数学什么的先放到一边，粮食储备才是当务之急。尽管阿诺米斯打从心底里觉得自己是个外来者，并且总有一天会跑路，并且就算天塌下来了还有塞列奴顶着……但是，总不能眼睁睁地看着有谁饿死却无动于衷，对吧？

这只是最基本的人道主义而已。

基于这样的想法，他凭着朴素的直觉，给接下来的行动排了个优先级：

1.短期：讨饭。向其他领地协调物资，包括但不限于购买、借贷、乃至乞讨。因为他们根本填不上亚龙人所需的巨大缺口。一个月的时间太短，既来不及等植物恢复，也来不及等动物生长。

2.中期：耕地的恢复与农作物种植。虽然他不确定魔族有没有耕地，不过没有也不碍事，可以开垦。这决定了半年后有没有足够的粮食续上。

3.长期：计划生育。亚龙人实在是太特么能吃了，再生下去多少食物都不够的。不过这项可以稍稍置后，毕竟如果前两项没解决，那也就不用考虑这件事了。

……仔细一想，完全就是亚龙人的问题啊！

强大的战力与旺盛的食欲，只能说想要得到什么好处，也就必须承担紧随而来的坏处。

找到塞列奴的时候，对方正在图书馆二楼的回廊处，与几个奇形怪状的部下交谈。当然，阿诺米斯自己是不可能找到路的，只是恰巧被路过的白鸟小姐姐捡到，顺带捎过去的。见魔王驾到，几名部下点头示意，把空间留给他们。

站在二楼俯瞰时，阿诺米斯才注意到，一楼大厅的地面上绘着整张大陆的地图。白色与黑色的巨型棋子陈列其上，构成了战略沙盘。

听完魔王的想法，塞列奴委婉地表示不赞同。

是“不赞同”，而不是“反对”。这倒不是说有拉扯的空间，只是一般情况下，塞列奴不会直接反对魔王而已。他迂回道：“陛下，您可能还不太了解那些卑鄙无耻的东西。向他们索要粮食，意味着暴露我们的虚弱，极有可能招来袭击。”

言之有理。阿诺米斯虚心请教：“依你之见？”

异瞳微微发亮，像极了狩猎前蛰伏的群狼，那一定是场以牙还牙、以眼还眼的狩猎。塞列奴的语调微微上扬，但依旧保持克制：“打过去，然后征收粮食。是他们先背叛了魔王领，拒绝响应召集派出部队，遭受惩罚理所当然。”

不失为一种方案……个鬼啊！这思路非常魔族！阿诺米斯简直想用力摇晃这个战争狂：有没有一种可能，打起仗来会死很多人，而需要粮食的原因正是不希望死人？”

但是他马上开始反思自己。

小心，小心。不要再用现代文明的思路去苛责他们。而且，凡是存在的事物，其背后必定有符合逻辑的起源。塞列奴会这样判断，是基于作为魔族生存在这片土地上的经验。反倒是自己的想法，天真得毫无根据。

可是，真的就要这样打起来吗？

见魔王陷入沉默，塞列奴以为他在害怕，“不必担心，一切交由我来处理。陛下您只要留在终末城，我会亲手将胜利奉上。”

“不。”阿诺米斯猛然抬头，细碎想法终于聚拢成完整计划，“如果你真的想打，就更应该先向他们讨……讨要物资。”好险，差点把讨饭说出来了。

塞列奴不解。

“换位思考一下。如果是隔壁领地被帝国打个半残，食物还只剩一个月的份，马上就要爆发饥荒了。作为一个想吞并他们的领主，这时候你怎么做？”

魔族立刻意识到关键所在：如果是他，会等对方的领地真正爆发饥荒，居民差不多死绝了，这才率兵出击一举拿下。等一等不亏，魔族大多崇尚武力与战争，但并不是只会莽的蛮子。

也就是说，主动暴露食物短缺，反而能争取到至少一个月的安全时间。

可以让他们的士兵暂缓一口气，稍事恢复的一个月。

魔王笑得有点小得意，因为他找到了他们之间的最大交集。“两套方案其实没有矛盾，完全可以同时进行。”先去讨饭，然后做好战争准备，一个月后再视情况决定下一步。即使真的走到了不得已的那一步，他也可以说是尽力了。“怎么样，达成共识？”

看着那因喜悦而明亮的双眼，塞列奴心中的惊讶无以言表。

他其实没打算让一个人类掺和魔族的事，好好当个吉祥物就行了。他知道人类那边有养毛乎乎的小宠物的习惯，他不理解，不过学着养一只也行。但这个人类总是一步一步，用他的行动打破塞列奴的观念。

反对帝国教典中的污蔑、借着帝国内乱使之退兵、跪下来拥抱魔族的孩子……而正是这最后一件事，让塞列奴无法拒绝他的请求。

塞列奴费了很大的力气，才压下嘴角的弧度，“我去起草外交文书。”

这就是同意了。

鉴于阿诺米斯是个文盲，所以他不知道塞列奴写了什么；鉴于他还是个伪装成魔王的人类，所以他也不可能厚着脸皮去问。如果这时候他看得懂，他一定会大吼：你到底在写什么啊！然后把羊皮纸啪的一声甩地上踩几脚。

因为塞列奴写的其实更像檄文，大意是：魔王归位，尔等乱臣贼子还不速速受降，献上贡品，祈求陛下的仁慈！

他真的超拽……

然而，文盲就是文盲。

魔王心情愉快，拿起羽毛笔，签上了这几天泰尔兴冲冲向他展示的、刚学会的第一个魔族单词——阿诺米斯。

待到魔王离开，塞列奴把签了字的羊皮纸放在桌上晾干，一式六份[1]，会通过特殊渠道送给其他魔族大公。至于会有多少回复，那就天晓得了。

“哇，好丑的签名。”柔柔女声从上面传来。

塞列奴抬头，看见白鸟倒挂在天花板的吊灯上，怀里还抱着一本黑色的软皮抄。

这倒也算不上诋毁，毕竟阿诺米斯从来没握过羽毛笔，写不好也正常。更何况，他模仿的还是泰尔那种初学者歪七扭八的字……

但塞列奴还是下意识给魔王找补，“陛下是实用主义者，不会在这种事上浪费时间。”意思就是字能看懂就行，好不好看不重要。

白鸟落下来，像一团蓬松的云。羽毛隔空轻拂过羊皮纸，悬停在未干的签名上，“就连错别字这一点，也跟孩子一样呢。”错的地方，跟泰尔写错的完全一致。她轻轻笑了起来，“你真的确定，这就是我们的魔王陛下？”

塞列奴听懂了潜台词，提醒道：“不要做多余的事。”

“我又不是奥维利亚那个笨蛋。我不会留下痕迹的。”

“奥维珂拉。”塞列奴警告。

“哇，好凶。”白鸟后退，举翅投降，“你说是就是吧。”

再次确认了阿诺米斯就是魔王，白鸟抱紧了怀里的软皮抄。那是前魔王寄存在她这个图书管理员这的，并且郑重告诉过她：只有魔王有权利打开它。

白鸟一直在等待塞列奴成为魔王的那一日。她本以为有机会亲手交给他。因为她觉得，塞列奴比谁都有资格继承这件遗物。

不过算了。隐藏在鸟嘴面具下的眼睛眨了一下。

刚好可以去确认一下，他们的魔王陛下到底识不识字。

……

讨饭完毕，阿诺米斯还没想好下一步从哪开始，泰尔就带回了另一个信息：戒指铭文的翻译。

课堂上，白鸟告诉泰尔，这是古精灵语，用于召唤信使。

要制作信使也很简单：献祭动物的生命作为代价，赋予精灵相应的形体，即可签订信使契约。通常会使用被献祭的动物尸骨制作多个媒介，如此，持有者们便可通过媒介召唤信使并通信。

她还特地指出：魔族或者人类都可以用来制作信使哦！

这听起来很邪门，让阿诺米斯更不想用了……

但是一个忽如其来的想法击中了他：反正已经跟魔族讨饭了，再追加一个讨饭对象，似乎也……无伤大雅？

虽然不认为人类会帮助魔族，但试试看又没有损失。

如果不尝试所有的可能，他不会原谅自己的。

趁着无人的深夜，阿诺米斯强忍心理上的抗拒，套上戒指。想想还是没忍住吐槽：这戒指戴中指偏大，但拇指又套不进去，真的很令人烦躁。影视作品里那种众人抢来抢去，最后主角一把抢到戒指戴上的剧情，果然很不靠谱啊[2]。

铭文的内容非常简单：诵吾名以唤吾之形，吾名告死天使[3]——

“加百列。”魔王轻声吟诵它的名。

毫无动静。

无言的尴尬，漫长得仿佛一个世纪。魔王默默地摘下戒指放到一边，羞耻地捂住脸，得亏没人看见这中二的一幕。难道需要什么魔力之类的东西吗？那他好像没有诶。

砰的一声巨响打断了思考，一道白色身影撞在窗户上[4]。阿诺米斯有些迟疑，但是那白色的东西似乎撞昏了头，跌到庭院里去了。难道就是这个？想了想，这可不能被卫兵发现，解释不清楚。于是他飞快地冲出去——

然后一个回马枪杀回来，捞起戒指塞到口袋里，再一次飞快地冲出去。

听起来十分高大上的告死天使，原来是只鸟。

那是只翼展超过三米的巨型鹰隼，有着灰白相间、如箭矢尾羽般的羽毛，掉在白花丛中还真不容易找。它好大，阿诺米斯只能拖着它回去，鸟头在楼梯上磕磕碰碰，最后在进房门前咚的一声撞上门框。

鸟爪上绑着一个金属信筒。信筒里是张写满了的羊皮纸。

“……”

事到如今，魔王终于想起了自己是个文盲。

姑且不论勇者给他写了什么……他要怎么写信讨饭？

阿诺米斯这一天动的脑子，比过去一整周都多。他都不知道人的潜力能这样压榨。

稍加思索，一个绝妙的主意浮上心头。

这就是为什么泰尔睡得好好的，忽然被魔王陛下从床上薅起来。作为侍从，他就睡在魔王卧室隔壁的小房间，随时能被叫到的地方。“醒醒，醒醒。”压低了的声音在上方嗡嗡嗡，“快起来，你这个年纪怎么睡得着！[5]”泰尔烦乱地挥挥手，眯缝着眼发现叫他的是陛下，一下子就清醒了。

“陛、陛下……？”

“你会人类的文字吗？”阿诺米斯开门见山。反正，魔王不会人类的文字也说得过去。

“？”

“会不会！”

“会！会！妈妈教过一点！”虽然她会的也不多。

“很好。”黑黢黢的夜里，魔王的眼睛炯炯有神，“帮我写封信。”

以下是命题作文：你是李华，是一个邪恶的魔族，你有一个人类好友。最近你家遭了灾，经济情况不太好，需要向好友借点吃的。请以此为主题，写一封长度约三百字的信。

魔王卧室里，阿诺米斯为壁灯填上油，把房间照得亮亮。

泰尔一边小心翼翼地瞅那只吓人的大鸟，一边写信……呀！写错字了！他心虚地划掉。不过陛下好像没什么意见，甚至还欣慰地点点头。受到鼓励，泰尔铆足了劲继续写……粮食？这个单词怎么写来着？不管了，差不多就行，应该能看懂吧？他的字可是被牧师称赞过：你写得很好，不要再写了。

长夜漫漫，一个敢写，一个敢寄。

但凡有一个人问过塞列奴，或者玛尔塔，都不至于发生这么离谱的事。只能说，这大概就是所谓的优秀的匹配机制吧……

……

尸体在宴会厅中央堆成了一座小山。

诺亚坐在小山顶上，擦拭着沾满鲜血的剑刃，血浸透了他的金发和半边礼服。他选择这个位置，是因为无处落脚，鲜血流满了大理石的地砖，每一步都溅出黏糊糊的声音。

这里是帝国边境行省潘诺尼亚。在神圣帝国，行省总督的任命有两种方式[6]，一种是由元老院派遣，这种行省被称之为元老行省；另一种则由皇室直接派遣，被称之为元首行省。潘诺尼亚属于后者，其总督当初是由大皇子直接任命的。

所以他们想不明白，为何潘诺尼亚总督会选择背叛大皇子，先假意开放边境招待疲惫的军队，然后将高级将领骗至宴会厅，要趁他们松懈之际一网打尽。

但这已经不重要了。

诺亚不在乎死人想什么。奥古斯都也不在乎。

忽然的，这位染血的勇者似有所感，放下十字剑，抬起右臂。

阴影沉沉倾覆，有着灰白翎羽的告死天使落在他的手臂上，羽翼庞大犹如死亡化身，无情地笼罩在诸多尸体之上。只不过，那英俊帅气的鹰首似乎有点……肿？

诺亚从信筒中取出羊皮纸。告死天使嘶鸣，“代价！代价！”那声音很怪，介于人类和非人之间，说不出的僵硬恐怖。诺亚还想着魔王终于知道回信了，听到告死天使的抱怨，不由得问：“魔王没有支付给你吗？”“没有！没有！”鹰隼愈发愤怒。

根据魔法第二定理，每一次释放魔法都必须支付给精灵相应的代价，召唤信使同样遵循该规则。很难不怀疑，魔王是故意赖掉代价的。

诺亚摇摇头，“在这个宴会厅里的所有东西，你都可以拿走。”

他一挥手，告死天使腾空而起，发出一声尖锐的啸鸣俯冲下去。

在鹰隼撕扯尸体的背景音中，诺亚擦干净手展开羊皮纸，然后缓缓打出一个问号。

内容如下：人類萠伖，沵好！饿饿，粄粄！

[1]塞列奴自身也是大公爵之一。七大罪中的『暴食』是前魔王，已经寄了。目前的格局是六宗罪 『谎言』，一共七位公爵。数量虽多，但并不会全部登场，所以不用担心记不住角色的事

[2]关于戒指的吐槽：说的就是你，《家庭教师》，祖传了十代的戒指竟然每个人都能戴上！

[3]告死天使：捏他自《亚尔斯兰战记》中的告死天使

[4]关于告死天使撞墙：正常情况下，信使能够穿透墙壁，但是魔王城的城墙编织了防御魔法，所以它撞上了

[5]你这个年纪怎么睡得着：考研热梗

[6]神圣帝国的行省制度：参考历史上奥古斯都对罗马行省制度的改革

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第11章 第 11 章