灵台观的后山，有一条幽静的小路，路不宽，只够一个人走。两旁偶有几棵大树，枝繁叶茂的给这条小路撑出一片阴凉。

小路上有坡，上面歪七扭八的铺了一些条石，也算得上是台阶吧。

四柱的小亭立在坡上。朱红的柱子早已掉皮发白。亭内一人负手而立，藏蓝色的道袍包裹着伟岸的身躯，他的面前也是一条小径，两边草木葳蕤与他背后的小径相通，只是这条小径往下接的是一段折尺般的小桥，小桥接着的是通往上山的路。

山上有很多草药，没事时柳依和红霞经常去那里采药，与其说是采药，不如说是玩耍。

嗣法站在亭中望着桥下的湖面，接天莲叶无穷碧偶有菡萏点缀其中。

一句嗣法师兄飘进他的耳中，他抬头望去，一个身着藏蓝色道袍的女孩，挽着简单的发髻，怀中抱着一束紫色的花，身后背着背篓。

不用猜，那背篓一定是空的。

人渐渐的走近，没错那正是他的柳依师妹。

柳依满头是汗的站在台阶下，仰头望着他。嗣法向下走了几步，用衣袖替她擦了擦头上的汗。

“瞧你一头的汗，又跑哪疯去了？”

十八岁的年轻人不知怎的，深沉的像个老者。

柳依将花举在他面前，说:“送你小花花。”脸上洋溢着开心的笑容。

嗣法看了眼眼前的鸢尾花，却没伸手去接，“它开得好好的，干嘛把它采回来。”

“师兄，你不会还在为我昨天偷偷下山去看墨将军游城生气吧。”

“昨天我也叫了你的，是你自己不去，现在又要来怪我。”

“哼。”柳依小嘴一噘，将花收了回来。

“依依师妹，我们是确认过心意的，你怎么可以再去看别的男人呢。”嗣法转过身看向她。

柳依嗅到嗣法师兄的话语里透着丝丝醋意，不觉的暗爽。

“嗣法师兄，你是吃醋了吗？”柳依歪头看向他。

嗣法拿出袖中的黑曜石手串，每一颗珠子都是他亲自挑选的，也是他亲自念经开的光。他希望这手串能带在柳依的手腕上，日夜守护着她。

他刚想把手串递给柳依... ...

“柳依，柳依。”远处传来红霞的声音。

嗣法快速的将手串收回袖中。

红霞打量了下眼前的两个人，其实他们的关系她早就看出来了。

“柳依，你爹来接你了。”

柳依也不曾想，只是偷偷下个山而已，其他师兄弟也都偷偷下过山，怎么就单单把她赶走了。她不服气，跑去找秦住持理论，却没找到人。

柳依出了庙门站在一百零八蹬前，下了这一百零八极的台阶，就算是出了灵台观了。

她一转身，就看到嗣法师兄站在不远处，两个人很默契，就这么一前一后的走着。

山风拂过道袍和她的裙裾，一种莫名的思绪悄然漫上柳依心头，仿佛走完这一百零八极的台阶，也就走完了他们的一生。

“嗣法师兄，别忘了去我家提亲。”柳依说完转头跑走了。

嗣法怔在原地，风吹动他的衣袂，带来一丝清寒。他望着柳依消失的方向，耳边蓦然回响起她常念的诗句，“有花堪折直须折，莫到无花空折枝。”①

这深深的暗示他怎会不懂。

嗣法来到在师父的院中，想为柳依讨个说法。可望着窗纸上那不再挺拔的身影，他犹豫了。

以前，他的世界很纯粹，习文经，叩钟磬，为香客解签度疑。自小便浸淫在晨钟暮鼓之中，看惯了师叔师伯们从青丝到白发的清寂岁月。他一度以为，自己的一生也当如此，在青灯古卷间静静流淌，直至终老。

可柳依却像一颗石子投入他平静的心湖，一切都不一样了。是她让自己知晓推开那扇沉重的山门，外面还有一个叫做“红尘”的人世，喧嚣、温暖、惹人向往。

他几次预叩响那扇门，指尖却在触及门扉前颓然落下。正当他决意转身离去，屋内却传来师父苍老的声音。

“既然来了，为何不进来？”

闻得师父此言，他心头一紧。只得敛了心神，推门而入。室内烛火摇曳，秦住持端坐在桌前，神色平静，仿佛早已料到他今夜会来。

“师父。”

“嗯，坐吧。”

嗣法立在原地没动。

“师父，柳依师妹偷偷下山是不对，可是已经受过罚了... ...”

“下个月她就到了及笄之年，是时候下山了。”秦住持盘着手中的念珠。

“可现在... ...”

“够了。”秦住持淡然打断，随即阖上双目，不在言语。

嗣法顿时噤声垂首立在一旁，深知自己方才的失态已然触怒了师父。可那颗想要还俗的心却蠢蠢欲动，让他不知该如何开口。

夜风自门隙涌入，屋内的烛火忽明忽暗，一旁摊开的经书被风吹过，纸叶哗啦作响，胡乱翻动，恰似他此刻纷乱无章的心绪。

嗣法是她最得意的弟子，自己也是把他当做衣钵传人来培养。嗣法十五岁以后，只要有空，都会在念堂给居士们讲经。感兴趣的香客们也会来听，这样不仅宣传了道法和道家思想，还促进嗣法对道法的领悟。

她偶尔是会来听嗣法讲经的，那日也一样，她走进念堂选了个不起眼的地方坐下，听他给众人讲他对这段经文的理解与领悟。

只见他字句铿锵，行云流水般的讲解，让人瞬间了然，她在得意此弟子悟性高的同时，也发现了他今夕与往日的不同。

他的目光总会不经意地向角落里飘去，眼里多了些出家人不该有的东西，她顺着嗣法的目光悄悄看去，心中不禁惊讶时间飞逝，曾几何时的娃娃们，如今已经长成了少男少女。

不该有的情愫就要扼杀在摇篮里，是她给柳员外写了书信，并在信中言明了原由。

秦住持缓缓抬眸，烛光在她深刻的皱纹间流转。

“你我若是一对普通的真母子，我也是时候该为你张罗婚事了。”“话音未落，一声极轻的叹息逸出唇边，“可我们是出家的道人，要谨记自己的身份。”说着将手边的襁褓递到嗣法面前。

“这是当初包你的襁褓，除此之外你母亲没在留下任何只言片语。”

嗣法猛然抬头，喉头如被无形之手扼住，藏匿心底的秘密在这一刻无所遁形。

“师父... ...您是何时知晓的？”他声如蚊虫，指尖搓撵着袖子的边缘。他一直以为他们隐藏的很好，原来早就被师父看在眼中，也难怪师父会让柳依跪香，让自己为她念经。表面上是在惩罚柳依，实则是在敲打自己，只怪自己愚钝没发现。

那深蓝色的棉布上，白色小雏菊开得倔强而刺目。他凝视良久，终是颤抖着接过。之所以迟迟不敢提起还俗之事，正是怕辜负了这如山恩情。

“师父... ...徒儿... ...知错了。”酸楚汹涌而上，养育之恩重于泰山的道理，他如何能不懂。

嗣法枯坐灯下，师父的话还萦绕在耳边。这情义两难，竟比《道德》五千言更费思量。

青灯摇曳间，他总以为自己道心坚定，对柳依师妹的情谊亦如磐石无转移。可当师父将那褪色的襁褓置于案前，他才惊觉自己早已方寸大乱。

一边是柳依师妹那双映着红尘万千的明眸，一边是师父十八载的养育之恩。他被困在这情与义的天堑之间，进退皆错。

从前研习道法，是因身在方外别无选择，而今识得柳依，方知这世间除却清修，尚有另一番烟火人间。可这顿悟来得太迟，倒不如终生不知。

昔日自己在给众人讲经时常说，“红尘皆道场，无处不修行。入世炼心，何必拘于山林。”

檀香袅袅，经文琅琅，字字句句皆是他昔日悟得的真谛。可如今字字如针，反刺己心。为何这通透之理，渡人易，渡己难？

*** ***

柳依托着腮坐在桌前，指尖无意识地敲打着桌面，发出细碎的声响。

昨个她翻来覆去地想了一整宿，怎么也想不明白。那么多师兄弟都曾偷偷溜下山去，最多不过是罚抄几遍经文，或是去后山面壁思过几日。为何到了她这里，秦住持就这般严苛？分明就是瞧不上自己。

她身子像陀螺似的在凳子上转来转去，一会儿面向东窗，一会儿又转向西墙。心中的委屈如潮水般翻涌，搅得她坐立难安。

每次闯祸嗣法师兄都会去秦住持那为自己说情，想必这次也会。若是秦住持同意了，红梅会来传话吧。她不时抬头望向院门，每一次脚步声响起，都会让她心跳加速。可每一次，那脚步声都渐行渐远，从不是来找她的。

日头渐渐升高，已是正午时分。柳依望着窗外渐渐拉长的影子，终于按捺不住。心想：大不了就去给秦住持认个错，撒个娇。往日常用这招，秦住持总会心软的。

她一路小跑着进了灵台观，迎面正好撞见熟悉的小师弟。柳依急忙拉住他的衣袖：“嗣法师兄可在？秦住持可曾松口？”

小师弟眼神闪烁，低声道：“秦住持说，师兄即将前往道教学院进修，这几日……不见外人。”

“外人？”柳依猛地松开手，指尖微微发颤。她指着自己的鼻尖，声音不自觉地拔高，“我是外人？”

不等小师弟再说什么，她转身就朝着师兄的袇房方向冲去。心中的委屈化作一股无名火，烧得她眼眶发烫。

“柳依。”就在她快要穿过庭院时，一个清冷的声音自身后响起。

①出自《金缕衣》

作者有话说

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第4章 第 4 章