界？”

他这是打定主意要让韶茵当众出丑，好将方才受的冷遇加倍奉还。

所有人的目光再次集中到韶茵身上。

一个女纨绔，能作出什么诗来？

韶茵又嗑开一颗瓜子，将瓜子仁慢悠悠地吃了，才抬起眼皮，懒洋洋地对上李凛川挑衅的目光，她噗嗤一笑，摆了摆手：“哎呀，我可不行。才疏学浅，献丑不如藏拙嘛。”

说完，她竟真的不再理会李凛川，反而饶有兴致地继续侧头看着闻璟和肖怜云的互动，仿佛那边上演着什么精彩绝伦的好戏，而李凛川，不过是个无关紧要的跳梁小丑。

这轻描淡写的不屑，比任何激烈的反驳都更具侮辱性。

李凛川的脸瞬间涨成了猪肝色，一口气堵在胸口，几乎要炸开。

复而冷笑道：“果然如此。倒也不勉强，只是可惜了韶尚书满腹才学，终究是朽木不可雕也。”

韶湘茹对这般讥讽一点也不在意，反而笑吟吟地看着肖怜云与闻璟，而李凛川目光灼灼似要将二人盯出个窟窿。

她惬意地又嗑了颗瓜子。

气死他！

李凛川面色愈发阴沉，他不再看那二人，转而向上座三位拱手道：“先生，不若再行一轮曲水流觞？”

一方竹筒所制的曲水盘置于厅中央，盘内清泉汩汩，两条红蓝锦缎铺就的水道蜿蜒其间。

羽觞随波逐流，停驻处需即兴赋诗。

分上下游两队，下游接不上者罚酒三杯。

“甚好！甚好！光做诗你们年轻人是不是要觉得没意思了。”杜明远抚掌笑道。

上一轮诗作已近尾声，新局正合时宜。

韶茵瞧见肖怜云端坐在李凛川身侧，而闻璟恰在其另一边。

就在此时，侍女正要将酒觞重新放入溪中。

韶茵却突然站了起来，她伸了个懒腰，仿佛坐久了有些疲累，脚步轻移，像是要去取些别的点心。

她正好走到李凛川与肖怜云的座位之间，身子只是那么不经意地一侧、一挤。

肖怜云正全神贯注地与闻璟说话，冷不防被一股力道撞了一下，惊呼一声，身不由己地朝闻璟的方向扑了过去。

闻璟眼疾手快地伸手扶住她，才免了她摔倒的狼狈。

而韶茵，则顺势一屁股坐进了肖怜云空出来的位子，正好卡在暴怒的李凛川和刚刚站稳的肖怜云中间，将原本紧挨的两人隔开，自己则紧邻着李凛川，另一边，肖怜云几乎要贴在闻璟身上。

整个座位的布局被她这一下，搅得天翻地覆。

“韶茵！”李凛川终于忍无可忍，拍案而起，怒吼出声，“你到底想干什么！”

韶茵却仿佛受了惊吓，一脸无辜地抬起头，冲他绽开一个灿烂如花的笑容，眼睛弯成两道月牙：“李大人，怎么了？我就是觉得这里看溪水风景更好些，你这么大声做什么，吓我一跳。”

她这副天真无邪的模样，差点让李凛川气得吐血。

旁边坐着的人都发现此刻两人之间的气氛已是剑拔弩张，一位年长的公子出来打圆场，干笑着说：“好了好了，不过是换个座位，游戏继续，游戏继续。”

侍女得了眼色，连忙将酒觞放入上游。

所有人的视线都随着那只小小的酒杯在清浅的溪流中打转，可李凛川的心思却早已不在诗酒上。

李凛川死死瞪着韶茵，眼神恨不得在她身上戳出两个洞来。

经她这一搅和，肖怜云反倒与闻璟同处上游一方。

碍于韶尚书在场，李凛川只得强压怒火，脸色阴沉得能滴出水来。

游戏开始。

曲水分作红蓝两道，李凛川与闻璟各领一队。

杜明远同时放入两盏羽觞，两队需在酒杯流经面前时接诗——

红队需含“春”字，蓝队需押“阳”韵。

李凛川与韶茵同属蓝队。

几轮下来，韶茵不是超时未接，便是格律有误。

蓝队频频受罚，羽觞停流三息，五人已饮数杯，个个面色泛红。

“你是存心的吧！”李凛川拍案而起。

借着酒劲，同队少年也恼了：“韶姑娘若不想玩，趁早退出罢！”

韶峥轻咳一声，捋着胡须道：“茵儿，莫要胡闹。”

“女儿冤枉啊！”韶茵委屈巴巴，“分明是李大人一直瞪我，害我发挥失常！”

李凛川冷笑：“韶姑娘这般推诿，倒像是我们求着你来似的。况且承认不会做也没什么，大家心里都有数，何必觉得难为情？”