和裴灼夜正式成为队友后，两个人的联系肉眼可见的多了起来—当然很大一部分原因是裴灼夜坚持要求每天进行一次通讯，来帮助他更好的确认双方的训练进展。
而在他们每日的加密通讯中，萧霰例行的能力发展报告几乎成了一种重复的仪式——"本日无显著进展”。这类内容如此相似，以至于裴灼夜的模式识别系统已将其归类为"高度可预测信息"。然而，与萧霰预想内的反应不同，裴灼夜的回应始终保持着平静的鼓励和稳定的支持，没有丝毫急躁或失望的迹象。
他的态度并非源于盲目乐观，而是基于精确的逻辑分析：萧霰已通过学院的初始筛查，被正式确认为精神类能力者—这一事实在裴灼夜进行决策时具有压倒性权重。能力显现的时间变量在他看来只是一个次要参数，就像某些精密仪器需要特定条件才能激活一样，他理解每个能力者都有独特的发展路径。
更重要的是，裴灼夜采纳了末世前一部分实验数据与参考文献，分析结果表明无论什么领域都有类似萧霰这样的实例，虽然他们的前期进展极为缓慢，然而正是那些能力显现最缓慢的案例，往往在最终爆发时展现出超越常规的潜力。这种统计规律让裴灼夜对萧霰的情况保持着理性的耐心—他认为萧霰的能力在被发掘后会给人们带来意想不到的惊喜。
在每次通讯的结尾，当萧霰语气中带着微妙歉意提及又一次的"无进展”时，裴灼夜总是以同样的方式回应："进度符合预期参数范围，合作愉快。”这种表面上冷静客观的回应背后，隐藏着一个连他自己都未完全意识到的事实—他已不再仅仅将萧霰视为任务所需的精神类伙伴，而是开始欣赏这个执着坚韧的年轻人本身。
事实上，萧霰能力发展的缓慢进度在裴灼夜的某些计算中甚至被标记为"优势项”——这给了他更多时间来完善自己的战斗系统以及与萧霰的配合程度，以便在萧霰能力最终展开时，能提供最佳的配合和保护。裴灼夜称这是“战术适应性优化”而这种优化或许有着另一个更简单的名字——期待。
终于，到了第三次小队任务执行模拟的时间，这意味着裴灼夜和萧霰的小队已正式成立四十五天，他们来到人类之光学院也已四月有余。
当裴灼夜和萧霰走进意识传输舱，戴上传输头盔时，裴灼夜右手在胸做出一个圆环的手势，这是每次模拟前他都会做的一个手势，萧霰询问过他这个手势有什么特殊含义，在他问出这个问题时，裴灼夜的思维中信息保密协议与他和萧霰的信息对等交换协议产生了冲突，最终，在他精确的处理下，这一信息被用处理后的语言精确告知萧霰。
“精神类能力者保全优先级协议”。"他的声音异常平静，"这是末世纪元第四年初由安全区高级委员会通过的核心逻辑代码更新，适用于所有改造人。在任何涉及精神类能力者的联合任务中，改造人必须将精神类能力者的生存优先级置于自身存续优先级之上，必要时刻进行自我牺牲以确保精神类能力者安全撤离。”
裴灼夜的的双眸有一瞬间的黯淡—这是内置芯片在检测他的话是否违背了核心指令，最终在信息对等交换协议的存在下，裴灼夜并未收到强制休眠指令。然而他没有提及的是，这条指令在改造人群体中被非正式地称为"守护者协定”，也是第一批改造人接受改造至今最难以被接受的一部分。它直接限制了改造人对生命的自主选择权，将他们定义为某种高级防护工具。
"这不是选择，而是指令，”他补充道，声音中带着一丝只有最敏锐观察者才能察觉的微妙情绪，"精神类能力者被视为人类对抗末世的关键资源，是不可替代的战略资产。而我们...”裴灼夜没有说接下来的话，而萧霰已经明白了他的意思。
“我们可以像签订信息对等交换协议那样再次签订一个协议—就叫‘生还对等协议’怎么样。”萧霰也有些无法接受同为人类—虽然一个是特殊感染者一个是改造人—裴灼夜需要为了他丧失自己生命的选择权。
裴灼夜先是愣了一下，像是在思考萧霰这句话的可行性。旋即，他还是坚定的摇了摇头，语气十分平静“精神类能力者实在太少，即使伦理上我无法接受委员会这一强制指令，但即使没有这个协议，我也会尽最大的可能保证你的存活。这一协议，关键时刻反而可以帮我克服生理最本能的反应。”
“意识传输准备完毕，即将开始意识上传，本次任务执行人员：灵能塔—萧霰，新人类基地—裴灼夜。
任务等级评定：B
任务目标：保证成员存活，进行陌生区域探索并绘制路线图，最终成功到达指定地点（检测到队伍中有精神类能力者，已在模拟场景内植入灵能旋涡，请勿触碰并在测绘图中进行标记。）”
冰冷的机械音将萧霰的思绪拉了回来，他不再看裴灼夜，缓缓闭上了双眼，将思绪放空。
“三、二、一、为了人类，为了未来。”
随即一阵失重感传来，萧霰感觉自己像是飘在空中，紧接着这种感觉慢慢消失，随着失重感与眼前的黑暗慢慢消失，萧霰终于看清了这次的任务环境。
他们站在一栋尚未完全倒塌大楼的天台上，萧霰向下望去，到处都是废墟，灼热的空气形成的热浪正不断拍打着他们的作战服，通过高精度探头传来的影像，萧霰看清了地面上密密麻麻的尸潮。
“我们的弹药有限，从上面过去吧。”萧霰向高处指了指，示意裴灼夜他们可以用滑索先行进一段路程。
“很明智的选择。”裴灼夜没有多说别的话，从意识上传后附带的背包中掏出一段特殊材料制成的绳子，将一枚爪钩绑在了绳子的尽头，随即将绳子朝着距离他们最近大楼的顶部甩去。在他对力量以及风速精准的把控下，绳子不偏不倚的卡在天台的围栏上，紧接着爪钩闭合牢牢扒住了围栏。
“我先来。”拽了两下绳子确认牢固后萧霰顺着绳子一溜烟划了过去。当他划到中途时，从远处飞来一群不明鸟类，它们浑身腐烂，只剩下白骨上挂着些许腐肉，空洞的眼睛已不能视物。此时听到萧霰滑索的声音，它们便争先恐后的朝空中的萧霰撞去。
萧霰暗道不好，这类飞行物在之前两次任务中并未出现过，让他下意识以为空中相对安全。虽然只是模拟，但如果防护服遭到过多攻击，他们依然会被扣除分数。
“一切正常，放心前进。”裴灼夜的声音从通讯器中传来，响亮的枪声在沉寂的末世中响起，每一个将要撞到萧霰防护服上的鸟类都在枪响后炸开，彻底成为一团血雾。
就这样在裴灼夜的火力掩护下，萧霰成功到达了对面大楼。随即裴灼夜并未使用滑索，而是四肢攀上绳子，以一个极快的速度爬了过来，直到他稳稳站在地面上，萧霰手中的扳机还没扣动过几次。
“下次这种情况还是我先来。”裴灼夜有些后怕。还好仅仅是一群被病毒侵蚀了的鸟类，即使没有他的掩护，萧霰也不至于受伤。但这些鸟类的出现也告诉他们，末世中仍有许多未知生物等待他们发现。一旦放松警惕，很有可能就会落入十分危险的窘境。
接下来他们又用这种方法跨越了十几幢高楼，直到周围没有可以使用爪钩的地方。萧霰正思考下一步该如何行动，裴灼夜的声音从通讯器中传来：“下面没有感染生物，现在从这里下去，应当是这次训练的最佳路线了。”听到这番话，萧霰用灵能将周围的环境进行了感知—没有明显的灵能波动。于是他朝裴灼夜比了个行动的手势。两人从几十米的残破高楼上一跃而下。
“滴滴，滴滴。”小型降落伞准时展开，让他们安全的降落到地上。裴灼夜和萧霰环顾四周，然后默契的对视了一眼，他们都从对方眼中读出了彼此的疑虑—这里太干净，也太安静了，感染生物并没有神智，是什么让他们刻意避开了这个地方？
裴灼夜打开记录面板，将周围的环境拍进记录仪中，同时标注出了他们行动的具体方位—这就是末世探索时为了减少后来人伤亡必不可少的路线绘制方法。
完成绘制后，两人继续小心的沿着破损严重的公路行走，正当他们终于要离开这一区域时，裴灼夜耳边的感染生物警报器突然开始疯狂的闪烁红光。随即，他们看到了十分骇人的一幕—视野尽头处，一团高数十米蠕动着的“聚合物”—萧霰不知道该如何形容，这“团”生物由无数的感染者残肢与不明腐质组成，朝着他们的方向流过来，萧霰终于明白了这片区域为何如此安静。
“原路撤回吧，只能再找一条新的路线了。”萧霰实在想不出除了暂避锋芒外的第二个法子。
“不”裴灼夜难得驳回了萧霰的提议，紧接着他说出了自己驳回的原因“后面也出现了这种警报，从强度来看，在我们后面的那只可能更庞大。”被前后夹击，萧霰瞬间感觉头皮有些发麻，如果后面也有，刚刚走过来时它是如何躲过警报器的检测的？那生物的行动速度极快，转眼间就从他们的视野尽头移动到了不远处。
"抱住我，萧霰！”
裴灼夜的声音罕见地绷紧，那种改造人标志性的平静消失殆尽。他迅速半蹲在残损的公路上，背部肌肉在作战服下紧绷如钢铁。前方与身后，那团蠕动的怪物以不可思议的速度腐蚀着所到之处的一切。
萧霰没有丝毫犹豫—在数月的任务配合中，他早已学会信任裴灼夜的每一个指令。他箭步上前，双臂紧紧环抱住改造人坚实的躯体，感受到对方身体中那颗半机械化的心脏正在剧烈的搏动。
"保持这个姿势，不要松手，无论发生什么。”裴灼夜的声音冷静但急促，手指以肉眼几乎难以捕捉的速度操作着腰间的特制钢索。银光闪动间，两道高强度纳米纤维绳索已将他们牢牢捆绑在一起，形成一个几乎不可分离的整体。
裴灼夜右臂一甩，钩爪飞射而出，精准咬合在对面建筑的钢筋结构上。他没有丝毫停顿，肌肉绷紧，借助改造过的身体爆发出的力量猛然拉动钢索。萧霰只感到一阵失重，世界在眼前模糊成一片光影交错的残影，风声在耳边呼啸。
下一秒，他们已经悬挂在对面建筑的外墙上。
“抓稳了！”裴灼夜低喝一声，双手双脚如精密机械般找准每一个微小的凸起点，以违背物理常识的速度向上攀爬。萧霰紧贴在他背后，能清晰感受到改造人在超负荷全功率运转时产生的热度。不到十秒，他们已抵达建筑的顶部平台，然而这高度仍然不足以保证他们不被这个怪物吞没。
"这个高度还不够。”裴灼夜快速评估道，眼中闪过一系列数据流光。正当萧霰束手无策之时，却听到耳边传来裴灼夜冷静的声音："启动声音屏蔽系统。"
世界突然陷入诡异的寂静。萧霰周围所有声音如同被无形的墙壁隔绝，只余下自己的呼吸和心跳声。萧霰看到裴灼夜从背包中取出一个小型火箭筒——那是他从未见过的武器，通体呈现出金属冷光，上面刻着一行微小的文字："新人类基地特供-禁止民用”。
那团怪物已接触到建筑底部，开始以惊人的速度向上蔓延。
裴灼夜精确地计算着时间，肌肉紧绷，双眼紧盯着不断接近的那团怪物。当那团物质即将到达顶层的前一秒，他猛地转身，双腿爆发出超越人类极限的力量，带着萧霰一跃而起，向着建筑物之间的空隙腾空跃去。
在半空中，裴灼夜扭转身躯，火箭筒精准对准“它”与建筑物的接触点。他的手指坚定的按下开关，细微的机械声后，一道刺目的光束划破空气。
火焰在他们面前绽放。
即使在声音屏蔽的保护下，萧霰仍能感受到那种足以将内脏移位的恐怖冲击波。面前的世界仿佛变成一片橙红色的光海，热浪如有形之物推动着他们的身体。裴灼夜在半空中精确调整姿态，使自己的身体成为萧霰的人肉盾牌，将大部分冲击力和热量隔绝。
借着爆炸产生的巨大推力，他们如同一枚人形导弹，从那怪物上方飞越而过。萧霰透过飞舞的碎片和烟尘，看到那怪物正在以极快的速度修补好爆炸产生的缺口。
在极限的失重和旋转中，萧霰紧紧抱住裴灼夜，感受着对方身体中那种始终如一的坚定和可靠。他知道这不仅是改造人的精密计算，更是一个精确到毫秒的赌注—赌注的筹码是他们两人的生命。
紧接着萧霰意识到一个问题—每次任务模拟中资源配备有限，而不久前，他们已经用掉了唯一一个小型降落伞。虽然只是模拟任务，但萧霰也不想在这里体验被摔成肉泥的感觉。
萧霰在失控的坠落中闭上双眼，肌肉本能地绷紧，大脑已开始准备接受那个冰冷的"模拟任务终止”的提示。即使只是虚拟的死亡，那种从高空坠落时内脏上浮的恐怖感觉依然真实得令人窒息。风声在耳边呼啸，地面正以可怕的速度接近...
突然，包裹他世界的寂静被打破，声音屏蔽系统解除。裴灼夜的声音传入耳中，与平时相比低沉而嘶哑："这还远远不到结束的时候，萧霰，集中注意力。"那声音中的自信让萧霰猛地睁开眼睛。
在几乎不可能的角度，裴灼夜的右臂精准发力，爪钩犹如一道银色闪电般射出，撕裂空气直插入前方大楼的复合材料外墙。金属爪钩与墙体接触的瞬间，内部纳米结构自动扩展，牢牢嵌入建筑结构。钢索瞬间绷紧，两人的下坠轨迹立刻改变，转为一道优美的弧线。
萧霰感到一阵强大的离心力压迫着胸腔，视野中的废墟景观如同旋转的万花筒。裴灼夜的身体在极限物理条件下依然保持着精确的平衡，他们如同一体，在废墟丛林间飞驰。就在即将撞上另一栋大楼的千钧一发之际，裴灼夜左手轻抬，第二个钩爪精准射出，找到了完美的支点。
"保持呼吸节奏！”裴灼夜在荡向新方向时指示道。
这是一场令人窒息的空中舞蹈。萧霰紧紧抱住裴灼夜，感受着对方每一次精确计算的发力和转向。摆荡、射出、转向、再摆荡——裴灼夜掌控着他们在钢铁废墟丛林间穿行的轨迹，每一次决策都在电光火石间完成，每一次发力都精确到毫米。落点、角度、张力、时机，所有变量在裴灼夜的精确计算下形成一条条指令。
第三次摆荡，他们避开了丛生的随时能将人穿透的钢筋。
第五次爪钩射出时，裴灼夜的作战服突然发出过载的警告红光，好在最后一刻他依然完成了使命。
最终，在五次精确计算的摆荡后，裴灼夜带着萧霰稳稳降落在一座相对完整的办公大楼外延平台上。钢索收回的微小机械声在突如其来的寂静中异常清晰。随着缠在二人腰间的绳索松开，萧霰感觉双腿有些发软，不自觉的坐在了平台上。
裴灼夜单膝跪地，擦去嘴角的血迹，他的胸口剧烈起伏，呼吸沉重而急促，每一次呼吸都能感受到喉咙中传来的血腥味。他体内的生物机械系统运作声变得明显，散热装置全力运转着。萧霰从未见过他如此接近极限—这次任务显然消耗了他几乎全部的能量储备。
当裴灼夜缓缓转头看向萧霰时，他脸上那种罕见的得意笑容让萧霰屏住了呼吸。那笑容打破了改造人惯常的冷静表情，展现出裴灼夜最为人性化的一面—骄傲、喜悦，还有对生存的单纯庆祝。
萧霰在那一刻忘记了裴灼夜即使在作战中也喜欢保持的安全距离，向前迈了两步，紧紧抱住了这个刚刚拯救了他们两个人的生命的改造人。他能感觉到裴灼夜的身体在这突如其来的接触中短暂僵硬，随后缓缓放松。
"你简直是个超人！"萧霰的声音中充满了发自内心的赞叹与敬佩。
裴灼夜愣了一瞬，似乎不知如何回应这种直接的情感表达。他的系统甚至无法找到合适的预设反应模式。最终，他选择了最简单也最真实的回应——轻轻抬手，回抱住萧霰，嘴角的微笑未曾褪去。
模拟任务仍在继续，但在这短暂的片刻，两人之间的纽带已悄然超越了生死的边缘。
