莫柠、丁瑶、沈浚航和陆奕然一行四人从乔家出来，一切都按照莫柠的计划展开，然而莫柠却隐隐感到不安。一条冷血的毒蛇潜伏在这场暴风雨前夕的宁静之中，吐着猩红的信子，骇人的目光悄无声息地锁定了下一名受害者。
闷热，从晌午延续到傍晚；平地一声雷，瓢泼大雨顺势而成；夜，漆黑冷清，街道上空无一人。入夜以来，莫柠心神不定，那条毒蛇冷漠坚定的目光挥之不去；莫柠不由得盘算着：夜黑风高、惊雷不息，不正是杀人灭口的大好时机吗？想及此，莫柠浑身一颤。
“笃笃——”
莫柠回过神来，问道：“谁？”
“柠儿——”
莫柠打开门，夜空划过一道闪电，恍如白昼的瞬间，母亲的音容笑貌竟似天仙下凡，不食人间烟火，莫柠愣了一愣，方唤了一声“娘”，侧身引母亲入屋，杨渐秋尾随入内。
“娘、秋姨，这么晚了，有什么事吗？”莫柠等母亲坐下才问道。
“柠儿——”母亲攥住莫柠的双手，“你会不会怪娘亲？这么多年来，一直逼你扮演不属于自己的人生，是为娘的对不起你。”
“娘，我感激将我带到这个世上，给予了我现在拥有的这个身份。这十七年来，我自由自在、无忧无虑的生活，都是曾经的谎言带来的美好，我不后悔，反倒觉得庆幸，庆幸你当时做出的决定。你是位好母亲、伟大的母亲，你的孩子爱你胜过爱自己。”
“可是——，柠儿，你的人生将是不完整，你这辈子都将无法拥有爱情，错过这人生中最美好的体验，你甘心吗？”
“娘，我不甘心，我会去追求并终将拥有属于自己的爱情。”
“柠儿——，你——”
“娘，总有一天，我会遇到那个我愿意不顾一切追寻而去的人，到时候，您能站在我的立场，给我支持吗？”
“等你真的遇到了那个人，我们再讨论也不迟。”母亲的眼睛已然泛起泪光，“孩子，你做了一个比娘亲勇敢的决定，可娘亲真的不知道支持你是对还是错。”
“娘，爱情无分对错，区别在于爱得够不够深、够不够真。”莫柠突然握住杨渐秋的手，“秋姨，你说是吗？”
“少爷初生牛犊不怕虎，勇气可嘉。”杨渐秋缩回手，往后撤了一小步，撤到了莫柠够不着的位置。
“白璐呢？你为什么放手让她走？”屋外雷声闷响，闪电交横，屋内寂静一片。母亲又抓住了莫柠的手，莫柠感觉到这瘦弱有力的手掌微微抖了一下，“柠儿，娘亲不想逼你承认什么，更不愿意见到你对现实低头，只是出于母爱的本能，让我不能眼睁睁看着你跳下悬崖。”
“娘，我想我能够承受自己所做的任何决定带来的后果，您不必再为我操心。”
孩子坚毅的目光与母亲如出一辙，让母亲看到了自己，也就看到了答案。
“夜深了，早些歇息。”母亲起了身，却有些站不稳，往前倾倒在孩子的怀里。母亲扶着孩子的臂膀，坚实可靠，心中五味杂陈。
莫柠亲自陪母亲回到房间，回屋途中，下了一整夜的雨总算收敛了锋芒，屡次划破夜空的电闪雷鸣也消停下来。莫柠却辗转反侧，彻夜未眠，睁着眼睛躺在床上等公鸡引吭。
第一缕晨光透过窗纱洒在莫柠床榻，莫柠睁开眼睛，翻身仰卧在床上，再次闭上眼睛尝试入睡。就像之前不下十次的尝试以失败告终，莫柠接受了这最后一次失败，起身坐在床沿边。一刻钟后，莫柠换上了一袭抢眼的紫色衣衫，站在铜镜前自我陶醉了好一会儿之后却重重地叹一口气，重新换上了一套玄色衣衫。莫柠打开房门，张开双臂、仰面朝天迎接和煦的晨光。
“少爷——，绿萝伺候少爷洗漱？”一名身着粉绿色衣裙的小丫头走上前问安。
“去给我打盆水来。”
“是，少爷。”绿萝不过十三四岁光景，但发育成熟，身材凹凸有致，仪态万千，而在莫柠跟前，举止愈加妩媚婀娜，性感撩人。莫柠自然也不吝惜自己赞赏的目光，肆无忌惮地观赏这朵妖娆的花。
莫柠抬脚走回卧室，从书架上随手取下一本书，坐在书桌前翻阅着，却一个字都没有看进眼里。少顷，屋外一把清脆的女声问道：“少爷。”
“进来。”莫柠放下书卷，起身走到外室。
“少爷，需要绿萝伺候少爷洗漱吗？”绿萝热切地抬眼盯着莫柠。
“下去吧！”莫柠罢了罢手，绿萝刚退到门边，莫柠说：“且慢——”莫柠沾湿毛巾，歪着脑袋看向绿萝，“小丫头，你刚进府里吗？”
“回少爷，绿萝在府中侍奉已有半年之久。”
“半年？”莫柠拧干了毛巾擦脸，“我看你很面生，之前在哪里伺候？”
“回少爷，绿萝跟着厨房娟大娘干些杂活。”
“干了半年杂活就能在内室谋得一席之地？你本事可不小。”莫柠将毛巾挂在木架上，在距离最近的椅子上坐下，直勾勾地盯着绿萝。
“回少爷，绿萝还不是内室的丫头。今晨，偶然见到少爷身边无人伺候，才胆大妄为僭越职责。”
“原来如此。”莫柠走向书房，“小丫头，把水倒了，日后干什么就干什么，千万别心存侥幸。”
“是，少爷。”绿萝低下头咬了咬唇，端着水退出房间。
莫柠重新拿起刚才放下的书卷，一页页翻动却并未入眼。
绿萝一路走一路低声咕囔，时不时还不甘地“哼哼”两声，完全没有注意到杨渐秋正从通向外室走廊的拐角处出现，并一步步靠近。
“丫头。”杨渐秋的声音冷得令人毛骨悚然。
绿萝骇然地抬起头又急忙低下头，“秋姨——”
“你好大的胆子——，看来是平日待你们太好，倒让你们丝毫不将莫府的规矩放在眼里。小丫头，秋姨给你两个选择：其一，你今日就去账房领十五两银子，卷铺盖离开莫府；其二，你就死皮赖脸留在莫府，给我老老实实待在厨房，胆敢再越雷池半步，我保证打断你的双腿，然后把你卖到窑子去。”杨渐秋抬起绿萝的下巴，目露凶光，“可怜这张标致的脸蛋没有一颗纯净美好的心灵做指引。”看着绿萝惨白的脸色，杨渐秋扬起嘴角，“听明白了吗？”
“听明白了，奴婢听明白了。”
杨渐秋嗤之以鼻，昂首阔步地走到莫柠房前，稳稳地轻敲两下房门，屋里传出一句“进来”，杨渐秋推门而入。
“秋姨。”
“少爷，我刚才已经教训了那冒失的丫头，希望她没有冒犯少爷。”
“秋姨——”莫柠缓步走出外室，“坐——，我记得小时候你都叫我柠儿——，为什么现在你这么见外呢？”
“少爷，请你千万别这么说。我怎么会和少爷见外呢？小姐和少爷就是渐秋的家人。”
“秋姨——，你回去吧！”
“请问少爷什么时候用早膳？在哪里用早膳？”
“娘亲呢？”
“小姐尚未起床，簪儿和髻儿在屋里伺候着。”
“那我就不等娘亲了，在屋里用膳罢！”
“是，少爷。少爷可有什么特别想吃的？”
“我想吃你亲手做的玫瑰绿茶饼。”
“早膳怕是来不及张罗玫瑰绿茶饼了——”
“那就当宵夜，我今晚上吃。”
“好的，少爷，那我先吩咐下去，少爷稍等片刻。”
杨渐秋亲自到厨房为莫柠张罗好早膳，一位年近三十的厨娘端着早膳跟在杨渐秋身后，走向莫柠的居室。刚来到内院门前，宁府的管家拦住了杨渐秋，说：“秋姨，少爷起来了吗？沈大人又来了，正在大厅候着。”
“我知道了。你去告诉沈大人，少爷稍后就来。”杨渐秋转向厨娘，“你将早膳端回厨房，重新准备两人份的早膳，直接端到大厅去。”
“是，秋姨。”
杨渐秋轻叹一声，径直来到莫柠屋外，轻敲两下房门，没等莫柠答复便推门而入，说：“少爷，沈大人来了。”
“果真是：夜黑风高夜，杀人灭口时。”莫柠感慨道。
