“你们怎么这么快就回来了？”
光头依旧和往常一样在门口外当守卫，见是熟人回来就赶紧上前迎接，不过双方刚一见面，孤城身上的火气就让他识趣地闭上嘴，转而换上一副严肃中夹杂着一丝疑惑的表情。
“这是……出什么事了吗？”
“让我们再见一次大长老吧，”一旁的方舟低低地叹息起来，“我们有个很不好的消息要告诉她。”
“还有那个向导，”孤城补充了一句，然后看向小金属罐，“为了节约时间，我们分头行动，你去向大长老汇报情况，我去跟那家伙谈谈。”
“好，那我们到门口汇合。”
跟着光头再次进入地下城，甘甜的浓酒味儿就立刻涌了上来，孤城没来得及扣上氧气面罩，几缕香气就抢先钻进了她的鼻腔，被压抑许久的愤怒迅速得到了安抚，让孤城的心情平复了不少，她忽然有些理解当地人为什么会沉迷于此，可惜逃避现实不是她的作风，于是更多的气味终究还是被氧气面罩隔绝在了外面。
少女显然一开始就得到了二人回来的消息，所以提早在一家露天酒馆的长条石凳上等候了，光头领着孤城走到门口，然后便离开去大长老那边了。
“不喜欢本地的甜酒，也可以来点儿别的，”少女拿起桌面上的酒壶，给孤城倒了一杯带有清香的透明液体，“这次是真的饮料，从外地进口的，贵得要死。”
“我不喝陌生人给的东西。”孤城坚决地推开了杯子。
“喂，别这么冷淡，你不是要找我合作吗？既然选了我当向导，怎么也该有点儿基本的信任吧？”
“我要你干的这份差事和信任无关，”孤城的语气缓和了些，但依然拒绝了桌上的饮料，“附近的一所孤儿院遭到了土匪的洗劫，你知道吗？”
“现在知道了，但那又怎样，”少女见她绝不肯喝，就把杯子挪到了自己面前，“别说我冷血，你应该也看出来了，我不是本地人，那家孤儿院我别说见过，就连听说的次数都很少，现在这种世道每天都有惨案上演，如果对每一个自己没见过的人和事都保持同情，迟早有一天会把自己折腾疯的。”
“我没问你后面的内容，”孤城对她的态度并不关心，“无论你怎样想，我都要去找那群土匪报仇，但我需要一个带路的。”
“你一个人，去剿匪？”少女差点儿把嘴里的饮料喷出来，“算了，您还是另请高明吧，万一你失败了，搞不好我也要得罪那帮活阎王，这可是会严重影响我日后的生意，所以……”
“加钱？”孤城早就猜透了她的意思，“你说你怕得罪土匪，难不成你以前帮行人绕开土匪的埋伏，就不算破坏他们的生意了？”
“嘿，看在你是第一个主动要找土匪的客人，有些话我也就直说了吧，”少女见瞒不下去，便笑着解释道，“其实我们家从我姥爷那辈搬过来起，就一直跟土匪有合作关系——凡是雇佣我们家当向导的，土匪就只吓唬，不真抢；妄想只凭自己硬闯过去的，就把他们吃抹干净，来逼迫后来的行人向我们家付出天价向导费。”
“不意外，他们的势力确实超乎想象了，如果你们全靠自己反倒更让我惊讶。”
“是，土匪也是为了防止杀戮过多，商人们直接改路不走这边了，才留了个口子避免竭泽而渔，但他们拿抽成时每次都狮子大开口，导致我姥爷和我父母两辈人干了几十年都没能攒下什么积蓄，反而坏了名声。”
“所以你迭代了新打法？”孤城用了个从方舟那里学来的词。
“应该可以这么说吧，”少女其实不是很理解这个词，“离避难所很近的地方有一处岔路口，如果直走就会闯进土匪老巢，必须拐一个很大的弯儿才能抵达避难所，我就在快到那里是突然坐地起价，给钱，就带他们去正确的路；不给，土匪就可以顺势杀出，抢走所有物资，而作为回报，无论最后是哪种方式，都必须和我三七分成——当然，我肯定是拿三成的。”
“土匪会同意？”
“起初不同意，只肯按以前的一九分成，直到几年前来了一伙儿他们惹不起的人，要不是我一直在中间通风报信，外加把那群人引向远离土匪营地的方向，他们肯定要元气大伤，从那以后，他们终于意识到了多一个内应和情报来源的重要性，就不再对我那么吝啬了。”
“那伙儿人是谁？”
“这个嘛……要是剿匪之后你们还活着，我就作为服务赠品告诉你。”
孤城见状，只好换了个问题，“在离避难所那么近的地方下手，他们不管吗？”
“有心无力，三五百个训练有素的持枪土匪，不让避难所也跟着交保护费就很客气了。”
“你为什么要告诉我？”
“你可以看做是提前投诚吧，”少女吐了吐舌头，假装投降般地把双手举过头顶，“虽然我不看好你们，但万一你们赢了，看在我帮过忙的份儿上，就算不能分一杯羹，怎么也能全身而退吧？”
“要是我们死在土匪窝里，这事也只有天知、地知、你知，不会影响你以后的生意对吧？”
“哈，所以我讨厌聪明人，”少女终于把话题绕回了一开始，“让我带路也可以，加钱。”
“我们没有钱，一分都没有。”
“啊？那你来雇什么向导啊！”
“准确地说，我带来的是一项风险投资，”孤城敲了敲石质桌子，伴着沉闷的咚咚声说出自己的提议，“如果我们赢了，从土匪那里得到的所有物资我们一点儿都不拿，全部给你；而如果我们输了，你自然什么也得不到，或者从土匪那里拿一点儿抢劫我们的分成。”
“用这种方法来逼我尽心帮你们？”
“我可没说过，看你自己理解。”
“有意思，你这活儿从各方面来说我都是第一次见，”少女快速思忖了一下，心中逐渐有了答案，“说真的，要不是你主动要去送死，我还真想把你当做一个长期朋友来相处。”
“所以交易……”
少女忽然站起来，微笑着伸出一只手，“合作愉快？”
孤城没有笑，只是很淡然地伸出手回握，然而这时她才注意到少女的右手只有四根手指——她的无名指被从指根处整齐地切开，如此规整的伤口，显然是人为造成的，而且考虑到地下城显然不具备做外科手术的能力，这道伤的来历恐怕没那么简单。
“合作愉快。”孤城在心里默默把这件事记下了。
既然少女从始至终都不愿透露名字，那姑且就称之为“四指”吧。
“我们很赶时间，所以今天就出发，”孤城接着把剩下的话说完，“去收拾你的东西，我先去跟方舟汇合，门口见。”
“那就门口见吧。”四指笑着和她分别了。
回到地下城的入口处，方舟似乎在这里等了有一会儿了，毕竟汇报工作没那么多勾心斗角和讨价还价，处理起来确实要简单许多。
“大长老说会安排人去处理妥当的，”方舟还没从这件事的悲伤中缓和过来，“她也派了人去把孤儿院剩下的物资搬回来，还说要分给我们一些。”
“你没要吧？”
“没有，我们一个人都没救下来，怎么都不该收这些沾血的物资。”
“嗯。”孤城轻声附和了一下。
“对了，你那边谈妥了吗？”
“差不多，”孤城想了想四指那份与年龄不符的精明，心里始终踏实不下来，“看她表现。”
“你这话说的，怎么好像我们的命运都被她拿握在手中了。”方舟被她说的心里也没底了。
“她跟我说的话应该大多属实，问题在于她肯定没全说……”孤城又仔细想了一阵，总觉得哪里不踏实，可有挑不出具体的问题，“算了，到时候随机应变，出了问题再说吧。”
接着孤城又把刚才具体的交涉内容跟方舟复述了一遍，差不多快说完时，四指突然背着一个大背包走了过来，脸上依旧挂着之前的笑容。
“背地里议论别人可不是个好习惯，”她也不深究两人到底讨论了些什么，样子也像是对一切都胸有成竹，“走吧，你们应该是爬绳子下来的？”
“是，”孤城往岩壁边指了一下，“那里。”
“上去之后呢，赶路总得有辆车吧，”四指主动替孤城把小金属罐抱了起来，“还有，你们真的只有这么点儿人吗？而且这种样式的机器人帮不上什么忙吧，难道你准备孤身一人穿越暗色岩？”
“喂，请对我放尊重一点，”方舟觉得对方似乎把自己当成消遣用的玩具了，“我可是很重要的！要是没有我，孤城说不定早死在前面的某个地方了！”
“真的假的，你连个机械手臂都没有，下面的轮子好像也是后来才安装的吧？”
“不许小瞧我！”
听着这两个家伙在后面你一句我一句，孤城“啧”了一声，觉得后面的路估计更吵了。
