柳期没有哭，或者说小七的第一反应并不是哭，而是立刻马上跟着那群士兵赶到案发现场，希望他们是认错了人。

但柳期抑制住了这个并不属于她的冲动。她刚从变异种嫌疑中暂且摆脱出来，而且从刘队对左中副敬畏的态度看，短时间内应该不会再来找自己麻烦，自然，她也不该在这时候跟着跑出去，堂而皇之地处在别人视线中，那只会再次给自己带来麻烦。

所以，在左中副带上门出去后，柳期几乎是屏着呼吸压抑着情绪，踮起脚尖，望着窗外一行人离开。

李齐……

阿亮从地下通道跑开后，李齐马上就进来了。他肯定见过阿亮，就算不是凶手，他也是最后一个见过阿亮的人。

巷道中，李齐似乎有些失神地站在原地，直到刘队叫了好几声，才失魂落魄地跟在队尾离开。

他……到底是不是凶手？

“死状异常”“可能是变异种”，刘队的话回响在耳边，让柳期也觉得李齐杀掉阿亮的可能性不大。但也就是不久之前，若地下通道内站着的是真正的小七，恐怕早已被李齐的雷电轰得焦黑。从这个角度而言，他杀掉阿亮，也不无可能。

必须要查，但不是现在。

随着凶手的疑问盘绕在心头的，还有另一个刚刚沉下去不久的问题。

柳期注视着窗外陶荣成的背影，见他恭恭敬敬目送其他人离开后，狠狠往地上啐了一口血痰，竟没有选择回屋察看妻女情况，而是跟着离开了巷子。

看样子是要去上工。

也好。柳期回过身，走到床边，捡起掉落在地上的窝头。听着床上细微的呼吸声，她默立了好一会儿，最终仍是握住了方灵的手，轻轻揉捏着。

哪怕在潮湿气候的雨带住了小一个月，方灵的手摸上去依然干燥枯瘦，指甲根处脱皮严重，想来是长期缺乏营养所致。

这个有过，并且持续在经历着悲惨遭遇的女人，连在睡眠中的呼吸都这么脆弱和艰难。但她会为小七藏食物，会在小七伤心落泪的时候给予母亲最真诚的关切，会在外人面前惊惧但坚定地维护自己的女儿……

哪怕在短短的七年间，小七过得并不幸福，但柳期依然清晰地感知到了小七对她的爱。然而此刻，她却要因为阿亮，再次撕扯这个女人从未愈合的伤疤。

不知过了多久，方灵微弱的呼吸声中断了。她轻声呻吟着，转了个身，颤动着稀疏的睫毛睁开了眼睛。看清面前小小的人儿后，她惊醒般反握住了柳期的手。

“小七，小七你没事吧？太好了，你没事……”

方灵挣扎着坐起，将柳期拥入怀中。睡梦中，似乎有另外一个她，注视着自己眼睁睁地看着小七被士兵抓走，而病弱的身体却连床都下不了，只能滚落在地上，无力地拍打着地面。

抚摸着后颈的手掌冰凉，面前的怀抱却如此温暖。柳期闭上眼深吸了一口气，缓慢但坚定地推开方灵的怀抱，第一次在她面前开了口。

“我没事……妈妈。”

稚嫩而清脆的嗓音第一次响起在这间屋子中，也是第一次响起在方灵的耳中。

方灵睁大眼睛，下意识以为自己听错了，或者，还在梦中没有醒来。

柳期动作轻柔地抹去她面庞上的泪水，目光从蜡黄皮肤上的黄褐斑，慢慢移到她翻着泪光的眼睛上，重复了一遍：“我真的没事。”

“小七你……你会说话了？我是不是在做梦，是不是……”

“妈妈，不是做梦，是我在说话。”柳期顿了顿，补充道，“我一直会说话的，只是不愿意说。”

震惊之中，一个笑容不可抑制地攀上方灵的脸颊。她似乎没有听到柳期后面一句话，重新将柳期拥入怀里，摩挲着她的后背，不断道：“会说话了，我的小七会说话了。我的女儿不是哑巴，不是傻子……呜呜……”

断续的言语夹杂着轻声的呜咽。柳期只好也摩挲她后背，安抚着她的情绪。好不容易等到方灵放开自己，柳期心头一圈又一圈盘旋得越来越快的问题，犹如狂暴的龙卷风不断冲击着她的喉咙。

她再也按捺不住，说道：“妈妈，我想问一个问题。”

“你问，你问。”方灵擦拭着眼角，连连点头。

柳期看着她，咬了咬唇。关键时刻，一种畏缩情绪悄然滋生。她再次深吸一口气，干脆闭上眼一股脑问了出来。

“阿亮到底是不是我亲哥哥？”

大悲，大喜，复又大悲。

柳期从未如此近距离看过这两种极端情绪，在同一张脸上如此快速的切换和演绎。每一根皱纹，每一下肌肉颤动，每一点目光闪烁，都在她眼中纤毫毕现，而后不由自主地，深深刻入她的脑海。

她静静地坐在屋外，双手抱膝，听着屋里传出的压抑哭声，只觉得自己的脑子又被劈成了两半。

一半反复闪现着方灵或哭或笑的表情，搭配上耳朵里时断时续地呜咽声，显得极为鲜活生动，反复撕扯着她的心脏。

另一半则冷静而理智地分析着当前的信息。通过方灵的述说，她觉得自己已然摸到真相，一个稍稍意料之外，但情理之中的真相。

阿亮不是小七的亲哥哥，他的父亲是花了粮票，睡过小七的母亲，但这几乎是二十一村部大半成年男人都干过的事情。李齐的父亲也不例外。

而方灵所知的小七的亲哥哥，就是李齐！

也就是说，李齐可能是从他父亲那里知晓此事。或许是出于极为强烈的自尊心，他选择了抹掉小七的存在，却不是自己动手，而是通过散布谣言和威逼的方式，逼迫阿亮成为那把刀。至于原因，极有可能是不想脏了自己的手，影响自己作为进化者的光明前途。

一个才八岁的孩子，哪怕已经是个拥有异能的进化者，怎么会有如此可怕的心计？若他碰到的不是她柳期，恐怕十个小七都只能命丧在他手里。

阿亮……这个傻孩子，恐怕到死都没猜到是怎么一回事。

一想到阿亮，柳期难免有些自责和内疚。

阿亮这两天表现出来的憔悴和阴郁，基本可以确定是受到李齐的胁迫。只是不论何种理由，会狠下心一而再地去伤害自己明明喜欢的人，足以说明了他的软弱，哪怕他才九岁。柳期打心底里为小七感到不甘和愤怒。

只是她无论如何也想不到，那场她有些刻意策划的崩溃，竟会成为阿亮短暂人生的最后一个镜头。

小七或许不在了，但此刻柳期五味杂陈中最明显的悲痛，也足以说明，这绝对不是小七愿意见到的成果。这个可以说受尽苦难的小姑娘，直到死后，依然是如此的善良，善良到可以轻而易举地影响到柳期的情绪。

日渐西斜，不知不觉间，山林天空浓郁的云气遮盖住了阳光，愈来愈暗，将天地都浸染成阴翳的颜色。隐隐中，似有闷雷作响。

柳期站起身，回头望了眼门窗关闭的屋子，快步向外走去。

她不知道这个世界的查案流程，也不清楚“案发现场”会不会如记忆中一般，被围上警戒线封锁，但她必须赶在下大雨前去一趟，哪怕被士兵看见、怀疑，也好过雨水将现场冲得一干二净。

大人们还没下工，广场上应该还有不少孩子。柳期没耐心跛着脚慢慢走，只好循着阿亮上午带着走过的路线，飞奔着避开广场，向安置区外跑去。

路上只碰到了两三个人，其中一位看到飞窜而过的身影，擦了擦眼睛，嘀咕道：“不可能是小哑巴，看错了看错了……”

到了一条巷道尽头，远远就能看见安置区的铁黑大门，柳期才歪着身子跛着脚，低下头向那边走去。

门口的守卫不是刘队也不是八字胡陈二，只有一位从未见过的士兵。看到柳期慢慢走过，只是稍稍抬了下头，便移开了目光。

进到树林里，柳期一边聚精会神地听着附近动静，一边迈开步子向地下通道飞奔。

树上零星的灰色布条无精打采地耷拉着，正是去地下通道的标志。走过两趟后，她对树林熟悉不少，一路跑到地下通道的入口处，也只走错过一个岔口。令她惊讶的是，一路上安安静静的，没有丝毫人声，也没看到任何类似封锁现场的事物。

难道死亡现场不在这附近？

这就难办了，山林这么大，别说是她，连本地人都很少深入林中，要找死亡现场谈何容易。

柳期没辙，只好放慢速度往回走，把注意力放在嗅觉之上。眼睛看不到的东西，比如血腥味，鼻子就能闻到。然而几乎走了很长时间，几乎快回到安置区边缘，依旧没有任何发现。

远处，下工的人们已经陆路虚虚走到安置区大门。天色也愈来愈暗，头顶的乌云浓厚得仿佛能掐出水来。

柳期不甘心，掉头又往里走，这次途中突然心思一动，岔开路走到最初苏醒的深坑处。路上依旧无人，林中几乎与黑夜无异。土坑还在原来那个地方，旁边依稀留着她和阿亮走过的脚印。

坑附近没有丝毫异常，坑中也空荡荡的，又是一无所获。

柳期做了个长长的深呼吸，正要转身离开，眼角余光突然瞥见一丝异样。她毫不犹豫地跳入坑中，红黄的泥水中掏了一把，掌心中多了一颗触感异常冰凉的白色圆珠。

眼球大小，半透明质地，温度是如此低，以至于周围肉眼可见地凝结出了一层薄薄的雾气。

“这是……”柳期盯着掌心的珠子，总觉得有些眼熟。

就在此时，旁边大树的高处突然响起短促的簌簌声，似乎是鸟儿起飞扑棱翅膀的声音。

柳期心中一悚，双腿微曲猛然发力，整个人高高地跃出深坑。甫一落地，骤然加速冲向最近的大树，双脚在树干上连蹬数步，身体再次上跃，一手抓住一根枝丫，借力一荡，闪电般钻入树冠。

触目皆是四通八达的枝丫和宽阔叠密的树叶，没有发现任何人。

难道真是鸟？

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