颀钰在房里坐着发呆，素心抬手敲了敲没关严的房门。
颀钰抬眼看去：“是你啊。”
素心很自然地走了进来，边走边说：“怎么，很不想见到我？”
颀钰没打算跟她多话，这姑娘本就不是个讲理的性子。
“也是，把我大师姐害成这般模样，你还有脸见我师父、见师姐，见整个青凤殿的人？”
颀钰心里清楚，她此番是专门来出气。素静确是因他遭南蛮人暗算，他无从辩驳。
素心见他沉默不语，伸手戳了戳他的胳膊：“怎么不吭声？”
颀钰微微挪身，拉开与她的距离。
素心瞧得出他满心愧疚，可胸中怒火依旧压不住：“幸亏当初没跟着你们下山，不然谁晓得会落个什么下场。”
颀钰低声道：“我知道你心里难受，我也日夜煎熬，谁愿意看见素静师姐变成这样。”
素心一听，反倒觉得他还满腹委屈：“你倒委屈上了？我大师姐受伤，全是为了千陌，为了你颀钰！”
颀钰出声打断：“你到底想如何？”
一句话彻底引燃素心积压许久的火气：“我想如何？我说如何又有什么用？我只想让大师姐变回从前，可能吗？
你知不知道，如今这般，和取她性命没有两样。她素来练功最勤勉，性子谦和，本是青凤殿下一任殿主的最佳人选。
她常说律己方能律人，日日苦修多年，就因为你一身无用医术，才害得她根基尽毁。”
颀钰本就深陷自责，声音黯然：“我都清楚，全是我的过错，是我连累了素静师姐。”
素心压根不想听苍白道歉，轻嗤一声：“知道错又能如何？她经脉受损，此生再也无法习武，多年苦功尽数付诸东流……”
颀钰不愿再听争执，径直起身走出房门。
他一走，素心气更盛，抬脚狠狠踹了几下门板，摔门离去。
千陌住在隔壁，刚准备回房，正好撞见素心满脸怒意从颀钰房中冲出来。
梨梦梦一路跟在千陌身侧不停问话，也撞见这一幕，小声嘟囔：“火气这么大，他俩方才在屋里干什么了？”
千陌心口似被尖刺扎了一下，猛地推开自己房门，闪身入内，重重合上屋门。
梨梦梦被关在门外，一头雾水暗自纳闷：真是怪事，一个大发雷霆，一个转眼闭门，怒气还能传染不成？
颀钰孤身走在院中，满心烦闷，肩头好似压着千斤重担。
两月来的一桩桩事在脑中反复翻涌，他从不愿拖累任何人，只怪自己在结香岛安稳度日，荒废习武。
若不是千陌为护他身陷险境，素静师姐也不会落得如今这般境地……
沉浸思绪的片刻，他恍然回神，竟走到一处全然陌生的荒林。
四下夜色漆黑，参天古树遮天蔽日，死寂得令人心悸。
风声擦过枝叶，尖啸刺耳，零星虫鸣鸟兽啼叫，反倒衬得林间阴森渗人。
颀钰心头一紧，只想尽快折返。纵使他自幼常在结香岛山林穿梭，可这片密林太过陌生，待得越久心底越发发慌。
他刚转身欲原路返回，一道裹挟暗劲的长鞭骤然破空而来，直取心口。
颀钰慌忙侧身堪堪躲开，鞭梢堪堪擦过衣襟。
这招路数他隐隐觉得眼熟，可眼下分辨不出来人是谁，自知不敌，只能转身狂奔。
林中树木枝繁叶茂，反倒成了他的掩护，长鞭在狭窄林间难以施展，身后之人竟被他渐渐甩开。奈何夜色浓重辨不清方位，狂奔途中脚下一滑，整个人径直摔进深坑。坑壁乱石嶙峋，颀钰浑身磕碰剧痛，眼前一黑彻底昏死过去。
次日天明，千陌醒来发觉颀钰不在房中，整座客栈寻遍都不见人影。
道娴真人带着三名弟子打算前往前楼用饭，行至花园，恰好与千陌撞个正着。
千陌快步走到素心身前，声线沉冷发问：“颀钰去哪了？昨夜你同他说了什么？”
道娴、素雅、素琴三人皆是满脸茫然。素心被众人目光齐聚，慌忙辩解：“我什么都没做。”
“昨夜我们可是看见你怒气冲冲从颀公子房中出来的。”梨梦梦跟着梨落、?儿一同走来，继续追问，“你说什么都没做，那你去他房里干什么？”
梨落看向千陌：“出了何事？”
千陌沉声告知：“颀钰不见了。”
众人目光齐齐落向素心，她慌忙摆手，一脸无辜：“我当真没有为难他，只是替大师姐不平，多说了他几句。”
见众人依旧盯着自己，素心陡然委屈红了眼眶：“他本就本事低微，难道还说不得了？”
话音落下，她转身跑开。
“素心！”素琴连忙快步追上去。
道娴面露无奈，素心年纪尚小，性情莽撞冲动，说话不经思虑，本心并不是坏的。
梨落开口决断：“多说无益，先寻人要紧，我们分头搜寻。”
千陌率先冲出客栈后院。
梨落紧随其后，?儿、梨梦梦也快步跟上。
素雅焦急地对道娴真人道：“师父，弟子也一同去找。”
“去吧。”道娴轻轻点头，目送众人离开院落。
不知过了多久，颀钰缓缓睁开双眼，发现自己躺在一处崖底溶洞，身侧一汪寒潭，洞外便是万丈悬崖。
他正茫然辨认所处之地，洞内深处传来一道浑厚声响：“你醒了。”
颀钰环顾四周，却不见半个人影。那声音力道沉稳，恰好清晰传入耳中，似是专门说与他一人听闻。
他拱手应道：“多谢前辈出手相救。”
对方闻言朗声大笑：“哈哈哈，你怎断定是老夫救了你？说不定全靠你自己命硬。”
声响自深渊内侧溶洞飘来，内里漆黑一片，仅有微弱天光从崖顶缝隙洒落，根本看不清景物。
颀钰低声回道：“我自知本事浅薄，向来只会拖累旁人，断无独自脱险的道理。”
洞内传来一声轻哼，再无半分声响。
深渊与洞壁之间仅容一人落脚，颀钰紧贴石壁缓步向内走，跨过寒潭，溶洞深处竟是别有洞天。
内生草木石柱，溪流蜿蜒汇入潭中，潭面水光勉强映照周遭景象，只是越往里走，刺骨寒气越发浓重。
颀钰内力微薄，难以抵御阴冷，只能不停搓动双臂取暖，勉强挪到一块巨大岩石旁。
“你在找我？”
突兀一声响起，颀钰猝不及防，险些失足跌入潭水，惊声道：“你、你是何人？”
对方反倒反问：“你又是谁？”
声音自岩石后方传出，颀钰低头细看，石上端坐着一道苍老身影，身形枯瘦单薄，长发散乱垂至地面，乍一眼望去如同鬼魅，模样骇人。
颀钰不敢失了礼数，躬身行礼：“晚辈颀钰，误闯前辈居所，还望前辈指点离开之路。”
那人没有立刻作答，微微侧头打量他半晌，才缓缓开口：“老夫被困此地十八年，难得等来一个活人，刚苏醒便急着离开？”
颀钰心头一紧，难不成要强行留他在此相伴？若困上数年，恐怕自己也会变得这般枯槁。更难熬的是洞内寒气刺骨，实在难以久待。
“你足足昏睡七日，若不是老夫将你挪到洞口避风，早被潭水浸泡坏了身子，真是个没良心的小子。”
“七日？”颀钰大为震惊，七日不吃不喝，他除了浑身发冷，竟无半分虚弱不适。
老人淡淡发问：“你是不是疑惑，七天滴水未进，身体却无异样？”
颀钰老实点头：“晚辈心中确实不解。”
“哼，那是老夫每日耗损真气渡给你吊命。”
颀钰连忙深深一揖：“多谢前辈再造之恩。”
他抬眼望向洞口，与自己立身之处相隔三丈有余，心中暗叹老人功力深不可测，竟能隔空输送真气。
“眼下你无路离开，便留下来陪老夫一段时日吧。”
颀钰一时无言反驳，他确实寻不到出路，只得挨着老人坐在岩石上，轻声询问：“敢问前辈高姓大名？”
老人语气带着几分傲气：“你可听过灵铸山庄？”
颀钰点头：“晚辈知晓。”
“老夫便是灵铸山庄庄主，无岳。”
颀钰满脸惊愕，如今灵铸山庄主事之人明明是陶决然，不由出声：“您是山庄庄主？”
“正是。”无岳顿了顿，一声长叹，“只是如今，山庄怕是早已落入旁人手中。”
颀钰心中了然，又好奇追问：“前辈为何会被困在此处？”
无岳长叹一声：“此事说来话长。十八年前那场大战，我因庄内杂务耽搁，未能按时赴约，途中撞见南蛮贼人折返，一路交手进到密林，便落得这般境地……”
话未说完，又是一声绵长叹息。
颀钰心中已有猜测：“前辈所言大战，可是虚无山之战？”
无岳瞬间来了精神：“嗯？你这少年，居然知晓虚无山旧事？”
“前几日灵铸山庄举办同盟会，曾提及当年战事。”
无岳问道：“哦？那你同我说说，如今灵铸山庄光景如何？”
“晚辈知晓不多，只知现下庄主是陶决然，那场同盟会也是由他牵头筹办。”
“哼，贪生怕死的孽徒！”
见老人对陶决然恨意深重，颀钰小心发问：“他当年做了什么？”
无岳怒声道出原委：“我落难十八载，全拜此人所赐。当年南蛮约战虚无山，我因琐事迟赴，途中撞见南蛮王与左丘巫师，这般祸乱武林之徒，我自然出手阻拦，却就此被困此地。”
颀钰心生疑惑：“南蛮二人竟这般厉害，连前辈都难以抗衡？”
无岳骤然一掌拍在身侧岩石，碎石轰然崩裂，厉声喝道：“并非我不敌他们！若不是左丘老贼暗中射出毒暗器偷袭，他早已死在我掌下千百回！”
“晚辈只是好奇，前辈武功高强，怎会避不开暗算？”颀钰本是低声自语，依旧落入无岳耳中。
“你懂什么！当年我见门下弟子遇险，上前替他抵挡攻势，全然没有防备，谁料这逆徒贪生怕死，竟一把将我推到贼人面前！实在气煞老夫！”
话音落地，整座溶洞微微震颤，碎石尘土簌簌坠落。
颀钰一手遮面挡灰，一手挥开飘来的尘土，耳内嗡嗡作响。
“前辈切莫动怒伤身。”
无岳许久才平复心绪，缓缓开口：“全是那混账徒弟害我。不过左丘老贼也没占到便宜，我中他毒蜂针跌落崖洞前，也重创了他。”
颀钰轻声道：“可他至今尚在人世。”
“什么？”无岳勃然大怒，“他竟然还活着？”
顿了片刻，他恨意难平：“全都怪那不孝之徒，若非他推我上前，我那一掌绝不会失了力道，左丘老贼岂能苟活十八年！”
颀钰暗自感慨，老人被困多年，心中恨意依旧分毫未减，嘴上依旧关切发问：“前辈双腿为何不便？为何不设法离开此地？”
无岳拍了拍自己枯瘦干瘪的双腿：“南蛮剧毒阴毒刺骨，若不及时压制，早已毒发身亡。
这潭水寒气极重，能放缓真气流转，暂时遏制毒素蔓延。我常年以内力逼毒，虽保住性命，可毒素侵入周身经脉，功力日渐衰退，双腿浸泡寒潭太久，筋骨早已冻坏死去。你以为我不愿出去？溶洞地面湿滑，双腿无法借力，数丈深坑如何攀爬得上去？”
“我并非惜命苟活，只是恨没能清理门户。倘若再见陶决然，必定将他逐出师门，废除一身武功！”
颀钰想起自己此前被南蛮毒蛇咬伤，初期浑身酸软无力，后续才慢慢好转。他走到无岳身前蹲下：“晚辈略通解毒疗伤之道，不如让我为前辈探查腿上毒素。”
说罢便运起内力，探向他双腿经脉。
无岳骤然激动，抓住他手腕：“归元**？你修习归元**？颀远山是你什么人？”
