“来娶你当夫人。”

“……”

层层翻浪的花海中，少女的脸颊红透了。

全是气的。

画酒抿唇，紧紧捏着指。

无辜的指尖被她捏得青白。

少女的羞怒总是藏不住。

某根敏感的神经被牵动，下一秒就能娇俏体现在脸上。

无处可躲。

她知道他在说玩笑，逗她玩。

但她很不喜欢这个玩笑。

垂下浓密的长睫，她莫名问了句：“为什么？”

其实画酒也不知道，她到底想问什么。

是为什么想娶她？

还是为什么，要说这样的话哄她玩？

可她迫切需要他的答案。

任何答案都可以。

宴北辰却不在意她的纠结，佯装讶然道：“表妹这么快就忘了？半年前，我曾说过，要带你去顾州。”

画酒记起来了。

上次在王帐时，他确实说过。

不过她只当他是随口一说。

早就抛诸脑后。

宴北辰像个债主，又问：“不是说想报答我？现在就有机会摆在你眼前。”

语气自然，完全不害怕她会拒绝。

画酒仰起头看向他：“我……”

她有些为难。

宴北辰挑眉：“阿七不会是想赖账吧？照我的规矩，赖账是要剁手指的。”

目光下移，看向少女纤细的指。

他的语气毫不在意，更像在开玩笑。

画酒却吓得赶紧摇头，把两只手背到背后藏好。

她没想赖账。

她是说过想报答他。

只是没想到他竟然还记得。

原来他全都记得。

……所以以前，他只是懒得记住她。

画酒心底，溢出一丝说不清、道不明的情绪。

还没等她问清楚，宴北辰拎起她就走，乘着长命腾入云间。

长命跑起来实在快。

为了防止被掀下去，画酒不得不抓住它飘逸的长毛，艰难回头问：“去顾州做什么？”

她说得有些着急，染上少女特有的清脆音色。

倒更符合她本来该有的样子。

宴北辰抱着胳膊，随意垂头看着她，保持着距离。

少女皮肤格外细腻，离这么近，也看不出丝毫瑕疵。

脑中忽然冒出很贴切的形容：

羊脂美玉，触而生温。

宴北辰对玉不感兴趣，淡淡撇开目光。

他随口答道：“当然是躲避仇家。表妹难道不知道？好多人想杀我的。”

这句话，画酒不敢不信。

他这么能闯祸，仇家估计能绕魔界好几圈。

但转念又觉得这话不对劲。

仇家见了宴北辰，大概也会选择绕着走。

毕竟，没人会嫌命太长。

她还想再问，宴北辰却未卜先知般打断：“已经和常嬷嬷打过招呼了。”

少女呐呐止声。

他也懒得再说话。

长命载着两人穿云跨日，赶赴顾州。

*

顾州小镇，依山傍水的酒肆茶楼，风景格外秀丽。

“两位需要些什么？”

迎客的小二上下打量一番，笑问。

两位客人很是眼生，皆戴着黑纱幕篱，挡得严严实实，看不清样貌。

但从身形判断，是一男一女。

他们要了二楼的雅座。

小二引着客人上楼，奉了茶，弯着腰笑退下去。

窗边，画酒没有动那茶。

她眸光微动，将手搭在身旁的窗框，向外眺望。

窗外，走廊围着护栏。

木质护栏外，画桥连着山外山。

青青道路旁，有二三孩童，成行追逐，放飞纸鸢。

嬉笑的声音隐约飘进来，吸引画酒的注意力。

她喜欢窗外的世界，心思早就跟着纸鸢飞远。

然而只看了一会，便收回目光。

她很清楚，没人有闲心陪她做这么无聊的事。

在她对面，宴北辰正观察着街上往来的身影。

他忽然转回头，看向眼前有些拘谨的少女，微微凑近些，道明此行真实目的：

“辛苦表妹帮我个忙，假扮成我夫人一段时日。”

宴北辰笑起来。

淡漠的墨眸中，仿佛有朵莲花在盛开，五色华彩，摄人心魄。

天底下，大概没有哪个姑娘，能在这种情形下拒绝他的请求。

画酒低眼错开他的视线，避免与那朵五色华莲相接。

终于听见他真正想要的，她悄悄松了口气。

抿抿唇，想推辞。

又斟酌起自己的手指，将拒绝的话咽了下去。

消息闭塞如画酒，也知道王城三殿下身边，并不缺姑娘。

哪怕是假扮夫人，想来也有大堆人愿意。

纠结半晌，她忍不住略带歉意，小声问一句：“为什么是我？”

字句念得极尽平缓，生怕被别人从语气中误解出恶意。

那是画酒所不能承受的。

从小到大，她总是期待成为像青瑶姐姐那样能言善辩的人。

或许这样，大家也会更喜欢她一些。

但后来，画酒还没学会如何将话说得圆润漂亮，先一步懂得，喜欢与憎恶，简单得和她是怎样的人毫无关联。

她的出生，就不被欢迎。

画酒放弃了。

她学不会聪颖的模样。

只好将每句话说得温和，最大化表明善意。

生怕话语中包含哪怕一丝不满。

听见她低微的语气，宴北辰皱眉反问：“你是不是欠了我很多钱？”

画酒摇头。

有微风拂栏而过，混合着不知名的浅淡草息，打着旋，撩起轻纱一角，露出少女干净瓷白的面庞。

她用那双漂亮的桃花眼愣愣盯着他。

眉心微蹙着。

似乎真在费力回想，是不是什么时候欠了他钱，不小心遗忘。

宴北辰看了她一眼。

这表妹真有意思。

无论别人抛出什么问题，她都要下意识先反省自身。

少女微懵的模样，落入眼中，令他心底生出一丝诡异、捉摸不住的罪恶感。

很快，他打散这种奇怪的情绪。

宴北辰啧了一声，心道麻烦。

他将负面情绪的源头归咎于面前的少女。

要是身边那些家伙，敢拿这种无辜眼神看他……

他很不介意，帮他们把脑袋扭个方向。

宴北辰撑着下巴，难得愿意好心教一教她：

“那奇怪了，你没欠我钱，说话怎么低声下气的？不知道的，还以为我欺负你呢。”

这种方式直接得令人难受。

画酒愣了好一会，才反应过来。

——低声下气。

她反复咀嚼这四字的含义，呼吸停滞住。

原来，这就是她给别人的感觉。

少女眸中，忍不住泛起一层水雾。

她也不想卑微。

可她没有大胆肆意、高调活在世间的资格。

只能被迫谨小慎微。

可宴北辰不能理解这种难堪。

只觉得和小姑娘说话太费劲了。

又呆又笨。

动不动还要哭。

观察到她肩头轻微颤动的幅度，男人墨眸暗沉，闪过一丝不耐烦。

不过这种情绪被他隐藏起来，没有显露。

他感受不到她的难过。

只觉得厌烦。

他没心思哄她。

更不觉得惹她哭是件罪恶的事。

宴北辰神神秘秘凑近：“你不想知道，为什么要选你假扮我夫人吗？”

说起这个，画酒还真是好奇，泪花都收住了。

瓮声瓮气道：“为什么？”

隔着幕篱，青年笑起来：“因为还欠我人情的，只有阿七你一个。”

倒不是假话。

宴北辰从不平白施舍善意。

给出去什么，势必要收回来更值钱的。

画酒无言以对。

觉得他并没有在开玩笑。

也在这时，茶楼突然吵闹起来。

楼下，一袭艳丽的红衣闯入众人视线中。

是个年轻的小郎君。

银冠高马尾，额心悬着玉，形貌昳丽。

他带着不少仆从，声势浩大。

几个仆从走在前，为他开路，蛮不讲理推开挡路的行人。

这茶楼本也不是热闹的好时候，来往的人就更少了。

仆从一番搜寻，没找着下手的对象，只好把一个坐在过道边的茶客搡倒在地。

仆从瞪着虎眼，恐吓那倒霉茶客：“好狗不挡道，滚边上去！”

有这番动静铺垫，众人隐晦的打量，总算能光明正大集中到那红衣小郎君身上了。

红衣小郎君身前，被搡倒的茶客还想计较，却被同伴一把往回拉，压低声音劝，“不要命了，王弟也是你惹得起的？”

同伴认出红衣小郎君来。

那是王弟顾照寒。

闻语，茶客受惊般后退，可又忍住了。

憋红一张脸：“王弟，也不能不讲道理啊！”

听见这种说辞，顾照寒格外高傲、格外轻蔑地扫过去一眼。

不屑至极。

他从不以王弟身份自傲。

因为他觉得那是生来就有的，不值得炫耀。

听见茶客不满的嘟囔声，红衣小郎君站住脚步，悠悠踱步到茶客跟前，扯出冷淡笑意。

“你不服？那要不要和我比比箭术，生死自负啊。”

茶客：“……”

谁不知道，顾州王弟，箭术极好？

王弟顾照寒，别名三千箭客。

他弓箭手的名号，甚至比王弟的名号还响亮。

加之生得俊俏，又纨绔好色。

浪荡子弟名单里，他名列前茅。

听说前些日子，顾照寒还和韩州公子在青楼大打出手。

说起韩明承，他失了一只手，魔骨已毁，再也接不上。

断手后就一蹶不振，流连青楼，不可避免和常客顾照寒碰上面。

两人为了抢花魁耍狠，场面闹得相当难看。

话又说回来，一个断手的残废，怎么可能打得过顾照寒？

韩明承落荒而逃。

临走放下狠话，扬言一定要杀顾照寒，出今日恶气。

顾照寒也不是吃素的。

借着酒劲，抬脚踩在护栏上，当即又补了两箭。

放出豪言，让韩明承尽管来找。

不过酒醒之后，顾照寒就开始害怕了。

韩顾两州相邻，摩擦不断，关系本就十分紧张。

一直以来，都只是勉强维持表面和气罢了。

指不定什么时候就扯下遮羞布，彻底撕破脸。

这种紧张局势，也是韩州王愿行险招偷袭宴北辰，吞下乌州三成灵矿补足军需的原因之一。

韩明承怒极之下的话语，倒是给顾照寒提了个醒。

他还是有些怕被韩州狗咬住不放的。

恰巧，这时候顾州王召他回主城。

顾照寒顺水推舟，连忙回主城避祸。

这处茶楼，离主城不过一日光景。

顾照寒也不怕韩明承一个残废手能伸这么远，放松大胆起来，恢复嚣张气焰。

也不怪他嚣张。

毕竟王弟的名头是真的，箭术了得也是真的。

放眼整个魔界，能在箭术方面与他一较高下的，大概只有远在王城的三殿下。

传闻中，宴北辰崭露头角的那场战役，他只用一箭就射死对方主帅。

露头就秒。

恐怖又离谱。

不过这两人从未正面交锋过，实力未知。

顾照寒也是从来不承认这点的。

没见过，即不存在。

他一直以魔界第一弓箭手自居。

当着众人的面，他又搬出混魔界的口头禅：

“在下不才，能拉千斤弓，千步穿杨，千发千中而已。”

这也是他三千箭客别名的由来。

顾照寒有个毛病，见谁都要自报家门。

响亮的弓箭手名头，一大半都是靠他自己喊出来的。

在他轻蔑的目光下，茶客抖抖唇，想犟两句。

又害怕得罪王室，招致报复，只好默默闭嘴。

黑纱幕篱下，一双极亮的眸遥遥盯着那方动静。

仿佛发现极有意思的事，宴北辰缓缓问道：“看清了吗？”

欢迎三千箭客登场！

作者有话说

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第9章 009