有那么一瞬间，斯派克甚至不敢伸手去接。
眼前的少女似乎被造物主格外宠爱，她出身尊贵、容貌迤逦，甚至还十分强大。那根箭矢，就像一条泾渭分明的分界线，就算他用金银搭桥，也无法越过那条鸿沟。
身后传来哒哒的马蹄，妮娜带着他的两个兄弟来到了近前，她掀了掀眼皮用十分夸张的语调惊叹：“哦，亲爱的斯派克少爷，你看起来就像是被野猪糟蹋过的茄子……”
芙蕾无奈地弯了弯唇角，她瞥了妮娜一眼，妮娜乖乖闭上了嘴。
她再次往前递了递那根箭矢，斯派克难掩脸上的窘迫，他伸手接过了箭矢，低下头说了“谢谢”。芙蕾脸上并未见嘲讽，但这样反而让他更加难受。
芙蕾的目光没有在他身上过多停留，她调转了方向，随意地开口：“刚刚那么大的动静，这附近应该不会有猎物了，我们也许得走远一点。”
“对了，顺便提醒一句，在新绿森林里打猎，最好带上近身武器。如果遇见熊之类的猎物，就算箭矢射中了，它也不会立刻倒下……”
杰瑞脸上瞬间褪去了血色：“熊、熊？”
妮娜的枣红小马不紧不慢地跟在了珍珠身后，她笑了笑：“你们该不会以为这座森林里只有小兔子之类的猎物吧？”
杰瑞紧张地拉了拉缰绳，有些结结巴巴地开口：“要、要不然我们回去吧……”
妮娜拍了拍胸脯保证：“放心吧，跟着姐姐就不会有事！”
她话音未落，树林上空传来“哗啦啦”的翅膀破空声，所有人下意识抬起头——成群的鸟雀鸣叫着飞过。
珍珠机警地跃出了鸟群的阴影笼罩，妮娜身下的枣红小马如影随形地跟了上去，而还呆立在原地的斯坦三兄弟却吃到了苦头。
杰瑞第一个叫嚷起来：“什么东西！下雨了吗？”
汤姆毫不绅士地怒骂了一声：“该死的！是鸟粪！”
斯派克也变了脸色，三位少爷翻身下马抱头鼠窜，朝着妮娜和芙蕾这里逃来，珍珠十分嫌弃地拉开了距离。
妮娜还在看着他们偷笑，芙蕾抬头看着鸟群，眼神中却透出几分凝重。她想起了魔王说的——小动物会对灾害的感知更为明显。
“看来这群小家伙先察觉了。”魔王的声音在她耳边响起，“它们来了。”
那本黑书此刻就在珍珠背上的布袋里，芙蕾今早有过犹豫，但最终还是把它带上了。
她警觉地看了一眼其他人，他们似乎都没有听见魔王的悄悄话，芙蕾不再犹豫，她大声说：“妮娜，带他们回去，通知父亲，鼠群就要来了。”
妮娜瞬间变了脸色，她不安地瞪大了眼睛：“那你……”
珍珠已经载着她跑了起来，只有远远的声音飘来：“我去通知护卫队！”
斯派克嗅到了空中不安的气味，他来不及顾忌自己满身的鸟粪了，他看向妮娜问：“什么鼠群？”
“不知道这个你们也敢来绿宝石领吗！”妮娜的脸色不是很好看，她拉了拉缰绳，“别废话了，快跟我回去！”
她一马当先朝着庄园的方向飞驰而去，几个少爷也不敢落后，惴惴不安地跟了上去。
……
另一边，芙蕾策马朝村庄边境冲去。
绿宝石领和鼠群的争斗历史悠久，霍华德子爵也有自己对付它们的一套方法。
每到鼠群成灾的时节，人们就会在森林和村庄的外围搭起草垛的围墙，安排护卫队轮流值夜。鼠群畏光畏火，一旦它们靠近，就迅速点燃草垛，燃起火墙阻止它们的靠近。
等到鼠群退去，再用提前准备好的泥土灭火，防止火焰蔓延进森林。
这一招一向很有效，但不知道为什么，芙蕾心里总觉得七上八下的，她有些不安。
防护线近在眼前，身着铠甲的护卫队们尽职尽责地守在自己的岗位上，芙蕾抽出了身后的弓箭。
——这种时候，有比大声呼喊更有效的方法。
她用“石中火”点燃了木箭，随后弯弓搭箭，瞄准草垛射了出去。燃着火焰的木箭破风而去，精准地落在了草垛上，草垛很快冒出了灰烟，不出一会儿就燃烧了起来。
护卫队的士兵们错愕地看着箭射来的地方，为首的强壮中年男子眯起了眼，惊讶地认出了来人：“芙蕾小姐？”
芙蕾这才开口：“乔治叔叔，点火！鼠群来了！”
士兵们有一丝犹豫，天色还没有完全暗下来，按照以往的经验，鼠群从来不会在白天出动，而且他们在这里也没看见鼠群的影子……
护卫队长乔治面色凝重，他几乎只犹豫了一瞬，就下了命令：“点火！动作快！”
他相信霍华德子爵，他无数次从鼠群手下保护住了这片领土，所以他也会同样相信他优秀的女儿。
命令很快传递下去，护卫队士兵们飞快点燃着火把，芙蕾总算松了一口气，远远停下脚步看向了远方。
只一个眨眼的功夫，远方的地平线似乎迅速地逼近了一寸，芙蕾眯眼细看，才发现那是密密麻麻的鼠群！
魔王说的没错，这次的鼠群规模远超过去，目光所及似乎远处的一切都已经被鼠群淹没，它们以一种所到之处寸草不生的气势冲过来，把一切都啃食殆尽。
护卫队长乔治当机立断：“再多搬些草垛来！快！”
护卫队士兵们迅速补充草垛，让这堵火墙变得更加可靠。远处的鼠群比平常更加悍不畏死，它们吱呀叫着扑进火墙，烧焦的尸体滚落到墙边。
尽管鼠群源源不断，但它们似乎也无法轻易克服自身的弱点，那堵火墙把他们拦在了安全线之外。
护卫队员们松了口气，像是提前预见了胜利，开始欢呼起来，乔治叔叔爽朗地大笑：“这次可多亏了你！芙蕾小姐！”
“喂，别偷懒，等鼠群退去领主大人肯定会请大家喝酒的，现在都给我打起精神来！”
芙蕾还没有放下心。
他们抢占了先机，但面对这样数量的鼠群，那道火墙真的没问题吗？
鼠群似乎要和这些顽强抵抗的人类打一场持久战，一次又一次地开始冲火，芙蕾握紧了缰绳，如果是以前，这个时候的鼠群应该就要撤退了……
“差不多该开始了。”魔王的声音在她身后响起。
芙蕾猛地一激灵，她看见鼠群们开始抱团冲火！几十只老鼠组成的鼠球冲进火焰，外围的鼠烧焦坠落，但被护在里面的老鼠活了下来，一落地就飞速朝着村庄、人类，朝着一切可以吃的东西扑了上去！
“该死！有老鼠进来了！”
“火把，用火把烧死它们！”
“啊！它们爬上来了！”
芙蕾呼吸一滞，她下意识想要前去帮助他们，但魔王的疑问将她钉在了原地：“你打算怎么做？”
芙蕾下意识回答：“用长枪扫开鼠群掩护他们撤回。”
魔王接着问：“然后呢？”
然后？
然后紧闭门窗等待鼠群退去，但它们真的会退去吗？以往的鼠群等到天亮就会撤退，但现在可是白天，它们就已经肆无忌惮地开始进攻了！
芙蕾茫然地握着身后的长枪，她问：“我该怎么做？”
“你什么也做不了。”魔王遗憾地说，“就算在贵族小姐中你算是难得一见的狩猎好手，但实际上，你也不过是个普通人。”
“你没有力挽狂澜、没有救下他们的能力。”
芙蕾不甘地抿紧了唇，他是故意的，但他说得也没错。
她此时已经基本相信了魔王所说的天灾，她不知道那具体会是什么，但是此刻，这些源源不断的鼠群，就已经能给绿宝石领带来灭顶之灾。
“现在，有机遇摆在你的眼前。”魔王的声音循循善诱，他此刻才真的有点传说中魔王的样子，他低笑着说，“成为我的眷属，你就能……拥有拯救他们的力量。”
“如果你现在转身就逃，鼠群追不上你亲爱的小白马，你就能逃过一劫。”
“如果你还想保护你的家人，至少也得是大魔法师、首席剑士那样的力量。”
“如果还要保护领土上的这些无辜的民众，甚至还有更多的人，你就等拥有……神灵一般的力量，或者它的反面，魔鬼一般的力量。”
魔王低笑起来：“现在，该做选择了，你要逃跑，还是……成为我的眷属？”
芙蕾看不见他的样子，但她有种错觉，对方现在似乎正亲切地覆在她耳边说话。
她记得故事里的魔鬼能看透人心，他们总会给出每个人最难以拒绝的诱惑，就好比此刻，他从提出问题的一开始就知道了她的答案——她不会眼睁睁看着他们死在这里。
芙蕾深吸一口气：“我选择，成为您的眷属。”
“吾应允。”
呼啸的风从她身后奔来，刚刚突破防线的老鼠被狂风席卷着抛回原处。风带着火墙朝鼠群逼去，像是整齐地在鼠群身上刷了一层火，然后毫不留情地将活着的死去的老鼠一同裹挟起来，声势浩大地扔向了远方。
只一个眨眼，灭顶之灾消失不见了。
所有人的目瞪口呆中，芙蕾听见魔王满意的低笑。
不知是谁喃喃开口：“这、这是……神迹吗？”
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作者有话说
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第6章 眷者
