“回殿下，属下跟随寺中和尚，发现了他们藏匿思幽草的地点，就在不远处溪边一棵古树下。”

宁昭接过林辰递来的毛巾，擦拭着脖颈的汗。接着将长枪猛地掷给林辰收起，边穿衣服边说道：

“走，去看看，再多带几个人，顺便把锄头竹筐带上。”

郊外溪边，宁昭等人乘马车来到那棵古树下。

他来到溪边，这里鸟语不断，溪水清澈见底，空气清新沁凉，微风吹动，花香扑鼻而来。低头一看，树下果然有簇簇思幽草。

宁昭蹲下查看，伸手摘下一朵思幽草的花，凑近鼻尖嗅着，随即站起身，吩咐身后的士兵：

“动手。”

几个士兵听到指令，将背后的竹筐放在地上，接着拿起锄头奋力挥动，打算将这些思幽草全部挖走。

林辰不解：“王爷，咱们为何要如此麻烦，将这些草药挖走，直接一把火烧了不就好了。”

魏寻痛击林辰那呆笨的后脑勺：“你是不是吃沙棘草吃傻了，若是都烧了，城中生病的百姓不就真无药可医了吗？”

林辰摸了摸后脑勺，傻笑道：“哦，我把这茬忘了。可是王爷，若是咱们都挖走了，这寺里无药可用，不就打草惊蛇了吗？”

“就是要让他们发现。是打草惊蛇，还是引蛇出洞，明日自会知晓。”

宁昭站在溪边眺望远方，话语间意味深长。这里的湖光山色属实宜人，使宁昭需要长期紧绷警备的内心，获得了短暂平静。

他多么也想能够隐居世外桃源，不问俗世。可他皇家的身份从出生坠地的一瞬间就已经决定，他想要活着，就只能相信自己，只要活着，便一刻也远离不了这尔虞我诈的朝堂。

这时，远处传来一阵马车邻邻雍雍的声音。

宁昭听得这车上的铃铛声有些耳熟，立即回到马车上隐蔽起来，伺机而动。

马车停下，霁月搀扶舒茉下了马车。纪景云的风寒得以缓解，更加印证了她对思幽草以及灵铭寺的猜想，所以打算再带些回府。

她们来到古树下，接着，便看到了在树底下掘草的几个士兵。

两人目目相觑，不明白是个什么情况。这些士兵身着常服，所以舒茉二人看不出他们的身份。霁月以为他们是附近的村民，正欲上前一同加入掘草，被两名将士用锄头拦下警告：

“你们是何人，快走快走，别阻碍我们做事。”

霁月只觉他们粗鄙无礼，愤怒地问道：“你们又是何人，为何只允许你们在此挖掘？”

一个士兵没好气地应着，顺势就要上前驱逐她们：“去去去。什么小姐，这块地我们征用了，要摘花去别处。”

霁月护在舒茉身前，横眉立目，气势上丝毫不输。舒茉拽拽霁月的衣角，摇头示意她不要发生正面冲突，接着二人来到一旁商量对策。

霁月白了树下那些士兵一眼，愤愤不平：“小姐，他们欺人太甚，仗着人多，居然堂而皇之地霸占了这块地，真是不讲理！”

舒茉怕牵扯太多，会引火上身。但院里的思幽草已然不多，想着只要几株应该无事，于是上前客气地询问：

“几位大哥，实不相瞒，我患了难眠症，夜不能寐实在痛苦。幸得一位神医指点，说这花能够治好我的病，特地前来这郊外找寻，只需几株便好。”

舒茉说着掏出了一袋银子，悄悄递给男子：“这么累的差事，这些心意就当请几位大哥，拿去吃茶饮酒也是好的。”

士兵用力将舒茉手中的钱袋打在地上，舒茉也险些被推倒。霁月慌忙上前扶住舒茉，作势就要打起来：

“你这人怎得这般野蛮无理？竟敢推我家小姐！”

“赶紧走，不然别怪我们不客气了！”

见士兵油盐不进，舒茉拉住霁月先退到马车旁准备另作打算。

马车上，宁昭正襟端坐，慢悠悠品起了茶。而林辰掀起帘布，探头探脑地观察着古树下有什么动静。

魏寻又爬到树上窥视一番，飞身赶往马车前禀报：

“殿下，是侯府家的舒二小姐和侍女，看样子也是来挖思幽草的。”

宁昭手中的茶杯在唇边一怔，又是她？自己案子查到哪里，她便跟到哪里，有趣。

他继续品尝着手中的茶，从容自若地应到：“不用管她，继续挖。”

舒茉观察着这些孔武有力，有纪律性的男人，明白他们不是普通人。她思索着环顾四周，发现不远处停着一辆马车，心中有了主意。

她微微一笑，有了主意，拉起霁月： “霁月，走。”

林辰见舒茉二人正朝着自己的方向走来，有种捉迷藏时，怕被发现的慌张感。急忙禀报宁昭：“王爷，舒家二小姐好像朝这边来了，咱们要不要躲起来。”

宁昭笑中些许戏虐，若无其事地继续喝着茶。林辰正欲再次掀帘查看，车外传来舒茉的声音。

“不知车内的先生是否方便说话？小女有一事相求。”

车内迟迟不肯回复，却发出倒茶的水流声。明白车内的人故意为难，舒茉有些不悦，但还是耐着性子，尽量保持端庄的仪态，提高声量，再次恳切询问：

“先生是否在车内？小女有事相求。”

“何事？”

车内响起一个嗓音有些扭捏的男声。原来是宁昭故意让林辰端着嗓子，以免被舒茉认出来。

“小女前些时日不幸染了风寒，时常不得安眠。偶遇一神医赐教，说这路边草药可医治失眠之症。小女自知凡事有个先来后到，所以特向先生请求，能否赠几株草药，在此先谢过公子大恩。”

一阵风拂过，将门帘吹起一条缝隙。他透过缝隙，看到了舒茉被风轻抚扬起的青丝，清秀温婉的脸上，依旧是那么倔强的表情。

宁昭竟一时看得入了迷。林辰见他不发话，用力杵了杵他。

片刻后，林辰接着回道：

“恕老夫不能答应姑娘。家慈已有八十，平日里就爱栽种些奇花异卉。若是让家慈知道此花不是独她享有，恐怕要不开心了，还请姑娘见谅。”

霁月听出来，这话压根儿没有说服力，明显托词罢了。不由得气冲牛斗，怒不可遏地回怼：

“你这男子怎可如此不讲道理？此处花草又不是你们种的，凭何只能你们采摘！”

林辰被霁月的气势震慑住了，语气有些怯懦，只得结结巴巴地大声喊道：

“我......说不给就是不给！你家......小姐都说先来后到了，既......既是我们先来的，那就得认！你们快些走吧，不然我就喊人轰你们走了！”

“你这人竟如此蛮不讲理！我......”

霁月握拳正欲上前，要把林辰从车里揪出来收拾一顿，及时被舒茉拉住。

正巧这时又一阵风吹起，透过门帘的小缝，舒茉并未看到男人的相貌，却认出他腰间那块白玉葫芦佩，瞬间猜到车内是何人戏耍她。

舒茉有些啼笑皆非，收起谦和的态度，言简意赅地回击：

“先生未曾掀开门帘看到我二人的衣着，怎知我二人为主仆并非姐妹？还是先生本就认识小女，故意刁难戏弄？您说对不对，宁公子？”

宁昭想不到她如此聪明，轻易识破自己的身份。又转头怒瞪了呆笨的林辰一眼，仿佛在说着不中用。

随着那道门帘被缓缓撩起，宁昭与舒茉四目相对：“好巧，又见面了。”

宁昭端坐在高位俯视舒茉，有一种居高临下，荡魂摄魄的气势。舒茉微微抬头仰视着他，即使笑着，眼眸里全是看不透的冷漠，使舒茉莫名起了寒意。

“许久不见，宁公子。”

宁昭瞥了舒茉一眼，低下头摆弄起手中的茶杯，话里有话：

“看姑娘气色，不像是久病之态，倒是比之从前，更加冰雪聪明，伶牙俐齿。”

“小女一向爱惜容貌，不愿看到自己憔悴病颜，故而脂粉涂得重了些。”

舒茉说着，顺势踉跄几步，霁月连忙扶好舒茉，二人互相递了眼色。她又用绣帕轻掩口鼻，轻咳几声，扮出一副娇弱之态，用惹人怜爱的眼神望向宁昭。接着又说道：

“大夫说我病入膏肓，马上命不久矣。咳咳......路途奔波来到此处采药，却又遭宁公子手下呵斥。本以为与公子是相识之人，能够得垂怜赐药，不曾想......咳咳......公子竟这般阴阳怪气，讽刺我。想来是小女多心了，以为您是心善之人，不曾想......唉～”

话毕，舒茉拉起霁月，满脸神伤，作出要走的样子：

“霁月，咱们还是回去吧，也不知能不能陪爹爹和阿娘，过完最后一个年了。”

“小姐～呜呜呜～您可不能有事呀～小姐～宁公子当真这般无情，要见死不救吗？”

宁昭无计可施地看着二人在自己面前一唱一和，演的惟妙惟肖，不知道还真以为二人是一对命苦主仆。就连林辰也信以为真，吸吸鼻子，小声劝着宁昭：

“殿下要不就给她们几株，反正咱们有那么多，万一这舒二小姐真的死了，那咱们也于心不安呢！”

宁昭白了他一眼，却还是不忍心看舒茉这般可怜，赶忙打断二人：

“好了好了，别再演了。”