秦桑榆自认是一个既来之则安之的人。

在无力改变现状的时候，她会选择坦然面对。

但如果在有转机的情况下，她也会选择搏一搏。

唯独现在这种情况，她有些无所适从，但又找不到办法改变。

“大人，城南的桃花开了，你想去看看吗？”

“大人，花有什么好看的，你陪我去跑马吧！”

秦桑榆原本在城主府的凉亭里独自一人悠哉悠哉的喂鱼，她甩开了一种侍女护卫仆从，倚靠在凉亭下的软榻上，时不时撒一把鱼食，看荷花池里的鱼争抢食物，别提多自在了。

但还没享受多久，魔尊和妖帝就前后脚互不相让的进了凉亭，给她问好后，陪她坐了一会儿，就兴冲冲的邀请她出去玩。

面对两双不相上下委屈可怜的恳切眼眸，秦桑榆面上为难，心里充满抗拒。

她不想去城南看什么桃花，这种没结果的花除了美丽一无是处，也不想去跑马，她控制不住马不说，跑一天下来，她大腿会被磨破，得休养好久才能养回来。

而且，最关键的是，她不想做这种二选一的死亡选择题。

无论选谁，她都没好果子吃。

因为他俩连表面的和平都伪装得很拙劣。

秦桑榆的沉默解决不了任何问题，只会让这两人散发出来的气息越发针锋相对。

她决定装傻。

秦桑榆猛地一拍手掌，眸光一亮，如梦初醒道：“瞧我！险些忘了正事了，李员外邀我过府一叙，我得赶紧去准备准备了。”

秦桑榆边说边大步流星的往外走，完全不管他们是什么表情，走得头也不回，生怕晚一步就走不了。

凉亭下微风徐徐，荷花池平静的湖面荡起一圈一圈的涟漪，惊动湖里抢食的鱼，赤红的锦鲤一哄而散。

少年束发的雪白发带被风吹起，擦过锋利冷锐的下颌线，被风推得往前飘动。

削薄的唇线抿出冷硬无情的弧度，宋祁舟视线平平的望着远处的亭台楼阁，嗓音清冷如山巅终年不化的积雪。

“你别太得寸进尺。”

黑衣锦袍的少年撩袍在荷花池边的围栏上侧身坐下，他一条腿踩着围栏的凸起，一条腿悠悠的晃着，姿态慵懒闲适，神情桀骜，眉眼张扬，完全没把宋祁舟的警告放在眼里。

他双手往后枕在后方的石栏上，懒洋洋的闭上眼睛，享受着拂过湖面的缕缕清风，语声轻佻又不正经。

“不让我得寸进尺，那你就别暗度陈仓啊……”

……

摆脱了魔尊和妖帝二选一的致命选择题的秦桑榆一路走到前厅，吩咐候在前厅的侍女总管备车。

侍女总管盈盈欠身行礼，“奴婢斗胆问一句，大人准备去哪儿？这样大夫人和二夫人问起来，奴婢也好交代。”

秦桑榆能坐着绝不站着，等着备车的功夫，坐在了前厅的主位上，随手拿起桌案上时刻备着的糕点，囫囵尝了一口。

她含糊不清的道：“李员外府。”

侍女得到回答，便不再多问，吩咐仆从去套车，又去安排护卫随行保护城主安危。

糕点有些塞牙，还有些干巴，明显不如她房间里的。

秦桑榆端起茶盏，喝了一口茶水，茶水的清苦勉强中和了糕点的甜腻。

马车备好，秦桑榆起身走出城主府，踩着脚凳弯腰上车。

刚要让马夫出发，城主府就匆匆跑出来一个仆从。

他抱着古朴精致的匣子，大汗淋漓的跪在车架旁，奉上匣子。

“大人，大夫人说大人日理万机，细微处可能会有缺漏，这是大夫人替大人为李员外准备的登门礼。”

秦桑榆端坐在马车上，左手按着一只木匣，沉稳的吩咐马夫：“大夫人考虑周全，匣子递进来吧。”

散发着沉木香的匣子被马夫恭敬的递入车帘内，秦桑榆接过匣子，仆从弯身退下，马车向李员外府晃晃悠悠的出发。

两只匣子被秦桑榆摆放到一块儿，她拨开扣锁，匣子内的东西便呈现眼前。

城主准备的是一柄折扇，宋祁舟准备的是一支狼毫笔。

看来这位李员外颇好舞文弄墨。

秦桑榆所辖的这座城名唤金玉城，金玉城有三方势力，有钱有权的城主府，世袭罔替；富甲天下的谢家商行，谢九的娘家；以及幕僚门客无数的李家，书香门第，广交天下之友，人脉关系遍及四方。

城主府和谢家结了姻亲，看似同气连枝，将李家排除在外。

但按照幻境给秦桑榆的记忆，谢九所在的谢家，野心勃勃，图谋甚大。反而是这位广泛交友的李员外，淡泊名利，不站队也不偏袒谁，置身事外。

幻境的考验意味不明，完全不像叶青回的考验那么直白，秦桑榆完全摸不着头脑。

但又不能既来之则安之的顺着往下走，因为她招架不住魔尊和妖帝的争风吃醋。

买股文的女主果然不是谁都能做的，要么得有师尊那么高的武力值，让这两位只能藏好尾巴，低调做人，不敢造次；

要么得像丁艺同人文里的小师妹，天真无邪，脆弱可欺，一点风吹草动就吓得嘤嘤嘤，让两位大佬只能当光伟正的正人君子，不敢露出任何真面目。

李员外府到了。

秦桑榆拿着装折扇的匣子下了车，在李府小厮的引路下进了李府。

李府不如城主府奢华大气，处处透着文人风情的雅致。

穿过曲折的回廊，秦桑榆被引入一处幽静安逸的竹林。

竹林风声缓缓，翠绿的竹叶纷纷扬扬。

竹林深处搭了一处草棚，李员外扎着宽大的袖子，正在兴致勃勃的研究酿酒。

小厮将秦桑榆引到目的地，弯腰行了一礼，便悄无声息的退下，生怕打扰了主人的兴致。

秦桑榆抱着匣子走进草棚，此刻草棚里只有李员外和一位沉稳内敛的老管家。

老管家随侍在李员外旁边，安静的听着主人兴致勃勃的唠叨，时不时回应一句。

“老许啊，你说我在这里设一个窖池如何？”李员外对着一处空地比划了两下。

老管家老神在在的垂了垂眼，脑袋晃悠了两下，似乎是觉得可行。

李员外越规划越来劲，转头往草棚外面打量，就瞅见了不知何时到访正看着他笑盈盈的城主大人。

“城主大人。”李员外有些错愕，万万没想到城主居然来了。

他送出邀请帖的时候根本没想到城主会来，因为前几日他刚为了一个儒生和谢家的人起了点冲突。

按照谢老爷子那记仇的个性，怎会让城主大人来呢？

故而城主大人能来，李员外有些受宠若惊。

他佯怒的瞪了一眼旁边眼睛都快睁不开的老管家，“城主大人来了，你怎么也不提醒我一声？”

老管家躬身背了这个锅，朝着秦桑榆遥遥拱手赔罪。

“老奴年纪大了，不如年轻时耳聪目明，还望城主大人勿怪。”

秦桑榆抬步走过去，顺手扶起老管家，望着李员外，笑容和善亲切。

“没事，今日得见李员外如此率真率性的一面，也算不虚此行。”

李员外也跟着笑笑，“大人襟怀宽广。”

“李员外这是准备酿酒吗？”秦桑榆好奇的往李员外身后看了看。

李员外：“闲着无聊，找点事做罢了。”

老管家拉开长凳，安排主人和城主落座，便下去准备茶水点心了。

寒暄一通后，李员外步入正题：“大人，实不相瞒，李某有事相求。”

“李员外直说无妨。”见李员外似有所顾虑，秦桑榆安抚的笑了笑。

李员外纠结了一下，还是道：“我有一好友，六日前捎信于我，说翌日要来金玉城拜访，但李某等到月上中天，都未见好友登门。”

秦桑榆猜测：“可是有其他事耽搁了？”

李员外面色凝重了起来，“李某一开始也是这样以为，但等了两日都杳无音讯，李某就觉得此事必没有这么简单。大人，我可以拍着胸脯跟你说，我那好友最为重诺，若是有事耽搁，三日内必来信说明缘由。可时至今日，已过六日，我那好友都没有消息，我便料到他遭遇不测，还望大人施以援手，李某感激不尽。”

查失踪？

秦桑榆琢磨着这是不是幻境设下的考验。

她不太擅长此道啊。

秦桑榆沉默不语，李员外以为她不想相助，眸色暗淡些许。

“城内有专门负责查案的衙司，李员外没有报案吗？”秦桑榆支着下巴，若有所思的问。

李员外说起衙司，脸上难掩气愤：“我报案了，但几日来，衙司那边就如泥牛入海，没有回音，李某无奈，只得找上大人。”

查个失踪都这么效率低下，城主府这个领导班子干的相当之不像话嘛！

难不成是幻境是想让她整顿金玉城的吏治？

这个她就更不会了。

秦桑榆心里愁云惨淡，觉得出去之日渺茫，但面上还是露出了一个正常领导听闻此事的震惊和愤怒。

“竟有此事！”

李员外不敢附和。

秦桑榆拍桌保证：“回去我就整顿衙司，至于李员外好友之事，我也会彻查，保证给员外一个满意答复。”

李员外连连拱手，感激不已：“如此，有劳大人了，李某感激不尽。”

“李员外客气，这是衙司职责所在。”秦桑榆像模像样的作出一副正直无私的姿态。

……

离开李府，已尽黄昏，来不及去衙司看看，秦桑榆只能吩咐马车回城主府。

还没到门口，府里的仆从便先跑到马车边。

“大人劳累一日，大夫人和二夫人亲自下厨备好了晚膳，现已在府门前等候，大人可有何吩咐？”

秦桑榆原本想着城主府的组织架构，听闻这个消息，额头青筋先替她做出了回应。

她摁了摁突突跳的额头，咸鱼的靠着马车车壁，感觉到一阵心累。

又来了。

她努力打起精神，话音不见任何疲惫的情绪：“大夫人和二夫人辛苦了，我甚是欢喜，等下必好好品尝。”

仆从便快步跑回去传话了。

马车在府门前停下，秦桑榆撩开车帘，刚要下车，两只各有千秋的手便递到了眼前。

秦桑榆死鱼眼望着近在咫尺的脚凳：“……”

她停留了一秒，便从善如流伸出两只手，分别搭上一只，面色平静的下了马车。

下了马车，她就想把手收回来，就发现了两股阻力。

两个人分别站在她两边，面上看着很和谐，但都不肯松开她的手。

一手拉一个被夹在中间的秦桑榆只能绷着脸，当做看不出这姿势有多诡异，牵着两个人往府里走。

这途中，她根本不敢偏头，生怕端水不平稳。

宋祁舟语气自然的问：“大人，李员外喜欢我为他准备的礼物吗？”

秦桑榆目视前方，谎话说得四平八稳：“他很喜欢。”

宋祁舟便偏过脸，面色柔和许多，“那就好。”

谢九握着她的手不易察觉的紧了紧。

秦桑榆只能安抚的挠了挠他掌心。

少年低眸看了看面无表情做着小动作的少女，狐狸眼里划过一抹意味深长。

晚膳安排在了前厅。

隔着一幅意境凄美的《孤山寒江图》屏风，三人在圆桌落座。

菜肴一道接一道被侍女们端上桌。

他俩所做的晚膳不同于城主府厨子热衷于摆盘的赏心悦目，透露着平常人家的朴素无华。

宋祁舟习惯性的拿起筷子要替秦桑榆布菜，被她先一步阻止。

“今日夫人们都辛苦了，就不必守着那些规矩了，自在些自在些。”秦桑榆冠冕堂皇的道。

布菜这道程序太拉低她的进食速度了，她不想再吃一个小时的饭了。

秦桑榆话音刚落，谢九就执起了筷子，非常捧场的夹了一筷子菜在碗里。

他弯着狐狸眼，赞同道：“早就该如此了，我和大人亲密无间，这些规矩夹在中间，过于碍事了。”

秦桑榆当做没听到他后半句情意绵绵的剖白，兴冲冲的夹了一筷子青菜塞进嘴里，打算尝尝魔尊和妖帝的手艺。

宋祁舟微微凝眉，他欲言又止，但看到大人兴味盎然的模样，不打算扫兴，便把话憋进了嘴里。

这一思索，就错过了秦桑榆尝菜的表情。

秦桑榆刚嚼了两下青菜，激动兴奋的表情就凝固在了脸上，她一动不动的维持着张着嘴的动作，一副要吐不吐的纠结。

“大人，不好吃吗？”谢九注意到她难以言喻的表情，第一反应是扫了一眼她刚刚夹的菜，确认不是他的手笔后，才看好戏不嫌事大一般担忧又关切的问。

秦桑榆一看他表情就知道他没憋什么好。

她额头青筋绷了绷，强忍着吐出来的冲动，十分给面子的囫囵咽了下去，神色如常：“尚可。”

青菜炒的太老了，调味品添加得稀碎，完全盖住食材本身的清苦，只剩下香精堆叠的“精彩”。

宋祁舟闻言，清冷寡淡的眸子里掠过一丝异样，似乎是诧异。

他第一次下厨，也不知道具体味道如何，能得到肯定，心里顿时一股又暖又胀的奇妙情绪。

“大人喜欢就好。”他对谢九幸灾乐祸的目光一无所觉，一心都只关注秦桑榆的反应。

她说好，那就是好。

秦桑榆咧嘴露出一个难看的笑。

她拿起调羹舀了一勺青菜旁边的豆腐羹进碗里。

她用汤匙小心的舀起一勺，怀揣着试毒的心情，谨慎的尝了一小口。

她把东西缓慢的咽进嘴里，全程面无表情。

谢九看不出来她的反应，只能期待的望着她，等着她的反馈。

接收到妖帝灼热眼神的秦桑榆如鲠在喉。

妖帝在做菜一事上是真没什么天赋。

如果魔尊是初学者掌控不好调料量度，妖帝就纯粹是创造性的黑暗料理。

他果然喜欢剑走偏锋。

这碗豆腐羹，豆腐腥气完全没被掩盖，姜蒜被磨成了细碎颗粒，藏在羹内，秦桑榆一口含下去感知到姜粒的时候，心都凉了半截。

谁家好人做菜跟埋地雷一样，把大蒜和姜藏在豆腐里啊！？

半天得不到反馈，谢九有些急了，追问：“那大人，觉得这道菜如何啊？”

秦桑榆强忍住咬牙的冲动：“……豆腐内颗粒分明，别具巧思。”

谢九满意了，眼角眉梢都克制不住的扬起，一扫城府极深的腹黑，富有攻击性的美貌生动起来，堪称熠熠生辉。

秦桑榆：……

真不知道他为啥这么喜欢别人夸他厨艺好？

她不理解。

……

用完晚膳，这两位就跟完成今日争宠KPI一样，像往常一样一前一后的退下了。

这个点其实是秦桑榆非常费解的点。

按理说，侍寝才应该是他俩争宠的**剧情才对啊！

但进入幻境这几日，这两人却十分心有灵犀的绝口不提这事。

让城主大人的晚上过的相当之寂寞。

才怪！

没有了他俩这两座压在背后的大山，秦桑榆在幻境里的小日子要多美妙有多美妙。

葡萄美酒，新鲜瓜果，貌美的歌姬，身段姣好的舞姬，悠扬的琵琶乐曲，纱幔隔绝恼人的蚊虫，还有侍女伺候着扇风，快活得她乐不思蜀。

关键是，无论她闹出多大的动静，夜夜笙歌到何时，这两位都不像当初在青楼时那么铁面无私，给予她最大的夜晚自由和放纵。

就好像，只要她白日好好端水，他们就能相安无事。

这个想法按理说是十分匪夷所思的，但秦桑榆习惯于浅尝辄止，不过分深思徒增烦恼，故而这几日的夜晚，都十分安稳。

秦桑榆欣赏了一个时辰的歌舞表演，有些乏累，便打发了歌舞班子，准备洗洗睡了。

她掀开被子，钻进去躺好，正要吩咐侍女熄灯，忽闻一声重物落地的声响。

她一个激灵直接坐了起来。

轻声叫了一声侍女。

音量越来越高，侍女仍无回应。

她不免后背发凉。

手指摸到床榻里侧，摸索着藏匕首的位置。

还没摸到，一股浓郁的血腥气猛地钻入床幔。

一只鲜血淋漓的手突然抓住床幔，似乎想要伸进来，但刚拽住床幔，就脱力一般扯着床幔慢慢滑落了下去。

秦桑榆全程心惊肉跳，根本不敢动。

时间仿佛停滞了一个世纪那么长。

她终于缓过神，颤颤巍巍的掀开了床幔。

屋子里的侍女尽数被打晕，横七竖八的倒在地上。

在她床边的位置，躺着一个生死不明的男人。

他蒙着带血的面巾，看不清具体样貌。

穿着一身杀手标配的夜行衣，浑身湿漉漉的，血腥味浓重。

秦桑榆绕过他下床，在他面前蹲下，先扯下了他的面巾。

面容平平无奇，长得十分陌生，不是她见过的人。

他看上去一副快要死的样子，但呼吸比较平稳，明显还有救。

若是在外面，秦桑榆就会多一事不如少一事，不插手此事。

但现在是在钥匙设置的考验幻境里，秉持着不放过任何一个线索，秦桑榆取出了城主常年备在房间里的救命灵药，给他喂了两颗，然后把他拖进了城主的密室里。

随后清理好现场，叫醒了昏迷的侍女。

侍女醒后先是迷茫，随后是惊恐，下意识就要尖叫，却看到城主大人讳莫如深的黑眸。

“大人，刚刚发生了何事？”侍女总管惊魂未定，但还是保持着冷静，平静的询问。

秦桑榆按了按额头，作出一副头疼的模样。

她神色深沉：“我也不知，刚才听到动静，刚要起身，就被敲晕了。”

侍女大骇：“府里莫不是进了刺客？大人我现在就去通知护卫缉拿刺客！”

秦桑榆摆摆手，示意她去吧。

她刚领命下去，谢九就带着两个仆从闯进了内室，见她揉着额头一脸疲惫，面上的神情快速切换。

“听闻大人遇刺，可有受伤？”谢九上前，走到她旁边蹲下，关切的凝视着她，要多深情有多深情。

“被敲晕了，并无大碍。”秦桑榆摇了摇头，唇色抿得苍白，看上去确实受了惊吓。

谢九盯着她目露思索，漂亮的狐狸眼星光熠熠，哪怕是在她面前搞阴谋诡计，他那张脸上的张扬昳丽都不曾损害半分。

他想了一会儿，眉宇逐渐皱起，细长白皙的手指攥住她的寝衣衣角，漂亮黑润的眸子里满是后怕和脆弱。

他语出惊人：“大人，经此一事，我实在放心不下大人的安危，还望大人恩准，许我今夜侍寝！”

秦桑榆如遭雷击：“！！！”