边关的盛夏，白日里烈日能将石头晒得滚烫，入了夜，风却依旧带着戈壁滩深处渗出的凉意。将军府议事厅的烛火，常常燃至三更。

莫妄虞已完全融入了这铁血中枢。他的案头堆满了各地军报、边境舆图，甚至还有莫渊默许下送来的、关于朝堂动向的密函。

他的脸色依旧比常人苍白，身形清瘦得让那宽大的素袍显得空荡，但那双眸子，却在日复一日的高强度思虑与决策中，淬炼得愈发沉静锐利，偶尔抬眸间掠过的精光，连莫渊麾下最桀骜的老将都不敢直视。

莫渊对他的倚重，几乎到了纵容的地步。军中大小事务，必先过莫妄虞之手；将领任免，粮草调配，乃至对邻国是战是和的最终决断，莫渊都会在听完他的分析后，只问一句：“哥哥以为如何？”而后便毫不犹豫地执行。

这种毫无保留的信任，如同最醇厚的烈酒，既是莫妄虞从未体验过的权力甘霖，也是一副无形却沉重的枷锁。

他深知，自己与莫渊早已是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。

他的每一个决策，都牵动着边关数十万军民的生死，也关系着莫渊的霸业，以及……他们之间那愈发混沌难明的关系。

这夜，月隐星稀，风声较往常更急，带着一种山雨欲来的压抑。莫妄虞正对着一份刚送来的、关于邻国几个大部族异常调动的密报凝神思索，指尖无意识地在案几上轻轻敲击，这是他陷入深度思考时的习惯。

忽然，一阵尖锐的刺痛自胸腔深处窜起，打断了他的思绪。他猛地蹙紧眉头，捂住嘴，压抑地低咳起来。这一次的咳嗽来得又急又凶，仿佛要将五脏六腑都震碎，喉间迅速涌上熟悉的腥甜。

他下意识地想从袖中取出常备的帕子，却摸了个空。剧烈的咳嗽让他眼前阵阵发黑，身形不稳地晃了晃。

就在这时，一只大手稳稳地扶住了他的肩膀，另一只手已将一方干净的素帕递到了他唇边。动作快得惊人，仿佛一直就在近处注视着。

莫妄虞来不及多想，接过帕子捂住嘴，又是一阵撕心裂肺的呛咳。待那阵咳喘勉强平复，他摊开帕子，雪白的绢布上，赫然溅着几点刺目的殷红。

他盯着那血迹，瞳孔微缩，脸色瞬间变得更加苍白，没有一丝血色。

“还是……不行么……”他低声自语，声音带着咳后的沙哑与一丝难以掩饰的疲惫。

那只扶在他肩头的手，力道骤然收紧，指节因用力而泛白。

莫渊不知何时已站在他身后，高大的身影几乎将他完全笼罩，投下的阴影带着沉甸甸的压力。他没有立刻说话，只是死死盯着那方染血的帕子，下颌绷成一条冷硬的直线，眸底翻涌着骇人的风暴。

良久，他才从齿缝里挤出几个字，声音低沉得可怕：“我去杀了那些庸医。”

他说着，竟真的转身欲走，周身戾气暴涨。

“莫渊！”莫妄虞猛地伸手，抓住了他的手腕。那手腕坚硬如铁，带着灼人的温度和他无法撼动的力量。“与太医无关。”他喘着气，声音微弱却清晰，“是老毛病了……边关药石，终究……差了些火候。”

他说的并非全是实情。边关药材固然不如京城齐全，但莫渊搜罗来的那些关外奇药，药性之猛，足以吊住他的性命。只是他这身体，早年在京城便已油尽灯枯，如今在这苦寒之地劳心劳力，不过是加速消耗那点残存的元气罢了。

莫渊停住脚步，回过头，目光如鹰隼般攫住他，那里面没有了平日里的戏谑或炽热，只有一种近乎残忍的清醒和……一丝连他自己都未曾察觉的恐慌。“差火候？那就去找！把这天下翻过来，我也要找到能治好你的药！”

他的语气霸道专横，仿佛在说一件再简单不过的事情。

莫妄虞看着他因暴怒而显得有些狰狞的眉眼，心底那根紧绷的弦，似乎被什么东西轻轻拨动了一下。他松开抓着他的手，无力地垂落，唇角扯出一抹极淡的、带着自嘲的弧度：“何必……大动干戈。我这身子，我自己清楚……”

“你不清楚！”莫渊猛地打断他，俯身逼近，双手撑在案几两侧，将他困在方寸之间，灼热的气息几乎喷在他脸上，眼神凶狠得像要将他生吞活剥，“我说过，你的命是我的！没有我的允许，阎王也别想收走！”

他的话语依旧带着不容置疑的占有，但那份恐慌，却如同水面下的暗流，愈发清晰可辨。

莫妄虞怔怔地看着他近在咫尺的脸，看着那双黑眸里倒映出的、自己狼狈而脆弱的影子。他能感觉到莫渊身体的紧绷，感受到那几乎要失控的怒火下，掩藏着的、更深的东西。

一阵无力感袭来，他闭上眼，向后靠在椅背上，长睫无力地颤动着。“……我累了。”

这三个字，轻飘飘的，却像是一盆冷水，骤然浇熄了莫渊周身大部分的暴戾火焰。

莫渊死死盯着他苍白倦怠的眉眼，胸口剧烈起伏了几下，那攥紧的拳头，最终还是缓缓松开了。他沉默地站直身体，没有再说什么威胁或强迫的话。

他转身，走到一旁的火盆边，拿起火钳，沉默地拨弄着里面的炭火，让火焰燃烧得更旺一些，驱散着夜间的寒意。然后又倒了一杯一直温着的参茶，走回来，递到莫妄虞手边。

“喝了。”他的声音依旧生硬，却没了方才的骇人气势。

莫妄虞睁开眼，看了看那杯冒着热气的参茶，又看了看莫渊紧绷的侧脸，沉默片刻，终究还是伸手接了过来。温热的液体滑过喉咙，带来些许暖意，却熨帖不了那从骨子里透出的冰冷与疲惫。

他看着莫渊沉默地站在一旁，玄色的身影在跳动的烛光下显得异常挺拔，却也透出一种罕见的、无所适从的僵硬。这个手握重兵、生杀予夺的边关霸主，此刻竟像个不知该如何是好的少年。

一种极其复杂的情绪，酸涩中夹杂着一丝微不可察的暖意，悄然漫上莫妄虞的心头。

他放下茶杯，目光重新落回那份密报上，指尖轻轻点着那几个异常调动的部族标记，声音恢复了平日的冷静，只是更添了几分沙哑：

“这几处动向……颇为蹊跷。看似呼应，实则各自为政，互相提防。或许……并非大规模进攻的前兆。”

他将话题重新拉回了军务，这是一种无声的妥协，也是一种……维系。

莫渊立刻被吸引了注意力，他凑近些，顺着莫妄虞的指尖看向地图，眉头紧锁：“哥哥的意思是？”

“疑兵之计。”莫妄虞轻咳一声，强压下喉间的痒意，“或是内部有变，借此掩饰；或是……意在试探我军虚实，看我是否会被其迷惑，匆忙调动兵力，露出破绽。”

他的分析冷静而精准，瞬间将两人从方才那尴尬而紧绷的气氛中拉了出来。

莫渊凝神思索，方才那失控的情绪仿佛从未出现过。“有理。既然如此，我们便以静制动，加固现有防线，同时多派斥候，探明其真实意图。”

“正该如此。”莫妄虞微微颔首。

两人又就细节商讨了片刻，直至烛火渐弱。

“夜深了，哥哥歇息吧。”莫渊看着莫妄虞眉宇间掩饰不住的倦色，终于开口道。

莫妄虞没有反对，他确实已至极限。

莫渊看着他起身，脚步虚浮地走向内室，那单薄的背影在烛光下仿佛随时会消散。他喉结滚动了一下，几乎要忍不住上前将人抱起，却终究只是站在原地，攥紧了拳，直到那身影消失在门帘之后。

他独自站在空旷的议事厅内，望着那跳跃的烛火，又低头看了看自己方才被莫妄虞抓住的手腕，那里似乎还残留着一丝冰凉的触感。

暴戾与恐慌缓缓沉淀下去，另一种更加深沉、更加难以掌控的情绪，如同夜色般，无声地将他包裹。

他走到案几前，拿起那方染血的素帕，指尖摩挲着那几点刺目的暗红，眼神晦暗不明。

“我不会让你死的，哥哥。”他低声自语，如同立下最郑重的誓言，“无论付出什么代价。”