宋居的葬礼简陋，来的人不多。

他的尸体火花之后，分别装进了两个骨灰盒里，一盒葬在他女儿宋婷的旁边。

另一盒陈大人要带回京城，供奉于祠堂中。

陈缘幸得宋大人抚养，作为他养父，在陈益心中，他是朋友，是知己，更是半个家人。

在宋居的住宅，只简单置办了几桌晚饭。

陈缘一眼便在人群中看到了州南栀，大步向她走去，“南栀，最近还好嘛！”

“挺好！”州南栀抬眼望向他，许久未见，他瘦了很多，脸部线条更为流畅，这几日的奔波也让他肉眼可见的憔悴许多。

京城到这的路途很远，他们一路上的长途跋涉，才在最短的时间到达。

“最近办案还顺利嘛？”

“还行。”

无久别重逢的喜悦感，两人只是坐在桌面上淡淡的闲聊。

气氛凝滞，陈缘敛起眼眸，她性子本就冷漠，如若自己不主动，是一丝缘分都没有，眼下，他心里倒是空落落的，许多话语想同她说，却不知如何起头。

饭后，州南栀被陈益邀请去府上喝茶，她确实是没有拒绝的机会。

“这起案子暂时先不要查下去，州铺头，我的意思不是不作为，而是以后，便会水落石出。”

州南栀心中燃起疑问，面上神情仍旧淡然，语气平平，“是，陈大人。”

“你在这里办案的事情，我都知晓了，不比男子差。”见她仍然是跪在地上，有一丝诧异在脸上显现，很快消失，“我倒是忘了，南栀，只是晚辈和长辈的谈话，无君臣，你请自便。”

“谢过大人。”她起身，坐在椅子上。

手指轻轻点了点桌面，他沉吟片刻，语气沉缓，“你和缘儿？”

“是朋友。”似是早就料到了他会那么询问，脱口而出的答案让陈益眼神复杂，注视着她。

“陈大人想必也了解了从前的往事，我一向按照我的心做事，否则那一年，我便会上了花轿。”

陈益眼神中快速闪过一丝惊讶，他又不是想拆散两人，“州姑娘，你误会了，我并不是要来让你远离他，你们若是两情相悦，我又不是不同意，我如今是孙子都有了，他的感情我管不着，也不想管，但今日看来，我斗胆猜一下你们俩是有缘无份。”

“你不比男儿，广大天地，你会有一番作为，我此番前来，一是为了办我老友的葬礼，二是将你们的功绩也该有个结尾了，那些个五石散，该解决了。州铺头，你可不要嫌弃我这个老头子总是麻烦你呀！”

“不敢，是大人穆赞了。”

他轻笑两声，“我借此了解了你一下，从小到大跟着爷爷生活？”

“是，小的时候父母出去打工，在外去世了。”

“全名唤州南栀？”

“是的。”

陈益若有所思，普天之下同名同姓的不少，这确实不是怀疑的理由。

“是哪个南，哪个栀？”

“南方的南，栀子花的栀。”

陈益喝了口茶，不在问她身世了。

案子不在查，州南栀每日的任务照旧，生活又闲了下来。

但似乎又不消停了。

圆桌，围着四人。

许鹿竹四人收到了一张邀请函，于晚上在春醉楼聚会。

羽涅将邀请函随意搁置至桌面上，浅浅说道，“我不去。”

许鹿竹看向他，无缘由的询问，“为何不去？”

手中的折扇打开，他轻轻扇风，“不知道这人是谁，只是匿名信向来就不诚实，若是真心邀请，为何不告知自己的身份。”

三人听闻，纷纷抬眼望着羽涅，表情出奇一致，一致透露出，他也一样，不也是一直以面具示人。

知道他们眼神的意思，羽涅轻咳两声，“我不一样，我是因为眉眼间有块刀疤难看得很。”

春醉楼。

三人到达包厢时，主位上只有一位身穿墨白玉竹子衣裳的男子，脸上也戴着一个面具，金黄色的，看起来气度不凡，坐在位置上睥睨前方，见到三人，也不曾起身。

陈缘忍不住凑向州南栀耳畔边，轻柔细语的嗓音传入，“这是什么意思？怎么和那姓羽的一样，都不以真面目示人。”

“几位请坐，我来自京城，商贾中人，听闻几位查案如有神助，总能将案情查得水落石出，不禁佩服，特请吃饭，想见一见。”

“只是为何只来了三人？”

陈缘颔首，不轻不重回应，“他最近身体感染了风寒，在家休息着呢！”

静默片刻，他哦了一声，“行，只是听闻了诸位惩恶扬善的故事，觉得几位不简单，想问问几位，有没有兴趣让自己的前途更加敞亮些，毕竟一直待在这个小地方，会阻碍了自己的前途。”

三人不傻，自然也是听懂了他话里的意思。

州南栀收回视线，轻轻笑道，“去京城，请问是与你一同做生意嘛？”

“我的商队生意遍布整个律朝，更是参与西疆的贸易往来，但也因如此，各种稀奇古怪的事情发生不少，身边也是希望有一些神探帮助。”他语气浮现着表面上的诚恳，一双深邃不见底的眼眸，带着打量的目光巡视三人。

陈缘尾音上扬，婉拒了他，“普天之下，到处都是人才，去到哪里，不过都是沧海一粟。”从他的目光打量起，陈缘便下意识觉得这人不简单。

许鹿竹紧接着回问，“我们去京城，你又给我们安排何职位？”

“自然是适合各位的。”他饶有兴趣的看着许鹿竹，目光柔和了几分，看她犹豫的神情，便又补充道，诚意满满，“这世间熙熙攘攘，人来人往，不过是追求些金银财宝，权力等俗物，这些你都有机会得到。我们可不是普普通通的商队。”

州南栀偏头，看着许鹿竹，秀眉无意识微蹙，沉默不语。

转头回望，语气平静，也婉拒了他，“还请允许我们回去思虑，毕竟是背井离乡，许多问题都要考虑。”

三人离开后，男子坐在主位上沉默不语，把玩着手中的扳指。

不一会儿，有一人进来了，“回主上，这几位皆是本地人。”

本地人？都查了多少次了，得到的结果还是和往常一样，男子冷哼一声，“本地人？这里竟还卧虎藏龙，区区几个年轻人，就将我们的五石散窝点给毁了。

眸光一闪，肃然道，“如果真的是本地人，那这桃幽县了不得，出了人物。”

将扳指戴回手上，他懒懒掀起眼皮，声音冷冽，不夹杂一丝情绪，“还有什么消息嘛？”

“关于羽涅的身份，还是和以前查到的一样。”

“如此，继续盯着许家，注意陈益那老东西会不会去许家。”

“是。”

许家。

厅内只有许爷爷和许奶奶两人。

此时许爷爷面色凝重，他实在是想不到这个小地方，陈益会来此地。

“我们离开这吧！若是被陈益那老狐狸嗅到了异样，风波要在这被掀起。”

罪臣之后，岂能容活在这世上。

谋反之罪，岂能苟活在这世上。

许奶奶摇头，果断拒绝，不容质疑的语气，“不，要走你走，鹿竹如今还在衙门，我们一走就会引起注意，无碍，我们这些日子少出去就是了，就这样走一步看一步吧。”

“你说他来这的目的是什么？”平静且不缓不急的声音带着微微颤意，他敛眸，清澈透明的眼底泛着波澜。

当年的事情，所幸记住的不多。

这等子陈年往事，只有老臣知道。

偏偏陈益又是老臣。

翌日。

州南栀在许鹿竹家忙活时，方冷再次急匆匆的跑了进来，凑近州南栀耳畔说了话，便离开了。

看着州南栀的神情，许鹿竹眉头紧皱，迟疑了一会，才稍问出声，“怎么了？”

“鹿竹，带上验尸工具，我们要去一趟陈府。”

“好，只是去哪个陈府?”

“陈太傅。”

许鹿竹瞳孔微惊，即刻收拾。

门前，州南栀许鹿竹两人到达。

“羽涅呢？”

“有事。”州南栀言简意赅。

死者是府上的侍卫长凌赤。

是今早上在水缸前发现的，陈益说第一眼认为凌赤是自杀而亡，可这又怎能骗得了自己。

“现场还未动过，发现尸体时，我就让人封锁了这院子，命人去请了你们过来。”

院子里，那尸体半个身子都浸泡在水缸中，脚离地。

许鹿竹蹲下身子看了看鞋底，“陈太傅，命人将尸体搬下来并平放好。”

州南栀阻拦，“这只有我们三个人，我来吧！”毕竟知道的人越多，对案件的查案就会多一丝危险。

陈益看着州南栀直接上前将那尸体给搬了下来。

整个动作，行云流水，不带一丝犹豫，“不亏是州铺头，这行事风格担当，恐怕男子都不定有。”他总算了知道在一群男子中，她为何能当铺头。

将尸体平放好，许鹿竹就开始验尸了。

死者口腔内有些异物，但这不是真正的死因。

即使泡在水里很久，许鹿竹敏锐的嗅觉还是闻出了那被水冲散的酒味。

在许鹿竹验尸时，陈益从袖口中拿出了一封信，“看看吧！”

州南栀接过，将信封打开时，竟然是，死亡倒计时。

凶手可谓是胆大包天。

州南栀垂下眼眸，“陈大人刚来这，并不认识什么人？为何要对你下这封信。”

陈益脸上轻笑出声，浑然不在意，“恐怕是掌握了我的行踪，知道了我要来这，先从身边人下手，给我一个警告。”

“我不让你查那队伍随从的事情，就是如此了，如今是要出手了，既然如此，倒不如斗上一斗。”

州南栀撇了一眼那侍卫，所以这人根本就不是自杀。

“看来这三天我要小心了保不齐脑袋什么时候就掉下来了。”

许鹿竹一边检验着尸体，也顺着搭了一句话，“陈大人还有心情开玩笑，心态果然不凡。”

“能活一天就珍惜一天。”

许鹿竹将验尸工具收好，毕恭毕敬，“回陈大人，死者在生前发生了剧烈的打斗，在腹部发现了大量的毒品五石散，在打斗过程中，死者被摁入水缸之中，之后两人又是一番打斗，毒品的作用让他力不从心，同时，也让他疾走寻找水源，于是胸口那一刺，直接导致了死亡。”

“毒品?”陈大人茫然，似是不相信一个侍卫竟然也吸食了这东西。

许鹿竹从他鞋子中拿出的一包纸包，递给了陈太傅。

他未接，“许姑娘，麻烦你了！”

州南栀犹豫，还是接了过去，这陈大人，还真的会保护自己呀!

纸被打开，那映入眼中的白色粉末。

许鹿竹脸色立即变了，除此之外，脸色更为难看的是陈太傅。

“这真的是五石散！”陈益脸色立即沉了下来。

习以为常的许鹿竹听到此，立即抬起了眼眸，凑近了看，再次确定，“是的，是五石散。”

两人都未显得太过于惊讶，自上次小石镇的缴获之后，她对五石散已然是十分了解。

“看来上次的缴获行动还是有落网之鱼呀!”

原来宋居不惜以宋家为代价，也要将五石散的制作窝点给消灭。

如今，这五石散恐怕是无孔不入。

背后之人当真是撒了很大的网，要笼住大鱼和小鱼。