颀钰本就好奇心重，长居孤岛的他从未见过这般热闹，面也顾不上吃完，便想跟着去看看。

“这是出了何事？”

几人初到此地，皆不知情，目光都随着人流望去。

“我们也去瞧瞧。”颀钰伸手牵住千陌的手，一双眼睛亮晶晶望着他，分明是在征求同意。

千陌无奈，只得抓起佩剑起身跟上。素静往桌上丢下几枚面钱，与素雅也紧随其后。

随着人流行至一座大户人家门前，门楣匾额上书“夕府”二字，大门右侧搭着一座高台，台后便是府中楼阁。

众人正低声议论，便见一位富商自楼阁侧门走出，身后跟着一位女子。

少女年方二八，身着嫣粉衣裙，鹅黄腰衱束得纤腰楚楚，外罩一层乳白薄纱，更添朦胧柔态。面上覆着轻纱，只露一双眼，柔若秋水，教人分不清眼底是期待还是轻愁。

富商扫过台下人群，朝身旁管事微微颔首。

管事上前一步，抬手示意众人安静，朗声道：“多谢各位武林朋友驾临夕府。今日我家老爷夕封鸣，在此为夕少蓁小姐招婿，欲择一位贤能之士护她一生。

规矩简单：小姐以贴身紫铃为信物抛下台，诸位各显身手，一炷香之内，紫铃最终落入谁手，谁便是胜出之人。”

夕封鸣也开口道：“不错。众所周知，我夕家以经商为业，薄有资产。只可惜老夫膝下无子，小女生性柔弱，愿寻一可靠之人，待我百年之后，护她一世周全。”

台下顿时一片起哄之声。

“小姐摘了面纱让我们瞧瞧！”

“是啊，长得如何啊？”

……

管事再次抬手安抚众人：“诸位稍安勿躁。我家小姐容貌出众，不愿轻易以色示人，还望各位海涵。待胜出者入府，小姐自会以真面目相见。”

话音落，夕少蓁自腰间取下紫铃，抬手朝着台下掷出。

铃声清脆作响，叮叮当当落入人群。台下登时一片哄抢，不少武林人士当即交手，拳脚交错，眼花缭乱。

颀钰看得津津有味，千陌则侧身挡在他身前，唯恐乱中误伤。

紫铃在空中飞旋，方向却偏得蹊跷，竟直直朝着颀钰方向而来。

颀钰忙欲后退避让，不料脚下被一物一绊，身形陡然失衡，险些摔倒。

千陌连忙一手揽住他腰身稳住身形，另一手顺势抓住飞来的紫铃。

二人四目相对，颀钰尚未从惊惶中回过神，怔怔望着千陌。

忽然，千陌手背一阵灼痛，竟被一道长鞭狠狠抽中。

他吃痛松手，紫铃应声滑落，被那长鞭一卷，朝着一名少年飞去。

少年收鞭握铃，缓步走到千陌面前。

他约莫十七八岁年纪，神采飞扬，一双凤眼顾盼生辉，唇角微扬，身着浅青长衫，衬得肌肤白皙，竟是一位俊朗少年。

此人正是梨落之弟，梨水亭。

梨水亭抱拳道：“这位公子，承让了。”

千陌看他一眼，并未言语。他本就无意争抢，方才不过情势所迫才接住紫铃，平白挨了一鞭。

颀钰这才回过神，忙抓起千陌的手，从药囊中取出备用的金疮药细细涂抹，低声喃喃：“对不起，都怪我，不然你定能躲开。”

千陌温声安慰：“我没事。”

即便抱着颀钰，他原本也可避开，只是方才一时失神，未曾留意暗处招式。

恰在此时，香燃尽。夕府家丁走上前来，对几人道：“几位公子，我家老爷有请。”

令人意外的是，被请入府的不止拿到紫铃的梨水亭，连千陌与颀钰也一同被邀。

千陌心中更生疑窦——他们本站在人群外围，位置偏远，紫铃怎会无端朝颀钰飞来？如今又一并被请入府，此事分明可疑。

他不动声色，朝素静递了个眼色。素静心领神会，微微颔首。

千陌与颀钰跟着家丁来到会客大堂，夕封鸣端坐主位，满面笑意请众人落座。

不多时，夕少蓁也步入堂中，已摘去面纱。容貌果然清丽绝俗，温婉娴静，颀钰一时看得有些失神。

梨水亭起身，恭敬地将紫铃递还给夕少蓁。夕少蓁接过紫铃，走到夕封鸣身后站定。

夕封鸣看向梨水亭：“不知公子高姓大名，何方人士，家中还有何人？”

梨水亭拱手回道：“晚辈梨水亭，楠木溪人氏，父母早亡，家中唯有一堂兄和一姐姐。”

夕封鸣微怔，随即恢复笑意：“无妨无妨。观公子身手不凡，仪表堂堂。”

他瞥了一眼身后的夕少蓁，继续道，“不知公子对小女意下如何？”

梨水亭爽朗一笑，道：“夕姑娘容貌倾城，自然是极好的。只是……”

“只是如何？”夕封鸣面露疑惑。

梨水亭略显不好意思，起身行礼：“抱歉，夕老爷。今日晚辈不过是凑热闹罢了，我……”

夕封鸣听出他并无结亲之意，心中反倒暗合心意。他本就目标不在梨水亭，只是被其搅乱了计划，当下顺势台阶道：“诶，不妨事。你们年纪尚轻，不必急于一时，相识便是缘分。”

他转而看向千陌与颀钰：“这两位公子如何称呼？”

千陌淡淡答道：“在下千陌。”

又指了指身旁，“颀钰。”

夕封鸣目光在二人身上淡淡一落，笑道：“好，好。方才让公子受伤，老夫心中过意不去，不如今日便在府上暂住一晚，也好让老夫略尽地主之谊。”

“一点小伤，不敢叨扰……”千陌本欲推辞。

夕封鸣却打断道：“诶，相逢即是有缘。出门在外，多个朋友多条路。”

见千陌仍欲拒绝，他又道，“千公子不必再推辞，否则便是看不起老夫了。”

说罢，他侧首朝身旁的景轩微一示意。景轩躬近身前，听得几句低声吩咐，侧眸扫过三人，旋即垂首应道：“属下明白。”

转身去安排酒菜。

千陌捕捉到景轩神色刻意的一幕，心中顿时起了疑心。

园亭之中，最终只有千陌、颀钰与梨水亭三人入席。夕封鸣以处理生意为由未曾同坐。

只让夕少蓁出面陪同，敬酒时，夕少蓁快速扫过几人，眼眸低垂，双手紧攥着袖口，很快便借机离开，脚步顿了一瞬才快步走掉，这一切都被千陌看在眼里。

席间，梨水亭举杯朝千陌示意：“今日多有得罪，在下以酒赔罪，先干为敬。”

说罢一饮而尽，千陌连客气的机会都没有。

梨水亭放下酒杯，笑道：“看千兄面生，并非本地人吧？不知此行有何贵干？”

千陌只淡淡道：“路过。”

梨水亭也不追问，再次斟酒，笑着吐露自身处境：“也罢，我也是正好行至正川，听闻这番趣事来凑个热闹，真是不打不相识，来，喝酒。”

颀钰刚要举杯，便被千陌按住手。

千陌看向梨水亭：“我二人不善饮酒，明日还要赶路，便不能陪公子尽兴了。”

最终，千陌与颀钰并未在夕府留宿，告辞离去，前去与素静、素雅汇合。

二人告辞出府后不久，梨水亭便觉得头沉发飘，四肢发软，强撑着客套两句，被家丁搀扶着送进了客房，倒头陷入了昏迷。

天色暗沉，街上摊贩早已收摊，四下安静。

颀钰轻声道：“千陌，你是不是觉得，夕老爷对我们另有所图？”

千陌沉声道：“小心无大错。”

“哦。”

二人寻到素静、素雅所住的客栈，四人汇合。

素静走到千陌身边，看了看他的手，关切道：“没事吧？”

千陌在桌旁坐下：“无妨。”

颀钰跟着坐下，拉着他的手补敷药膏轻揉，低声自责不已。

千陌按下他的手，温柔安抚。

素雅好奇问道：“你们去夕府可有发生何事？”

千陌道：“没什么。”

颀钰眼珠一转，看了看在场三人。

千陌缓缓开口：“今日那紫铃，不是正常争抢抛落，像是有人刻意引向小钰。”

素静一惊：“怎会如此？”

千陌沉声道：“直觉。”

素雅打趣起来：“颀公子生得这般好看，被人看中也不奇怪。”

千陌眉峰一压，扫过素雅没接话，目光落回颀钰身上带着几分紧绷。

颀钰却心头一紧，前几日才被素心折腾一番，又被千陌告诫少招惹女子，他此刻哪里敢沾半分。

素静立刻察觉二人神色变化，忙打圆场：“好了，别玩笑了。”又道，“那……那位少年呢？”

千陌道：“他是无意搅入的。真正的问题在于，这夕老爷从一开始，目标或许就是我们。”

颀钰像是猛然醒悟，低呼一声：“难道……他也是为了玉佩？”

素雅正色道：“不怕一万，就怕万一。接下来我们务必加倍小心。”

为相互照料，颀钰与千陌同住一间，素静与素雅则在隔壁落脚。