魏瓒回京后，称病在家中待了数日才去面圣，夏侯蔼倒也没追究他的怠上，反而和风细雨地宽慰了他几句，连他因军中上官冒进而中伏被困险隘的前因后果都没细谈，只搪塞说会彻查核实。魏瓒知趣地推说病体欠佳便告了长假离宫，连太后为他遣来的太医都回绝了，片刻都不想与皇家的人周旋。
抵达府邸正值午时，他鬼使神差地让车夫绕了一圈去了后门，途经那个连着厨房侧门的胡同，撩起车帘一看心中所想之人果然坐在门边，身旁还有一蓬头垢面的小童，两人并排坐在门槛上，中间放了个海碗。岑罪果手中拿着个白面馒头，他将馒头掰开，用筷子将碗中的肉菜都挑出来，夹在馒头里再递给了对面的小童，自己则另拿个馒头蘸着碗中的汤汁吃了起来，一大一小吃得正香。
“啧，这厮自己都寄人篱下了，还想着喂别人家的小孩儿。”，魏瓒心中有些不屑，又想着一顿早膳要吃四碗的人，分出去大半的吃食也不知道会不会饿着。
待晚上用膳之时，他见桌上有道如意金糕，便说自己不爱吃，下人正要撤走，他却道让送到那人房里去。
下人不明就里又不敢问，出了门才小声求助冯管事：“那人是谁？”
冯管家严肃的脸上有一丝不自然：“还有谁？东边客房的那位呗！”
第二日晌午，魏瓒询问冯管家那人得了宫中嬷嬷的教化，举止有无端正些？冯管家心道，这嬷嬷拢共来了两日，能有什么成效？正踟蹰着该如何答话，魏瓒却说自己去看看便知，还先行一步地往后厨的方向走去。
来到后厨就看到岑罪果正在喂那小孩儿吃糕，正是昨儿他遣人送去的那盘，看见他走过来，赶忙将剩余的糕点一股脑儿全塞进那小童的怀里，还让她快走。手忙脚乱如临大敌的模样让魏瓒非常之不爽，侯府每逢初一十五都会派人布施，是他父帅在的时候就有的传统，这厮以为他会跟一稚童计较？
岑罪果见来人的脸色不好，不由心虚地认为是自己惹他不高兴了，小心翼翼地嗫嚅道：“我……我只是把自己的吃食分给了她，她家人嫌弃她是个哑巴，从不给她吃饱，还让她每日上街乞讨，难得讨到点吃食还要拿回去分给弟妹们，我……我就是看她太可怜了，才……”，他两只手揪着衣角显得很局促，“我……我也没有吃白食，我有……有帮着干活儿的。”
魏瓒面上淡淡的看不出喜怒，只是状似随意地问道：“他们都让你干什么活儿了？”
岑罪果惴惴地抬眼瞅了一眼冯管事，见他敛着眼没什么表情，便如实回到，今日辰时教习嬷嬷来之前，他用完早膳就去劈了柴，每日午膳后会帮忙洗碗，晚膳后还会去帮着磨第二日要用的面，然后……还没等他说完，闻讯赶来的厨娘出声打断了他，避重就轻地说道：“侯爷容禀，奴婢只是见他每日无所事事，随意找了些不累人活，让他打发打发时间的。”
魏瓒冷睨了一眼那厨娘，一把擎起了岑罪果的手，指着他得了冻疮肿胀得像个小萝卜般的手指：“打发得满手冻疥吗？”，他话音轻缓，但言语间危险的气息犹如冬日霜雪般悄然覆落，让人不寒而栗。
“奴婢该死，奴婢知错，奴婢再也不敢了，请侯爷恕罪。”，厨娘扑通一声跪在地上，连连求饶。
岑罪果不知道事情怎么会变成这样，连忙上前解释道：“事情是我主动要做的，宋大娘没逼我，我……我只是不想在府上白吃白住。”
魏瓒撩起眼皮剜了他一眼，说道：“你打从进我承恩侯府的那一刻起，在天下人的眼中你就是我承恩侯府的少君，再也不是落了奴籍的贱民，言行处事要时刻铭记自己的身份。”，他眼波一转，看向在场众人，“尔等且记住，他非尔等可随意差遣之人，听明白了吗？”
此话一出坐定了岑罪果的身份，众人心中哗然，面上却称定当谨记于心，不会再犯。
见岑罪果眼中迷茫，傻愣愣地站在原地，魏瓒脸色稍霁，只是嘱咐他要将大盛宫廷贵族的礼仪尽快学完，每日可向厨房再取一份吃食给那小童。
岑罪果一听立刻面露喜色，头如捣蒜，对着他露出了一个甜酒窝，那双总是往下垂着的，透着胆怯的小狗眼，此时清澈透亮，明若秋水，又小心翼翼地问道，他能不能每日和那小童一起用午膳。本来魏瓒是要斥责他坐在门槛上吃饭行为无状的，但看着这人眼底雀跃的期盼之色，不知怎么地就把话压了下去，只是吩咐人给他俩在后厨安个小几，以后坐在院内吃。
岑罪果乖顺地点点头，那酒窝里像酿着一口沉沉的香蜜。
转眼间新春将至，京都城虽依然银装素裹，却也褪去了深冬时节的阴郁，侯府庭院中的老槐透出了几分黛青，澄金的暖阳携着虚浮的光影，在初生的嫩叶间流淌。
京都的大街上四处张灯结彩，家家店铺前都挂上了大红灯笼，连幡子都换成了喜气洋洋的金红色，小贩高声吆喝着向行人展卖年货，四处洋溢着一派新春佳节的喜庆。唯独这承恩侯府，突兀地将府内府外的灯笼都换成了缟素。府中众人的脸上也不见一丝过年的喜色，反而还透着一股隐隐的哀郁。
每日来找岑罪果的那个叫小桃子的小哑巴也回家过年了，不过岑罪果倒没闲着，一个人在房里练着教习嬷嬷教他的礼仪，头上顶着本书册走得有模有样。
突然屋外传来一道爽朗的笑声：“小果，你闷在房内干啥呢？”
书册一歪从脑袋上掉了下来，岑罪果赶紧手忙脚乱地拾起来再跑去应门。
就见傅坚将手中的食盒举了举，进门后一边布菜一边说：“今儿除夕，咱爷俩得好好地喝上一杯。”
说着提着酒坛倒了两碗，要跟岑罪果不醉不归。岑罪果没喝过酒但也不去拂了人的意，他凑近酒碗嗅了嗅却被辛辣的酒气冲了一脸，再浅浅地呷了一小口又被辣得眼泪汪汪地直吐舌头。
傅坚见状，笑他个小孩儿没用，又骗着他多喝了几口，眼见着岑罪果面前的小碗见了底，他已经满面通红，咧着嘴笑得见牙不见眼。房门又一次被敲响，是端着一大盆饺子的冯管事，他还是板着一张严肃的脸，硬邦邦地说过年吃饺子是大盛的传统。傅坚见状大声嚷着快进来陪他喝两杯，冯管事却说当值期间不得酣饮，把饺子往桌上一放就要走，听到岑罪果在身后感激地说了声谢谢，他顿了下脚步点了点头，才抬脚走了。
傅坚了解他一丝不苟的脾性也不强留，摇头晃脑地说着好吃不过饺子，招呼岑罪果赶紧趁热吃。
岑罪果低着头往嘴里扒饺子，吃着吃着眼眶却红了，自从嬢嬢死后他就再也没吃过饺子了。逢年过节时，每当看到别人一家子围在桌前吃着热腾腾的饭菜，心中就格外羡慕。可族中有什么喜庆办席的时候，他总是躲得远远的，等众人吃完散去后才偶被允许进去捡点残羹冷炙果腹。不过大多数主人家都嫌他晦气，凶神恶煞地将他提前驱逐到山上去，并告诫他在喜事期间不得下山，故而每当族中有什么节日庆典，尤其是每逢新年，他的日子都变得格外难熬，山上蛇虫野兽多，只能找个山洞猫着，以野果充饥，晚上也不敢睡，怕睡着了给野兽叼了去。这是这么多年来，他第一次体会到有家的温暖。
岑罪果偷偷地伸手揩眼睛，脑袋却被人揉搓了一番，傅坚口中念叨：“呼噜呼噜毛吓不着，以后不必再担惊受怕了，就将侯府当成家。别看魏小子整日冷着张脸，其实人不坏。”
岑罪果抬起红彤彤的眼睛问道：“侯爷呢？他今天也有饺子吃吗？“
傅坚迟疑了片刻，叹了口气说他不在府中，明日是他父帅的忌日，每年此时他都会独自一人去皇陵守灵。
岑罪果这才明白了侯府过年不挂红的原因，喃喃道：“那他今晚一定会很难过的吧。“，又把后半句话咽回了肚子里，要是我能陪着他就好了。
见小孩儿的情绪低落了下来，傅坚赶紧宽慰他：“别担心，他过几日就回来了。”
傅瓒回府恰逢正月十五，他见今日京城大街上人声鼎沸，人山人海的格外热闹，连他的马车都被堵得三步一停的，便随口问道：“今儿街上怎么这般热闹？”
“回侯爷，今儿是元宵啊！晚上大街上还有灯会呢。”，车夫朗声回到，又问街上人多，入府的路不好走，要不要从后门绕过去。
傅瓒若有所思，不置可否。
车夫还是自作主张地寻了条好走的路将车赶了回去，路过那个熟悉的巷口之时，魏瓒福至心灵地朝里张望了一眼，果然见到了岑罪果。这人今儿身上裹了件素净的袄子，手里提着个扎成兔子形状的纸皮灯笼，只不过纸兔子的头已经破了，纸皮的身子也像是泥水中滚过了似的，显得有些滑稽。
他浑然不知有人在看他，正和那个小哑巴在巷口跳地上划的格子，玩得发髻有些松散了，一缕暖阳跳跃在他脑袋上的一撮呆毛上，红扑扑的小脸儿上洋溢着不加修饰的恬愉，整个人看上去有种不谙世事般的天真明朗。
魏瓒惯来静如死水的心潭中像是飘落了一叶菩提，泛起了微微的涟漪，眉宇间是连他自己都未曾察觉的温柔。
晚膳后他在前院遇到了擓着药箱正要出门的傅坚，说是要出门义诊，便嘱咐他行夜路时小心些，傅坚笑呵呵地举起手中一个小小的橘皮灯笼，带着几分炫耀的神色：“不怕，我有这个。”
这小橘灯做的颇有几分精致，还费心地在橘皮上雕了简单的花纹做装饰，但看着不似出自工匠之手，还没等他发问，傅坚就摇头晃脑地说道：“怎么了怎么了？你没有吗？大家都有的，厨娘酿橘子酱，小果帮着剥了一大筐橘子后，把橘子皮抱走做了一堆小橘灯送给了府中众人。只不过老夫这个格外好看，上面有花儿。你瞧瞧是不是新颖别致？”
魏瓒眼皮都未掀，嘴上说道不过如此，心中却有几分不爽利，黑着脸拂袖离去。走到半道上遇到了冯管事，刺目的是他手中也提着个小橘灯，见到他，老脸上还有一丝忸怩，魏瓒气呼呼地冷哼了一声，脚下未顿。留下老管事呆愣在原地不明所以，心道主子近几年这性子是越发难以捉摸了。
一路上魏瓒看到侯府中随处可见的挂着小橘灯，连路过的仆役都人手一只，只觉得心中的一股无名之气无处可去，他咬着后槽牙，恨恨地骂道：“这没良心的蛮荒小奴。”，越想越觉得心有不甘，凭什么就他一人没有灯笼，随即恼羞成怒地啐道：“本侯才不稀罕。”
才走到自己住的院子门口，就见到一星点火光摇曳，烛光焰色中拢着一个人影，正朝着院落中探头探脑，不是那个蛮荒小奴又是何人。
今夜恰逢佳节，魏瓒准假让亲卫离府去和家人团聚，故而院落外并无人看守，但岑罪果也不敢贸贸然闯进去，只好在外辗转，听到不远处传来伴有手杖叩地的脚步声知是他回来了，一张带着烛光暖绒的笑靥迎了上来，脆声唤道：“侯爷。”
魏瓒见他手中提着的还是那个破纸皮兔灯，心中顿时更加郁闷，口气不由有点冲：“你贼头贼脑的在本侯居所处想打探些什么？”
岑罪果见闹了误会心中一紧，忙不迭地解释道：“我……我是来给侯爷送灯的……看到侯爷的院落并未掌灯，所以……所以……”，他深吸了口气，将他一直背在身后的那只手中的小橘灯提到魏瓒面前，道：“这个留给侯爷照个亮吧。”
瞧见他手中之物，魏瓒胸中的郁结之气顿时烟消云散，面上却一派云淡风轻，伸手接过了那盏橘皮灯后，不以为意地说道：“既然是你的一片心意，本侯就收下了。”，可眼睛却一瞬不离地打量着手中之物，发现这盏橘灯似比先前他见过的任何一盏都要精巧，橘皮灯罩设计成了里外两层，内外层都做了错落有致的镂空雕刻，形成光影叠覆，扭动中轴的小机关，内层的灯罩便如一个走马灯一般可以转动，烛光从罅隙中泄出洒落在地上，形成了雕花的影子，是一颗圆滚滚的球跌落江海，翻越山川，最后掉落在一棵大树上，随着中轴转动，周而复始，循环不息。
魏瓒眼前一亮，不由脱口而出道：“这个圆球是太阳？这是拟着旭日初生又日落西山之景吗？如此巧思是你自个儿想的？”
岑罪果的眸子在葳蕤的烛光中闪了闪，缓缓点了点头。他没有说出口的是，那颗圆球并不是太阳，而是一颗小果子。而那颗树他本意是雕刻成一棵槐树，可手艺不精只能雕了一棵看不出树种的树影。
魏瓒睨着他：“没想到你还有此等手艺。”
岑罪果第一次得了他的夸赞，不由脸上有点热，只道是以前放羊的时候，打发时间自己学着捯饬的。
正说着，夜色中慕然腾空升起了数道烟花，转瞬间照亮了半辟苍穹，绚烂绽放后又碎成了银河中的繁星点点，从天幕翩跹散落至人间，此起彼伏，络绎不绝。
岑罪果半张着小嘴看着天空，略显稚嫩的脸庞上净是惊叹，眸中倒映出这漫天的火树银花。
魏瓒看着他的侧脸不由心头一动，话已脱口而出：“想不想去街上看花灯？”，似是为了说动他，还主动加了码：“今晚还有灯会，街上会很热闹。”
岑罪果闻言竭力压抑着心中的渴求，却从眼中漏出了雀跃之色：“我真的可以去吗？”
魏瓒看着他眸中流淌着的点点流萤，不禁有一瞬晃神，这小奴笑起来还真好看，五颜六色的烟火给他的侧脸镀了一层彩釉，透着撩人心魄的艳色。过了半晌魏瓒才查觉到自己盯着人看得有些久了，连忙敛了心绪应了一声。
得到魏瓒的首肯，岑罪果才重重地点了点头，“想！”
