夜色静谧，吃饱喝足后人便开始犯困。在没有娱乐活动的条件下，曹秉善早已习惯人类最原始的健康作息——天黑就睡。

“不应该先干‘手艺活’再睡吗？”

“你要不还是闭上嘴吧……”

“饼饼真是清纯。”

“嗯？你怎么看出来的？”

“因为你对我说的话感到羞耻，只有迂腐的老家伙们才会在这个时候回避玩笑。要不说你老给我一种还活在上个世纪的感觉。”

“呃……有没有可能是你太奔放了？”

“我觉得我挺含蓄的呀。”晏彪一本正经地说出了连曹秉善都不信的话，“我们刚进青春期就会被教育，要多关注生理变化，正确对待需求。每学期还有考试呢，说是有些人会因为羞耻和焦虑产生心理问题，需要及时帮助。我开始替你担心了。”

时代或许是真变了，变得让曹秉善感到莫名其妙。他自觉作为一个21世纪的进步青年，只要不违反法律和人伦道德的事物，他都愿意去理解和体谅。可这才过去一个世纪，他居然成了“迂腐的老头”。

“那我该怎么做？跟你谈论我的性癖吗？”曹秉善赌气道，“还是说我玩得不够大，喜好不够猎奇都不配跟你说话？你担心我，我还担心人类是不是要完蛋了呢。”

毋庸置疑，生命的基础是生存，而终极目标是繁衍生息。但人类比较特殊，他们有着聪明的头脑和灵巧的双手，可以创造诸如画作、诗歌、建筑、机械等等其它生命所无法创造的奇迹，若是目光止步于繁衍，未免太浪费天赋。虽然曹秉善明白，哪个时代都有老二支配大脑的“黄色废料怪”，但是这种末日光景下给碰上了，难免不让人怀疑，人类是不是已经面临严峻的人口问题了……

“这……”晏彪目瞪口呆。

“你给我听好了，放纵是堕落的开始。要是对自己的自制力没信心，最好的办法就是远离诱惑；认为自己心智不够坚定，就少接触一些扭曲的事物。这不是迂腐，是避开麻烦的智慧。”

“不是，我就开个……”

“我告诉你我不怕你笑话，想成为世界顶尖的工程师，要是会被别人的观念牵着鼻子走，那肯定是痴人说梦。”

或许是身体难受导致情绪不稳定，曹秉善忽然烦躁起来，逮着晏彪一顿教训。同时观念的碰撞也在提醒他，尚存有一些未曾思考过的问题，比如：他想重返的到底是人类文明，还是灾难发生前的生活状态？“文明”很可能已经变成了他不再熟悉的样子，他是否能接受并适应？失去了家人的关怀和栖身之所，淹没于人群中的孤独会不会令他失落和痛苦？

“喂……饼……曹秉善，你冷静点……我只是开玩笑，没想惹你生气……”

晏彪那慌张无措的模样让曹秉善意识到自己有些失控，两年来的独处迫使他花费大量时间自我对话，养成了无时无刻思考的习惯，偶尔会有思虑过度的时候。

“哈哈……我没有生气啦，聊天嘛，就是想到什么说什么呗。”曹秉善赶忙找了个理由打圆场。

兴许是得知对方没生自己气，晏彪很快恢复镇定，关心道：“你还好吗？”

“我……还好。”曹秉善难受地揉了揉太阳穴。

真要说实话，曹秉善觉得没有比现在更糟糕的状态了。心情不好还因为食物中毒而浑身不舒服，尤其是身体冷得像发高烧似的，烤火又只能烤一面，另一面总是冻得起鸡皮疙瘩。他缩缩身体，站起身准备去拿他的鹿皮毯给自己裹上，就在这时，一双“有力的臂膀”从身后伸出，将他搂进了一副“温暖的胸怀”中。在那“胸怀”贴上来的瞬间，他的脊背便窜过一阵寒意，身体几乎下意识地挣脱束缚，回身一脚踢向“袭击者”。只听“哐”的一声，曹秉善捂着脚负伤倒地，令本就难受的身体雪上加霜。

“你在干什么……”曹秉善疼得龇牙咧嘴，他忘记晏彪身上穿着装甲了。

“我看你很冷的样子，想给你暖暖。”晏彪看着曹秉善，一脸茫然。

“你好歹先说一声！”

“为啥？我又不会对你怎样。”

“你要帮我也得先问问我愿不愿意吧！”

“都什么时候了还说矫情话，这不烤火只能烤一面吗？我给你暖另一面省得感冒了。”

晏彪的理由无懈可击，可曹秉善全身都在抗拒用这种方式取暖。“我有鹿皮毯。”这句话是他最后的挣扎。

“那肯定没我好使，”晏彪不屑道，“我个大活人就够暖和的了，而且我的装甲还有体温维持功能，可以发热。天寒地冻的时候，同事们都恨不得抱着我不撒手，你倒好，还嫌弃上了。”

听晏彪这么一说，曹秉善发现刚刚他被晏彪抱住的时候，背后确实暖烘烘的，像窝在被子里似的，比鹿皮毯可舒服多了……如果只是贴着晏彪不用他抱，曹秉善感觉似乎也不是不能接受。

“我又不是嫌弃你的好意，我是不想被人抱着。”曹秉善狡辩道。

“哼，行吧。”晏彪不情不愿地接受了解释，随后转身找了颗树靠着坐下，把斗篷一掀，对曹秉善说：“你贴我旁边坐着，把斗篷盖上就不会冷了。”

“好咧，彪哥。”曹秉善心满意足地缩进了晏彪的斗篷里，不过几分钟的功夫，他的身体就没有再发抖了。

“差不多该睡觉了。”晏彪说。

“你先睡还是我先睡？”

“当然是一起睡，明天还得赶路呢。”

“这种地方没人守夜会很危险吧，”曹秉善思索道，“你有法子？”

“嗯。”

晏彪点点头，将仿生尾巴从斗篷下伸出，随后便看见那尾巴尖端的一小段像盛开的花朵般缓缓裂成四瓣，露出了正中间隐藏的孔洞。接着几道银光从洞中射出，随着晏彪转动尾巴，挨个飞向周围的树木。

“这是什么？”曹秉善十分好奇。

“警戒针，”晏彪答道，“顾名思义，能监测到自身半径三米内移动的物体，并具备红外识别功能。若是有动物接近，会立刻给我发出警报。”

“厉害，真想拆了看看。”

“等回到堡垒，你可以去试试申请工程师考核，只要能通过，你就可以拆任何你想拆的东西。”

“哈哈，这主意听起来真不错。”

也不知是身体恢复过来所以心情变好，还是晏彪描述的职位太过诱人，曹秉善突然便对未来有了些许期待。他倚着树干闭上双眼，似乎看到头顶笼罩的乌云里，漏下了一束微光。

夜色越来越深，大地愈发沉寂，营火烁烁，树影幢幢，星光熠熠。黑夜拥抱疲倦的旅人，带领他们潜入未知的梦境，晚风轻唱歌谣，安抚躁动彷徨的魂灵。

在一片安宁祥和中，晏彪依旧清醒。他睁开眼看向身旁熟睡的人，凝视许久后，从兜里掏出一只装有绿色液体的小瓶，然后揭开瓶盖，将它伸到了对方鼻底。睡梦中的双眼随之缓缓睁开，倒映出火光的虹膜上飘曳着一抹明亮的绿，仿佛在盯着瓶中澄澈的液体，瞳孔却并未聚焦。瓶子被撤走后，那双睡眼便又缓缓合上。晏彪按捺住激动的心情，终于确信自己的直觉没有出错，他这是掏到真“宝贝”了。

一大早醒来，曹秉善就感觉腰酸背痛的，像被人按地上揍了一顿，睡觉姿势也从靠着树干变成了趴在晏彪腿上。他对此一点也不意外，本身坐着就睡不习惯，又没有床垫缓解僵硬，好不容易有个腿枕，那硬邦邦的装甲又十分硌人。没有一副钢筋铁骨，想必换谁都得难受。

晏彪还在睡着，感觉到曹秉善醒了，便睁开迷糊的睡眼瞟了他一眼，然后一扭头又睡死过去。曹秉善打心底里羡慕他那强大的适应能力，困在深山老林里居然还能跟在自己家一样安逸。

爬起来活动下身体，曹秉善去了营地的水坑边洗漱。说是水坑，实际上更像一口半米见方的井，深约三米，水质清澈，一眼能看到底。一条浅浅的溪流从井口穿过，生长在井壁上的丰茂水草便随着水流轻轻摇晃，尚未脱落的瓷砖残片从中若隐若现，诉说着上个世纪遗留的故事。一些只有指甲盖长的黑色小鱼漂浮于水中，任何细微的响动都足以惊扰到它们，一不留神便全钻进水草丛中没了踪影。

冰凉的水激活了神经中枢，曹秉善顿觉神清气爽，肚子也跟着饿起来。于是他打算返回营地把晏彪叫醒，好商量一下早饭问题，哪想刚转身就一脚踢在草丛里的藤蔓上，摔了个晕头转向。

“嘶——好疼……”

还没来得及揉揉摔疼的地方，曹秉善全身汗毛就齐刷刷地竖了起来，绊倒他的“藤蔓”似乎在动。他拿不准那是蛞蝓还是食人植物，不得不先确认情况，结果一回头，就看到一只蛇头在对他嘶嘶地吐着信子。

然后，他一把捏住了那只蛇头。

对于擒拿过成体菜花蛇的曹秉善来说，一条没他手臂长的蛇实在没有威慑力，再加上那条蛇脑袋溜圆还长得灰不溜秋的，看起来也不像是会有毒的样子。他寻思这玩意当早餐好像挺不错，可是拎起来后就没食欲了，脑子里只想起四个字——“画蛇添足”。

不用想这蛇肯定是变异物种，而且还只变异了一半，就两条腿，这会在空中蹬得跟螺旋桨似的。

“人，人类！且听我一言！”

蛇嘴一张，一段字正腔圆的普通话蹦出来，让曹秉善浑身一抖，赶忙松了手。他怀疑是不是他以前鉴赏埃及壁画时，取笑过神祇“阿佩普”的造型，所以“阿佩普”下凡寻仇来了。那造型放壁画上还能接受，但是出现在现实中，从各种意义上来说都过于恶心。好在面前的蛇不是长的两条人腿，而是更接近蜥蜴，不然他可能当场就得晕过去。

“请听我说两句！拜托你了！”那蛇又说，一蹦一跳的生怕别人听不见自己的声音。

“你说……”曹秉善一时间也不知道该采取什么行动，顺势接下了话题。

“有一只可恶的山鼠把我的背包偷走了，能请你帮我拿回来吗？”

曹秉善的眉头这会简直挤得比地壳板块还紧，他怎么也想象不出一条蛇为什么会有背包，而且它还被一只啮齿动物给欺负了。

“请放心，我不是什么可疑的蛇，你、你应该知道我是神兆之子吧！”

“神什么？”

“神兆之子。”

“兆什么？”

“神兆之子啊！”

“神兆什么？”

“喂，你是在故意找茬吗……”

“抱歉，我现在有点混乱，能让我先去跟我的同伴商量一下吗？”

“别别别别，他会杀了我的！”那蛇惊慌道，又蹦蹦跳跳起来。

“为什么？”曹秉善一头雾水。上一个会说话的确实被晏彪干掉了，但那是对方先找茬。正常来说，晏彪看着挺爱护动物，他觉得这蛇可能有点担心过头了。

“他是特种部队的人，专门追杀神兆之子……”蛇解释说。

这下倒是说得通了，但曹秉善不可能就这么稀里糊涂的答应帮忙，更不可能离开晏彪单独行动，所以他回绝了对方的请求，“不好意思啊，我就是一普通人，没能耐帮你。”然后转身开溜。

“求求你了！那个背包里装着我的全部心血！没有它我活不下去！”蛇一边哀求一边“嗖”一下蹿到曹秉善身上，抱着他的脑袋往回掰，用尽全力阻止他离开。

“你放手……不对，放脚！”曹秉善出声制止，抬起手想要把蛇拽下来。

这时，最近的树干上闪烁起一点细小的红光，紧接着曹秉善就看到上一秒正在睡觉的晏彪，彷如被按下开关的机器人般双眼一睁，下一秒就冲到他面前，拿枪抵在了蛇的脑袋上，满脸杀气。

“救命啊！”蛇大惊失色，嗷嗷叫唤起来，“别杀我，我是良民！”两只“手”扒曹秉善扒得更紧了。

氛围一下紧张起来，他们仨都不敢轻举妄动，特别是曹秉善，被夹在中间承受了所有压力。就这样大眼小眼的瞪了会，晏彪突然脸一垮眼皮一耷，露出一副费解的神情，看向曹秉善，说：“这玩意是神兆之子？”

“别问我。”

“不问就不问……你冲我扮鬼脸干嘛？”

“你要不再好好看看，是我想扮鬼脸吗？”曹秉善恼怒道。

这都得怪晏彪气势太吓人了，别说那条蛇，曹秉善也被那股杀气震慑得心惊胆战，跟走夜路碰到持刀面具男一样。那条蛇怕得都快给他脸揪歪了。

“这是什么情况？”晏彪后知后觉地问。

“它找我帮忙，但不让我告诉你，所以我拒绝了。”曹秉善回答说。

“你真聪明呀饼饼，就是这样，它们的话最好一个字也不要信。”晏彪满意地点了点头。

曹秉善哽住了，这个世界上谁夸他聪明都轮不到晏彪！

“说真的，我还没见过长得这么接近普通生物的神兆之子，而且还这么小一只……”晏彪又仔细打量了蛇几眼，横竖都没什么头绪。

“说起来神兆之子是什么？”曹秉善问。

“就是变异动物里边会说话或者高智商的个体。”

“它还说你专门追杀神兆之子，又是怎么一回事？”

“哼，它可真够狡猾的，怎么不提自己同胞带领变异生物袭击人类的事？至于我所在的特种部队，相当于是给军队打下手的，专门处理小规模冲突和追捕特定目标。”

“明白了，你动手吧。”

一听两人合计着要谋害自己，蛇自然不愿坐以待毙，大声为自己辩解道：“等等！我就是个想当博物学家的旅行者，跟那些家伙不一样，从不参与人类和自然的争斗！我听说人类都是讲道理的，所以才冒着危险来向你们求助！”

“哈？谁告诉你人类都讲道理？”晏彪一把抓住蛇，将它从曹秉善身上扯了下来，“今天让你见识一下什么叫无耻。”说罢便黑起脸，摆出一副凶神恶煞的表情。

“救命！谁来救救我！”蛇声嘶力竭，两条腿又蹬成了螺旋桨。

“要我们放过你也不是不行，”曹秉善说，“你是森林里的原住民吧，应该很熟悉这里的环境？”他边说边瞟了晏彪一眼，发现对方没有任何反应。

“那、那是当然。”蛇答道。

“你给我们当向导，我们饶你一命怎样？”曹秉善提出了条件。

“帮我把背包拿回来我就答应。”蛇也谈起了条件。

“你有讨价还价的余地吗？”晏彪威胁说，表情更阴沉了。

“没办法，那个背包就是我的命！说、说什么都得拿回来！”蛇依旧不依不挠，一副要英勇就义的样子。

“那就没得谈咯——”晏彪进一步威胁道，一手捏住蛇头一手擒住蛇尾，一下将蛇给扥直了。“救命救命救命救命……”蛇又是一阵嗷嗷地叫。一人一蛇如此僵持了半晌后，晏彪迷惘地看向曹秉善，问：“真要弄死它吗……”

“你不是专业的吗？看我干嘛……”曹秉善同样迷惘。

“可是这玩意实在太弱了，总觉得一旦动了手，我的职业生涯就会蒙上一层耻辱……”晏彪犹豫道，“而且你一会让我动手一会又说要放过它，难道不是为了诈骗它让它给我们带路吗？”

曹秉善闻言震惊万分，没想到晏彪居然领悟到他的意思了！这简直就是从他俩认识以来从未有过的智商巅峰！堪称奇迹！曹秉善努力平复激动的心情，故作镇定答道：“是……是的，让它带路。”

“现在怎么办……”

“唔……帮它找背包？”

稍作思索，晏彪目光回到蛇身上，接着两手一松，用命令的语气对它说：“去拿你的背包，带路吧。”

“真的吗！”蛇一听顿时来了干劲，一骨碌从地上爬起，兴奋地蹿到一撮低矮的草丛前，高声喊：“Sir，this way！”然后钻进草丛一溜烟地跑了。

“我去，它还会英语！”晏彪惊讶道，但很快发现重点不在这，于是一把抓起曹秉善的手腕，拖着他追了上去。