解雪尘离开马队时，在木箱暗处刻过一个印。

这个印可以附着灵识，如一重法阵般供他随时附身，了解异地动向。

以前随手刻的总是骷髅头或者潦草画个叉，这次刻下不过是防着又有人要算计这倒霉蛋一回，留个后手。

他落指时一瞬恍然，最后摸索着在粗糙木面上画了一枚杏花。

魔尊本尊打道回府睡觉，一缕灵识跟着车队颠簸着去了衢州，看着知府知州二八分利，看见满载的货物最后截成数段，微不足道的一丁点送去了皇都，还有二十两如同打发叫花子一般扔给了书生。

直到书生平安回村，衢州城里的烧灼木痕才悄然浮起一枚淡粉杏花，风一吹便化作雪，融在了日光里。

他们第一回挤着睡觉，两人都又累又困，睡着了还嫌弃对方胳膊太长腿挡着地方，床铺狭窄的还不如睡地上。

解雪尘原本就嫌弃这床小，宽窄软硬甚至比不上他那张紫檀坐榻，更不用说寝宫里的鸾绒梨花床。

一觉睡醒，蔺竹已经起来在煮粥做午饭了。

他佯装对城里事一概不知，换好外袍倚在门边招呼了一声。

“后来怎么样了？”

被贪官的两三个念头顺走的八十两，他其实想过一刻。

不知道这书生是心知肚明，看破不说，还是愚钝蒙昧，拿了二十两便谢天谢地。

“后来？”蔺竹挽起袖子往炉灶里添着木枝细柴，不紧不慢道：“朝廷赏了我二十两，我给了知县。”

“你没有带回来？”

“我让知县修一间书院，让小孩子们都能来读书。”

他说起这些时，鬓边墨发垂落一绺，整个人看起来疲惫又温柔。

灶边柴火噼啪作响，小米粥已经逐渐起沸，咕嘟咕嘟地冒着泡泡。

解雪尘突然感觉到一丝厌恶。

他不喜欢这个人身上对这个世界几乎天真的信任。

在这书生的世界里，像是所有人都是好的，值得托付喜欢的，不用防备不用猜疑。

他不清楚这一丝尖锐的厌恶到底是针对蔺竹，还是从不高看世人的自己。

但这感觉就像隐晦地被扎了一下。

恶意一起，再开口时便多了几分嘲讽。

“你知道马队驮着多少东西吗。”

解雪尘笑了一声，像是要揭开这一切的丑陋，让他看清楚里头的烂疮。

“黄金七千两，白银一万四千两。”

“二十三斤重的玉镯玉扳指，六十斤的金碗金筷红宝石。”

“这些落进你自己的手里，能修多少书院，救活几个乞丐？”

“你知道你所谓的充公，最后全都落到他们手里，是用去招妓赌钱，还是置屋购产？”

解雪尘挑破真相时有种说不出的快意。

他想亲眼看这个书生信仰的世界悉数崩塌，看见这个天真的蠢蛋惊慌失措，终于发现自己理想错付，悔不当初。

蔺竹被炉子里突然蹿起来的火舌烫了一下，吹了吹指尖有点痛，起身继续搅粥，往里头添了点水。

“我知道啊。”

男人愣了下。

“你知道？”

蔺竹很奇怪地看他一眼。

“出了村头知县就在往靴子里塞金条，瞧他龇牙咧嘴的样子，估计硌了一路。”

“知州那师爷就差拿袖子舀珠宝了，还挺明显的。”

解雪尘一记大招扑了个空，很是不爽：“所以？”

“所以我把消息放出去啦。”蔺竹从袖里摸出两个银元宝，笑眯眯地双手托到他面前，一人分一个：“这份是你的，想买什么都可以。”

他趁着知州知府分赃的空隙，去衢州城的茶馆里又坐了一个时辰。

一个好故事，一份假清单，足够了。

再过上两三天，奇书生大破土匪窝的故事就会传遍江南，甚至有可能跑到皇帝耳朵里。

重点在于，全衢州人都看见知县带着大队金银去了官府里，去的时候是几万两，再往京城走就骤然少了八成甚至是九成。

藏一兜子金银容易，藏长队车马驮得货物难。

朝廷里哪怕也尽是狗官弄臣，发觉前后数量对不上了，也总会兴起分赃不均的怒潮来。

至于告密者谁……说书人的嘴，神行太保的腿。

人多口杂，没得追究。

“几千两若是能扳倒几个狗官，那也是值了。”

“若是扳不倒呢？”

蔺竹竖起一根手指。

“老百姓知道咱们捐了这么多钱，最后眼瞧着什么都没落着，会去找谁讨？”

“他们可不是傻子。”

罢了，先观察一阵子。

银元宝在手里并不算沉。

解雪尘掂了一下，觉得有趣。

这是第一次有人给他钱。

凌穹魔尊出身高贵，自幼便习惯用金叶子银珠子打赏下人。

蔺竹对银钱的态度更像是瞧见树上结了两个果子，自己吃一个，分他一个。

这里头便也含着平实又温和的友善。

他愿意接。

蔺竹并没看见男人情绪的细微变化，收拾好厨房就去前院打水，片刻之后怒喝一声。

“解雪尘！”

“你是不是薅秃了我的半拉栗子树！！”

解雪尘：“……？”

“你不开心我回家晚了可以好好说，折腾树干什么！”

没等蔺竹再骂一声，男人已经施施然出来了。

“你再往前走几步。”

蔺竹还在心疼栗树，闻声听话地上前两步，一不留神栽进坑里。

“啊啊啊啊——”

坑很深。

深不见底，滚进去还没有灯。

蔺竹差点以为自己是掉进哪个道门结界里了，闷头滚到底头疼屁股疼不说，好像还压着什么小动物，引起几声细碎叫声。

解雪尘慢他一步，雪花似得悠然下落，指尖一捻便起了团萤绿的火漂浮左右，映亮里头的情况。

书生抹了把脸上的土，后知后觉反应过来。

“这是？”

魔尊今天心情很好：“你要的地窖。”

蔺竹定定看他一眼：“你在开玩笑。”

下回自己万一说口渴了想喝水，他是不是要把黄河扯过来？？

哪怕鬼火并不能照亮全部范围，也能看见这里头不仅有走廊暗道，还有地厅地房。

解哥，我是让你挖个囤白菜的地窖，不是让你挖个囤棺材的皇陵！

他抽了口气，扶着边缘往深处走，又退回来。

“不会塌吧？”

“不会。”解雪尘淡淡道：“我在你书房里贴了道符，不揭就没有事。”

蔺竹跟着鬼火把里外都探了个明白。

地下不仅像挖了三进三出的院子，储藏室小天窗排水口一应俱全，甚至还用土堆砌了坐塌木桌，夏季天热了可以过来贪睡。

他有所感应，走回解雪尘身边，看见角落里瑟瑟发抖的几个毛团子和鳞团子。

“它们是什么？”

“兔子和穿山甲。”解雪尘没当回事：“不然谁来刨洞。”

蔺竹怔了下：“这些都是它们刨的？”

兔子们站成一排惨兮兮点头。

十几只穿山甲已经自闭地团成球，警惕看着男人会不会扒了它们的皮吃肉。

“你打算怎么感谢他们？”蔺竹伸手捂脸：“不要随便麻烦别人……别的动物啊！”

“我为什么要感谢他们？”解雪尘反问道：“我是主，它们是仆，打不赢我自然要听我的。”

蔺竹瞪他一眼，攀着石梯上了地面，不出一会儿抱了大摞白菜瓜果下来，分给它们吃。

兔子们一开始不敢动，眼见着这人能凶那坏蛋，才抱着萝卜白菜就一顿啃，早八百年前就饿得不行了。

穿山甲们试探性看了几眼，转眼刨土就跑。

“我也打不过你。”蔺竹闷闷道：“按着你的道理，我是不是也得跟着刨土了？”

解雪尘很难融合他所心向的善，看见兔子们猛吃书生种好的白菜萝卜，突然有一点心疼。

“为什么要给它们吃这些？”

“因为我感谢它们帮我这么大的一个忙。”

蔺竹掰断半根胡萝卜，递到他的手里。

“你试一下。”

魔尊只觉得这一切都很陌生。

他弯下腰，把胡萝卜递到毛茸茸的小黑兔嘴边。

后者警惕地观察了几秒，还是施舍性啃了两口。

他内心突然有什么松动了一些，低头看着兔子转头去吃别的，又问。

“怎么吃了两口就不吃了？”

“也许它们更喜欢白菜。”

解雪尘蹲在地上，拿过兔子正在啃的菜叶，重新递到兔子面前。

后者被这种脱裤子放屁的行为惊了几秒，仍然凑过来吃。

甚至不介意书生轻轻摸一摸脑袋，还眯起了眼睛。

蔺竹循循善诱。

“有没有想明白一点？”

解雪尘松开手，面无表情起身就走。

“没有。”

这么弱小的生物，他为什么要寻求它们的接纳喜欢。

他不需要。

表面虽然这么想，心里仍然恼了一下。

该摸下兔子头再走。

天色渐亮。

人们在田中桑间繁忙不休，不时交谈着这几日的奇闻。

当事人一个正蹲在地窖里喂兔子，一个去了深山瀑中安静打坐。

书生里屋里破旧的衣裳布鞋悄无声息地蒙了一层蛛网般的细光，所有破洞开线的地方悄然修补。

线脚消失，漏缝吻合，连褪色的地方都一点点地被修复如初。

其间偶有细微声响，像极了兔子小口小口地啃萝卜。

作者有话说

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第8章 第 8 章