马车跑得飞快，跑了好一阵儿。

沈丽予翻起窗帘看外面的情形，没有山匪追来，可也不见另外三人。

“兄长，兄长，我们先停一停！”沈丽予对外面唤道。

王檀喊道：“怎么啦？”

“后面没人追来了，我们不认路，马也跑累了，先停下休息吧。”沈丽予回答着，心想现在前后都不明情形，既然已经跑出了一段距离，与其继续往深山绿林里疯跑，不如先停下来等等。

她想等等看，柴英他们能不能追上来，想看看他们有没有受伤，嗯。

阿温坐在车里，人看着无大碍，但惊魂未定，身上还是发抖。宋玉栀像看着自家妹妹般地，摸了摸阿温的额发，再用绢子轻轻抹掉她脸上的泪痕，留她在车里先平复一下，让小马夫守在车外，自己先下车。

颠了这一段路，坐里面的，坐外面的，所有人的腰都要散架了。

·

天快要变黑了。

这片原本绿意盈盈的山林仿佛被从天降下的巨大黑布一下笼罩起来。林子深处还不时地传出了“啊啊”“呀呀”的叫响。

宋玉栀觉得自己的后背发凉，走过去贴近了沈丽予的身上，问她在做什么。

一方面，沈丽予在想，如何留下记号，以便柴英他们跟上他们，可又担心会被山匪认出。

另一方面，她在辨认位置。按照她最初见到的湖中倒映出的山头，她现在还能看见那座山的另一面，说明他们方才走的一直是西北向，而新州城在偏南向，新州与山林的北边还有两座大城。

现下就看他们离得哪座城更近，能更快离开这片山林了。

宋玉栀担心地问道：“我们要是先出去了，那三个人怎么办？不会出什么事吧？”

郭晚禾见那两个女孩贴在一块说着话，以为她们在害怕，于是走过去想安慰几句。

“哒哒”“哒哒”，他们后方突然出现了急促的马蹄声。

沈丽予转身向声音来处看去，将老友挡在手臂之后，又抽出了自己的匕首，再一点点地往马车那边挪动。

这才看清那把尖刀有多锋利，郭晚禾觉着自己方才的担心极为多余，乖巧地站到了宋玉栀身旁，一步步地跟着后退。

“怀瑾？”王檀看清了那辆紫帘马车前的人脸，喊道：“怎么只有你一个人？握瑜和柴英呢？”

怀瑾“吁”了几声，急急地拉住了马，从上面跳下来，走到沈丽予面前，道：“沈娘子，马车上还有谁，请尽快下车，随我一同走。”

原来，他们三人与贼匪搏斗中，虽伤了对方十余人，但愈加激怒了剩下的贼匪。

柴英见面前情形不对，担心沈丽予这边顾不上剩下的人，且不能让贼匪先抢走了马车，于是让怀瑾先驱走剩下的这辆马车上去追人了。

王檀问道：“那他们不会有危险吧？”

“柴校尉身手极佳，贼匪近不了身的，而且还有握瑜在，请大家放心。”怀瑾将马车的绳索与另一辆都寄在树上，又道：“请大家快随我来。”

七个人接着往那又黑又冷的林中深处中走去。

沈丽予见怀瑾时不时地停下在做些什么，上前问道：“留记号的话，不怕贼匪也认出来吗？”

“沈娘子请放心，这是我们行军时用的标记，极为隐秘，只有握瑜会认得出。“小刀在树干上刻出了一个符号后，怀瑾与沈丽予继续往前走。

·

一声又一声的“咕咕”叫，与这一大片已经黑得只见影的山林，倒是让沈丽予想起了一些往事。

五年前，她走入楮敦那片密林，遇到危险时，柴英在她身边。

而现下同样的境遇里，她身旁虽有许多人，但她心里却觉得空空的。

怎会如此？明明她心里装着对母亲的挂念，装着对前方艰险未明的忧惧，可心里还是觉得空，她好想和那人站在一起，想与他并肩同行。

“有个山洞！”小马夫在前方忽地大叫。

“嘘！”王檀示意他别这样大声，说完警惕地向四周看了看。

小马夫似乎没管他，走进山洞里又是大喊一声道：“好窄！”

王檀立即冲进去想喊他别那么大声，结果一进去，就磕到了头，“哎唷”了一声。

郭晚禾进去后，给宋玉栀脑门上方覆上了一只手。这个动作让宋玉栀不明所以，她其实根本没有高到可以被山洞磕到头的程度，不过随人家吧。

沈丽予倒是看出了别的意思，浅笑了一下，停在洞口，回头看向洞外，仍是没有她想见到的人。

怀瑾检查完洞内，见那一大群人全都缩在一处角落中，双手抱肩，便想去外面拾点干枝生火。

他抬头看见沈丽予还停在洞口，没有走进来，于是站到她身侧，道：”沈娘子请放心，虽然走得很远了，但握瑜知道如何找到我们，他会将柴校尉安全带回来的。”

“嗯！”沈丽予答道：“握瑜也要安全回来才好。”那是怀瑾仅剩的一个亲人了，他怎么会不担心。她见怀瑾神色凝重地点了一个头，决定还是跟过去陪他一起捡干枝。

两人不会走远，但要找干枝不容易。地上虽有许多残枝落叶，许是几日前下雨，许是山上天气多变，地上的枯黄枝叶大多是湿的。

这两人走走停停，一弯一起，捡到了一些干透的枝叶，但根本不够烧一整夜。

须臾，二人都听见了不远处传来了一些声响，像是有人走过，衣物不断刮蹭树枝的窸窣声。

渐渐地，声响传来的方向好似走出了两个人影。

那两个人影缓缓地挪动到这边时，怀瑾先开声唤道：“阿弟！”

柴英一顿小跑，来到沈丽予的跟前，对女孩高兴地道：“找到你们了！”

二人激动与宽心之余，却一时不知该说什么。

暗黑一片，沈丽予和柴英都看不清对方的脸，亦看不清对方有没有受伤，但仍都看着彼此。

怀瑾走过来，打破了这两位之间微妙的气氛，让沈丽予先带柴英回山洞，他兄弟二人留在外面继续拾捡枝条，顺便探看是否还有贼匪追过来。

·

一轮渐圆的白月从山顶上爬出来。

这原可以是极好的风光，可惜被山洞外的连片的大树几乎完全挡去。

沈丽予睡不着，等四周的人逐渐打起了呼噜声，她便悄悄地起身，坐到了洞口。

她自小就不怕黑，可她不敢在这样的深夜里向洞外探去了。

身后虽有光明，但这洞外的山林是无边的漆黑，像一只猛兽张开的大口，随时都可能冲上来将他们这点光一口吞噬。

好像有什么人在旁边坐下来了。沈丽予扭过头，看见是柴英，正问她是不是睡不着。

沈丽予抿嘴，点了点头，也问他道：“你呢？”

柴英的手贴在自己脸上，不好意思地道：“我的脸离火堆太近，有些热，就醒了。”

沈丽予被男孩逗笑了，刚才心中的阴沉也褪去了大半。

柴英见女孩方才愁云满面的，又问道：“你在想什么？”

“你觉得，那些山匪，会不会是逃到这边的流民？”沈丽予这样说，心里是想到了阿成与他的亲友同乡们，也不知他们究竟过得如何。

柴英则回想起与那群匪贼的搏斗。其中有许多人都是练家子，可又不像是军中的路数，与他之前带兵剿匪时见到的贼人有些相似的手段，道：“也许有一些是附近的乡民，受了骗跟过去的，不大会使刀。但其余的好些人，大概本来就是贼。”

的确，这世上，做了坏事的人，有些是被逼无奈，有些却是天生恶念。

此刻她突然意识到，自己与柴英坐得从未有过的靠近，又是十分自然地说着话。

“好像每次遇见你，都恰好赶上了很要紧的事。我们都未曾好好地、像现在这样坐下来说过话。”言罢，沈丽予朝那个紧挨着自己坐下的男孩望过去，柴英扭过头看她时，她仍没有回避。

女孩的目光一直都是那样真切诚挚，让柴英只想将自己的全部、所有都告诉她。

他还想让女孩知道，自己心底里那个藏了好久、藏得好深的秘密。可真要去开口时，却是千难万难。

万一女孩并不喜欢他呢？她那日去月老庙，如若是为了别人去的，那他说出来，岂不是给人家平添烦恼？

可如果女孩也喜欢他呢？

柴英答道：“日后你得空，我可去找你。这样我们就可以多说说话了。”

沈丽予笑道：“你有官职在身，怎么能先迁就我呢？”可男孩的头渐渐低了下去，她遂问道：“怎么了？”

“我的官职，其实并不打紧。”柴英的左手抠着右手掌心的老茧，慢慢地说出了这句从未能对别人讲出的心里话。

沈丽予想起这十几日里与男孩的相遇，他的确看起来像是平日里无甚要事可做那般，还能整日地出来与人郊游。她问道：“为何那样说？”

柴英仍低着头，想回答女孩，然而话到嘴边，又是讲不出口。他不想做那种境遇不佳就尤人怨天的人，何况他年资尚浅就做了品级高的武官，哪里能算境遇不佳。

“你若不想说也无妨。如果你之后想找人倾诉的话，大可以来找我。”沈丽予偏过头看男孩，道：“还记得五年前，你曾立志，日后成了将军，要为陛下整顿朝局，祛恶除奸，激浊扬清。我信你一定能做到的！”

柴英听后一惊，道：“我说过这样的话？”见女孩认真地点着头，他更是又羞又愧。怎么自己小时候就说出了这样大言不惭的话，还是对她说出来了。

可说到底，哪个有心报国扬志的人，不是真的这样想？如果是做不到，可心中有悔。如若不曾去做，即虚度年华。

但万一他最后做不到呢？他试探地问女孩。

沈丽予细想，道：“虽常说，谋事在人，成事在天，但我认为，这句话应该是反过来说。这世间之大，办法何其多，实现心中所想，不会只有一条路可以走，而一条路走不通，可以换下一条路继续走。我相信，我们所做的事再小，只要初衷是好的，就不会是白做。”

那番话道理粗浅，却令他恍然大悟。柴英一下把头抬起来。他注视着女孩的侧脸，希望记住这一刻。

二人身后，干柴燃烧发出嘶嘶、嘎哒的轻响。微黄的火光向洞外透出，照在女孩的侧脸上，她的眉，眼，高高的鼻梁，锐利的下颌线。她的一切，原来一直都令自己心动不已。

沈丽予觉察到柴英的目光，转头望向去，问他怎么了。而他双眸清澈，目光灼然。坚定的注视好像就是他的回答，无用多言。她被看得，脸上好像又要烧起来了。

·

“沈娘子？”阿温一声轻唤，让洞口的二人都回过了神。

阿温后半夜也不怎么睡得着，于是起来想看火烧得如何，要不要再添些干枝。

这时，怀瑾从外面守夜归来。不过多久，握瑜在外面探了一夜的路，也回到了山洞里。

等四人在洞口商量好了一切，沈丽予走进洞内将宋玉栀和王檀一并摇醒，阿温也把郭晚禾与小马夫叫醒。

“天快亮了。我们趁现在赶紧下山为好。”怀瑾一说完，大家就都乖乖地站起身了。

将洞内的燃火熄灭后，怀瑾往地上那堆黑灰上撒上了一点黄土作掩盖，和大家陆续地往洞外走。

王檀本来走的是他们过来时马车停放的方向，回头却发现大家走的是另一边，便问道：“不回马车吗？”

“握瑜昨夜去探路时，发现马车已经都被牵走了。”怀瑾道：“请继续往他领路的那边走吧，我来垫后。”如此，他一边走，一边踢来些碎叶与枯树枝，尽可能地盖住大家留在地上的脚印。