连老伯忙不迭点头应下：

“张婶放心，这事我记着呢。玉府那样的大户人家，肯瞧得上我这老锅铲的手艺，已是我莫大的荣幸，必定前去，绝不会误了时辰。”

张婶又叮嘱：

“连老伯，你可得把你那几手拿手好菜亮出来，让玉府的宾客们都尝尝，也好叫人知道，你这‘连老勺’的名号，可不是白叫的，是真有几分真本事的。”

连老伯连连应声：“晓得晓得，我这老铲勺，定然尽力，定叫大伙儿吃得尽兴。”

“玉府的食材都已备齐，明日你只需带着自家家伙什儿过去便是。”

“记得记得，我定然带齐。”

待张婶走后，楚流萤才笑着开口：“连老伯，明日你去玉府掌勺，身边可缺人手？不如让我与苏公子二人给你打下手？我们俩模样也算周正体面，带出去只说是你的徒弟，非但不丢你脸面，还能替你撑撑门面。旁人一看，连老勺都收徒弟了，说不准还更对你刮目相看呢。”

连老伯有些迟疑：“只是你们二人，从未掌过勺，怕是……”

楚流萤连忙道：“这有何难？你边做我们边学便是，我们不掌勺，只在一旁打下手。洗菜、递佐料、洗碗刷盘，递刀递油递酱料，样样都使得。”

她说得一脸自信，这番话倒真说动了连老伯。

他沉吟片刻，终是点了点头：

“好。那你们明日切记，寅时末，务必赶到玉府门前，我要早早着手准备。”

怕二人记不清，他又特意强调一遍：

“是寅时末，可别来迟了。”

楚流萤满口应下：“好嘞好嘞，我们一定起早，绝不耽误老伯正事。”

次日天还完全未亮，夜色沉沉未褪，街巷仍浸在一片深暗之中，苏夜白与楚流萤便已立在玉府朱漆大门前的街苍中，静静等候。

青石路面带着深夜的寒凉，两人站了约莫半盏茶的工夫，才见连老伯慢悠悠地背着工具箱，步履蹒跚地走来，连连打着哈欠，瞧见二人，不由得开口打趣：

“你们两个小家伙，来得也未免太早了些。难道不知城中时辰？明明有专人打更报时，怎么不听更声，反倒这般急着赶来？”

苏夜白闻言一怔，面露茫然，脱口问道：

“更？什么是更？”

楚流萤心头一紧，生怕他这番懵懂模样露了破绽，忙悄悄伸手，轻轻拽了拽他的衣袖，指尖微微用力示意他噤声，随即转头看向连老伯，脸上堆起乖巧恭敬的笑意，软声说道：

“老伯，更声我们自然是听到了的，只是想着早些过来，免得让您久等。咱们做人做事，只可早到，万不能迟到，这也是我们对师父您的一片敬重之心呀。”

连老伯闻言挑眉，目光在两人身上转了一圈，淡淡开口：

“师父？谁是你们的师父？”

楚流萤神色一正，微微躬身，语气愈发诚恳：

“从今日起，您便是我们的师父。往后您教我们做什么，我们便学着做什么，绝无半句怨言。”

连老伯捋了捋下巴上花白的胡须，沉吟片刻，缓缓说道：

“我活了这大半辈子，向来独来独往，从未收过徒弟。再者说，这玉府设宴，想来也不止请了我一个厨子，同行聚在一处，少不得有比拼较劲、明争暗斗的事。我这一把老骨头，早就没了争强好胜的心思，也不屑与他们争这些长短。”

他顿了顿，望着玉府的大门，神情庄重。

“我只凭着良心做事，玉府早几日便特意来请我，信得过我这手艺，那我便不能辜负这份信任，哪怕辛苦些，也得做出几样拿得出手的菜肴，让主家满意，你们说是不是这个理？”

楚流萤忙不迭点头，连声回答道：

“老伯说得极是，您这番话句句在理，一看便是重情重义之人，有自己的职业道德，有坚守的行业规矩，实在令人敬佩。”

苏夜白在一旁听得认真，也跟着连连点头，眼中满是赞叹，竖起大拇指夸赞。

“老伯不仅菜炒得好，话说得通透，人品更是没话说，实在是让人佩服。”

连老伯被两人这般夸赞，不由得笑了笑，轻轻摆了摆手：

“你们两个小家伙，就别给我这老头戴高帽了。我是个什么样的人，自己心里清楚，用不着这般奉承。”

说话间，三人已走到玉府正门处。

只见门内早已候着两个家丁，见连老伯带着二人前来，连忙上前躬身行礼，麻利地推开了厚重的朱漆大门，恭迎三人入内。

玉府的厨房极是宽敞，足以容下十多位厨子同时掌勺颠锅，操作台也格外开阔，切菜、递盘、置碗接菜，十几人一并忙活也不显拥挤。

厨房后头的储物间里，各式食材堆得满满当当，肉香、菜腥、香料气混在一处，弥漫在空气里。

“今日倒不必一早便烹煮正餐，只需炒些臊子、热几锅面条，让众人将就用过早膳即可。真正招呼宾客的盛大宴席，要待到晚间才开席。”

连老伯一进门，便在管家的招呼下着手张罗炒臊子。

管家吩咐下来，只需备上三样臊子便够：一味酸辣肉末，一味红烧牛肉，再一味炖得软烂的猪脚。

一旁早有十几个家丁听候差遣，猪脚、鲜肉都已切好块状，辣椒、姜末也全部切妥，从储物间里一一取出，只待下锅。

家丁们忙着引火添柴，灶膛里很快便腾起熊熊火光。

楚流萤与苏夜白站在一旁，一时不知从何下手，只怔怔看着。

连老伯回头瞥了二人一眼，随口吩咐道：

“去把我的家伙什取来。”

二人连忙应声，从木箱里取出他惯用的铁铲、汤勺，又将他自带的几味秘制佐料一一摆开。

连老伯挽起衣袖，不紧不慢地俯身灶前，起锅、热油、下料，动作娴熟老练。不过片刻，浓郁诱人的香气便从锅中溢出，在整个厨房里缓缓散开。

一个时辰转瞬即过，天色终于放亮。

府中帮忙张罗嫁妆、布置花轿的仆役杂工陆续到齐，前院早已摆下十几张八仙桌，众人吆喝着要快点过早，吃饱后好按时辰去接新娘子。

连老伯已在灶上煮好了好几大锅面条，热气腾腾翻滚不停。

他招呼小厮取来碗筷，楚流萤便立在锅边，持着长筷往碗里盛面，苏夜白则守在臊子盆旁，忙着往每碗面中添上猪脚、牛肉或是酸辣肉末，再依口味撒上酱油、葱末、蒜蓉、山胡椒油等调味。

家丁们捧着食盘，将一碗碗热面络绎不绝地往外送去。

连老伯在灶前忙得满头大汗，楚流萤与苏夜白一左一右搭手，一刻也不得闲。

众人吃得酣畅，纷纷交口称赞，这面条滋味实在地道。

饭量多的汉子更是嚷嚷着要再添一碗。亏得连老伯早有先见之明，头轮面条捞尽后，便又往锅里下了好几捆面，这才管够。

仆役杂工吃饱喝足，把碗筷一撂，抹了嘴便又匆匆忙忙赶去忙活，筹备接亲事宜。

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第92章 楚流萤与苏夜白去玉府帮连老伯打下手