问到这正儿八经的问题上，桑屿不由得一愣，一口气不太顺，被茶水呛得咳了起来。
百里寂在身后默默替桑屿拍背，答道：“十成。”
听得百里寂这般稳重有底气的回答，并不似从前那些一提到这个便满嘴吹牛的道士那般浮夸，甄玉堂不由得多看了百里寂几眼，视线在二人之间扫过，看了看百里寂的手，心下明了，面上露出撞破暧昧之后的了然。
甄玉堂一拍大腿，思忖半刻，像是安心下来一般，“那我便跟二位说说情况。”
桑屿止住咳嗽，没再出声，等着甄玉堂的话。
“其实一切要从半年前说起……”
甄忠和夫人柳芸是归元城里一对极其典范的恩爱夫妻。
柳芸虽然样貌平平，但十分有才气，甄忠生得英俊，眉峰锐利，五官棱角分明，看起来不太好惹，对夫人却是非常体贴。
但在一个晴空万里艳阳高照的好日子里，两人破天荒地吵起架来。
这一吵十分声势浩大，两人没停地从晌午吵到了傍晚。
后来是甄忠看着柳芸发干的嘴皮子还有逐渐弱下去的声音，猜出她大抵是吵饿了吵渴了，很自知地闭上了嘴，叫厨房做菜，又给她倒了杯茶水。
虽然甄忠从头到尾没一句道歉的话，但柳芸的气还是因为他的举动消了大半。
不过两人心中皆有疑虑。
吵架之前，两人正在院子里浇花。
柳芸看着满院的花草，想起不久后甄玉堂与林家姑娘林泠的婚事，便同甄忠讨论起办事的时候，该用什么花才好。
甄忠想着粉色好，粉色娇嫩，最衬女子肤色。
柳芸却觉着红色好，红色喜庆贵重，洒在路上，叫人看着舒心。而且，红色的花到了冬季最是难寻，若是真用了红色花瓣，到时候也能叫旁人看出他们甄府对儿媳的看重。
在这种事情上，甄忠向来对柳芸百依百顺，他没说什么，只是点头，“好，好。”
柳芸手指轻轻拈起一片花瓣，想起从前二人谈情说爱时的样子。
柳芸喜欢红色的瑰棠花，从前甄忠每次来找她时带的却都是粉色彩棠花。
因为正红色的瑰棠金贵难寻，价高，他说为了攒下提亲还有成亲所需的钱，所以才买彩棠。
那时甄忠在柳父眼里还是一个穷小子，一个做什么生意都不成窝囊废。
但柳芸是归元城富商之女，两人看对了眼，柳芸便执意要嫁他。
当初柳父是极其不同意这门亲事的。
门不当户不对，他实在不愿柳芸去吃苦，更不愿相信甄忠的真心。
照当初柳父所说——“真心值几个钱，能叫你吃饱穿暖？”
柳芸与他辩驳，“爹，甄郎家虽然比不得我们家，但叫我吃饱穿暖……”柳芸顿了一下，“还是绰绰有余的。”
柳父听完，无名火气又上涨几分，用力敲了几下桌子，“可从小到大，我给你过的并不是只吃饱穿暖的日子。”
“咱们府上请的是归元城最好的厨子，菜谱一个月都不重复，餐桌上素的荤的咸口甜口都有，你最喜爱吃的那些同丫鬟说一声，日后每日便都得添进菜谱里面做着，直到你吃腻了叫撤下去。”
“还有你的衣裳，向来一季便要换一次，每次都是提前半年叫裁缝过来量体裁衣，花了心思，怎样衬你，怎样叫你穿的舒服漂亮。每每你上身出去街上一逛，便能惹得别家小姐争相学习。”
“琴棋书画，这些我都是请了最好最好的师傅来教导你的……”
“芸儿，你是过着这样的日子长大的，怎能……怎能为了区区那点放到商铺里，摆在最显眼的地方，都不值分毫的……真心，就仅仅满足于吃饱穿暖？”
柳父说这番话的时候，甄忠偷偷来找柳芸，正躲在门外。
闻言，他一下跳出来，站在柳父面前，挺直腰杆，十分认真地同柳父说，“伯父说的是，芸儿她从小养尊处优的，确实不该因为我，就去过从没过过的苦日子。”
柳父本来气得快要冲上去将甄忠赶出去，闻言他刹住步子。
甄忠见状又继续道：“只是我与芸儿情投意合，我想给她我的真情，也想给她从前养尊处优的日子。”
“所以……”甄忠在柳父面前跪下，一字一字坚定地道：“鄙人恳请伯父将经商之道传授于我，我想要有自己的产业，供得起芸儿同从前一般的日子，到那时，有了能力，我再来贵府提亲。”
柳父看向甄忠的眼神多了几分认真的打量，只是还是不屑地哼了一声，“你？”
“这归元城谁不知你空有一副皮囊，在经商一事上，已经不算是资质平平了，那简直是资质恶劣，做什么赔什么，”柳父说到这里顿了一下，扭头盯着柳芸，加重了后头的话音，“你们家如今还能有衣食无忧的日子，可见家底还算是殷实，耐得住你的折腾。”
甄忠面色青了一瞬，“我也想过，我在此一事上是否真的毫无半点天赋，但我又想了想，觉着我从前只是没有好好学习过便贸然地开始干了，说来……实在鲁莽。”
“不过如今我愿意学，愿意吃苦，哪怕从最简单的杂役开始干起，我都乐意。”
“只要伯父肯教我，我定下苦功夫，不叫伯父，还有芸儿失望。”
……
自此甄忠确实如他自己所言，勤勤恳恳，任劳任怨地学着。
起初柳父给他派了许多重活，打算叫甄忠知难而退。
他叫甄忠每日将柳家在归元城的所有商铺洒扫一遍，这一洒扫就维持了一整个月。
甄忠从前虽说家里不太富裕，但这样的重活却也没有轮到他的身上。
可他坚持了下来，一个月下来人瘦了一圈。
柳父见状有些动容，将他洒扫的范围缩小，只叫他扫他们家的布庄，还丢给他布庄的账簿，叫他一个月内看完，他要找他问话。
甄忠也照做了，虽说一个月后柳父问话时，他应答得并不算流利，但柳父听着他的回答，也晓得这账簿他是认真看过的。
考验过后，柳父开始正眼瞧这个穷小子了，他差人手把手教他理清账簿，又同他讲述布庄的经营。
半年后，柳父将甄忠带在身边学习，一点一点地将经营上的事情同他说清楚讲明白。
又是半年，在柳父预备将布庄完全交到他手上的时候，甄忠突然辞行，说要自己干一番生意，接手布庄，不过是接手了他人的成果，总算不得自己的本事。
若是这般，又怎算有了真本事，又怎配取柳芸。
柳芸本就被柳父对甄忠的考验磨得心焦，闻言她有些急，跑去问甄忠是不是移情了，若是真的移情了，他该早些对她说，她也不必等着他，消磨了自己的青春。
甄忠好生哄着柳芸，离去前，在柳芸面前郑重发誓，说他甄忠此生唯柳芸一人，永无二志，若生二志，便叫他受天打雷劈，死后下无间地狱。
柳芸等了，这一等是三年，每月都有书信传回，但就是不见甄忠的人。
有一次柳父撞见柳芸看着信哭，他走到她身旁问怎么了，柳芸说，她总觉着等不到甄忠回来了。
柳父默了一会，破天荒地为甄忠说了话，他道：“这小子……是值得芸儿等的。”
柳父说完这话没多久，甄忠就上门提亲了，带着最近声名显赫，在其他地方受人追捧，新开到归元城的芸记染坊。
柳父见状没什么意见，很爽快地同意下来。
自此夫妻二人便幸福和乐地生活着。
那日浇花时柳芸想到这事，提了一嘴，“就是当年你手头紧，来看我时，给我送的总是彩棠花，现在咱们手头宽裕，你可愿将从前的瑰棠花补给我？”
甄忠不晓得烦了什么糊涂，冲她，“那都是多少年前的事情了，现在还计较呢。”
“少那一两朵花又怎样，不是照样过来了。”
柳芸耍小脾气道：“呵，日久果然见人心，你从前怎么承诺的，如今都不作数了嘛？”
甄忠觉着自己有些言不由衷，起身刚想说，‘没有，我情愿的，给你送花送到老我都没有怨言。’
可话到嘴边却火药味十足，“对，就是不作数了。”
柳芸便转身跟他吵起来，“如今送花不作数了，我一年生辰一次的新嫁服便也不作数了？”
甄忠摇头，嘴上却回，“对，不作数了。”
两人便数着承诺吵了一下午。
……
“那段日子我也是头疼得很，跟他二人坐着谈了话，发觉父亲说话确实火药味足了不少，于是便想是不是父亲身体不舒服，连带着情绪都不好了，便带着他去看了郎中大夫，郎中说父亲是年纪大了，该闹一回脾气，夫妻之间得有一回吵，这都正常，我也没放在心上。”甄玉堂说。
“可等到我与阿泠成婚，发觉有些话说出来总不是心里想的意思，特别是想要诚恳地同人交心的时候，说出来的东西简直……”甄玉堂想到什么，面色不佳，握拳咬牙，道：“混蛋。”
“再一想我的年纪，总还没有到郎中说的该吵一回的年纪，我便去找了道士，这么一看，才发觉我们家是被魔物盯上了。”
“据道士所说，那魔物生来没有自己的声音，不会说话，只能吞吃别人的话来用。”
